Перерожденная в жизнь

После смерти родителей Ирмы и Микки Белл на воспитание племянниц взял к себе Тед, потому что он был единственным, кто был близким из родственников девочек. Тед был рад тому, что племянницы будут жить у него, тем самым разбавив серве, одинаковые дни, также мужчина очень сильно любил своих племянниц и до трагедии часто заезжал погостить к старшему брату.

После того, как девочки переехали к Теду, его дом, словно ожил, а вместе с ним и сам Тед, большую часть времени они проводили вместе, отправляясь в теплое время года в походы за город по лесистой местности прямиком к небольшому озеру, разъезжая по близлижащим городам или просто гуляли по Нагоффу, заглядывая то в кафе, то в парк, то в торговый центр, где не упуская возможности зачастую смотрели новинки кино.

Элис познакомилась с Микки и Ирмой через пару недель после их переезда в дом напротив. Встретившись на улице, они начали общаться, потом общение превратилось в дружбу с походами в гости друг к другу и совместным времяпрепровождением за пределами своих домов, а также за придумыванием новых и невероятных историй и мыслях об их будущем, кем они станут, когда вырастут и как они будут дружить всю жизнь не раставаясь друг с другом и прочих фантазиях.

Возвращаясь в реальность сегодняшнего дня лета тысяча девятьсот девяносто четвертого года, хочется подметить, что раздник прошел восхитительно в честь дня рождения Ирмы Белл: дети много играли в игры, накопленные за всю их небольшую жизнь; они ели вкусный торт; пели песни; прыгали на батуте, который Тэд установил во дворе; много смеялись и даже пытались учинить небольшую шалость, но ничего не вышло, так как рядом было слишком много взрослых и все они следили именно за детьми, чтобы те что-нибудь не выкинули. Так слишком быстро и почти незаметно подкралась ночь, с ухмыляющейся полной луной, в сопровождении своих верных соратников – россыпи звезд, которые собирались в созвездия, для юных созданий и постепенно уставая, дети и их родители друг за другом разошлись по домам, пообещав ещё встретиться в ближайший дни.

Часть 3

На следующий день Элис проснулась в хорошем настроении. Мысль о том, что через пару недель нужно идти в школу, ее нисколько не беспокоило. Ей нравилось находиться в школе, там были ее друзья, там было чем заняться и не было времени на скуку, она даже чувствовала как в в ней загорается чувство предвкушения первых дней в стенах школы, где можно будет обсудить с друзьями и одноклассниками, как прошло лето и что нового произошло. Сегодня девочку ждала встреча с друзьями на улице, а после обеда, когда мама должна была освободиться от домашних забот, они вместе собирались поехать в торговый центр, что закупиться некоторыми вещами перед началом учебного года.

За окном не было видно солнца, оно решило отдохнуть и спрятаться за хмурыми тучами, которые были окрашены в серый цвет, казалось, они застилали все небо, словно выбеленный холст художника с первыми мазками на нем, то тут, то там можно было увидеть пятна темнее, а где-то светлее. За окном жила картина меланхоличного лета впредверии осени, поры, когда хочется утонуть в самом теплом и уютном месте и сидеть, смотря в окно в ожидании первых капель. Но это утро было молчаливым, только ветер гонял опадающую листву по пустой улице.

Элис, не торопясь встала с постели и выглянула в окно, ее маленькие губы слегка поджались, но всё же в глазах девочки заиграла грусть от того, что за тучами спряталось солнце, превратив прежнее веселье в пасмурность утра.

Девочка в пижаме спустилась вниз по лестнице, на кухне ее ждал завтрак из овсяных хлопьев с молоком и стаканом ее любимого яблочного сока. Мамы рядом не было, но Элис слышала, как внизу грохочет машина для белья и поняла, что мама сегодня как минимум до обеда проведет время в подвале, занимаясь стиркой одежды, значит у нее было чуть больше времени на игры с другими детьми, чем она думала ранее.

