Берегу укус вампира

— В настоящее время я только сплю, — засмущалась Рена.

В это время на кухню зашла Катя с улицы. Она поставила ещё пакеты на стол и, подойдя к Рене, удивлённо посмотрела на неё.

— Что ты тут делаешь?

— Как твои родители? — Соня не обратила на вопрос Кати внимания и продолжила заниматься своими делами на кухне.

— Я-я... — опешила Рена и поочерёдно посмотрела на них, не зная, кому отвечать первой. — Мама и папа нормально. Зайдите к ним, они будут рады, — выкрутилась Рена и резко повернулась к Кате: — Ты пойдёшь сейчас гулять?

— Твои родители будут рады меня видеть? — иронично засмеялась Соня и сама же ответила на свой вопрос: — Лидьяна-то, наверное, будет рада, она всегда мне рада, а вот Артур... Он такой скучный, — со смехом продолжила Соня и закатила глаза.

Она взяла один пакет и стала из него доставать овощи.

Катя смотрела на мать и, когда та закончила говорить, спросила:

— Мам, я пойду погуляю?

Соня стала шинковать капусту, посмотрела на девочек и, громко засмеявшись, ответила:

— Идите, конечно. Я в вашем возрасте часто гуляла: и на вечеринки ходила, и в кино, и с друзьями собирались. Только смотрите, чтобы всё было в меру. — Но, заметив, что девочки начали направляться к выходу, Соня добавила: — И ещё: гуляйте недолго. В семь чтобы была дома, — напомнила мать. — Я не хочу волноваться: на районе не пойми что происходит. Тем более я приготовлю ужин.

Девочки решили быстро уйти из дома, пока Соня не начала рассказывать что-нибудь ещё.

***

Долго гуляя по улицам и болтая о всяком, они не заметили, как прошло время. Катя много рассказывала об учёбе, о том, что случилось за год, обсуждала учёбу и популярность Рены в школе, которая появилась не так давно. Рена кратко отвечала и больше слушала и соглашалась с Катей , когда та ее спрашивала, чтобы подтвердить свои высказывания. Рена была в своих мыслях и думала, как бы правильно начать разговор. Когда девышли на пустую улицу, далеко от всех домов, Рена прокашлялась и шёпотом, не глядя в сторону Кати, прошептала:

- Катя... - Подруга замолчала и посмотрела на Рену, которая, тяжело вздохнула и продолжила: - Я знаю, что ты мне не поверишь. - Рена снова набралась сил и, повернувшись к Кати, остановила её, не дав сказать ни слова: - Помнишь, мы как-то давно с тобой разговаривали о всяких существах? - Рена снова провела рукой по укусу. - Про оборотней, про русалок, про оборотней? - повторилась Рена.

- Ну конечно я помню, - улыбнулась Катя. - Я все наши разговоры помню, особенно тот, - она засмеялась еще громче, вспоминая инцидент из прошлого, - когда ты так испугалась, что набросилась на бедного парня, который на улице мимо проходил, думая, что в него вселился дьявол, и ты его била палкой. Он так и не понял, что произошло, хотя шёл просто в нашу сторону, а я тебе в шутку рассказала о злом духе, который вселяется и может нападать, а он просто разглядывал окна домов и странно шел. А ты ещё притворилось всезнающей шаманкой. А могла бы просто познакомиться с ним, на это я и надеялась.

- Это хорошо, что ты помнишь, - на её лице не появилось даже тени улыбки и она продолжила говорить со всей серьёзностью: - Но я хочу спросить тебя: ты веришь во всё это? - Рена с надеждой посмотрела в глаза Кати, пытаясь прочесть хоть намёк на понимание. Она уже знала, что укус, скорее всего, необычный, и знала, кому он принадлежит. И шутки Кати казались ей неуместными в этой ситуации. Поэтому тот случай у неё даже не вызвал улыбки на лице.

