Серьёзно? Герцогиня?

- Это заначки жены управляющего и дочки.

- Да, думаю вы правы, герцогиня. На третьей скамье лежит первая партия вещей из дома управляющего, - мы подошли к целой выставке сундуков открытых и закрытых, разных размеров кожаных мешков и тюков, - Лопе, барон Руис передал, что тут примерно на три тысячи нирихамов. Мы отправили в дом управляющего еще три пустых телеги. Отправили отряды в другие селения и ближайший город.

- Барон Суронес, я не знаю, как, вам военным людям должно быть виднее, но хотелось бы контролировать дороги к замку не только здесь, но и дальше, где не видно с замковых башен. Зачем-то же они травили стражу? – в столовую зашла Бри, неся в руках плащ на меху, - а еще надо мне определиться с кабинетом. Не в столовой же, дела обсуждать.

- Так есть кабинет, ваша светлость, - барон взял у девочки плащ, накинул мне его на плечи, - на сколько я понял, там и вела дела старая госпожа.

В столовую зашел слуга с охапкой дров для камина, Бри ему махнула рукой, мол занимайся своими делами. А у нее хорошо получается.

- Госпожа? Не герцогиня? – приподняла бровь, глядя на Суронеса.

- Э… - мужчина опустил глаза, но быстро вернул взгляд на меня, - после смерти герцогини, матери Эстебана, здесь вела дела ее племянница.

Как интересно…

- Хорошее название, - искренне улыбнулась барону, - «вела дела». Хорошо барон Суронес, после завтрака покажете мне кабинет. А сейчас, если вас не затруднит и других дел нет, - вопросительно посмотрела на мужчину, а он слегка подтянулся, выражая готовность, - я хотела попросить вас присутствовать на знакомстве со слугами. Я понимаю, что вы не спали всю ночь, но больше не к кому обратиться.

- Конечно, госпожа.

- Их будет несколько человек, поэтому я не смогу отследить реакцию всех. Прошу вас понаблюдать за теми, кто будет стоять с вашей стороны.

- Понял.

- Бриджитт, тебе достанутся те, кто будет с твоей стороны. А я возьму на себя центральную часть.

- Я поняла. Смотреть надо за лицом и жестами, настрой по отношению к тебе и работе, - барон кивнул, соглашаясь со словами девочки.

Глава 5

На улице было прохладно, хоть ветра во внутреннем дворе не было, всё же утро. Около крыльца стояло восемь человек. Четыре женщины среднего возраста, также среднего возраста двое мужчин, молодой габаритный парень и сухонький дедок. Я повернула голову к барону и спросила в пол голоса:

- А в кабинете места на всех хватит? Я просто думала больше будет людей.

- Хватит. Только думаю там холодно.

- Ладно, - я взглянула на собравшихся, - доброе утро. Все собрались или еще кто-то должен подойти? – вопросительный взгляд на Марию.

- Все здесь, госпожа герцогиня, - с поклоном ответила кухарка.

- Тогда начнем знакомиться, - улыбнулась людям, - меня вы думаю знаете. Поэтому прошу вас представиться и назвать свою должность, - и снова посмотрела на Марию.

- Мария Гонсалес, кухарка.

- Бланка Перес, прачка.

- Лизон Тома, горничная.

- Ана Муньос, прядильщица.

- Хуго Муньос, конюх.

- Хуан Мартинес, кузнец.

- Егор Горохов, матушка, - дедок поясной поклон сотворил, - сады рощу, матушка, - еще поклон, - ябло… - дернул старика за ворот шубейки и приобнял еще не представившийся мужчина.

- Госпожа герцогиня, дед Иго дело свое знает и умеет, только пуглив малость. А я на складах подручным был. Санчо Диас.

- Читать, считать, писать умеешь, Санчо Диас?

- Умею, госпожа герцогиня, правда пишу не красиво, да и кляксы часто бывают.

