Ведомая лишь тобой, или тот кто завораживает и искушает

— Хорошо, принц, я выслушаю тебя. — В этот момент Самбэра очнулась и увидела Вендиго.

— ААаАа, спасите!

— Дитя, тише… я не трону тебя.

— Кто вы такие и где я?

— Ты в моих владениях, а я — Вендиго! Приклонись, смертная! — Девушка встала на колени и начала молиться, но Вендиго засмеялся. — Смертная, тут ваши молитвы — пустой звук. Принц, кто она такая?

— Моя жертва!

— А я — ваша… король!

— Откушайте со мной, принц… ваша раба может остаться тут! Её не тронут! Обещаю!

— Ваше королевское величество, простите, но моя раба везде и всегда со мной, так же как и жертвенница!

— Это не приемлемо для моего стола.

— Ваше величество, а вы всегда такой страшный?

— А ты — раба смешная… нет, я прекрасен без своего меха. Посмотри!

Он скинул свой мех, и перед Самбэрой привстал прекрасный мужчина.

— Ну как я тебе раба?

— А что изменилось?

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?

— Простите её, господин, она не образована. Простушка, крестьянка. Она дочка мельника.

— Лишь потому, что ты сам — принц тьмы — просишь за эту простушку.

— Спасибо, ваше величество.

Они все присели за огромный стол. Маркус и Вендиго — во главе, а Самбэра и жертвенница — в самом конце, подальше от господ. Стол был наполнен разными вкусными блюдами.

— Отчего девы не кушают? — Самбэра потянула руку к блюду с хлебом, но жертвенница её поймала и отдернула вниз.

— Мы сыты, о мой господин! — Вендиго завёл разговор.

— Прекрасных дев, ты привёл на мою территорию, принц тьмы! Хвалю, может, оставишь их обоих мне, а я тебя щедро одарю!

— Прости, Вендиго, но я уже сказал — лишь одна может тебе принадлежать!

— Что за дерзость, принц? Ты не осознаёшь, на чьей территории находишься?

— Нет, это ты не понимаешь или забыл, кто я?

— Мальчишка! Отдай мне дев…

— Нет!

— Тогда я заберу их силой!

— Я не отдам тебе их, Вендиго.

— Я слышал, что ты отказался от силы и бессмертия, а не из-за этой приблуды лишился трона? — Маркус горел от злобы. Принц тьмы резко встал. — Сядь, принц… я же не просто так хочу забрать её. Взамен готов отдать своих лучших наложниц! — Он хлопнул в ладоши, и в зал вошли прекрасной красоты нимфы, закованные в магические оковы.

Глаза жертвенницы загорелись адским пламенем, и теперь уже Самбэра схватила незнакомку за руку.

— Что с тобой?

— Это мои сестрицы… — со слезами на глазах ответила незнакомка.

— Хорошо, я справедливый правитель, выбирай!

— Я сказал своё слово, и оно не рушимо!

— Правы были твои друзья-соратники… Правитель стал мягок, ты не сможешь занять место своего отца. Сопляк! — Внезапно послышался свист, и деревья потянули свои ветки к Самбэре, но тут же отступили — их тела, что нельзя сказать о дриадах и Маркусе. — Почему вас не забрали духи леса?

— Я им не подвластна! Кто тебе позволил забрать моих сестёр?

— Кто ты такая?

— Самбэра, встань за моей спиной!

— Но…

— Живо! Я сказала! И чтобы не случилось — забирай принца тьмы и бегите к реке русалок! — Жертвенница обратилась к Вендиго. — Я повторяю: кто ты такая, что можешь выстоять против моих сил? — Незнакомка начала злиться, и вокруг неё начался сильный ветер.

— Я повторяю: кто тебе дал право пленить моих сестриц… о недостойный! — Но Вендиго лишь молчал. На голове девы появились черные рога, а спину окутали крылья. — А так любимый мой, супруг, ты меня узнаёшь?

