Мои звездные генералы

И тут же, спохватившись, закрыла рот рукой. Но было уже поздно: стражницы вскочили со своих мест, бросаясь к нам. Все, как одна, стройные, красивые, надменные, однако сейчас их холеные лица казались озадаченным. Словно женщины никак не ожидали, что заточенные внутри тюрьмы узники сумеют выбраться самостоятельно.

Я успела заметить, как в руках у стражниц оказались странные предметы, напоминающие рукояти, а после из них с треском вырвались искрящиеся змеи электрических разрядов. Словно живые, они потянулись к нам, заставив похолодеть, но мужчины вдруг, оттеснив меня, кинулись врагам наперерез.

Сюрреалистичность происходящего зашкалила, когда увидела, как Леонас прямо в прыжке превратился в странное синекожее существо, похожее на человекоподобную пантеру. Гибкое тело, острые когти и устрашающий оскал зубастой пасти напугали не только меня. Охранницы бросились врассыпную, однако они оказались не настолько трусливы, как я решила. Быстро сориентировавшись, они окружили метаморфа, угрожая ему плетьми, и если бы не ловкость, с которой он уклонялся от ударов, то мужчине бы не поздоровилось.

Напавший со спины Кэлиан, оставшийся к моей радости, человеком, одним ударом вырубил ближайшую к себе женщину, и взревевший метаморф тут же прыгнул на вторую, придавив ее к полу всей своей массой. Плеть, шипя, выпала из ее рук и погасла, и третья охранница, бросив на мужчин ненавистный взгляд, начала отступать назад, к посту.

Я вдруг поняла, что она не просто так туда рванула. Может, там хранилось оружие посерьезнее, а может, решила вызвать подмогу. Понял это и Кэлиан, кинувшийся в ее сторону, да только не успел. Как и барс, который был занят тем, что удерживал брыкающуюся добычу.

Стоило женщине нажать на какую-то кнопку, как по ушам резанул вой сигнализации, и все вокруг замигало красным светом. Подхвативший с пола рукоять плети Кэл активировал ее и с каким-то злорадством рубанул разрядом по мерзавке. Заорав, та рухнула на пол без чувств, и мне стало не по себе. Жалко ее, но тут либо она, либо мы, другого не дано. Однако, когда соседняя дверь вдруг открылась, и из проема внутрь хлынула целая толпа стражниц, жалость резко сменилась страхом за собственную жизнь.

Прекрасных, но грозных воительниц было слишком много, чтобы мужчины смогли им долго противостоять, и все решилось достаточно быстро. Стоило им наставить на сбежавших пленников странного вида оружие, похожее на бластеры, как это сразу охладило пыл Лео и Кэла, видно, эти «бластеры» были пострашней плети. Заставив мужчин встать на колени, охранницы их грубо скрутили, заковав в наручники, и тычками повели в сторону той двери, откуда вышла подмога.

Вот черт! В голове пронесся веер панических мыслей, и я в ужасе отступила от двери, прячась за угол. И что же теперь делать? Куда их повели? Неужели, на ту самую пресловутую Арену? А я даже ничем им помочь не могу.

Меня пока не заметили, и я могла сбежать обратно, но перспектива остаться одной взаперти не прельщала. Все равно, рано или поздно найдут, да и без еды и воды я долго не протяну.

Внезапно вспомнились слова Кэла. Кажется, он что-то говорил о том, что на этой планете женщины главные, так может, мне и прятаться не надо?

Проверять эту догадку было до ужаса страшно, но стоило услышать болезненный вскрик одного из мужчин, как я, не выдержав, выскочила наружу. Сколько можно трястись от страха, если меня, так или иначе, поймают?

Я успела увидеть лишь обнаженные торсы моих спутников, поперек которых красовались кровавые рубцы, нанесенные, видно, той самой плетью. А после резкая, разрывающая боль в плече вырвала из моей груди нечеловеческий крик, перед глазами потемнело, и я провалилась во тьму.

Глава 7

Моя приемная мама всегда говорила мне, что все беды от мужиков, и убеждала держаться от них подальше. Кому же, как не ей, пережившей четыре замужества и столько же разводов, было об этом известно лучше остальных. Первый муж бросил ее, когда я только пошла в школу, сообщив, что с него хватит, и он больше не намерен терпеть скверный характер моей матери. Следующие мужья Аксиньи Федотовой сменялись так быстро, что я не успевала к ним привыкнуть, а уж тем более начать называть их папами. Особенно запомнился один из них, Павел Сергеевич, продержавшийся рекордный срок в целый год, по итогу которого вынес из дома почти все драгоценности, да и был таков.