- Умеешь, это хорошо. Я хотела поинтересоваться, все ли в порядке на ваших участках работ. Всего ли хватает? Может нужно что? Сейчас отвечать не надо, подумайте, может, даже список составите. Найти меня вы сможете в кабинете, если что срочное. А теперь будем наводить чистоту. У вас помощники есть?

- У меня только… Сын помогает, - ответил конюх, остальные мотали головами.

- В смысле… На большой такой замок, восемь человек обслуги?

- Госпожа герцогиня, управляющий уволил всех, давно уже… - подал голос Диас.

- Как стало ясно, что герцог жить здесь не собирается… - промямлила Мария, - но мы помогаем друг другу, - женщина растеряно развела руками.

- Хорошо. Это сьера Бриджитт, - я взяла за руку сестру и вывела впереди себя, - она моя правая рука и будет следить за порядком. В замке необходимо провести генеральную уборку, навести чистоту во всех помещениях. Все помыть, постирать, почистить. Кому что необходимо для выполнения моего распоряжения, обсудите с Бриджитт. Также, кто кому и чем сможет помочь, тоже обсудите с ней. Сейчас вопросы есть? – вопросов не было, все слуги поклонились, а мы с бароном направились к дверям в замок. Уже в холле нас догнала Бри.

- Сейчас я вам, госпожа герцогиня, покажу кабинет, - сказал Суронес, открывая дверь в столовую. Там со скамьи, что стояла посередине, взял глиняный горшок, - только ключ надо найти, - высыпал из посудины на край стола ключи в связках и по одному, с бирками и без оных. Пошурудил в кучке рукой и поднял довольно крупный ключ желтого металла, - если не ошибаюсь, он.

Пока улыбающийся барон, демонстрировал находку, я собрала остальные ключи обратно в горшок, который у меня из-под носа увела Бри, которая тоже улыбалась, обнимая добычу. Я на них посмотрела еще раз и засмеялась. Так посмеиваясь и похихикивая, мы пошли в холл, а от туда в кабинет, дверь в который была между лестницами.

Кабинет мне понравился. Вся мебель ореховая. Обивка и шторы бордового бархата. Два стола - большой и маленький, шкафы с книгами и свитками, четыре кресла для посетителей, изящный стул для хозяина маленького стола и монументальное кресло с гербом для хозяина большого стола. Но больше всего мне понравилась карта. Она висела на стене рядом с большим столом.

- Это же, обалдеть, как здорово… Карта герцогства! Я так понимаю мы здесь. Так… Горы, довольно высоко. Так… с юга хребет, но видимо это тропы, ага… Вот дорога, ближайший город Астор. Не так уж и далеко, у подножья…

- Ваша светлость? – я оглянулась, - вы читаете карты? – Суронес откровенно таращил на меня глаза. Спалилась!

- Конечно. Барон, а что вас удивляет? – у Бри вся поза излучала гордость, - у них с леди Изольдой и леди Мирандой несколько уроков было по картоведению. У нашей старой госпожи Катрины не забалуешь! – я перевела дух.

- Барон Суронес, как думаете, если я займу пока этот стол, - указала на большой, - герцог гневаться не будет? А тот маленький Бри займет.

- Герцог Эстебан вами впечатлен. Не думаю, что он будет гневаться, тем более ему сейчас не до замка. И если герцог приедет, то месяца через три, в лучшем случае на неделю.

- Впечатлен, говорите, - не ласково проворчала я, пытаясь сдвинуть с места герцогское кресло, - я вот тоже под великим впечатлением.

- Герцогиня, - подскочил барон, - давайте я. Куда его поставить?

- Туда, - показала в угол. А барон сравнительно легко поднял этого «мамонта» и унес в указанном мною направлении, - для меня надо подобрать что-нибудь полегче. Не могу же я слугу здесь держать, чтобы кресло мне двигал.