— Хамаши? Жена моя? Но как это?

— Кто дал тебе право отбирать моих рабынь и платить ими за безродных дев?

— Любовь моя…

— Я не прощу тебе этого!

— Тогда ты сама напросилась. — Он обернулся волком и напал на Хамаши, вырвав её ещё бьющееся сердце.

— Выживает сильнейший. — Тут же нимфы защебетали, как птички.

— Сестрица!

— Матушка…

— Хамаши…

— Госпожа!

Хамаши громко закричала от боли. Лес отступил, и дриады освободились, но ветки по-прежнему держали крепко принца. Лесные жительницы устремились к своей госпоже. Встав в круг, они взялись за руки и начали призывать свои силы. Хамаши смотрела со слезами на них и молила их отпустить. Лесная ведьма тихо приподняла руку вверх — и оковы с дриад спали.

— Вы свободны, мои милые создания, летите.

— Без вас, госпожа, мы не нужны этому миру. Возьмите наши души и живите.

— Нет, этого нельзя делать, вы тогда умрёте. — Девушки обратились в свои ипостаси и принялись отдавать свои силы верховной ведьме Хамаши.

— Мир воздуха ваш!

— Мир земли ваш!

— Мир огня ваш!

— Мир воды ваш! — Дриада воздуха нарушила круг и сорвала со своей шеи медальон, разбив его о каменный пол. Её душа тут же вылетела из тела и устремилась в виде ветра в тело Хамаши, заполняя дыру в области груди.

— Что ты наделала, сестра… — Но в тот же миг Хамаши обратилась и предстала пред всеми в образе лесного духа, которому подвластна сила ветров и ураганов. Дриада упала без сил, но была жива.

— Как ты посмел, Вендиго! — Вендиго попытался убежать, но любимая оказалась сильнее. Один взмах — и предатель был без сознания.

— Бегите отсюда! — Ведьма освободила Мариуса и продолжила:

— Вам нужно к реке водиниц. Возьми этот цветок и при встрече отдай его королеве русалок. Это дар жизни, о котором она мечтала, её возможность выйти на берег, но проси за него платье чёрной розы, что является бронёй для смертных. Проси именно его, и больше ничего не проси и не бери у лживых рыб!

— Да, Хамаши. — Впервые в жизни Маркус совершил поклон своей подданной. — Это честь, получить ваше благословение, о Великая Хамаши! Я буду вашим должником.

— Поспеши, принц тьмы, закат и восход скоро встретятся, а дорога далека. — Маркус подошёл к Самбэре и взял её за руку, но та выдернула её и закричала:

— Не смей меня трогать, демон! Я знаю, кто ты такой!

— Милое дитя, тебе выпал шанс — всё исправить. Свою жизнь, мир, и чувства этого демона. Доверься ему. — Девушка встала на колени перед Хамаши.

— О великая Хамаши, святой дух лесов… я не могу с ним пойти. Я невинна и чиста, а он будет искушать моё тело и душу.

— Моя милая Самбэра. Я видела, как твоя мать тебя родила шестнадцать лет назад. Её муки были ужасны, она кричала и плакала, и я пришла на её призыв, но как только я ей помогла — она умерла, и мне ничего не оставалось, как превратить её в прекрасное дерево до того момента, как чистая душа её дочери не освободит её. Кандервальда была доброй и помогала лесу не раз, и я ей подарила жизнь за это. Прикоснись к стволу дерева.

Самбэра прикоснулась к дереву, что стояло у трона Вендиго, и в миг дерево начало разрушаться — оно превратилось в женское тело.

— Мама?

— Моя доченька… как ты выросла. Я всегда была рядом и смиренно ждала тебя, но сейчас жизни всего мира зависят от вас двоих! Да, он демон, да он искуситель, но я чувствую — он испытывает к тебе что-то. — Кандервальда подошла к Маркусу и приложила руку к его груди. Его сердце забилось ещё сильней. — Я чувствую, как кровь бьётся в его сердце… он не опасен для тебя, моё дитя. Мать лесов с тобой, помни это.