- Рена, перестань, никто в них не верит, - Катя посмотрела на время, было 9 часов, и она отодвинула подругу, которая подошла поближе. - Ты не заметила, что уже темнеет?

- Стой! - прикрикнула Рена и схватила Катю за руку, но вовремя осознала, как резко она это сделала, и отпустила её.

- Да, что с тобой? - Катя серьёзно посмотрела на Рену, но чуть позже засмеялась: - Слушай, я тебя так хорошо знаю, что ни во что это не поверю. Надеюсь, ты тоже в такую чушь не веришь и не будешь заводить больше этот разговор. Просто, может быть, нам уже стоит повзрослеть?

- Теперь я не могу не верить в них... - Рена снова провела рукой по укусу.

- Почему это? - Катя повернулась к Рене.

- Я... - Рена не знала, с чего начать, и запиналась на каждом слове. Она не знала, как ей убедить подругу. - То есть меня... Ладно, расскажу как есть. - набравшись сил, выдохнула Рена, но увидела как Катя хотела что-то сказать, она остановила её и сразу же ответила: - Только не перебивай, хорошо? Мне очень тяжело это рассказать, но я попытаюсь...

- Хорошо, давай, - Катя уже не на шутку стала переживать о предстоящем разговоре.

Рена набрала побольше воздуха, опустила глаза и всё быстро проговорила:

- Я вчера видела одного из этих существ. Я видела вампира, и он вчера меня укусил, а вначале следил за мной. И это я про него тебе рассказывала по телефону. - Рена посмотрела в глаза подруге, но та только моргала. - И кажется, я стала вампиром. Теперь ты мне веришь?

Катя удивлённо смотрела на Рену, не понимая, что она говорит. Но позже на её лице появилась улыбка, и с усмешкой она сказала:

- Ну, у тебя и фантазия! У тебя даже клыков нет. - Катя засмеялась ещё громче. - Я-то думала, что то серьёзное, а ты рассмешила меня.

- Значит, ты хочешь их увидеть? - На улице стемнело - разглядеть чужие лица было невозможно, и поэтому девочек никто бы не увидел.

Рена опустила голову вниз: она чувствовала, как у неё появляются клыки - то ли от злости, то ли от голода. И, недолго думая, она резко прыгнула на подругу, повалив её на землю. Катя сильно ударилась рукой об землю при падении, но решила не сдаваться. Схватив одной рукой шею Рены, а другой - камень, она стукнула её по лицу. Рена упала на землю и схватилась за ту же щёку, которую ранил ей кот.

- Слушай, Рена, это уже не смешно. Теперь успокоилась? - Катя встала с земли, посмотрела на Рену и протянула ей руку, чтобы помочь подняться. Рена посмотрела на руку подруги, потом ей в лицо и протянула свою. Когда Рена поднялась, она виновато посмотрела снова на Катю - та потирала локоть. У Рены из раны на щеке едва заметно проступила узкая полоска багровых капель, но она не обращала на это внимание, она только снова провела рукой по укусу.

- Прости, плохая шутка, - но тут же вся вина у неё исчезла и она с ухмылкой произнесла: - Но я вижу, ты не растерялась, - выкрутилась Рена, поняв, что подругу не переубедить.

- Такими шутками можно и голову разбить, - Катя снова посмотрела на время. - Уже поздно, я пойду домой. И тебе тоже уже пора. Пойдем. - Подруги направились в обратную сторону, к дому.

- И ещё, Рена, не надо было так стараться устраивать этот спектакль. Я всё равно не поверю и всё равно не забуду тот случай с прохожим парнем. Наверное, поэтому ты решила всё это устроить - стыдно было? - Катя снова засмеялась.

- Да, хотела, чтобы ты тоже это почувствовала, - без смеха ответила Рена.

- Старайся получше.

- Когда-нибудь ты поймешь и поверишь мне, что я права, - негромко ответила ей Рена, имея в виду не какой-то случай из прошлого, а именно её превращение в вампира

Они дошли до дома Кати и попрощались. Рена почувствовала чувство голода и решила поспешить домой.