- Вы посмотрите, здесь комната отдыха, - Бри нашла дверь, которую я сразу и не приметила, - а вот тут отвар можно сделать и холодный ларчик есть.

Комната обставлена мебелью того же мастера, что и кабинет, в том же стиле – орех и бордо. Два дивана, еще четыре кресла, чайный столик, шкафы и этажерки. На стене пейзаж. На полу ковер.

В дверь кабинета постучали.

- Входите.

- Ваша светлость, - баронет кивнул по-военному, - три полных телеги вашего добра едут под охраной в замок. Я помчался с бумагами к вам, - протянул мне скрученные в трубку листы, - господа бароны скоро будут.

- Благодарю за службу, баронет. Бри узнай, пожалуйста, скоро ли будет завтрак. Мужчин надо покормить.

Сестра вышла из соседней комнаты, зарделась, увидев парня, присела в книксен. Она хотела уже бежать выполнять мою просьбу, но Петрони сделал шаг ей навстречу, взял ее руку и поцеловал, как благородной даме.

- Доброе утро, сьера Бриджитт, - баронет попытался заглянуть девочке в глаза.

- Д-доб… Доброе, - растерялась Бри. Петрони выпустил ее кисть из своей руки, снова выпрямился.

- Я могу идти? – спросил парень, борясь с желанием оглянуться на закрывшуюся за Бри дверь кабинета.

- Баронет, будьте любезны, вот это кресло поставьте сюда, - я показала на, свободное теперь, место «мамонта». Парень подхватил мебель как пушинку. Я отошла в сторону. Кресло встало на пол, Петрони слегка отодвинул его, приглашая меня занять место. Попался!

- Баронет Педро Рубио, - руки мои сами собой заняли «позу сахарницы». Барон Суронес стоял с другой стороны, теперь уже, моего стола с полуулыбкой на лице. У меня искры из глаз, конечно, не сыпались, но воображаемый хвост хлестал из стороны в сторону, - я предупреждаю один раз, девочку мою руками не трогать! Тем более другими частями тела! Понятно излагаю? – парень хлопнул глазами, посмотрел на откровенно ухмыляющегося барона.

- Понятно. Но вежли…

- Не прокатит! – я как-то моментом успокоилась, - Дружить можете, можете, по-дружески рассказать ей какие коварные бывают мужчины, какие красивые могут говорить слова. Вы ведь, баронет, наверняка и стихи знаете романтичные? – баронет кивнул, - вот и славно. Это ей пойдет на пользу. Я с ней поговорю, чтобы не принимала вашу артистичную натуру всерьез, - парень вскинулся.

- Госпожа, я ведь серьезно. Бри мне очень нравится!

- Вот и хорошо. Я тоже серьезно. Дружите, кто вам не дает. Сегодня вы, молодой человек, здесь. Завтра на войну уедете или еще по каким важным делам. Я вижу навскидку три варианта: первый – ваша дружба со временем перерастает в любовь взаимную; второй – ваша дружба со временем окрепнет и станет настоящей; третий вариант – разойдетесь как в море корабли.

Я подошла к креслу и села. Низковато… Подушку какую придумать…

В дверь зашла Бри: «Завтрак накрывают. И по-моему бароны Рубио и Руис приехали».

- Я могу идти? – снова поинтересовался баронет.

- Конечно. Освежитесь и приходите трапезничать с нами, - улыбнулась я, а Петрони пулей вылетел из кабинета. Сестренка, вытянув рот буквой «О», смотрела на закрывшуюся дверь. Барон Суронес смотрел на меня с загадочной полуулыбкой.

- Ваша светлость, вот ключ от кабинета, - сказал мужчина, явно находясь в хорошем расположении духа.

- Да, спасибо, барон. Наверное, пойдемте в столовую, - я поднялась из кресла и забрала ключ. Когда я запирала дверь, с улицы зашли бароны и баронет с ними. Мужчины определенно потешались над парнем. Увидев нас вытянулись, но улыбки стали еще шире.