После завтрака Элис поднялась наверх в комнату. Там она переоделась в свои любимые джинсы и голубой свитер с радужным единорогом. Девон заправила постель и обнаружила, что ее любимая игрушка – Кики куда-то делась. После осмотра всей комнаты в поисках Кики, Элис спустилась вниз, в надежде, что игрушка осталась где–то в гостиной или на кухне. Но вскоре она поняла, что это не так. Тогда Элис подумала, что игрушку она забыла в доме у сестер, где провела вчера весь день, но в перерывах между играми и тортом, она помнила, что забегала домой и возможно захватила игрушку с собой. Элис решила, что пойдет сама к дому напротив и заберет игрушку, заодно пообщается с подругами, пока мама занимается домашними делами внизу.

Элис так и сделала. Она вышла из дома и перешла узкую дорогу. И в тот самый момент когда она собиралась постучать в дверь, подъехал Тед на своем пикапе. Элис остановилась и начала смотреть на соседа, в руках которого она заметила небольшой сверток из грязной тряпки. Из которого выглядывала тоненькая ветка с парой зеленоватых листьев

– О, Элис, привет, ты что–то хотела? Девочек сейчас нет дома.– Удивившись встретить девочку на своем пороге, сказал Тед.

– Здравствуйте, мистер Белл, я вчера у вас забыла свою игрушку – зайку с длинным ушами. – Сказала девочка, осматривая соседа. – А что это у вас в руках? – С загоревшимся любопытством в глазах спросила Элис у Теда.

– А, это, – поднимая выше сверток сказал Тед. – Это саженец яблони, в эту пору самое время сажать деревья и кусты, так они легче приживаются и не погибают. У меня уже для этой малютки готово место. Мы сегодня с девочками будем его садить, если, конечно, дождь не начнется, а то вон, что происходит. – Смотря на небо, задумчиво проговорил мужчина. – Так ты говоришь, что забыла игрушку. Я помню ее, сегодня Микки ее положила на диван в гостиной, на тот случай, если ты придешь за ней.

– Ой, спасибо ей большое. – Радостно сказала девочка. – Как интересно про деревья… А на них уже летом появятся яблочки? – Спросила Элис.

– Эта яблоня начнет давать плоды не раньше четырех лет. – Ответил Тед.

– Здорово. Мистер Белл, а где Ирма и Микки? – Поинтересовалась Элис.

– Они остались в торговом центре, не захотели со мной ехать за саженцем, поэтому я приехал один, сейчас занесу его в дом и вернусь к девочкам.

– Хорошо. А, можно мне, пожалуйста, забрать моего Кики? – Попросила Элис.

– Да, конечно, пошли, заберешь игрушку. – Ответил Тед и начал подниматься к двери, чтобы открыть ее. – Какое интересное имя – Кики, почему именно оно? – Спросил он, звеня связкой ключей.

– Не знаю, мама говорит, что я его так сразу начала называть. – Ответила Элис.

Щелкнул замок и Тед потянул ручку.

– Проходи в гостиную и можешь забрать игрушку. – Сказал Тед, ставя у двери саженец дерева и мимолетно бросая взгляд на серую улицу, будто ища что-то.

– Спасибо! – Радостно ответила Элис и пошла в гостиную за игрушкой.

Элис вошла в комнату, в центре которой стоял большой серый диван. На коричневых стенах комнаты, словно ствол дерева, висели две картины. На одной из них был изображён корабль, который попал в бурю. Небо на холсте было окрашено в зловеще-чёрные оттенки, на котором виднелись белые вспышки отражения света от бурлящей воды. Море, словно взбешённый буйвол, кидало по волнам в разные стороны корабль, который лишь молил о спасении и морском покое для себя и команды у бушующей природы, но исход был известен каждому, кто смотрел на эту картину.

На втором холсте были запечатлены горы покрытые редкими пятнами снега. Горы своей массой нависали над озером цвета лазури с кляксами отражения каменных утёсов. Небо на картине было ярко-голубого цвета, по которому были размазаны белоснежные облака. И вокруг этого места витала тишина.

Буря и спокойствие, две такие разные картины висели рядом, словно два разных состояния души потерянного человек в своих мыслях и воспоминаниях.

Элис заворожено смотрела на картины и не могла разобраться, почему такие две разные по наполнению вещи оказались здесь на стене и к тому же рядом друг с другом. Вдруг внимание девочки привлёк предмет, который лежал на диване – это была её игрушка Кики. Элис подошла к дивану и взяла игрушку в руки, затем она прижала ее к груди и закрыла глаза:

– Фух, Кики, ты меня напугал, – тихо сказала девочка, всё ещё прижимая игрушку, она словно зарылась в неё своими маленьким, пухлым, детским личиком.