Впрочем, матери я не слишком верила, считая, что она просто не умеет выбирать мужчин. И даже когда сама обожглась, потеряв девственность с тем, кто потом меня сразу бросил, все равно была уверена, что мне просто не повезло. Но сейчас я была склонна считать, что мать была права, и все-таки стоило к ней прислушаться. Может, тогда бы не попала в ситуацию, когда из-за двух альфа-самцов меня чуть не убили.

И что теперь, я тоже стану здесь пленницей?

Все эти мысли промелькнули в голове, едва начала приходить в себя. В чувство меня привел странный звук, будто рядом со мной кто-то жужжал. Неловко пошевелившись, я чуть не упала с узкого ложа, на котором лежала, но каким-то образом все же удержалась. Рука нащупала гладкую поверхность, похожую на пластик, но удивительно мягкий и, кажется, подстраивающийся под очертания тела, словно пластилин.

Что это такое? Где я? И главное, почему я, черт возьми, до сих пор жива?

Странно, но я совсем не чувствовала боли, хотя недавно меня вроде бы ранили в руку, причем так сильно, что даже сознание потеряла. Сейчас же ничего подобного не ощущала, да и само тело было таким легким, будто я как следует выспалась и отдохнула. Открыв глаза, первым делом глянула на плечо, которое оказалось совершенно целым, и лишь потом поняла, что меня переодели.

Вместо моего нескромного клубного платья на мне был странного вида белоснежный наряд, просторный и длинный, стянутый на талии узким кожаным ремешком. Своего рода тога, только из незнакомой ткани, что была почти невесома и струилась волнами, словно живая. Красиво, но только кому и зачем понадобилось меня переодевать?

Но на самом деле, это сейчас было не самым важным. Важней было найти отсюда выход, а лучше вообще путь домой. Хотя, с последним как раз были проблемы. Ведь я же, мать его, на другой планете!

Одно это заставляло забыть обо всем, в том числе и о тех, кто обещал мне помощь. Им самим бы кто помог, ведь наверняка, сейчас мужчин снова мучают, а может, сразу отправили вслед за остальными на Арену. При мысли об этом я вздрогнула, искренне надеясь, что им удастся выкрутиться. Мне же сейчас тоже предстояло как-то выпутаться из этого дурдома, в который я угодила благодаря той штуке, что висела на моей шее.

Осторожно свесив ноги, я села, оглядываясь вокруг. Комната, где я оказалась, только подтверждала, что мне это все не приснилось, и я действительно нахожусь настолько далеко от дома, что не знаю, в какой он стороне галактики. Да и в Млечном пути ли я сейчас?

В детстве любила фантастику, но с возрастом перешла на любовные романы, так и застряв в них, и от познаний о космосе и прочей фантастической фигне остались лишь смутные представления. Но это место вряд ли могло существовать на Земле.

Плавные изгибы встроенной мебели, гладкие белые стены и синие огоньки светодиодов, загоревшиеся, едва я пошевелилась. Плоский, толщиной, как бумага, экран на стене, и большое панорамное окно, за которым виднелось небо, и те самые луны, так напугавшие меня. Она из них привычного белого цвета, чуть больше земной Луны, вторая же бледно-фиолетовая и такая огромная, что занимала немалую часть желтого, как песок, неба, и вызывала удивление, почему она до сих пор не упала на планету.

Жужжал же странного вида прибор, что свисал с переборки над ложем. Еще один вделанный прямо в пластик над головой экран, по которому пробегали красные всполохи, бросающие на меня блики, и выскакивали сбоку закорючки, похожие на те, что видела на табличках в темнице. Поежившись, я поспешила оказаться подальше от этой непонятной штуки. И, как ни странно, на ноги я встала крепко, будто не вымоталась до этого, таща на себе двух здоровых мужиков, словно и не было никакой боли после. Чудо какое-то, не иначе, ведь мне это точно не привиделось.

Комната была абсолютно пуста, и кто бы меня сюда не притащил, он не спешил показываться. Следовало бы поскорей убраться отсюда, но ноги сами понесли меня к окошку. Когда еще доведется наблюдать пейзажи другой планеты? Все же, девчонка внутри меня, мечтающая о космосе, до сих пор была жива.