Глава 8

Нечеловеческая жизнь

- Рена, тебя все ищут, где ты ходишь? - Макс играл с мячом во дворе. Рена тяжело вздохнула и подошла к нему.

- Сколько сейчас время? - спросила Рена и отобрала у брата мяч.

- Отдай! - крикнул Макс и отобрал обратно мяч у Рены. - Половина десятого.

- Уже так поздно? - удивилась Рена.

Она посмотрела на дверь дома, а потом снова на Макса и быстро пошла домой. В коридоре, пока Рена разувалась, Макс пробежал вперёд неё и быстро убежал в зал.

- Мам, я дома! - Рена зашла на кухню, - И я очень хочу есть.

Лидьяна поставила еду на стол и села рядом с Артуром. Он смотрел телевизор. Лидьяна спрашивала его о какой-то передаче по телевизору. Рена посмотрела на родителей и начала с жадностью есть поставленную перед ней еду. Но, поев немного, у неё скрутило живот. Её стало сильно тошнить от еды и в итоге вырвало. Лидьяна подбежала к дочери, Артур побежал за тазиком и тряпкой. Рена посмотрела на мать и только сейчас поняла всю серьёзность укуса. Ей стало страшно, и она заплакала.

- Рена, не надо, всё будет хорошо, - успокаивала её Лидьяна, прижав Рену к себе.

- Я не могу есть.. - со страхом в голосе, прошептала Рена.

- Это временно, - также шёпотом проговорила Лидьяна. - Такое со всеми бывает. Ты ещё не выздоровела, а уже пошла гулять. Скорее всего, ты подцепила какую-нибудь инфекцию.

- Рената, ты в порядке? - забежал отец, занося вещи и ставя их на пол.

Рена посмотрела в глаза родителей, которые не понимали, что произошло, и сильно беспокоились. Но ей сейчас это беспокойство никак не помогало; она захотела отвлечься от голода.

- Да, уже лучше. Пойду в зал, к Максу, - она посмотрела на родителей. Они снова переглянулись.

- Всё-таки что-то случилось в гараже. Я же говорила тебе: не надо было идти на улицу, ты еще болеешь... - расстроилась Лидьяна. - Иди в комнату.

Лидьяна не стала смотреть на дочь, а просто стала вытирать пол.

Рена никому из родных не сказала, что было в гараже; она сделала вид, что ничего не помнит. Перед тем как пойти в зал, она решила утолить голод хоть как-то: подошла к воде и попила немного. Её всё ещё подташнивало. Она ушла в зал.

- Что это с ней? - удивился отец, когда ушла Рена.

- Я думаю, с ней что то случилось в гараже.

- Или хуже, - предположил Артур и сел за стол. Но в зале они услышали крики Макса. Лидьяна и Артур быстро побежали в ту сторону.

***

Рена повалила на пол Макса и обнажила клыки. Она уже готова была его укусить, когда в комнату забежали родители.

- Рена! - крикнул отец и оттолкнул её от Макса. Она упала на пол рядом с братом. Артур быстро схватил Макса и ушёл с ним в его комнату на второй этаж. Рена вытерла кровь из носа и злобно посмотрела на Лидьяну. Но та только грубо ей ответила:

- Твои шутки переходят все границы, остановись. Я понимаю, что тебе плохо, но на больную ты сейчас не похожа. Иди спать, - приказала мать.

Лидьяна испугалась вида Рены и решила быстро отправить её к себе в комнату, чтобы та ничего лишнего не натворила.

Рена прошла мимо матери и поднялась на второй этаж, и зашла в свою комнату. Вслед за ней пошла Лидьяна, которая направилась в соседнюю комнату на втором этаже, к сыну. У Рены появилось ощущение, что её ненавидит вся семья, и от обиды у неё на глаза навернулись слёзы, но Рена решила их сдержать. Семья не ненавидела её - это был скорее страх, чем ненависть. Родители сильно испугались внешнего вида своей дочери.

