Стёпа Воронин и Пиклдор

Ощущение, такое, будто кто-то дует прямо в мозг тонкой, как волос, ледяной струйкой. Прохладный поток ввинчивался где-то между бровей, заставляя сознание медленно пробиваться сквозь вязкую глубину сна.

— Глар, каракатица тебе в рот! — Джо укрыл голову подушкой. — Я же просил: иди в бездну со своими гляделками!

—У нас небольшая проблема, — Глар говорил, словно гипнотизёр.

Боцман подождал, пока Джо сядет и откроет глаза. Тот вздохнул, словно лев, которого растолкали, чтобы спросить, хочет ли он спать.

—Ну и? — владыка пиратов взял со столика рядом с кроватью почти полную бутылку рома.

—Кто-то гоблина ограбил. А точнее — посла из Балвира, — Глар подал Джо пояс с мечом. — Украли какой-то серебряный футляр...

—И что?! — недоуменно Джо посмотрел на помощника. — Он обеднеет, что ли? Да и как? Там же третий этаж, да и руны на окнах...

—Посол решил проветрить... — Глар развёл руками.

—Я же говорил всем — вздёрну за ослушание! — зарычал владыка пиратов.

—Это был подарок королю Пятигорья... — довесил Глар.

—Чего?! — Джо рассмеялся. — Тоже мне, подарок, достойный короля! Что там было, в этом футляре? Бриллиант?

—Какая-то подвеска... — пробросил Глар, протягивая белый воротник. Джо с отвращением посмотрел на воротник, будто тот был самой грязной и неприятной вещью во всём подлунном мире. Он оттолкнул его и приложился к бутылке.

—Ладно. Дешёвка в подарок — это дело политиков, — капитан взял во вторую руку свою шляпу. — Наше дело — не прошляпить эту подвеску, а то может быть конфуз.

—Я уже отправил всех на поиски.

Глар учтиво отступил, пропуская капитана вперёд. Этот жест был отработан до автоматизма: Глар создавал пространство, а Джо его заполнял своим присутствием.

—Пошли беседовать с послом! — Джо на ходу застёгивал куртку. — Мне эта суета подставой попахивает. Никак не отдохнуть — весь день по островам мотались, а сейчас это!

Внизу за столом уже сидел бледный и в мятом парике посол.

— Приветствую вас, — ёрничая, Джо нарочито поклонился, но лишь чуть-чуть.

—Я тоже рад встрече, господин Висельчак, — с едкой издёвкой ответил посол.

—Капитан... — бросил Джо и отхлебнул из горла, усевшись на свой стул.

—Кто, я? — растерялся посол.

—Кто вы — вам виднее, а капитан здесь я. И следует говорить «Капитан Висельчак», ну или «господин капитан» — это как вам угодно. — Острый взгляд капитана вызывающе вонзился в посла, который итак явно был не в своей тарелке.

—Был украден подарок, несмотря на все гарантии, гарантом выполнения которых являетесь вы. — Посол понемногу осваивался. — Это очень важная вещь. Серебряный футляр, внутри — подвеска.

—А вы нарушили правила пребывания в гостинице. Запрещается открывать окна во избежание кражи!

Посол растерянно вытер лоб платочком и заёрзал на стуле.

—Не волнуйтесь, — Джо отхлебнул ещё, — найдём мы вашу цацку или возместим стоимость.

—Эта вещь не так дорога, но её историческая ценность огромна, — тон посла был безапелляционным. — Эту вещь просто необходимо вернуть. Этот подарок...

—Не нужно мне повторять всё ещё раз, меня и так тошнит. — Джо взял с тарелки куриную ножку и, откусив, разочарованно бросил её обратно, с трудом разжевав откушенное.

—Понимаете, будет ужасный скандал... — Очередную тираду посла оборвал шум в дверях.