- Госпожа герцогиня, - в раз произнесли Рубио и Руис, переглянулись и Рубио продолжил, - сьера Бриджитт.

- Прекрасное утро, - подхватил Руис, излучая хорошее настроение.

- Доброе утро, господа.

- Здравствуйте, - пролепетала Бри и хотела открыть дверь в столовую, но Петрони ее опередил, как и прошлый раз.

На столе уже стояли приборы и блюда, а вчерашняя девушка и парень лет пятнадцати в белых передниках расставляли на столах напитки.

- Молодой человек, - обратилась я к парню, - вот это кресло поставьте рядом с моим, пожалуйста, - посмотрела на девушку, - прибор добавьте. Парень потащил кресло, а девица кинулась к посудному шкафу.

- У нас гости? – спросил Рубио старший и глянул на младшего. Тот слегка округлил глаза и мотнул головой, мол не было гостей.

- Слава Сияющему, ни каких гостей, - покачала я головой, - здесь и без гостей со всех волостей новостей.

Прибор уже поставили, я подошла к своему креслу.

- А прибор этот для Бри. Садись, дорогая, отныне ты трапезничаешь со мной.

Мужчины замерли у своих мест, ожидая продолжения. Девочка тоже остолбенела. Я щелкнула пальцами, глядя на ребят в передниках, глазами показала на стол, чтобы крышки сняли с блюд. Пока девица занималась столами, парнишка отодвинул моё кресло, чтобы я могла сесть. После отодвинул кресло Бриджитт.

- Ступайте, с остальным мы справимся сами. Садитесь господа, угощайтесь. Но чтобы улучшить ваш аппетит, скажу сразу, томить не буду. Сьера Бриджитт, моя сестра.

Я пододвинула блюдо с сахарными булочками. Бри налила в наши бокалы молоко. Умм… Блаженство! Вот это похоже на рисовый пудинг, умм… Вишневое варенье! Ммм… Мандариновое… Всё! Последнюю булочку… О! Творог с медом!

Я подняла глаза на Бри, потому что она постучала пальчиком по моей руке. Она, молча, указала в сторону мужчин. Я запила булочку молоком.

- Изумительные булочки, прямо оторваться от них не могу. Барон Руис, вы перекусили? Можете рассказать про остальные телеги?

- Конечно, ваша светлость. По предварительным подсчетам, в тех телегах едет сюда еще шестнадцать тысяч нирихамов. Там и Кровь земли, и слезы Сияющего, и камни, и золото с серебром, шерсти тонкорунной почти телега. Книги счетные тоже нашли.

- А селяне сказали, что у управляющего свое стадо белых коз появилось и пасут его отдельно. А в герцогском стаде десять голов осталось, - улыбаясь, добавил Рубио.

- Господа, а с телегами достаточно охраны?

- Три десятка хорошо вооруженных опытных солдат, - отрапортовал Рубио.

- И все же я переживаю, - бароны переглянулись.

- Господа. Друзья мои, сегодня госпожа герцогиня мне озвучила вопрос – с какой целью управляющий с кухаркой опаивали стражников?

- Я вчера еще поболтал с местными, за последний год много кто уволился по состоянию здоровья. За зиму десять несчастных случаев именно со стражниками. Кто со стены свалился, кто замерз, кто просто не проснулся, - вставил свою лепту баронет.

- Вас, господа, поэтому герцог и оставил здесь? Он же наверняка заметил, что от замкового гарнизона рожки да ножки остались.

- Верно, - кивнул старший Рубио.

- «Рожки да ножки»… Хорошо сказано, - заулыбался Лопе.

- Господа, если все утолили голод, то предлагаю пройти в кабинет. Бри, ты наверное начни обход с Санчо Диаса, пусть покажет что имеется в складах, особенно для мытья, стирки и чистки. Барон Суронес дадите Бри в сопровождение кого-нибудь сообразительного? – за разговором мы уже подходили к кабинету. Я отперла дверь.