— Кандервальда, мне жаль, но ты не сможешь жить в мире людей… ты моя раба и раба леса, ведь твоё тело забрала земля.

— Нет, отпусти её, матушка Хамаши, молю…

— Самбэра, это невозможно… её душа в аду.

— Значит, я пойду в ад…

— Моё дитя, тогда тебе нужен проводник.

Хамаши посмотрела на Маркуса.

— Нет, я не подвергну её этому…

— Но ведь ты тут сейчас именно по этому, принц тьмы!

— Лучше я умру, чем отдам её на растерзание адским псам.

— Что ты такое говоришь, демон?

— Этот момент запомнит весь мир как первое признание принца тьмы — он любит, а это многого стоит. Я помогу тебе — душа пройдёт путь до врат ада, но дальше только твои поступки и желания. Знай: мир демонов жесток и беспощаден!

— Замолчи, ведьма! Она не пойдёт туда, я не пущу её ни за что!

— Принц тьмы, ты слаб, потому что обменял весь мир и их души за неё… скажи, она стоит твоих мук?

— Да!

— Тогда в путь — выдвигайся и не оборачивайся! Если обернёшься — я настигну тебя, тёмный демон, и убью. Мы враги, несмотря на то, что я тебе помогала.

— Спасибо, матушка Хамаши.

— Ступайте! Хотя… подождите. Самбэра, я хочу преподнести тебе в подарок этот дар. — Хамаши надела на шею Самбэры чёрную жемчужину. — Она защитит тебя от русалок и в мире мертвецов ты будешь в безопасности.

Ведьма нарисовала в воздухе круг и направила поток энергии в сторону Вендиго. Его тело поднялось в воздухе и плавно остановилось напротив девушки.

— Проснись, муж мой! — Тот вмиг открыл глаза — муж ведьмы, но его тело оказалось сковано. — Вендиго, и ты должен одарить эту душу!

— Я не стану, она…

— Если произнесёшь это вслух — оторву тебе язык, клянусь нашими детьми. — Он вздохнул тяжело, его глаза загорелись огнями.

— Самбэра, я — великий Вендиго, дарую тебе броню, что меня защищала на протяжении веков. Облик волка — твой.

— Больно!

На плече девушки появился рисунок волка, но в ту же минуту Вендиго вырвался из объятий магии и одним прыжком встал вплотную к Самбэре, произнеся проклятье:

— Лишь луна озарит твоё тело трижды, пока ты в облике волчицы… ты больше не вернёшь свой облик некогда. Клятва нерушима! Такому и быть — лишь смерть души смоет проклятье, чёрный принц! — Он щёлкнул пальцами — и у всех пропали рты. — Беги к своему отцу, принц тьмы. Упади в его ноги и моли себя простить, и пусть казнит эту душу… Пошёл вон из моего леса!

Взмахнув рукой, дух перенёс пару вместе с конём за пределы его владений.

Глава 5 "Разговор в семье"

На поляне остались дриады, Хамаши, Кандервальда и, конечно, Вендиго, но тут дикий крик разорвал тишину. Схватив нож со стола, матушка разрезала себе рот. Она кричала сильнее ветра.

— Как вы смеете, ваше величество? Вы же великий Вендиго… вы призваны помогать путникам и любить всё живое. — Он топнул ногой об каменный пол.

— Нет, как ты, тварь земельная, смеешь мне возражать?

— Она — моя кровь и плоть…

— Она — душа, что принесли в жертву, и никто этого не изменит, даже принц тьмы… она не ему предназначалась, и эта война не наша. — Хамаши заступилась за Кандервальду.

— Ты не прав в своих суждениях, муж!

— А ты вообще молчи! Как ты могла отдать самое святое, что было у нас, против морских животных?

— Оно ей нужнее!