Микас в сопровождении пятерых здоровяков вошёл в церковь. Предводитель беспризорников имел свой авторитет, и поэтому все расступились перед ним. Подойдя к столу он положил футляр.

—О боже, это он! — воскликнул счастливый посол и, схватив, открыл. Но футляр был пуст. — Где она?! — с ужасом и гневом вскричал он.

В ответ Микас сделал жест и молча отошёл в сторону, а все пятеро пришедших с ним упали на колени.

—Ну? — Джо прищурил нетрезвый взгляд. — Где содержимое?

—Я... мы... продал торговцу... — Вапер дрожал, вытирая слезу с разбитого лица.

—Ты забыл, что воровство у своих и в гостинице гоблина — это виселица? — Джо даже не смотрел на дрожащего парня.

—Я не крал... я у прохожего стянул. — Вапер не решался поднять взгляд, а его руки тряслись.

— Меня казнят! — Посол швырнул парик на стол и схватился за лысину.

Джо, хлебнул добрый глоток рома, взял парик посла и напялил на свою голову, надев сверху треуголку.

—Так ты утверждаешь, что этот футляр вместе с содержимым ты украл у какого-то прохожего?

Капитан тряс бутыль, пытаясь вытряхнуть остатки рома в рот.

—Да! Честно! — Вапер рыдал как пятилетний.

—А где подвеска? — Голос посла был дрожаще-разгневан.

—Я продал её, говорю же, — Вапер пытался унять дрожь, отчего его тело содрогалось ещё сильнее. Его друзья сидели молча. — Какому-то торговцу на пристани.

— У кого-то украл, кому-то продал... — Джо встал и, шатаясь, начал обходить компанию сзади.

—К-клянусь... — прохныкал Вапер.

—Клянёшься!??? — Капитан вспыхнул гневом.

Удар по голове пустой бутылкой был таким резким, что Вапер рухнул на пол с удивлённым выражением лица. Бутылка разлетелась в дребезги, осыпав осколками окружающих. Никто не пошевелился, чтобы помочь. Власть капитана была абсолютной, а его правосудие — мгновенным и неоспоримым.

—Этого — вздёрнуть! — Капитан взял футляр, брезгливо осмотрел и кинул послу. — Половина пропажи — тоже хорошо. — И, сняв парик, положил его на голову владельца. — Носи, пока есть на чём. — И засмеялся, как смеются пьяные владыки пиратов. — А если колье, или что там, не найдут до утра, то и этих тоже на виселицу

—Это не мы крали! Это Комар! — жалобно закричал худой из пятёрки.

Возникла тишина. Спина капитана, стоящего на лестнице, выпрямилась.

—А вы, значит, отобрали у него? — Не поворачиваясь, спросил Джо.

—Ну... да... — Парень вдруг осознал свою глупость.

—Вы украли у своего же! — Джо равнодушно пошёл по лестнице в спальню. — Для меня это хуже, чем обокрасть гоблина или короля. Всех повесить. — Он остановился. — Найдите мне Комара и его сестру.

Несколько человек, и Микас в том числе, поклонились и вышли на улицу.

Словно тень, за капитаном поднялся наверх Глар, а возле лестницы встала рыжеволосая воительница, скрестив руки на груди.

Азат смотрел, как владыка пиратов ударил Вапера бутылкой, и ему ужасно жалко стало этого здоровяка. А когда он услышал приговор, его первым порывом было сдаться. Он даже уже начал подниматься из соломы, но его кто-то крепко схватил и зажал рот.

Дея зашипела на него, успокаивая — Даже не думай! — прошептала она. — Ты же знаешь, слово капитана не отменить. Им не поможешь, надо нам уносить ноги.

Азат покивал. Он верил сестре, а это означало, что им действительно необходимо покинуть город как можно скорее.

—То ожерелье, что я дала тебе, ещё у тебя? — Дея рылась в своей сумке.

—Да, — Азат даже хотел было продемонстрировать его на своей шее.