Она зашла в свою комнату и села на кровать. Рядом с ней лежал белый медвежонок. Она схватила его и обняла, по щеке проскользнула слеза. Рена посмотрела в глаза медвежонку, когда её окликнул очень родной и приятный голос.

- Рена... - тихим голом окликнул её мужской голос. Возле открытого окна стоял тот самый человек, который был в гараже и укусил её, - ты слабеешь, - обеспокоенно проговорил он.

- Это ты виноват! - воскликнула Рена и отбросила мишку, затем она придвинулась и села на край кровати, заплакав. Она чувствовала себя одиноко, её никто не понимал. - У меня теперь нет ни подруги, ни семьи, никого... - она надеялась, что он подойдёт к ней, но он продолжал стоять возле окна, оперевшись о подоконник.

- У таких, как мы, нет семьи, - он пристально и внимательно смотрел на Рену, и продолжил говорить спокойным голосом: - Но зато у нас есть собратья.

Она молчала, поэтому он продолжил:

- Рена, тебе надо знать, - он подошёл к столу, взял стул, развернул его и сел напротив неё, - так надо было сделать, что бы тебя спасти. Я спас тебя.

- Как тебя зовут? - Рена смотрела на пол и боялась взглянуть на вампира.

- Я, Сергей, - вздохнув ответил вампир, ожидавший не такой вопрос.

- Но, их не существует... Вампиров...- задумчиво сказала Рена, нахмурив брови и, набравшись сил, подняла мокрые от слез глаза на него. - Мне кажется, я сошла с ума.. Мне никто не верит..

- Рена, посмотри, я нахожусь перед тобой, - Сергей спокойно смотрел на неё и ухмыльнулся в ответ. - Кто тебе сказал, что вампиров нет? Родители, друзья, родные? Мы есть и всегда будем. Наверное, мы просто умеем хорошо сливаться с остальными. Жить так, чтоб никто не догадывался о нас. Раньше ты тоже ошибалась, это простое заблуждение - всё также спокойным и тихим голосом продолжил он.

- Откуда ты знаешь меня, мое имя? - резко спросила Рена и серьезно посмотрела на него.

Сергей опустил голову и покачал ею, не желая отвечать на этот вопрос.

- Ещё не время говорить тебе это, скоро ты всё узнаешь. А, пока, тебе надо немного подождать, я уже всё решаю - тихо проговорил он.

Затем он встал и убрал стул на место, решив, что пора уходить. Рена посмотрела на него.

- Постой, - проговорила Рена не желая с ним прощаться.

Он обернулся к ней. Она снова опустила глаза в пол, испугавшись его серьёзного взгляда. У Рены, мало того что к нему было много вопросов, она ещё и расставаться с ним не хотела. В итоге она задала ему обычный вопрос:

- Почему ты не навещал меня эти дни, не приходил утром, не узнал как я?

Сергей улыбнулся и ответил:

- Я знаю точно, ты будешь замечательным вампиром, а пока тебе надо знать простые истины, - он снова встал у окна. - Мы — вампиры, ночные жители. Для нас солнечный свет опасен, просто запомни. Но, ты ещё не настоящий вампир, ты станешь им после первого принятия...

К двери кто-то подошёл. Рена посмотрела на дверь, а затем в сторону Сергея - его уже не было на месте. Он с большой скоростью и тихо покинул комнату через окно. Тогда Рена быстро расправила кровать и легла, притворившись спящей. Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату вошла Лидьяна. Она посмотрела на Рену, оглядела комнату и увидела открытое окно. Тяжело вздохнув, Лидьяна подошла к окну и закрыла его. И, осторожно не приблежаясь к Рене, ушла из комнаты к Максу.

Он все ещё лежал в шоке от увиденного и долго не мог уснуть.

