От ненависти до любви. Муза для гения-дракона

Учитель клялся, что я стану сильной и уверенной в себе, управляя волшебством Деи, и помощница никогда не оставит меня одну в беде. Выходит, солгал?

Кощунственная мысль ужаснула меня. Торопливо бормоча про себя молитву, я попыталась избавиться от сомнений, стряхнуть чёрное наваждение…

— Не пугайся Драконьих Глаз. Они безвредные, магией атаковать не умеют, — раздался голос механической служанки, когда мы вместе зашагали по коридору. «Клац-клац» — стучали по белому камню её когтистые лапы, а порой и хвост, если чуть приопускался вниз, а драконесса забывала его поднять.

— Чего? — Но я уже и сама поняла, что она имела в виду.

Вначале я спутала было Драконьи Глаза со светильниками — тоже круглые, тоже сияют, однако это совершенно точно были глаза. Выпуклые, разных цветов, с вертикальными зрачками, они не мигая следили за мной.

— Благодаря Глазам мы сразу узнаем, если в замок проникнет кто-то чужой, — сообщила моя спутница.

Я промолчала. Интересно, эти маленькие надзиратели неусыпно бдели? Неужели они никогда не отдыхали, закрывшись своими золотистыми веками, как адские цветы — листочками?

— Мы поднимемся на второй этаж, — серебряная драконесса завела меня в совершенно пустую комнатку из белого и серого камня, нажала на камушек в стене, закрывая вход, и нас… понесло вверх.

Я стиснула кулаки, едва не вскрикнув от неожиданности.

— Это изобретение называется фьерштлехт, — бесстрастно заметила моя спутница, — но мы все, начиная с господина, называем его просто флехт.

Тем временем движущаяся комната, издав тонкий, жалобный звук, похожий на человеческий голос, остановилась. И серебряная драконесса обратилась неизвестно к кому:

— Я привела пленницу, пусть её встретят.

Выяснилось, что на потолке всё это время дремал Драконий Глаз, замаскированный под светильник. По-видимому, его обязанности заключались ещё и в том, чтобы передавать поручения.

Драконий Глаз засветился красным, а несколько мгновений спустя вход открылся. Перед нами стояла невысокая, очень худая девушка с короткими светлыми волосами, одетая в строгое чёрное платье, и даже на расстоянии я услышала, как у неё в груди что-то похрипывает. Одна пружина неисправна, пришло мне в голову вслед за пониманием того, что девушка тоже механическая, как и серебряные драконы.

От всей этой бесовщины голова шла кругом!

— Вы в порядке? — Девушка придержала меня за плечо. В отличие от серебряных ящеров, она показалась мне довольно милой и любезной. В голубых глазах чудилось сострадание. — Моё имя Красси. Господин Эгиль велел мне привести вас к нему. Если чувствуете слабость, обопритесь на меня.

— Приятно познакомиться. Вейга, — пробормотала я.

Прежде чем выйти из так называемого флехта, я услышала за спиной металлический голос:

— Кстати, меня зовут Нелья, если понадоблюсь. Того, на чьей спине ты летела, зовут Вийси, если вдруг забудешь моё имя. А того, что помогал Вийси затащить тебя в клетку, зовут Юкси. Обычно волю господина исполняем мы трое.

Вот я и выяснила несколько драконьих имён. Только…

«Думаю, ваши имена понадобятся мне лишь до тех пор, пока не проснётся Дея».

Красси вела меня по коридору — точно такому же, как на первом этаже, — и со всех сторон поглядывали немигающие Драконьи Глаза, оценивая каждый мой шаг, каждое движение.

«А покорёженным и расплавленным кускам металла с торчащими изнутри пружинами и шестерёнками вообще имена не нужны».

Глава 4

После всех приготовлений — ванны, лечения, шёлкового платья и новых туфель, — после той любезности, с которой Красси говорила со мной, я нисколько не удивилась, когда меня привели к накрытому белоснежной скатертью столу.