Окно располагалось высоко от земли, и я, подойдя к нему, тут же отпрянула назад, боясь упасть. Но, отругав себя за трусость, подалась обратно. Там же стекло, так чего я испугалась?

Вид на прекрасный сад с цветущими деревьями и сверкающую на солнце водную гладь пруда привел меня в состояние умиротворения, и я залипла у окна, больше не боясь упасть. По саду бродило множество женщины в белых одеждах, как у меня, прогуливаясь, сидя на скамейках, беседуя и будто бы просто наслаждаясь жизнью. Однако я увидела среди них парочку одетых в форму стражниц, которые то ли охраняли их, то ли просто патрулировали окрестности. Но что привлекло мое внимание куда больше, так это вьющиеся вокруг женщин гибкие юноши, одетые лишь в короткие штаны. Сначала решила, что это прислуга, но когда разглядела на одном из парней ошейник, мне стало ясно, что это рабы. Такие же, какими должны были стать Кэл с Лео.

Как жаль, что ничем не могу им помочь, ведь в какой-то степени я виновата, что они попались. Не закричи я тогда, нас бы не схватили.

Дверь позади меня с тихим шелестом отворилась, и я, отскочив от окна, резко обернулась. Похоже, скоро я узнаю об их судьбе. И заодно о своей тоже.

– Идемте, госпожа, королева Ируна-Рен ждет вас! – громогласно, с помпезностью заявила вошедшая внутрь стражница.

Королева? Меня? И почему она столь почтительна со мной? Что тут вообще происходит?

Глава 8

С королевами мне еще не доводилось общаться, и я просто не представляла, как себя с ними вести. Особенно когда меня, похоже, приняли за ту, кем я не являюсь.

Это было очевидно по поведению сопровождающих меня стражниц, что обращались ко мне исключительно «госпожа», и по тому, как подобострастно вели они себя со мной. Правда, на мои вопросы они отвечали односложно, утверждая, что королева сама мне все расскажет.

Подобрав подол слишком длинного платья, мешавший при ходьбе, я поспешила за провожатыми, попутно любуясь открывающимися видами. Дворец, в котором я оказалась, совсем не походил на привычные мне, какие были у нас на Земле. Ни тебе картин и гобеленов, ни мебели из красного дерева, ни золота и хрусталя. Здесь отсутствовала излишняя роскошь, и все вокруг имело плавные очертания и лаконичные формы, а из материалов царствовал пластик и металл.

Огромные залы, через которые мы проходили, украшали чудные растения, свисающие с небольших выступов на стенах, а между ними журчали миниатюрные водопады, роняя свои воды в огромные мраморные чаши. Посреди залов же то тут, то там, высились статуи женщин, в платьях, форме, и даже обнаженные, все, как одна, прекрасные и величественные. Сферической формы потолки, балки которого переплетались причудливым образом, терялись в вышине, а высокие окна давали столько света, что все вокруг сверкало и искрилось.

Просто сказка, а не дворец, если не знать, что за народ здесь обитает. Любительницы рабов, жестоких зрелищ и красивых мужчин, которые имели чуть больше прав, чем животные. И я резонно не ждала от разговора с королевой ничего хорошего, хоть и надеялась на чудо.

По широкой галерее, огражденной ажурной балюстрадой, мы попали в небольшой холл, куда выходили высокие узорчатые двери, и когда они распахнулись, я увидела тронный зал. Он был просто огромным, наполненным светом, странными звуками и голосами. Окна здесь были витражными, и по залу плясали разноцветные зайчики, придавая помещению праздничный вид.

– Прошу вас, госпожа, – поклонилась мне провожатая, пропуская внутрь. – Королева ожидает вас.

Застыв на мгновение в нерешительности, собравшись с духом, я заставила себя сделать шаг вперед. Все равно ведь не отвертеться от разговора, так чего тянуть?

На страже у дверей стояли сурового вида воительницы в форме, а чуть подальше суетились слуги – полуголые парни, один вид которых вгонял меня в краску. Вдали же, обступив небольшое возвышение, толпилась группа придворных дам, если судить по их одежде, похожей на мою.

Стоило нам войти, как шум в зале утих, и взоры тех, что стояли ближе всего, обратились на нас. Мужчины-слуги смотрели на меня с любопытством и страхом, стражницы настороженно, лиц же тех, кто стоял вдали, я не видела.