- Петрони, крикни со двора Герра, - Суронес обратился к парню, тот кивнул и исчез, - он сегодня отдыхает, вот и поможет сьере Бриджитт.

Я подошла к большому столу, взяла из стопки несколько листов бумаги, согнула пополам, аккуратно оторвала по сгибу и протянула получившуюся стопочку Бри.

- Посмотри у себя на столе писчие принадлежности и планшетку какую, чтобы удобнее писать было. Бри, записывай всё. Что кому выдала для уборки, что необходимо приобрести и для чего. Что требует ремонта или обновления оборудования. Наверное, ключи возьми еще, - в кабинет зашел баронет, а Бри осматривала маленький стол. Я посмотрела в сторону баронов. Они разглядывали карту и тихо переговаривались. Я подошла ближе. Лопе поднял руку, вроде как опереться о стену, и нажал на боковую часть рамы, удерживающей карту, она отъехала и открылась как дверца. В жизни бы не догадалась.Суронес снял раму со стены и перевернул ее. Оказывается, с другой стороны была еще одна карта. Мужчины снова закрепили карту на стене. Я подошла еще ближе, бароны расступились.

Карта земель вокруг замка! Красивая, в цвете… Так, вот это дороги… Коричневые сплошные… Коричневые пунктиры – это тропы, наверно… Озеро…

- Ваша светлость, эта карта гораздо подробнее той, что есть у нас. Мы бы хотели перенести недостающие тропы и дороги, - Рубио смотрел на меня вопросительно.

- Хорошо. Эти подробности вам будут нужны для организации патрулирования и прочесывания местности. Барон Руис, я бы хотела вас попросить обойти стены замка, прикинуть где взять материалы для ремонта и во сколько нам это может обойтись.

- Всенепременно.

-Это не обязательно делать сегодня. Вам господа необходимо отдохнуть. За ужином можем обсудить новости. А я сейчас заберу из столовой книги и сяду считать.

- Я вам принесу все книги, - пообещал Суэро и мужчины двинулись на выход.

Я еще постояла у карты, рассматривая дороги и ближайшие селения, потом обернулась на шкаф с книгами. Искала я книгу потолще и форматом побольше, чтобы подложить под зад на кресло. «Судебные решения, принятые владетелем Альяно» подошли идеально. Сверху, для мягкости, положила плед из комнаты отдыха и села за стол. Раздался стук в дверь.

- Входите.

- Герцогиня, - барон Рубио нес стопку книг, - эти из каморы управляющего, а эти из его комнат в замке. – Лопе, в смысле, барон Руис, по прибытию вещей из дома управляющего, принесет те, что в телегах.

- Спасибо, барон Рубио. Я благодарна вам и вашим друзьям за помощь. Я растеряна, не знаю за что хвататься. Всё так закрутилось.

- Герцогиня, мы служим герцогу де Альяно, - барон приложил правую руку к сердцу и коснулся подбородком груди, выпрямился и продолжил, - мы рады, что наша помощь вам кстати.

- Я все равно в письме мужу обязательно укажу сей факт. Не мне вам барон рассказывать, что люди все разные и работу свою выполняют по-разному. А теперь идите отдыхать, вы ночь не спали.

Суэро вышел, а я пододвинула первую книгу к себе.

*

- Ну что, господа бароны, герцогиня выразила свою благодарность за нашу помощь, - Суэро положил руку на плечи барона Руиса.

- Настоящая Герцогиня, - тихо произнес Суронес.

- Что я слышу… Эн, ты ли это? – засмеялся Лопе. – Я смотрю девица нас всех в оборот взяла.

- Да, я думал будут капризы и глупые выходки. Да ты сам так думал!

- Думал, признаю.

