Десять свиданий

Анна Зимова

Десять свиданий

© Зимова Анна, текст, 2026

© ООО «Феникс», оформление 2026 © lewisite, иллюстрация обложки, 2026

© Фролова М., шрифты на обложке, 2026

Средневековый мрак

– Нет, ты объясни. Это в какой настольной игре можно получить столько травм? – Толик приложил к моему лбу пакет с сухим льдом.

– Называется «Средневековый мрак». Это и правда мрак. Не рекомендую.

– Этот Альберт стрелял тебе в голову, что ли?

– Нет, говорю же: настольная игра!

– А как тогда?..

– Толик, я правда не хочу об этом. И так плохо.

– А придётся. Ты прибежала ко мне с криками: «Помоги!», с порезанной рукой и с шишкой на лбу, так что будь любезна, поделись. Серьёзно, что Альберт сделал? Избил тебя, когда проиграл?

Я прижала холодный пакет покрепче, надеясь, что он охладит не только шишку, но и изрядно перегревшийся мозг.

– Нет. Он маньяк, конечно, но не такой. Просто зациклен на настолках. Мы играли три часа.

– Ты же не любишь настолки.

– Терпеть не могу. Но единственный способ общаться с ним – играть в эту глупую игру. Никакая другая активность ему не интересна. Толик, это было ужасно, правда. Худшее свидание.

* * *

С Альбертом я, вообще-то, встретилась от безысходности. Девчонки свели.

В последнюю неделю красноречиво-унизительные сигналы от подруг участились.

«Не волнуйся, мы с Васей купим тебе билет в кино. На нашем ряду как раз осталось одно место. Вернёшь деньги, как сможешь», – великодушно предложила Ева.

«Аня, рекомендую классную доставку суши. У них, кстати, есть и набор для одного…»

«Нет, нам нужна игра, в которую может играть нечётное количество человек – Аня-то без пары будет…»

«Аня, ты вроде хотела абонемент в фитнес. Там сейчас акция – два абонемента по цене одного, прикинь, как было бы выгодно, если…»

«Один», «одного», «одному», «об одном». То, что я без пары, уже аксиома для подруг. Но что я могу возразить? У них есть парни, а я одна, и это факт. Но все эти «предложения для одного» ясно дают понять: с моим одиночеством нужно что-то делать.

Последней каплей стал предстоящий день рождения Яны.

– Аня, приходи обязательно. Я буду отмечать в «Девяти драконах», – сказала она, приветливо улыбаясь. – Держи приглашение.

На прямоугольничке розовой бумаги было написано что-то про живую музыку, открытую террасу, паназиатскую кухню. Внизу крупным шрифтом значилось: «Приглашение на ОДНУ персону».

* * *

Вот тогда в голове что-то звонко и больно щёлкнуло. Я поинтересовалась:

– Яна, а почему ты не уточняешь, не приду ли я с кем-то?

Она приподняла брови:

– Извини. Я чего-то не знаю? Ты придёшь с парой?

– Вообще-то нет. Но могла бы спросить ради приличия.

Моё одиночество, видимо, вышло за рамки исключительно моей проблемы, потому что тем же вечером Яна решительно объявила по телефону:

– Так. Аня. Мы тут с девчонками подумали. А как ты смотришь на то, чтобы пообщаться с кузеном Киры? Он ничего такой. И у вас темпераменты похожи, кстати.

Я помялась.

– Ну не знаю, неловко как-то. Свидание вот так, вслепую.

– Никакой неловкости! – заверила она. – Это не совсем свидание. Просто приходи ко мне в гости. Девчонки тоже будут. И Альберт. Посидим, то да сё, посмотришь на него. Яна мне и фото скинула: Альберт оказался вполне симпатичным. Темноволосый, с выразительными глазами.

Вот так я пошла на встречу с Альбертом. Теперь мой друг Толик, которому я жалуюсь, оказывает мне первую медицинскую помощь и попутно потешается над этим «свиданием».