Когда подошли ближе, разглядела за спинами женщин сферической формы кресло, состоящее из множества сегментов, оказавшееся троном. И на нем, закинув ногу на ногу, с совершенно беспечным видом сидела девушка. Стройная, с округлыми формами, которым можно было только позавидовать, с длинными, черными волосами, собранными во множество косичек, и столь же прекрасная, как остальные.

За все время пребывания здесь не увидела ни одного уродца, или хотя бы не слишком красивого человека, будь то хозяйки планеты или их слуги. И это было странно, словно у них тут был жестокий отбор, или же наука развилась настолько, что могла управлять геномом человека.

Оторвавшись от просмотра светящегося прямо перед ней в воздухе голографического экрана, на котором мелькали фигуры и бежали строчки текста, королева Ируна-Рен, а это, очевидно, была она, повернулась ко мне. Умные глаза королевы глядели на меня слишком уж проницательно, словно она видела насквозь, и я поежилась незаметно, стараясь никак не выказать страх. Уже поняла, что здесь ценят силу, и если дам слабину, меня просто сожрут. А если и ошиблась в суждениях, то хуже вряд ли станет.

– Оставьте нас! – властно заявила она обступившим трон женщинам, и те, поклонившись, тут же отступили, а после и вовсе вышли из зала.

– Как твое имя, милая? – голос Ируны был полон напускной благожелательности, но я чувствовала, что если ей не понравятся мои ответы, то ее благосклонность ко мне быстро испарится.

– Элина, ваше величество, – чуть волнуясь, ответила я.

– Красивое имя, – задумчиво протянула королева, хватая с подлетевшего к ней белого матового диска бокал с красной жидкостью. – Угощайся, – приказала-предложила она. – В качестве извинений за оплошность моих стражниц. Пусть они и задели тебя случайно, но я надеюсь, ты не держишь на них зла. Тем более, что тебя сразу же подлатали.

О чем это она? Так в меня не хотели стрелять, и я просто попала под горячую руку? А медицина у них тут просто фантастическая, раз уж на мне и следа не осталось от ранения.

С опаской посмотрев на парящее в воздухе чудо техники, я быстро схватила с подноса бокал, не смея отказываться от королевского гостеприимства. С сомнением чуть пригубила из бокала, и огненная жидкость обожгла меня горло. Закашлявшись, поставила бокал обратно и с недовольством услышала тихий смех Ируны-Рен.

Напиток оказался терпким и пряным, а еще в нем было не меньше сорока градусов. Они что, тут все такое пьют? Или это припасено только для дорогих гостей?

А девушка, тем временем, спокойно отпив из своего бокала и даже не поморщившись, продолжила расспросы.

– Как же так получилось, Элина, что ты оказалась в самом закрытом месте нашего города? В тюрьме для военнопленных?

Сердце вдруг ухнуло куда-то вниз, и ноги стали ватными. И лишь с большим трудом я устояла, понимая, что сейчас нельзя терять лицо. Внезапно стали понятно многие детали, и то, почему те двое освобожденных мной мужчин вели себя совсем не как рабы. Получается, они тоже не с этой планеты?

– Так получилось, – нейтрально ответила я. – Случайно вышло.

Глаза королевы удивленно расширились, но интересоваться подробностями она, к моей радости, не стала.

– Так откуда ты к нам пожаловала? – продолжила развивать мысль королева.

А я и не знала, что ей сказать.

Явно недовольная моим молчанием, королева на миг потемнела, но тут же снова вежливо улыбнулась мне.

– Эта регалия, что у тебя на шее, откуда она у тебя? – тон, с которым она задала этот вопрос, показался мне несколько нервным и напряженным.

– Вы о кулоне? – растерянно поинтересовалась я, не понимая, чем ее заинтересовал камень.

Да, он оказался просто чудесной штукой, позволяющей открыть любые двери. Но неужели кулон скрывает еще какие-то секреты?

– Ну а о чем же еще? – подтвердила мои опасения Ирина. – Ведь только особы королевских кровей имеют подобные знаки отличия.

Откинув волосы с шеи, она показала висящий там на золотой цепочке камень, чем-то неуловимо похожий на мой, лишь оправа отличалась, и вопросительно подняла бровь, ожидая ответа. Я хотела сказать ей, что она ошибается, и никакая я не королева, но закрыла рот, когда Ируна снова заговорила.