—Да-да, — отмахнулась она. — Слушай внимательно. Тебе нужно проникнуть на какой-нибудь корабль и уйти в океан.

—А ты? — Азат мгновенно понял, что сестра с ним не собирается. От этого у мальчика увлажнились глаза.

—Если я попаду на корабль, как думаешь, что моряки со мной сделают, когда найдут? — она пересчитала накопленные монеты. — Ожерелье продашь, оно немало стоит.

—Я не хочу без тебя... — тихо и плаксиво произнёс Азат. — Не бросай меня, сестрёнка.

—Я найду тебя, слышишь? — она взяла его за руки и посмотрела прямо в глаза. — Соберись, братик, или нас вздёрнут.

—А как же ты? — голос мальчика сник.

—У меня есть план. Пошли.

Они выбрались на улицу. Шёл холодный плотный дождь. Брат и сестра обнялись. Их объятие было коротким и крепким, словно они пытались вобрать в себя друг друга на всю предстоящую разлуку.

—Я люблю тебя, братик. Я найду тебя, обещаю. — Дея отошла от брата и растворилась во тьме. Он замер, провожая её взглядом, пока её силуэт не слился с мокрыми очертаниями ночного города.

Азат словно во сне побрёл по улице, не особо заботясь о незаметности. Горечь одиночества наполняла его с каждой каплей, падавшей с неба. Если бы не непогода, его нашли бы уже через пять минут. Но ливень был его союзником, скрывая и шаги, и слёзы. Долго выбирать корабль не пришлось. Было одно торговое судно, которое охранялось как сокровищница короля. Второй корабль был Балвирским, что тоже не вариант. Но был и третий — совсем маленький кораблик по сравнению с остальными. Он вообще выглядел довольно странно. Будто его делали из всех доступных материалов. Там были даже дорогие металлические листы. Даже паруса были весьма необычными, будто сшитыми из разных тканей. Это был действительно особенный корабль. Охраны на нём не было видно. Его трюм, а точнее бочка в трюме, и приютили юного беглеца.

В беспокойстве о сестре и угасающей истерике, дрожа, словно его било током, он уснул. Последней мыслью перед тем, как сознание поглотила тьма, была надежда, что этот пёстрый корабль не развалится по пути к первому же острову.

Глава 5

Дядя Чан продолжал командовать работниками, а дворник и тётя Зоя сели на новенькую лавочку. Они сделали её в форме квадрата три на три метра, и теперь все желающие могли усесться так, чтобы видеть рассказчика.

— А Сейчас я вам расскажу о самом великом пирате всех морей, — дядя Боря погладил бороду, будто вспоминая подробности.

Зоя лишь надменно хмыкнула.

— Джо Висельчак был заправский пират. Его все боялись. Даже король. И вот, однажды, когда в Городе Воров гостили пираты южных морей, Джо встречал их в своём любимом парадном мундире.

— Ага, кожаная куртка, потёртая, да штаны, по которым не понять, какого они были цвета, — Зоя сделала несколько глотков кефира и укусила булочку.

— Нормальная у него была куртка. Не мешай, — Боря лениво махнул на Зою, но та будто и не заметила этого.

— И вот, когда в резиденции Владыки Пиратов...

— В церкви, — уточнила Зоя.

Дворник молча глянул на Зою и продолжил — ...за главным столом...

— Единственным! — казалось, Зою забавляло злить дядю Борю.

— За этим столом из чистого дуба... — Боря сделал паузу, ожидая комментарий от Зои, но та лишь согласно кивнула. Её дополнения совсем не портили историю, а, наоборот, придавали ей правдоподобности.

— На столе стояли красивые канделябры, было очень чисто и прибрано. Гостей-пиратов принимали лучше посланцев королей. Южные моря были закрыты для пиратов Джо, и из-за постоянной вражды обе стороны многое теряли. Сегодня был исторический момент, когда, наконец, две самых крупных группировки должны были договориться. На встрече присутствовал Дол — старый капитан и глава юга. Он не носил бороды и одет был так, будто шёл на королевский бал.