Сквозь мысли Элис услышала тяжёлые шаги Теда, она тут же выпрямилась и, открыв закрытые глаза, опустила игрушку, держа ее за ногу одной рукой, так, что уши зайца слегка касались серого деревянного пола.

– Ты нашла свою игрушку, Элис? – Спросил Тед, медленно подходя к ней, словно хищник, который крадётся к своей добыче.

– Да, спасибо большое, что позволили мне его забрать. – Сказала Элис, собираясь уходить.

Девочка вдруг вновь повернулась к картинам, она не видела и не слышала, как к ней сзади подошёл Тед.

– А почему эти картины, такие разные, висят рядом? – Громко спросила Элис, указывая свободной рукой на стены, где висели картины, она думала, что сосед всё ещё стоит в проходе в нескольких шагах от девочки.

– Это хороший контраст: горная безмятежность, а против неё буря, несущая гибель. – Сказал Тед за спиной у девочки.

Эти слова прозвучали чуть громче, чем шёпот поверх головы Элис. Голос Теда был похож на шёпот листвы в бурю, которая готова разрушить множество жизней, точно также как на одной из картин. Элис от неожиданности дёрнулась и повернулась на голос. Перед собой девочка увидела Теда, он был таким же как и всегда: белая, свободная рубашка с геометрическими контурами на ней, рукава были закатаны до локтей, обнажая худые, но сильные руки, через кожу которых просвечивалась вереница зелёных вен, на коже виднелись маленькие шрамы, которые пытались скрыть тонкие, чёрные волоски. На нём были синие джинсы, которые свободно на нём висели, чёрные ботинки на ногах были запачканы каплями коричневой грязи. Его тёмные волосы без единого просвета седины были убраны в низкий хвост, но лицо Теда на этот раз было другим, не тем, которое девочка привыкла видеть почти каждый день при мимолетной встрече с ним.

Лицо Теда словно постарело на несколько лет, морщины у рта и глаз стали глубже, губы были сложены в улыбку, которая была похожа на зловещую ухмылку. Глаза были на столько холодные, что от этого взгляда по телу пробегала волна дрожи, в этих холодных, чёрных, как ночь, глазах виднелась искра жажды – смерти. Этот взгляд хотел убить и увидеть то, как тело будет покидать жизнь.

Элис ничего не успела сделать, даже вскрикнуть. Пальцы Теда резко сомкнулись на тонкой шее девочки, постепенно начиная всё сильнее и сильнее её сдавливать. Элис хотела отбиваться и кричать, но она не могла сделать хоть малейший глоток воздуха. Всё, что ей оставалось – пытаться вырваться из рук. Она пыталась освободить горло от железной хватки холодных рук соседа своими слабыми и маленькими пальчиками, но её попытки были напрасны. Её лёгкие горели огнём, не в силах получить привычную порцию воздуха. Голова наполнилась кровью, её лицо покраснело, девочке казалось, что она вот–вот лопнет от напряжения. Руки и ноги Элис, которые висели в воздухе, начали холодеть, сердце, словно сумасшедшие билось в груди, готовое выпрыгнуть из нее, а затем оно начинало замедлять свой темп, пока вовсе не остановилось. Мысли и чувства путались, превращаясь в чёрную массу. Маленькое тело девочки забилось в судорогах, высвобождая из себя душу. Элис понимала, что умирает, она чувствовала это, как ей было больно, страшно, но за всем этим таилась лёгкость, непривычная тяжести тела.

"Неужели это все" – подумала она, смирившись со своим положением, и неподвижно смотрела прямо в глаза Теду, который по–прежнему держал её перед своим лицом. Она видела в этих глазах чистую тьму, которой нужны лишь мучения и глоток смерти. Этот человек, словно бездушный улыбался и не моргая смотрел в глаза девочки, словно боясь упустить какую–то важную деталь этой бездушной картины. Девочка вдруг вспомнила своих родителей, один из тихих, семейных вечеров, который они проводили все вместе за настольными играми.

"Как они будут без меня?" – затухая, прошла последняя мысль в голове девочки.