* * *

Альберт явился вовремя, к пяти часам, когда девчонки успели мне достаточно про него рассказать. Что он умный, и порядочный, и опрятный, и ай-кью у него высокий. Но они не сообщили самого главного.

Альберт действительно выглядел опрятно. Он пришёл с большой коробкой. Вежливо со всеми поздоровался и как-то многозначительно поставил её на стол. «Торт, – мелькнула мысль, – мило и уместно». Но это оказалась настольная игра.

– Чтобы мы могли провести время не только весело, но и с пользой, – пояснил он.

«Игра так игра, почему бы и нет. Объединяющий фактор», – подумала я, глядя, как Альберт убирает чашки и блюдца и разворачивает большую карту.

– Я подумал, чем бы мы могли заняться все вместе, и выбрал эту игру. Это прекрасный способ узнать друг друга получше, – при этом Альберт смотрел на меня.

Яна тихонько пнула меня под столом ногой, мол, смотри, как прекрасно всё начинается.

– Яна, ты не могла бы протереть стол? – вежливо попросил он. – Боюсь запачкать карту, а игра ведь коллекционная.

Яна суетливо протёрла столешницу, которая, кстати, была чистой.

Карта оказалась непонятной. Но я ведь разберусь? Альберт достал из коробки какие-то фишки (или жетоны), стал раскладывать карточки. Всё это было так торжественно, будто он крупье, который в курсе, что ставки будут очень высоки. Тогда я не знала, что так и случится.

Следующий сигнал тревоги я ощутила, когда обнаружилось, что в игре «Средневековый мрак» присутствуют ещё фигурки: рыцари с мечами, рыцари в латах, рыцари на лошадях, драконы. Были и женские персонажи – принцессы, наверное… Не сами по себе фигурки меня смутили, а то, что каждая была упакована в отдельный мешочек, сшитый вручную.

– Сам шил, – пояснил Альберт. – Не хочу, чтобы фигурки потёрлись, игра ведь коллекционная.

То, что он упомянул это дважды, я списала на желание произвести впечатление. Альберту ведь тоже меня расхвалили? Кстати, нужно будет выяснить у девчонок, что они ему сказали.

– А много у тебя настолок, Альберт?

– Сто пятьдесят четыре, – ответил он не задумываясь.

Это надо было осмыслить…

– Ну а, м-м-м, любимая какая? – я всего лишь пыталась быть любезной, но разбудила вулкан.

Альберт посмотрел на меня с теплотой, глаза блеснули.

– Если говорить о доминирующих в моей коллекции жанрах, то это стратегии на контроль территорий. Игры с тайным предателем. Ещё те, где акцент – на переговорах с игроками, а не на взаимодействии с игровыми компонентами.

– Как-то сложно выглядит… – я имела в виду карту, и это была правда.

– Не волнуйтесь, девочки, – снисходительно сказал Альберт. – Я принёс игру как раз для уровня «новичок». Хотя у меня есть ещё «Артемида» со всеми игровыми и космическими дополнениями и полным комплектом 3D-элементов игрового поля. Но сами понимаете… – Альберт рассмеялся, и в этом смехе чётко слышалось: «Но кто станет приносить “Артемиду” на первое свидание? Ха-ха-ха, вот умора».

Я вздрогнула и бросила строгий взгляд. Не на Альберта. На Яну.

– Так, – Альберт хлопнул в ладоши. – Приступаем. Получите карты приключений.

И понеслась. Альберт раздал нам карты. Сказал, что мы должны любой ценой раздобыть жетоны и куда-то их отнести. Жетоны нужно охранять, ведь на них можно что-то купить, кого-то прокачать… Но просто так он нам жетоны не даст. Сначала надо победить то ли дракона воином, то ли наоборот. Будут препятствия. Будут потери. Будет пролита кровь…