Единственное, что стало неожиданностью — это отсутствие очередных демоновых механизмов. Я бы не удивилась, если б сам Эгиль вынырнул из пола или выскочил из стены, прямо из-за картины с красивым зимним пейзажем. Но нет, проклятый дракон уже сидел за столом, чистил и резал на кусочки яблоко, светившееся изнутри розовым. Рядом стояла хрустальная ваза, полная таких же яблок.

— Садись, — Эгиль махнул мне фруктовым ножом на стул напротив. — Я не голоден, но ты можешь себе ни в чём не отказывать, Вейга, или как там тебя зовут. Красси положит тебе любое блюдо — от устриц с лимоном до незамысловатого овощного рагу, которое любите вы, простолюдины.

Я сдержала резкий ответ, так и просившийся на язык. Села, расправила складки на юбке и внимательно оглядела светлую комнату с небольшими квадратными окнами, за которыми виднелся зеленовато-голубой океан под облачным небом. Окна украшали золотистые шторы с витыми шнурами. Как мило и уютно, аж скулы свело!

— Зачем велели притащить меня сюда? Решили поменять кнут на пряник? Я так и так ничего не знаю про Старца, — я перевела взгляд на Эгиля, продолжая говорить простодушным тоном городской лекарки. — Моё дело — людям помогать, и всё. Сами же мои травки видели… господин.

Дракон нахмурился, покончил с одним яблоком и взялся за другое. Надо отметить, красоту этого мерзавца не портила даже гримаса недовольства на лице. Да и одет он был вполне симпатично — облегающая тёмно-коричневая кожаная безрукавка, которую в драконьем мире называли жилеткой, поверх белой батистовой рубашки, тёмно-коричневые кожаные штаны и высокие сапоги. На шее Эгиля красовался серебристый платок, повязанный с щегольской небрежностью, левую руку украшал знакомый перстень с фиолетовым камнем.

Хорош, нечего сказать!

При мысли о том, что дракон соберётся меня обольщать, прежде чем разозлится и решит взять силой, в горле пересохло. Я машинально потянулась к чайнику, расписанному узорами, но тут же отдёрнула руку. Мало ли какую пакость Эгиль мог добавить в чай!

— Насчёт Старца мы побеседуем позже. Я заинтересовался кое-чем другим, — и, выждав паузу, отложив нож, которым только что чистил яблоко, Эгиль посмотрел мне в глаза: — Сегодня будешь рассказывать про чёрную драконессу Киа из рода Ирр.

Ясное дело, пока я сидела в клетке, меня подслушивали! Может, даже те безобразные, назойливо тикающие часы и были магическим устройством, кто знает?

— Мне ничего не нужно, — попыталась я отделаться от Красси, налившей в глубокую тарелку какой-то чудный суп с зеленью. Живот, как назло, так и скрутило голодом. — Я сыта, покорнейше благодарю…

Эгиль одарил меня понимающей усмешкой.

— Давай без глупостей, Вейга. Поверь, если б я мог зельями добиться того, что мне от тебя нужно, то не стал бы возиться со всем этим, — он обвёл стол широким жестом, — а просто велел бы Нелье или Юкси силой напоить тебя. Зачем мне с тобой церемониться? Подумай сама.

Я угрюмо молчала. Некоторые зелья, как рассказывал Учитель, жертва должна была выпить добровольно, иначе они не подействовали бы. Откуда я знала, что именно подмешал бы мне Эгиль? С его зловещей репутацией дракон виделся способным на всё.

И моё молчание ему тоже не понравилось.

— Значит, не хочешь принимать правила игры? — Фиолетовые глаза опасно сощурились, и, прежде чем я успела бы придумать ответ, Эгиль резко придвинулся ближе и сжал мою руку. Драконья хватка пока не причиняла боли, но я знала, что в этих длинных, гибких, как у музыканта, пальцах таится поистине звериная сила.

Драконы сильны. И опасны, очень опасны.