– Любому человеку в этой галактике, если он не с совсем уж отсталой планеты, известно, что владеть подобными регалиями могут лишь избранные. Те, кто стоит над всеми остальными – правители, императоры, короли, и их наследники. И если кто додумается украсть этот символ власти, его ждет неминуемая смерть.

Глава 9

– Вы правы, – быстро ответила я, перебив королеву, стараясь говорить уверенно, хоть меня и трясло от страха. – Я принцесса, и действительно оказалась здесь по воле случая. Простите, но большего сказать не могу, я путешествую инкогнито, выполняя очень важную миссию.

Слова лились из меня сами, я буквально на ходу придумала себе легенду, вспоминая пересмотренные фильмы про шпионов и суперагентов, которые так любила. Кто бы знал, что такая ерунда мне пригодится, позволив складно и вполне правдоподобно сочинить нужную историю. А может, это на меня так подействовала угроза смерти?

– Принцесса, говоришь? – задумчиво произнесла Ируна, оглядывая меня с ног до головы. – И что, даже имя не настоящее? Что ж это за миссия такая?

Я лишь небрежно пожала плечами, надеясь, что тут не принято лезть в чужие тайны, и она поверит в мою ложь. Выбора то все равно особого не было.

– Прости, но я все же должна убедиться, что ты не врешь, – с усмешкой произнесла девушка спустя пару минут напряженного молчания. – Закон есть закон, сама понимаешь.

– Понимаю, – согласно кивнула я, с трудом удерживая на лице маску невозмутимости.

Кажется, моя хитрость не удалась, и мне сейчас придет конец, если только снова что-нибудь не придумаю.

Мысли лихорадочно метались в голове, но на ум не приходило ничего путного. Краем глаза я покосилась на выход, прикидывая, смогу ли прорваться мимо охраны, но тут же отмела этот вариант, как самоубийственный. Далеко я все равно не убегу, догонят.

Тем временем слуги принесли Ируне черную бархатную подушечку, на которой покоился нож. Я не слишком разбиралась в холодном оружие, и не знала, как именно назвать этот клинок. Но выглядел он устрашающим и очень острым, и на какой-то миг я забылась, позволив себе проявить страх. Вздрогнула, отступая, и заметила, как шевельнулись стражницы возле дверей, и как напряглась сама Ируна. Стиснув зубы до боли, заставила себя замереть, и натянуто улыбнулась королеве.

– Так что я должна сделать?

Глаза Ируны округлились, она сдавленно хмыкнула, выглядя удивленной, но все-таки снизошла до объяснений.

– Ты что, ни разу не проходила процедуру конформации? Тогда ясно, чего ты так испугалась. Не бойся, это не так уж и больно. Просто капни немного крови на камень, и все.

Хотелось спросить у нее, что за «конформация» такая, а еще я поняла, что означает «не так уж и больно». Это что, мне себя резать надо? Последнее откровенно пугало, но все же не так сильно, как смертная казнь в случае, если я не пройду проверку.

Дрожащей рукой я схватила нож, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Понимая, что отступать некуда, зажмурилась и не глядя полоснула по раскрытой ладони. Боль оказалась куда сильней, чем думала, и я не сдержала тихого крика. Нож выпал у меня из рук, упав на каменный пол с глухим стуком, я же, открыв глаза, поспешно нащупала на шее раненой рукой кулон. Сжав его, посмотрела на королеву, все это время наблюдающую за мной с каким-то нездоровым интересом.

Вот же стерва! Похоже, ей нравится наблюдать за моими мучениями. Черт, как же жжется! И что вообще должно произойти?

Не выдержав, я разжала руку, не в силах больше ждать неизбежного, и в шоке уставилась на руку, на которой не осталось и следа от раны. Как и на камне, который словно впитал все в себя, и сейчас казался маленьким кровавым сгустком, живым и подвижным. Того и гляди, ускользнет с ладони.

Увидев результат, королева как-то вымученно улыбнулась, и будто бы расслабилась. У меня же словно гора с плеч спала, словно исчез топор палача, занесенный над моей шеей. Значит, я прошла проверку? Но как?! Впрочем, неважно, главное, что мне больше ничто не угрожает.

– Извини, что сразу не поверила. Теперь вижу, что не врала. Надеюсь, ты не в обиде?

Она выжидающе подняла бровь, и я поспешила ее успокоить. Ссориться с ней сейчас мне было не с руки.

– Без обид. Я все понимаю. Но...