— Кто тебе позволил ставить свой народ и моих подданных на чашу против жизни этой души? Ответь!

— Вспомни, каким ты был! Не такого я полюбила…

— Тебе напомнить, как я появился у тебя в лесах? Я возник… я был отважным воином, и продал свою душу, чтобы отвести угрозу от своей деревни. Как только угроза миновала, я ушёл в лесную чащу, и с тех пор обо мне ничего и никто не слышал. Ты забрала меня и создала таким… Я стал высоким существом с острыми зубами.

— А силуэт я оставила тебе всё же похожим на человеческий.

— Ты обрела меня на такие дары, как тонкий слух, ночное зрение, и я приманиваю жертву свистом или голосом близкого человека. И питаюсь ими… но я не хочу. Прикажи меня убить.

— Ты не можешь о таком просить!

— Я всё решил, убей меня своими руками. Я хочу умереть от рук любимой, я устал, прости меня.

— Слабак… — Вендиго принял свой облик волка и прорычал, подойдя к Хамаши, склонившись над ней.

— Я не был слабаком, пока не поверил тебе, ведьма! — он обнял её, и Хамаши вспомнила, как они повстречались.

Утро. Лес. Водопад. Молодой парень собирает хворост для своей семьи. Услышав брызги воды, юноша пошёл на звуки. Дойдя до воды, он увидел лесную нимфу, что плескалась и веселилась. Она была одарена красотой. Он любовался девой, но нечаянно оступился и покатился со склона вниз, прямо к её ногам. Но нимфа не испугалась, а лишь обошла мальчишку и завела разговор.

— Ты человек?

— Да… а ты — что за существо?

— Нет, что ты глупышка, я — лесная нимфа. Я — Хамаши! — Парень резко вскочил и побежал обратно в деревню с криками: «ведьма», оставив свой хворост.— Вот же глупый человечек, хворост оставил и разбросал его тут… правду говорят, что люди глупы, но сейчас уже осень и холодно. Наверно, у него большая семья, раз он собрал так много. Надо помочь ему. — Она взмахнула рукой, и к ней устремились палочки из леса и хворост, они собрались в один огромный стог. — Вот так-то лучше, а теперь мне нужно узнать, откуда ты убежал, глупый червячок? — Девушка взлетела вверх и посмотрела по сторонам. — Ветер, батюшка, подскажи… не ведал ли ты юнца, что бежал быстрее тебя? — Добрый ветер-батюшка показал с помощью лепестков цветов направление, в котором видел человека, бежавшего из леса. — Спасибо, батюшка… — Ведьма взмахнула ещё раз рукой, и вверх поднялись веточки, и полетели за ней. Приземлившись подле деревни, Хамаши огляделась и вновь взмахнула рукой. — Так-то лучше, и не кто не поймёт, что я — Хамаши… а то он так бежал от меня. Неужели я так страшна? — она увидела кувшин и вылила воду на землю, приподняла капельки в воздух, и из них образовалось зеркало. — Ведь я прекрасней утренней розы, а он кричал: «ведьма, ведьма»! Я — само совершенство… богиня лесов, а не демон! Куда ты мог убежать? — Хамаши сняла шёлковую шаль с себя и накрыла хворост — тот тут же исчез с глаз. — Милые букашки, вы не ведали тут юношу? Нос как у орла, голос — ручеёк, в белых тряпках. — Рой зажужжал и направился в глубь деревни к базару, а Хамаши за ними. — Ой, какая красота красок — прямо как на поле с цветами! — Там за столами стоял и юноша рядом со своими родителями. Матушка раскалывала травы, а отец был богослужителем. Бесстрашная Хамаши подошла к столу и с любопытством разглядывала, что продавалось. Толпа зевак и завистников старалась вывести матушку Адмета из себя. Адмет узнал Хамаши и спрятался за отца, промолчав, что узнал её. Внезапно на торговку начала нападать пришедшая богачка.