Глава 9

Больница

На следующее утро небо было затянуло облаками. Было пасмурно, хотя дождь вроде бы не собирался. Рано утром Лидьяна и Рена отправились в больницу. Там было пусто, и в коридорах царила сонная атмосфера. В ожидании приема Лидьяна пыталась выяснить, что Рена помнит о происшествии в гараже. Однако Рена всячески уклонялась от расспросов на эту тему. Она лишь потирала укус, думала о голоде и заметно раздражалась. Меньше всего ей хотелось обсуждать случившееся с матерью, поэтому появление врача стало для неё спасением. Доктор изучивший результаты прошлых анализов, пригласил в кабинет только Лидьяну. Дочери же он велел подождать в коридоре. Рена послушно расположилась в кресле поудобнее. Разумеется, её мучило любопытство, но нежелание оставаться один на один с мамой перевешивало всё остальное.

Неподалеку, через столик, сидела незнакомая девушка и разглядывала местные журналы. Рена решила последовать её примеру. Она взяла первый попавшийся журнал и принялась бездумно листать страницы. Но мелькание ярких картинок лишь раздражало её. Рену мучил сильный голод; она ощущала, как теряет контроль и силы сдерживаться. Накатывала слабость, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Ей отчаянно хотелось есть, но от мысли об обычной еде её сильно тошнило. Неужели она все-таки вампир? Рена не верила - не верила самой себе. Она отчаянно пыталась убедить себя, что это лишь затянувшийся кошмар, который скоро закончится.

Рена наугад раскрыла журнал, но в голове был туман и она не обращала внимание на написанную статью в журнале. На развороте чернел заголовок: «Вампиры среди нас», который она не замечала. В конце статьи красовалась жуткая фотография: незнакомец держал за волосы мертвую девушку, демонстрируя её клыки. Рена не всматривалась в журнал - резкая боль в животе и затуманенный разум размывали любые контуры реальности.

Бросив случайный взгляд на сидевшую рядом незнакомку, Рена вдруг поймала себя на страшной мысли: она смотрит не на человека, а на её обнаженную шею. Ей хотелось крови, и с каждой секундой это желание крепло. Поделиться этим было не с кем - одни приняли бы это за бред, другие отшатнулись бы в ужасе. Что ей оставалось? Сама мысль о том, чтобы пить кровь, казалась ей отвратительной и дикой, но что-то внутри неумолимо брало верх. Разум бунтовал, отказываясь ей подчиняться. Всё прекрасное, что она так ценила прежде, потеряло смысл, а рядом с теми, кого она любила, теперь поднимался лишь слепой и жгучий голод.

Сдерживая порыв, Рена резко отвернулась от девушки, та бросила на неё подозрительный взгляд и поинтересовалась, всё ли нормально.

Незнакомка лишь пыталась завязать разговор, но Рена ответила на её заботу откровенной грубостью.

- Подростки, - с лёгкой улыбкой пробормотала девушка и снова углубилась в чтение журнала.

***

Доктор жестом пригласил Лидьяну сесть напротив, а сам напряженно поджав губы, отошёл налить два стакана воды. Один поставил перед Лидьяной, а сам, сделав глоток из своего, вернулся за рабочий стол.

- Кхм.. - задумчиво кашлянул он, раскрывая медицинскую карту, и для верности перечитал заключение ещё раз, словно пытаясь перепроверить самого себя.

- Простите... - прервала тишину Лидьяна. Она скользнула взглядом по бейджу, чтоб прочитать как зовут врача и продолжила: - Борис Николаевич, я надеюсь, результаты не такие уж и плохие?

Доктор взглянул на неё, затем снова в бумаги. Повисла тяжелая пауза. Наконец он поднял глаза и обреченно вздохнул:

- С чего же начать... - еще один глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло. - Главное сейчас — не паниковать.