И в самое последнее мгновение перед тем, как нить между телом и душой будет разорвана навсегда, по щекам Элис покатились последние слезы и её глаза закатились в безмолвие.

Когда сердце девочки перестало биться, Тед положил её бездыханное тело на пол, стряхнул со своей одежды невидимую пыль и направился на кухню, чтобы взять большой, чёрный мусорный пакет.

Он никогда не пожалеете о том, что сделал, ему нравился весь процесс. Не смотря на то, что у него были племянницы, в которых он души не чаяла, он никогда не щадумывался о том, что кто-то также может поступить с его девочками, как он это сделал с их подругой в середине августа тысяча девятьсот девяносто четвертого года.

Часть 4

Тед Белл десять лет назад в возрасте двадцати двух лет после окончания колледжа переехал, в Нагофф на улицу Надежд, чтобы начать новую жизнь в месте, где нет знакомых лиц, туда, где всем все равно кто ты. Здесь он мог быть добродушным соседом, и в то же время – невидимкой для других. Тогда Тед поистине узнал, что значит забирать жизнь у других людей. Он лишил жизни женщину, которая в городе была поездом. Он её задушил, а тело закопал у себя во дворе под саженцем яблони, который не привлекал чужого внимания. Женщину никто не хватился в городе. В новостях о ней мельком упоминали и то, что она пропала в нескольких тысячах километров от того места, где на самом деле было зарыто ее тело. Тогда Тед понял, что ему нравится убивать и что ему все сошло все с рук. Ему нравилось чувство того, что жертва становится беспомощной в его руках. Особенно ему нравилось наблюдать за тем, как жизнь покидает человеческое тело и как взгляд меркнет, устремляясь в пустоту. Его сознание в этот момент возбуждалось, ему казалось, будто он делает долгожданный глоток воды после многодневной жажды. В такие моменты по его телу расползалась волна удовлетворения и его мышцы мгновенно расслаблялись, словно он погружался в глубокий и сладкий сон наслаждения. И тогда блаженная улыбка озаряла его лицо.

Время от времени он находил удобный момент для совершения своих мрачных дел, ему было без разницы, кто перед ним, будь это старик, которому оставалось не так уж много времени или же маленькая девочка, чья жизнь только-только начиналась. Для него было главное лишь то, что перед ним жертва, которая в это самое мгновение живёт, дышит и испытывает страх в его руках, а после эта жизнь у него на глазах гаснет, устремляясь в пустоту. Он ощущал себя в такие моменты жнецом, тем, кому подвластно управлять жизнями и судьбой других людей. Но со временем он начал лишать жизнь только детей, ведь они единственные, кто не могли вырваться из его мертвой хватки, тем самым, не могли ему навредить спасаять от своей гибели.

Но многое изменилось через несколько лет, когда его брат вместе с женой погибли в авиакатастрофе над Атлантическим океаном: у самолёта перестали работать один за другим двигатели из-за халатности и жадности авиакомпании. Огромный самолёт рухнул в спокойные воды океана и опустился на дно, забрав все жизни, которые находились на борту. Тогда множество людей, в числе которых был Тед, лишились возможности попрощаться с родными и близкими.

У брата и его жены на тот момент остались две дочери: Ирма – младшая, которой было на момент гибели родителей пять лет и старшая – Мишель, ей было тогда семь лет. У девочек больше не было родственников кроме Теда и тогда он решил без малейшего колебания взять под свою опеку племянниц.

Тед любил девочек, как своих родных детей, он всячески их опекал и старался делать все для них, чтобы они не чувствовали себя одинокими в этом мире. Благодаря ему девочки смогли быстро обжиться и даже начали заводить друзей, одной из них была девочка, которая жила напротив его дома – Элис.

За то время, что у Теда жили девочки, до сегодняшнего дня, он лишил жизни лишь одного человека – это был мальчик лет одиннадцати–двенадцати. Ребенок бродил по ночному городу в поисках ночлега. В тот вечер он ушёл из дома, чтобы не слышать, как его родители, не смолкая сорятся, такое часто происходило в их доме, и чтобы не попасть под горячую руку отца, мальчик всегда сбегал из дома, а на утро возвращался обратно, когда пыл стихал. Но в ту ночь всё изменилось.