— К демонам твою игру! — прошипела я, хватая другой рукой металлическую вилку с острыми зубцами. Один прицельный удар в горло, и злодею конец…

— Ну уж нет, — Эгиль перехватил моё запястье и стиснул его так, что вилка со звоном упала на пол.

Я скривилась. Наши взгляды скрестились, как два клинка, и губы дракона тронула дразнящая усмешка.

— Это нравится мне больше, чем беспомощное овечье блеяние. Признайся, Вейга, не так уж ты и проста, верно? Тебе ведь удалось скрыться от чёрных драконов, а это само по себе достижение!

— От них сбежала, — выдохнула я прямо в ненавистное лицо, которое так и хотелось разбить в кровь, — и от тебя сбегу! Будь ты проклят, Эгиль из рода Анвен!

Я больше не могла сдерживаться.

— Посмотрим, — Эгиль придвинулся ещё ближе, продолжая держать меня, и наши колени соприкоснулись. — Но сначала расскажи про Киа. Почему ты от неё сбежала, и как она с тобой обращалась, что дошло до такого? Если твоя бывшая хозяйка совершала что-то противозаконное, об этом узнает альгахри золотых драконов Гелтейрис, на чьей земле живёт Киа. Она будет наказана. И тогда уж точно не сумеет тебя преследовать!

А ведь он прав. У меня перехватило дыхание при одной мысли об этом. И даже близость проклятого ящера, жар его тела, его руки на моих запястьях перестали бесить и раздражать меня. Главное — шанс навеки избавиться от Киа!

Эгиль, по-видимому, тоже был с ней знаком. И явно не с лучшей стороны, если желал, чтобы чёрную драконессу наказали по справедливости.

Глаза в глаза, мы с Эгилем продолжали смотреть друг на друга.

— Ладно, расскажу про Киа, — помедлив, согласилась я. — Но не думай, что после этого я выложу тебе всё о Непорочном Старце, дракон. Мне известно только то, что он и его ученики — фидаир — оберегают наш городок от всякой нечисти… и завоевателей. А мы платим дань за оборону.

— О нет, — снова усмехнулся Эгиль, выпуская мои руки и отодвигаясь назад, — ты знаешь больше, гораздо больше, Вейга. Я в этом уверен. Если продолжишь упорствовать и отрицать, я, пожалуй, рассмотрю замечательный вариант превращения тебя в механическую служанку. Тогда ты не просто раскроешь свои секреты, но и будешь выполнять мои команды, как послушная собачонка. Нравится тебе такое?

Я оглянулась на стоявшую в растерянности Красси, и до меня кое-что дошло. Она же дышала! С похрипывающей пружиной в груди, но дышала! Что, если раньше Красси была, как и я, девушкой из плоти и крови, а потом жестокий дракон провёл на ней эксперимент, каким-то образом вживив в её несчастное тело магические механизмы?!

Вновь повернувшись к Эгилю, задыхаясь от бешенства, я процедила сквозь зубы:

— Ладно, подумаю над тем, что ты сказал.

— Подумаешь, подумаешь — в милейшей комнатке, которая наверняка полюбится тебе больше клетки, — ослепительно улыбнулся Эгиль, разрезая на куски очередное яблоко. — Ну, а теперь, Вейга, расскажи мне о самом интригующем и зловещем эпизоде, связанном с Киа!

Я прикрыла глаза, чувствуя на лице холодное дуновение прошлого, и начала говорить.

---

Дорогие читатели, приветствую вас в своей новой книге! Надеюсь, вам понравится эта история, полная горячей любви и обжигающей ненависти. Здесь есть место как искренней дружбе, так и предательствам, которые нельзя простить; много тайн, загадок и удивительных приключений.

Буду рада вашим звёздам, библиотекам и положительным отзывам!

Визуал обложки:

Глава 5

Пять лет назад

Всё было готово для побега. Вещи собраны в узелок, припасы в дорогу готовы. Да и много ли мне требовалось — всего-то парочка чистых платьев, нижнее бельё, наспех заштопанные чулки. А для того, чтобы не голодать и не страда