- А она такие вопросы задает, я порой теряюсь от неожиданности. У меня до сих пор не укладывается – девчонка совсем, как быстро сообразила. А утром, караул только сменился, солнце только на горизонте… Потихоньку зашла на кухню, кухарки чуть ножи не выронили…

- Суэро, ты его когда-нибудь видел таким, а? –спросил Лопе, откровенно смеясь над серьезным Энрике. - Тропы рисовать сам пойдешь?

Трое друзей находились в комнате над караулкой, которая им заменяла и кабинет, и столовую, и спальню, а порой и умывальню, как сейчас. Лопе уже умылся, а Суэро только собирался умываться. Оба стояли с голым торсом. А хмурый Энрике сидел за столом, на котором лежали свитки, бумаги и писчие принадлежности.

- Эх, не видели вы ее, когда она Петрони отчитывала…

- Да уж рассказал… - засмеялся Суэро, - Очень похоже, что племяш струхнул.

- Обосрался он! Там прямо, у ней за столом… Выбежал к нам бледный, глаза как апельсины… - откровенно заржал Лопе.

- Ладно, хорош ржать, давайте планы скорректируем, - посмеиваясь сказал Суэро. Вытер лицо и сел за стол. – У меня сейчас отряды потихоньку с деревень возвращаться будут.

- У меня телеги вот-вот приедут.

- Я помещение под твои телеги присмотрел, не в столовую же разгружать.

*

Я так понимаю, сюда еще не дошла двоичная бухгалтерия… Слава Богу… Эээ… Слава Сияющему, привыкай дорогая. Так вот, слава Сияющему, почерк у этого кретина управляющего читабельный. Придется вводить двойную запись, по крайней мере в этих землях. А герцог тоже кретин, ни одной пометки, что он посмотрел эти книги. Такого не грех и обворовать. Правильно раньше говорили: «нет воров, есть простофили!» Часа четыре уже, наверное, сижу, конец к концу подвожу. А еще товары записать-оценить надо и деньги пересчитать. А то расходы, расходы… Вот жук, даже стражникам з\п снизил…

- Дия, ты конечно же не пила, не ела. Зарылась в книги, - я подняла лицо на голос сестры. – Ты чего вся в чернилах, как маленькая, - Бри указала на мои руки, задорно смеясь. Конечно, пером писать, это тебе не воробьям фигушки показывать! Я целый лист приноравливалась.

- Давай я тебе полью, руки помоешь и обедать пойдем, - скрываясь в комнате отдыха, сказала Бри. Пришлось вставать и идти за девочкой.

Пока мы мыли руки сестренка щебетала о проделанной работе, о том что еще необходимо сделать, о списке, что составляет для закупок. Я предложила покушать здесь в прилегающей к кабинету комнате, Бри конечно же возмутилась:

- Ты что решила в «старую госпожу» превратится?

- Бри, здесь же уютнее и ларчик холодный есть, потом вкусняшки в него сложим, а позже можно еще раз перекусить.

- Ага, чтобы никто не знал какие мы с тобой обжоры, - засмеялась девочка.

Бри с помощницей накрыли стол. Девушку эту, кстати зовут Ангела, но все называют Гела. Взяли ее на время торжеств, пока герцог не уедет. Герцог уехал, а расчет ей так и не дали, управляющий-то в темнице. Бри покосилась на меня и предложила ей оставаться. Как потом, уже во время обеда, пояснила сестренка:

- Лиз на горничную не подходит, пусть помогает на кухне, там от нее больше толку будет. А Гела молодец, убирает тщательно.

- Смотри сама, я не против. Думаю, еще в прачечную надо помощницу взять.

- Конечно. Бланка говорит гарнизонные тоже белье приносят, а она одна.

- Тогда и остальных спроси, может кому помощники нужны. Сразу всем и возьмем. Может у Гелы сестры есть, - допивая отвар предложила я.

После трапезы мы расселись по своим столам. Бри свои записи разложила, я зарылась в свои.

Глава 6

20 февраля

- Хио, я чего-то не знаю? Что-то случилось?