Страх смерти схлынул, и на его место выплыли более насущные проблемы, такие как возвращение домой. Самой туда никак не вернуться, но есть те, кто обещал помочь. Те, кто будет должен мне, если я помогу им убраться с этой планеты.

– Но что? – нетерпеливо переспросила Ируна, выглядя уже не такой довольной.

Я посмотрела на нее внимательно. Кажется, королева была слегка взволнована. Нет, ее лицо осталось все так же бесстрастно, но тонкие пальцы слишком уж сильно сжимали подлокотники трона, а нижняя губа была нервно закушена.

Чего это она? И почему так терпеливо ждет моего ответа? Возможно ли...

Похоже, она ожидала, что я все же обижусь, наверное, такая проверка считалась чем-то оскорбительным. Как бы то ни было, я решила рискнуть, и воспользоваться случаем. Если уж она признала во мне высокородную особу, можно немного понаглеть.

– Те мужчины, что были со мной, где они? – спросила и замерла в ожидании.

Лишь бы только не сочла мой интерес к ним слишком уж подозрительным.

– Эти мужланы? Зачем они тебе? – вполне искренне изумилась Ируна, привставая на троне. – Они вообще попали к нам в плен случайно. Их захватили в ходе сражения возле Андормиума, и продали нам в качестве гладиаторов. Видно, кому-то они перешли дорогу, ведь к нам просто так не попадают. Думала вытащить из них хоть какие-то секреты, как-никак оба в чине генералов. Но они молчат, как рыбы, и даже сыворотка не помогла. Вот думаю, если так ничего и не скажут, брошу этих двоих на Арену на потеху моим девочкам.

Неожиданно возникший страх за мужчин поколебал мою невозмутимость и заставил поспешить с просьбой, хотя изначально планировала все обставить так, что она сама мне это предложит в качестве компенсации.

– Отдай мне их. Хочу забрать их с собой.

Мне было плевать, что подумает Ируна, пусть думает, что я хочу их в качестве любовников, лишь бы согласилась. Однако королева поняла все по-своему.

– Что, понравились? – с усмешкой фыркнула она. – Рабами сделаешь? Что ж, дело хорошее, отдам, так и быть. Вот только... Пусть сначала одержат для меня на Арене победу. Согласись, это малая цена за такой подарок. А если не выживут, зачем тебе такие рабы, что даже защитить тебя не смогут?

Глава 10

Я с опаской посмотрела в сторону посадочной площадки, на которой покоился каплевидной формы белоснежный аппарат, сверкающий на солнце. Значит, мы полетим на нем?

Не то, чтобы я боялась высоты или летать, но такое средство передвижения казалось мне ненадежным. Что-то из фантастических фильмов, нереальное и невозможное.

Флаер, как назвала я его, оказался внутри очень уютным и удобным. Салон на пять человек, с мягкими откидными сиденьями, выдвижные столики, на которых стояли напитки и сладости, и приятная музыка необычных для меня мотивов, что лилась из ниоткуда. Инопланетный бизнес-класс и королевский сервис.

Взлета я не почувствовала, будто физические законы были неприменимы к этой посудине, и тут не было даже ремней. Сквозь стену, часть которой по всему периметру флаера была прозрачной, заменяя собой иллюминатор, я могла наблюдать, как под нами с огромной скоростью проносятся сады, поля и каналы, наполненные водой.

Было страшно разглядывать землю с высоты птичьего полета, и я, поежившись, вцепилась в сиденье, а после беспомощно оглянулась на сидящую сзади королеву. Та лишь усмехнулась, невозмутимо отпивая из бокала. Пришлось тоже взяться за бокал и сделать вид, что я привычная к таким полетам, чтобы не возникли ненужные вопросы. Их и так ко мне, наверное, выше крыши.

Натянуто улыбнувшись ей, бросила взгляд поверх ее головы, и увидела летящий за нами флаер. Наверное, именно на нем перевозили Кэла с Лео.

Через час полета, проведенных в тревоге и волнении, мы словно пересекли какую-то невидимую черту, и земля внизу из цветущей и плодородной превратилась в выжженную скалистую пустыню, изрезанную глубокими ущельями. Как я поняла из речи королевы, именно в этой части планеты, где климат разительно отличался от условий в том же оазисе, находилась та самая пресловутая Арена. А вместе с ней и рынок рабов, на котором живой товар покупали не только местные жительницы, но и залетные работорговцы, присматривая себе экземпляры на заказ.