- О, нет... - вырвалось у Лидьяны. Она схватилась руками за голову и опустила взгляд. Однако, осознав последнюю фразу доктора, попыталась прогнать подступающий страх и взять себя в руки.

- Сделайте глоток, - мягко скомандовал врач, подталкивая к ней стакан. - Всё, что я сейчас скажу, воспримите, пожалуйста, максимально серьезно. Не паникуйте. Мы справимся с этим вместе, но ваш настрой сейчас решает всё.

Доктор перевел взгляд на стол и взял шариковую ручку. Пальцы едва заметно дрожали, и, чтобы скрыть это, он принялся крутить её в руках. Лидьяну заметно трясло, и доктор, заметив это, попытался вернуть себе профессиональное хладнокровие, чтобы её успокоить.

- Результаты анализов вашей дочери… они из разряда фантастики, - произнёс врач и сделал небольшую паузу, чтобы дальше сформулировать ответ.

Лидьяна удивлённо вскинула на него глаза. Доктор кашлянул и продолжил:

- Я бы назвал их противоестественными, - хмуро уточнил он. — Кхм… Впрочем, консилиум наших врачей уже сталкивался с подобным делом. И мы, кажется, понимаем, с чем имеем дело.

- Значит, всё в порядке? - с надеждой перебила его Лидьяна.

Врач резко насупился, его тон мгновенно похолодел:

- Попрошу меня не перебивать, - строго осадил он её. - Слушайте молча и очень внимательно. Поверьте, мне тоже нелегко сообщать вам такие вещи, поймите меня правильно.

- Да, конечно, извините… - Лидьяна виновато опустила глаза, но страх оказался сильнее запретов. Едва доктор замолчал, чтобы перевести дух, она тихо добавила: - Но и вы поймите меня, Борис Николаевич! Речь о моем ребенке. Я понятия не имею, что с ней происходит. Сначала этот внезапный обморок в гараже, а теперь она отказывается от еды и вспыхивает по любому поводу. Она стала какой-то чужой, агрессивной. Я безумно за неё боюсь.

— Вот поэтому я и прошу вас молча дослушать, — жестко оборвал её доктор.

Он стал монотонно постукивать ручкой по столу, затем снова принялся задумчиво крутить её в пальцах, едва взглянув на инструмент. Откровения Лидьяны не вызвали у него ни малейшего удивления — всё, что она рассказала, было для него давно пройденным этапом.

- Я знаю обо всех этих симптомах… - выговорил он.

Врач продолжил говорить с расстановкой, делая долгие паузы, шумно вдыхая воздух и на самых важных словах резко вскидывал глаза, проверяя, улавливает ли женщина суть.

Лидьяна окончательно притихла. Она поняла: сейчас нужно просто молчать и впитывать каждое слово. Сейчас врач полностью подчинил себе пространство кабинета, и в этой тишине решалась судьба её дочери.

- Признаться, сегодня я задержал прием и заставил вас понервничать в коридоре исключительно из-за карты вашей дочери, - он снова застучал ручкой по столу и поднял на Лидьяну тяжелый взгляд. - Лаборанты до сих пор не могут прийти в себя. Мы слишком долго считали это мифами. То, о чем медицинское сообщество предпочло забыть, вычеркнув из учебников как бред, оказалось снова правдой. Существа из темного мира снова здесь.

Лидьяна молча смотрела на него, отказываясь понимать смысл услышанного бреда. Слова доктора казались набором бессмысленных звуков.

— Не буду ходить вокруг да около, — доктор подался вперед. — Ваша дочь представляет опасность.

В глазах Лидьяны потемнело. Она рывком поднялась с места, едва не опрокинув стул.

- Думайте, что говорите! - вскрикнула она.

Однако врач лишь спокойно жестом попросил её сесть на место. Он тихо повторил, что прекрасно понимает её чувства и готов во всём разобраться, но её главная задача сейчас - просто дослушать до конца. Переполняемая гневом и обидой, Лидьяна опустилась на стул. Внутри всё кипело от возмущения, но леденящий страх за Рену заставил её замолчать и приготовиться к худшем.