Мальчик нашёл укромное место в одном тихом, почти заброшенном переулке, где из живых можно было увидеть пару худых крыс, которые были в поисках еды. Проезжая мимо, Тед заметил мальчика квартал назад и последовал за ним на своём пикапе. Когда мальчик зашёл в переулок, Тед заглушил рычащий двигатель, вышел из машины, прикрыв дверь, и тихо, словно зверь на охоте начал красться к своей новой жертве. Когда мальчик присел на клочок потрепанной тряпки, Тед схватил его, зажав одной рукой ему рот, а другой он поднимал мальчика за горло, сжимая его всё крепче и крепче до тех пор пока тот не перестал дышать. Затем Тед взял тело и направился к машине, закинул его на заднее сидение и накрыл, чтобы ни у кого не возникли вопросы и подозрения. Приехав домой, он вырыл яму у себя на участке за домом, а тело мальчика упаковав в черный мешок и положил в яму, слегка присыпав землёй. На утро Тед предложил племянницам в знак новой жизни их семьи посадить яблоню, на что девочки с радостью согласились и тут же принялись за работу. Когда яблоня была посажена, они как ни в чем не бывало вернулись домой.

Часть 5

На кухне в ящиках для всякой всячины, которая могла однажды пригодиться, он нашел черный сверток – это были мусорные пакеты. Достав один, он направился к телу Элис, которое еще было теплым и начал расправлять пакет. Затем он положил в этот мешок тело девочки и завязал его в узел.

Подняв плюшевую игрушку в виде зайца, он ее отряхнул и положил обратно на диван, так, словно ее никто не трогал.

Тед пошел через заднюю дверь, где в небольшом закутке стоял весь инвентарь для работы на участке, который он убрал на кону для рождения племянницы. Затем он взял лопату и направился к яме, которую недавно выкопал, зная, что скоро у него появится новая жертва. Яма была шире и глубже, чем должна быть для обычного саженца яблони, но этого никто не замечал вокруг, потому что Тед накрывал яму, чтобы туда не проникла вода и ее не засыпало снова. На дно ямы он положил мешок и начал закидывать землей. Через несколько минут мешок был скрыт под слоем земли и со стороны казалось, что это обычная, небольшая яма, которую подготовили для посадки дерева. Проверив, хорошо ли земля скрывает мешок, Тед накрыл яму черным брезентом и направился в дом, чтобы вымыть руки. В это время начинал капать мелкий дождь, словно оплакивая жертву.

По пути в дом Тед поставил на прежнее место лопату. Зайдя на кухню, он вымыл руки и вышел из дома, чтобы сесть в свой пикап и поехать обратно к девочкам в торговый центр. Пока он ехал, он не думал о том, что совершил, будто этого вовсе не было, но он чувствовал, что утолил ненадолго свою жажду. Этого ему должно хватить на несколько месяцев, пока он не найдет себе новую жертву.

Часть 6

В миг вся боль ушла из тела Элис, и она почувствовала легкость, словно она была пушинкой, она не чувствовала своего тела и не чувствовала твердость земли под ногами, она была словно воздух или дымкой, казалось она растворяется в пространстве, сливаясь с материей воедино, становясь частью окружающего. Словно маленькие частицы ее тела сплелись с молекулами воздуха, превращаясь в одно невесомое единое. Элис заметила, что все вокруг начало меркнуть, погружаясь в серую дымку. И словно из неоткуда начал ползти туман окутывая две фигуры: одну маленькую на полу с застывшими чертами лица и другую высокую, возвышающуюся над маленькой. Элис узнала эти фигуры. Одна принадлежала ей пару мгновений назад, другая – человек, которого она видела каждый день, которому доверяла, который забрал ее жизнь, так и не успевшую прожить так, чтобы покинуть этот мир добровольно. Элис не была удивлена или напугана, она понимала, что произошло, но она не знала, что будет дальше, она ждала, и ей было интересно откуда взялся этот туман. В нем все казалось таким чужим, словно это были картинки, которые не успели выкрасить в разные цвета, а оставили в серости. Туман стал сгущаться, закрывая два силуэта, вдруг, словно издалека разнесся вой, он был похож на зов, будто туда, куда он зовет для других есть то, что они ищут. Вой все нарастал, будто приближаясь вместе с туманом. В центре комнаты стояла бестелесная Элис, а вокруг нее сгущался плотный туман в сопровождении с воем, не было видно ничего, поглощая все вокруг, словно стирая былые очертание помещения, оставив только девочку. Постепенно туман начал рассеиваться, но черты комнаты так и не проступили. Элис все ждала чего-то необъяснимого. Вдруг вой стих и подул шелестящий ветер: ледяной и безмолвный.