- Ничего не случилось, - рассеяно ответил черноволосый мужчина, выныривая из раздумий. Они спускались с высокого холма. Было прекрасно видно и городок, в котором собирались заночевать, и скатившееся к горизонту солнце.

- Марш! Марш! – отдал команду молодому графу Муцци герцог Альяно.

- Хио, не уходи от разговора! Мы пять дней в пути, ты пять дней молчишь, на девок даже не смотришь в трактирах. У тебя такое бывает, когда ты обдумываешь будущую битву, - золотоволосый мужчина чуть двинул коленями, понукая коня увеличить скорость, вслед за всем отрядом.

- Тис, давай за ужином поговорим. Гер, ты отправил кого-нибудь вперед?

- Да, господин. Уже должно быть всё готово, - ответил Герман Муцци своему сюзерену.

Отряд легкой рысью въехал, в уже открытые ворота городка Эсмер. До замка доехали только двенадцать наездников, остальной отряд остался у барбакана.

Покои для принца и герцога были готовы. У крыльца донжона их встречал барон де Эсмер, «радостно» улыбаясь. С балкона махали платочками три благородные дамы.

Принц Мануэль Ортис Ларданский легко спрыгнув со своего скакуна, махнул рукой для балкона, церемонно поздоровался с бароном, после чего тот разогнул спину.

- Серхио, меня утомили это солнце и этот ветер. Как думаешь, обойдемся праздничным завтраком?

- Думаю, моему господину необходимо принять ванну и выспаться, - герцог улыбался, зная этот спектакль наперед.

- А девицы? Серхио, они же обидятся, что я обделил их вниманием и не воспользовался правом первой ночи, - продолжал лицедействовать принц.

- Ваше высочество, думаю барон не откажет в любезности и передаст дамам ваши извинения, - Альяно опустил свою руку на плечо, стремительно бледнеющего барона, - Да же, барон? И распорядитесь подать ужин для нас в покои принца.

- Конечно, ваше высочество, - барон пятился, кланялся и держался за сердце, - конечно, ваше сиятельство.

- Вот и прекрасно!

Господа, их оруженосцы и сопровождающие отправились за слугой в отведенное им крыло замка.

- Хио, рассказывай, - разливая вино по бокалам, Ортис обратился к вошедшему в гостиную Серхио. Волосы у мужчин были еще влажные, чистые рубашки расстегнутыми. И оба выглядели чертовски привлекательно.

Они знали друг друга с детства. Вместе постигали науки и военное дело. Вместе учились контролю над магическим даром. Шалили и завоевывали женские сердца тоже вместе.

Герцог молча крутил в руке бокал, смотрел на пустую тарелку. Ортис придвинул к себе блюдо с куропатками, по-варварски дербанил птицу.

- Если ты думаешь, что я отвяжусь, то сильно ошибаешься.

- Я думаю о жене.

- О! Хио, о твоей жене даже я думаю, - облизывая пальцы, весело произнес принц, - такая темпераментная крошка! Как она тебя просила…ум…

- В том то и дело, Тис, она вообще не должна была прийти в себя.

- Ешь давай, - сказал строго принц, перекладывая куски куропаток на тарелку Серхио. – Может у нее сильный дар? Может настойка выдохлась? Чего гадать то…

- Дар у нее точно выше среднего, но вот какой? – спросил герцог, засовывая ножку куропатки в рот.

- Да, я тоже обратил внимание на цвет. Это - не вода. Или вода, но с чем?

- Лиловый, да. Я перебирал в памяти описания и ничего похожего не читал.

- Я могу написать дяде Хеминосу, в его монастыре большущая библиотека.

- А действительно напиши.

*

Вначале ужина барон Рубио предупредил, что есть новости, но рассказывать не стал, на мгновение повернул голову в сторону прислуживающих у стола юноши и девушки в белых передниках, я уловила его намек и слегка кивнула. Уже во время десерта обратилась к барону Руис: