АЭРИОН

Кэри Тэвис

АЭРИОН

Глава 1

Видимо, сама Мера решила мне напомнить, что сегодня идеальный день, чтобы я проснулась поджаренная солнцем, нагревающим моё окно. Свет пробивался сквозь щели штор и грел мою подушку пламенными полосами. Шум из коридора намекал, что дом уже просыпался, хотя мне отчаянно хотелось притвориться, что ещё нет.

Восемнадцать.

Я медленно выдохнула и перевернулась на бок, натянув одеяло до подбородка. Восемнадцать лет определённо звучали лучше, чем ощущались. В моём представлении взрослые люди точно знали, чего хотят от жизни, не боялись будущего и уж тем более не лежали утром в день собственного рождения, надеясь, что, если достаточно долго не вставать с кровати, время тоже решит никуда не двигаться. Закрыла глаза, и лучше бы этого не делала. В памяти сразу всплыло лицо матери, её улыбка, когда шесть лет назад она держала в руках письмо из храма. Оно выглядело так ясно, словно лежало передо мной: кремовый конверт, тёмная печать с изображением женщины с завязанными глазами.

Мера .

Дверь моей комнаты распахнулась.

— Тэя, ты ещё в постели?

Айла вошла в комнату, не дожидаясь ответа, и буквально побежала к окну. Я успела только отвернуться, прежде чем она распахнула шторы, впуская в комнату столько света, что мне на ум пришли только проклятия.

— Ты могла хотя бы предупредить.

— Ага. Трижды звала тебя, пока стояла за дверью, — вздохнула она.

— Ну, могла бы постучать ещё минут через десять.

— О, ну конечно! Тогда ты бы сказала, что я разбудила тебя слишком поздно.

Я убрала руку от лица и посмотрела на сестру. Она выглядела слишком бодрой для человека, который недавно встал с постели. Рыжие волосы были собраны кое-как, несколько прядей выбились у висков, а на щеке белело небольшое пятно муки.

Айла заметила мой взгляд и тут же провела ладонью по лицу.

— Что?!

— Я даже ничего не сказала.

— Но собиралась.

— Разумеется. У тебя мука на щеке.

— Мама с утра завербовала меня помогать с пирогом для тебя. И прежде чем ты начнёшь обвинять меня в ужаснейшем преступлении против собственной сестры, честно признаюсь, что съела только один кусок, — она положила руку на сердце.

— Один?

— Ну, не очень маленький, — призналась она.

У меня не получилось удержаться от улыбки. Айла была старше на три года, но вела себя так, будто было наоборот. Она подошла и протянула мне маленький свёрток, перевязанный лентой.

— С днём рождения и всё такое.

Мой взгляд метнулся сначала на браслет, затем на сестру. Айла закатила глаза, но уголки её губ дрогнули.

— Просто, блин, открой.

Лента поддалась легко, и тонкая бумага зашелестела у меня под пальцами. На ладонь мне выпал браслет.

Я замерла.

Он был прекрасен: серебряный, изящный. Возле застёжки висела подвеска в форме дракона, свернувшегося кольцом. Крошечные металлические чешуйки были вырезаны настолько тщательно, что на мгновение мне показалось, будто они настоящие, просто уменьшенные, хотя драконов так близко я раньше не видела.

— Айла... Он... он невероятен, — я даже на мгновение приоткрыла рот. — Где ты его нашла?

— На рынке. У мастера Гринса, который скупает украшения. Он сказал, что этот единственный и повторить его никто не сможет.

— Он же, должно быть, очень дорогой?

Она тут же отвела глаза.

— Айла, блин!

— Не начинай.

— Ты явно потратила кучу денег.

— Немного! Просто часть из тех, что откладывала на новые ткани.

Я молча смотрела на неё. Она вздохнула и сдалась.

— Хорошо. Большую часть. Но это неважно, — она улыбнулась. — Считай это моим вложением в твоё счастливое восемнадцатилетие.

— Боги, как же я тебя обожаю.

Каждый раз, когда над городом появлялся один из драконов, я забывала обо всём. Мне невероятно нравилось смотреть, как их огромные крылья рассекают воздух, как солнце мерцающе скользит по чешуе, как всадники держатся на спине ужасающе прекрасного зверя, будто они никогда не существовали друг без друга. Я никогда не говорила Айле, что иногда представляла себя там. На спине дракона, за горами, в Школе Парящих. Она и так знала.