Стоя так ещё несколько минут, где-то вдалеке девочка заметила шевеление. Нечто громадное стремительно приближалось к ней петляя из стороны в сторону, словно огибая проступающие в тумане деревья, валуны и небольшие бугры. Элис не было страшно, наоборот ее все больше начинало наполнять чувство любопытства, поэтому она осталась на месте в ожидании того, что будет дальше. Нечто уже было рядом и уже можно было разглядеть, что это была невиданных размеров собака, девочка в своей жизни таких огромных животных не видела. В зловещей тишине можно было различить шум опавших листьев, которые шуршали под лапами надвигающегося существа. По мере приближения пса, Элис начинала слышать его тяжелое дыхание, будто он бежал без остановки с другого конца леса.

Подошедшее к девочке животное, и не на долго остановилось напротив лица ребенка, словно изучающе рассматривая гостью и заглядывая в ее глаза. Это была худощавая собака, морда которой была вытянута, ее лапы были тонкими, но очень сильными, шерсть была короткая и чернее ночи, но из-за тумана плохо можно было рассмотреть ее черты полностью.

Вдруг гончая подошла к девочке очень близко на столько, что Элис почувствовала горячее дыхание адского животного на своем лице, девочка продолжала смотреть на существо с преждним любопытством, даже не думая закрыть глаза или отвернуться от животного. Она видела, что глаза гончей были красного цвета, словно кровь блестящая на солнце. Девочка и гончая некоторое время смотрели друг на друга в ожидании того, что было известно только существу. Вдруг животное медленно, слегка касаясь своим влажным носом, обнюхала ладони ребенка. Девочка стояла молча, наблюдая за происходящим, не смея отступать назад от существа, словно она была прикована к месту, но Элис по-прежнему не испытывала страха или отвращения.

"Она мне не навредит, мне уже ничего не сделает больно" – пронеслась мысль в голове Элис.

Гончая обнюхав девочку, сделала шаг назад и Элис заметила, как собака медленно вильнув своим длинным, словно хлыст хвостом, припала на передние лапы к земле, слегка опустив морду к земле, будто в приветственном поклоне. Затем гончая встрепетнулась и отбежав на пару метров от девочки, вытянувшись во всю стать завыла, устремив голову в глубь леса, словно призывая кого-то. В этом вое Элис слышала песню печали, утраты чего-то ценного и безвозвратного. От этого девочка начала испытывать грусть о том, что с ней произошло, затем к ней пришло истинное понимание того, что ее жизнь была окончена на этой земле.

Гончая выла до тех пор, пока в тумане между деревьями не появился силуэт похожий на человеческий, после появления незнакомца, песня существа прекратилась и лес снова погрузился в шелестящую тишину.

Словно выйдя из оцепенения, в которое Элис погрузилась от песни гончей, в далеке девочка увидела силуэт и тогда она окончательно поняла, что уже не находится в том доме, в котором еще совсем недавно ее сердце билось, и даже не на той улице, где провела всю свою короткую жизнь. Она словно была в пустоте, наполненной серой дымкой. И вот туман начал медленно рассеиваться, обнажая все вокруг, где–то проступали чернеющие стволы деревьев. А силуэт все приближался и приближался к Элис, казалось, что он плывет вместе с туманом. Вскоре рядом с приближающимся человеком появился еще одна фигура уже знакомая девочке, это была гончая.

Когда темный силует приблизился, девочка увидела, что перед ней стоит странно одетый человек, у которого не было видно лица из–за его большой шляпы, скрывающей его. Длинные волосы выбивались из–под нее и свисали темными прядями, касаясь плеч. Девочка поняла, что перед ней стоит мужчина, но кем он был, она не знала. На нем был черный плащ, полы которого развивались на ветру. Однажды девочка все же встречала этого человека, но в этот момент она его не вспомнила, так как предыдущее их знакомство было во сне девочки незадолго до этого дня.