Рядом с ним по обе стороны сидели его дети. Старший сын Манунг —южные корни и плавность черт лица делали его очень привлекательным, даже несмотря на три ровных полосы на левой щеке. На его загорелой смуглой коже эти три полосы виднелись издалека. Но это его не портило, а, наоборот, он носил шрамы с гордостью. Их ему подарил южный лев — один из главных хищников в пустынях Факра. Манунг убил его с одним ножом в руке и набедренной повязке вместо брони Соседний континент, отделённый от Пятигорья океаном, был наполовину пустыней, кишащей разного вида монстрами. Южный пустынный лев был главным хищником тех земель. Раньше, говорят, там был цветущий край, но что-то произошло, и появился песок, который начал ползти всё дальше и больше, захватывая Факр.

С другой стороны от Дола сидела его дочь. Гордое смуглое лицо, правильные черты и карий взгляд, способный пронзить душу. Её огненно-рыжие волосы были убраны в сложную причёску, сквозь которую были продеты длинные серебряные шпильки. Со стороны это выглядело изящным украшением, но те, кто знал её ближе, догадывались, что каждая шпилька — это отточенный стилет, всегда готовый к бою. Она управляла целым десятком маленьких барок и первой оказывалась на вражеском корабле во время абордажа. Её отвага и остриё языка породили много легенд. Её звали Наталья.

Все сидящие немного захихикали.

—Наталья? Она что, русская? — доносились смешки детей.

Но Стёпу это совсем не удивило. Для него, слышавшего о драконах и порталах, имя "Наталья" звучало так же естественно и полновесно, как "Зиара" или "Глар". Он не видел в этом ничего необычного.

Дядя Боря шевельнул усами, как морж, подождал, а потом продолжил.

— Дол был не просто владыка юга. Его пираты были особенно кровожадны. Если они брали заложника для выкупа, а им отказывали, они нападали на этот город и разносили в щепки. Его корабли, "Песчаные Призраки", могли неделями скрываться в туманах южных морей, появляясь из ниоткуда для молниеносного нападения. Мало южных морей, он, Дол, освоил нырки. То ли артефакт раздобыл, то ли маг у него там есть, не знаю. Только Дол грабил не только в Приоре, но и Пиклдор пострадал, и даже Малик. Прыжки промеж миров опасны и требуют много сил. Дол и его команда брали пленных и продавали как рабов. А рабы из других миров особо ценятся. Вот и мать его детей была с Малика, отсюда и дочь с таким земным именем. Подытожил дворник многозначительной паузой.

— Дол обожал своих детей. Он мечтал о том, что пока он правит югом, его дети разделят север меж собой. И Пятигорье он прочил своему сыну. Но на его пути стоял владыка северных пиратов. Дол завидовал красоте и храбрости Джо Висельчака.

Зоя хмыкнула и, махнув рукой со словами «Ох уж, и рассказчик!», встала и пошла за очередным бревном.

Ей на смену сел китаец Чан. В отличие от Зои, он никогда не перебивал Борю. Лишь иногда по его мимике и слегка поднятым уголкам рта можно было догадаться, что он улыбнулся.

— Так вот, дочь Дола сочетала в себе прекрасное тело и неординарный ум. Она прекрасно владела шпагой, но и без оружия была не менее опасна. Ей не чужды были и починка корабля, и дворцовые игры. Она была горда и непокорна. Дважды она выходила замуж, и дважды её мужья умирали. За это её называли Чёрной Вдовой.

А Джо был храброго десятка и поэтому считал, что он точно обуздает пиратку.

Всё время переговоров они не сводили друг с друга глаз. Но Джо был окончательно сражён, когда Натали слегка подалась вперёд и на чисто северно-воровском сказала: «Жду тебя на корабле сегодня».

У Джо даже не возникло мысли отказаться. Это был вызов, пахнущий одновременно духами, порохом и опасностью. Даже если бы он был на сто процентов уверен, что это западня, он бы всё равно пошёл — азарт был его второй натурой.

После обсуждения возникших вопросов было решено, что Дол с детьми погостит ещё день. А после обдумывания новой информации главы встретятся и вновь обсудят проблемные места договора.

Когда все разошлись, Глар в своей спокойной манере сказал:

—Это ловушка, ты же понимаешь...

—Откуда ты?.. — Джо замер у зеркала с непослушным белым воротником в руках, но, глядя на безэмоциональное лицо боцмана, скорчил мину. — Понятно. Помоги застегнуть.

Несколько грозных поз перед зеркалом, затем несколько глотков рома.

—Это не ловушка, ты видел, как она на меня смотрела?! — Джо поправил воротник, но его нелепая мятость была уже в нём прописана.

—Будем надеяться, что ты прав, Джо, но... — Глар подал капитану маленький камень. — Если не возражаешь, я послушаю.

—Глар, — Джо улыбнулся, запихивая камень в карман, — ты меня совсем за дурака держишь? Будто я не знаю, что, помимо этого камня, на мне и так хватает твоих побрякушек...

—Эти побрякушки не раз спасали тебе жизнь, — невозмутимо ответил Глар.

Ещё немного покрасовавшись перед зеркальной стеной с полупустой бутылкой джина и довольно кивнув, Джо ещё пару раз поправил мятый воротник, но тот был упрямей самого Джо. И, смирившись с его кривизной, он сделал реверанс со шляпой в руке и направился вниз.

То был прекрасный вечер. Вернее, уже почти ночь. Слегка алый горизонт, лёгкая прохлада морского ветра, полная луна, освещающая туманную дымку на воде. В порту было четыре корабля: пара торговых, один рыбацкий и больше их всех — фрегат юга. Он весь сплошь был обшит дорогим железом, три ряда пушек с каждой стороны, несколько тяжёлых орудий на носу и корме. Этот монстр мог часами осаждать форт. А если их был десяток, то...

В лунном свете возле трапа на ящиках сидело пять человек. По всему — это были матёрые пираты: поджарые тела, шрамы, татуировки и бывалого вида одежда. На ремнях — сабли и пара пистолетов. Они играли в ровню — игру, в которой нужно по очереди ставить камни так, чтобы противник оказался внутри. Смеясь и передавая по кругу большую бутылку, пираты лишь мельком глянули на приближающегося капитана и уважительно кивнули, прежде чем вернуться к игре. Явно им были даны соответствующие указания.

Ловко вбежав по трапу на палубу, Джо замер. В груди что-то ёкнуло — то ли предвкушение, то ли древний инстинкт, кричавший об опасности. Но было уже поздно отступать. Возле капитанского мостика стоял стол, накрытый скатертью. Пара канделябров придавали обстановке таинственности и романтики. А за столом сидела не иначе как принцесса.

— Я сражён вашей красотой, сударыня! — искренне поклонившись в реверансе, произнёс Джо.

Пиратка смотрела немигающим взглядом хищницы. Затем её лицо осветила поистине красивейшая улыбка.

— У вас тоже обворожительный воротник, — сказала она с лёгким сарказмом.

«Её белые зубы могут и укусить», — Джо довольно улыбнулся.

Они сидели в тишине, которая тянулась, казалось, целую вечность, будто два хищника, оценивающих силу и намерения друг друга перед схваткой.

— Я вас чем-то обидела? — с неподдельной невинностью спросила Натали.

— Ну что вы! Я владыка пиратов, меня очень сложно чем-то обидеть. — Джо принял непринуждённую позу.

— Может быть, выпьем? — Пиратка, не дожидаясь ответа, взяла со стола кувшин. — У меня тут отличный сидр из южных яблок.

— Благодарю, но я люблю покрепче, — Джо достал из-под камзола свою флягу и сделал пару глотков. — Солёная ромовая вода, лучший напиток моряка!

Пиратка понимающе кивнула и отпила из своего бокала.

— Недоверие — это наше всё! — Наталья чокнулась бокалом о флягу пирата.

— Что ты! — Джо искренне засмеялся, затем взял её кувшин и сделал несколько глотков, но тут же скривился. — Сладко! Я просто терпеть не могу эту приторность! Хочешь попробовать мою?

Теперь пиратка взяла флягу Джо и сделала несколько глотков, но, в отличие от собутыльника, даже не поморщилась.

— Неплохо, — кивнула она. — Просто я не хотела, чтобы наши языки развязались раньше, чем нужно.

— Чтобы меня с ног сшибить, нужно три таких фляги! — заявил Джо, но больше не пил.

Разговор и тёплая атмосфера сделали свое дело. Они наперебой рассказывали истории о своих походах и схватках. Когда в канделябрах догорели последние свечи, а на столе стояли пустые сосуды, они всё ещё не успели рассказать друг другу всего. Языки у них заплетались от долгих разговоров и смеха. Джо пытался держаться, но всё же рухнул головой на стол, сражённый сном и ромом.

Глава 6

Сознание возвращалось к владыке пиратов обрывками, как куски корабля после кораблекрушения. Он вспомнил тост за «одиноких акул», спор о том, чей клинок быстрее… а вот что было дальше — покрыто туманом, густым, как портовый смог.

Солнце, немилосердно светившее прямо в лицо, заставило Джо приоткрыть один глаз. Прикрываясь от слепящего света, он разглядел за столом пиратку. Она сидела на стуле, закинув ноги на стол, поправляя одну из серебряных шпилек в своих рыжих волосах. В руке у неё была бутылка какой-то мутной жижи.

— Проснулся? — её мягкий голос ласкал слух и совсем не раскалывал и без того тяжёлую голову.

— Доброе утро! — Джо попытался встать и с удивлением обнаружил, что поверх его рубашки накинута простыня, а сапоги аккуратно стоят рядом. — Мы с тобой?..

Наталья, улыбаясь, кивнула на стол, заваленный картами и остатками ужина.

— Поговорили. И ты храпишь, как спящий морж. Мне очень понравилось. А тебе? — с лёгкой издёвкой спросила она.

— О! Я в восторге! — пытаясь что-то вспомнить, Джо принялся искать свою куртку и знаменитый воротник.

— Лови! — пиратка бросила ему его воротник. — Ты был в нём особенно очарователен, когда пытался петь морские песни.

— Благодарю, — сидя на стуле, Джо отвесил реверанс с воображаемой шляпой.

Наконец свою куртку он нашёл на полу рядом, вместе с одним сапогом. Второй сапог он ловко выдернул из-под стола, рядом с которым сидела Наталья, наблюдая за его поисками с сочувственным наслаждением.

— Хлебни, — она протянула ему бутылку, — взбодрит.

— Что это? — Джо с недоверием разглядывал мутную жидкость.

— Пей, — она встала и направилась к двери каюты.

Джо сделал несколько глотков и скривился — Ух, кислая селёдка! Это что за гадость?!

Наталья открыла дверь.

— Это молоко морской змеи. Хорошо помогает, когда голова гудит после долгих разговоров. Тебе пора, владыка северных пиратов.

Джо шагнул за порог и хотел что-то сказать, но дверь закрылась прямо перед его носом. Удивившись, Джо пожал плечами, развернулся и прогулочным шагом направился к трапу. Пираты занимались своими делами: кто-то драил палубу, кто-то наматывал канаты, чистил оружие. Никто даже не посмотрел в его сторону. Оказавшись на пристани, он глубоко вздохнул воздух полной грудью и с удивлением ощутил, что голова прояснилась.

— Молоко морской змеи... нужно запомнить, — Джо, слегка подпрыгивающей походкой (от онемевшей за ночь ноги), направился к ближайшей повозке, но тут же ощутил, что с животом творится что-то неладное. Поняв, что времени мало, он бегом рванул к рыбацкой барке. Рыбаки удивлённо поздоровались с пробегающим капитаном. Последующие полчаса Джо провёл в уединённой каюте баркаса, ведя нелёгкие переговоры с собственным желудком.

Дети на лавочке засмеялись.

— Ну а вы как думали! — дядя Боря тоже улыбался, многозначительно подмигнув. — Даже у пиратов бывает расстройство желудка.

В общем, пробыв там больше часа и дважды пытаясь уйти, Джо наконец появился на причале с измученным видом — Молоко морской змеи! — он успокаивающе погладил себя по животу. — Нужно обязательно запомнить!

***

— Глар, я провёл прекраснейшую ночь! — Джо, сидя в своём личном туалете, кричал так, будто докладывал о захвате галеона. — Она божественна!

Доносившиеся из-за двери восторженные возгласы не нарушали спокойствия Глара. Он сидел за столом и медленно пил горячий чай, жуя какое-то печенье.

— Надеюсь, это ты сейчас про дочь Дола говоришь, — без эмоций отозвался гонша, достав из кармана камень, похожий на тот, что Джо взял с собой накануне, — а не про то, что видишь.

— Это было волшебство! Дай бог и тебе когда-нибудь познать такое! — Наконец владыка пиратов, с сияющим от восторга лицом, вышел и уселся напротив Глара, тут же поморщившись и потянувшись к шее. — Только шея болит, собака с плавниками, как будто я на ней ходил!

— Не удивительно, — Глар убрал камень обратно в складки одежды. Он произнёс это с такой же нейтральностью, с какой сообщал о погоде, хотя в его глазах на миг промелькнула тень лёгкого беспокойства. — Сегодня встреча с Долом, если ты помнишь. Надеюсь, вчерашний… вечер… не повлияет на твои решения.

— Никакая женщина не заставит меня изменить свои решения! — Джо налил себе из кувшина на столе какую-то мутную жижу, по виду сидр, сделал большой глоток и скривился. — Ух, какой крепкий! Ты, кстати, пробовал молоко морской змеи?

— В наших краях его используют как лекарство от несварения, — стряхнув крошки, Глар встал. — И твоего внимания требует кладбище. У них там спор из-за добычи.

— А Микас там на что? — Джо очень не любил, когда его отвлекали по пустякам.

— Микас вчера отбыл в Пятигорье. Хочет организовать там филиал, — пояснил Глар.

Капитан с искренним удивлением посмотрел на помощника.

— Он думает, они ему своё кладбище выделят? — допив сидр он с новым интересом уставился на Глара. — И погоди… Почему все знают про молоко змеи, а я нет?!

Он вскочил и быстрым шагом направился обратно в туалет.

Глар вздохнул.

— Встреча в семь, потом собрание. Не забудь, — бросил он вслед Джо и направился к выходу. В дверях его снова настиг голос капитана, доносящийся издалека:

— Она так хороша, ты бы знал!

— Странно, что ты о ней вспоминаешь там! — Глар, уже на улице, лишь покачал головой и лёгкая, почти неуловимая улыбка тронула его губы.

— Ну, на сегодня хватит, — дядя Боря поднялся с лавочки. — Если интересно, завтра я вам расскажу продолжение.

Дети дружно протянули: «Ну-у-у!» — но послушно начали расходиться. Солнце уже наполовину закатилось за горизонт. Рабочие вместе с Чаном погрузились и уехали.

Когда площадка опустела и на лавочке остались сидеть только Зоя и Боря, она проводила взглядом заходящего в подъезд Стёпу и спросила:

— Может, пора рассказать ему о Пиклдоре? Мне кажется, это важнее пиратских баек.