- Вы ведь знаете о череде загадочных смертей в нашем округе? - доктор поставил локти на стол и устало потер лицо ладонями. Когда он поднял глаза, в них не осталось ни капли сочувствия: - Скорее всего, вы не обращали внимания на эти новости. Раньше вас это вряд ли интересовало. Но сегодня чужая трагедия постучала в вашу дверь. И теперь это не только ваша личная беда. Это угроза для всех жителей. Ваша дочь стала существом, которого люди боятся больше всего на свете. Потому что она превратилась в нечто, способное разорвать человека на части.

-О ком вы говорите?! Какой еще бред вы несете ? Вы сейчас о Рене говорите? - закричала Лидьяна. Изнутри её душил гнев; пальцы побелели, сжав ручки сумки до боли.

- Люди называют их по-разному: вурдалаки, вампиры, упыри, кровососы, демоны. Названия не имеют значения, - врач говорил каждое слово, сканируя лицо Лидьяны холодным взглядом. - Важна лишь их суть: они хищники. И наш город сталкивается с ними годами. Официально всё подчищается и опровергается, ведь широкой публике ни к чему знать о существовании нечисти. Нам везло - до сих пор вспышки были редкими. Но от этого они не стали менее разрушительными. В ваш дом пришла беда, Лидьяна, и вы обязаны смотреть фактам в лицо. Ваша дочь стала одной из них, она — вампир. И прямо сейчас наши ликвидаторы готовят операцию. Мы обязаны тихо изолировать её, чтобы не допустить паники и новых жертв.

Озвучив страшный диагноз, врач сделал ещё глоток и перевел взгляд на Лидьяну. Женщина сидела бледная как полотно. Доктор жестом попросил её выпить немного воды, и на этот раз она не стала противиться. Сделав глоток, она едва слышно выдавила:

- Их не существует... -прошептала она, но в следующую секунду резко вскочила, опрокинув стул, и сорвалась на крик: - Вы всё врете! Слышите?! Я вам не верю! Моя дочь не может быть…

Договорить она не смогла — на глаза проступили слёзы. Сознание бунтовало, хрупкий привычный мир рушился, а в груди разрасталась глухая паника от несправедливости происходящего.

- Двадцать лет назад, когда я сам столкнулся с этим, моя реакция была точно такой же, - тихо произнес врач, поднимаясь с места. Он упёрся руками в стол и подался вперед. - Я знаю вашу боль, Лидьяна. У меня тоже погиб сын из-за этого. Поверьте мне, я прекрасно вас понимаю. Но правила жестоки: мы обязаны забрать вашу дочь.

- Нет! - воскликнула Лидьяна.

Она резко развернулась и кинулась к двери, мечтая только об одном - оказаться как можно дальше от этого страшного кабинета.

Но слова врача, брошенные в спину, заставили её замереть у самой двери:

- Лидьяна, главное не показывайте ей свою слабость. И ни в коем случае не подавайте виду, что вы обо всём знаете. Запомните: внешность обманчива. Она уже не ваша дочь.

Лидьяна судорожно смахнула слезы и выскочила в коридор. Заметив расстроенную мать, Рена тут же поднялась с места.

- Мам, всё в порядке? - робко спросила она, не решаясь подойти ближе.

Лидьяна смотрела на свою дочь и понимала только одно: вот, стоит испуганная, любящая, до боли знакомая её родная дочь, которая беспокоится. Она ни капли не изменилась. В ней не было ничего чужого. Почему врач наговорил этот жуткий бред? За что этот кошмар обрушился именно на их семью?

Лидьяна несколько долгих минут не могла сдвинуться с места. Наконец, собирая волю в кулак, она натянула улыбку и отрицательно покачала головой, безмолвно уверяя, что всё хорошо. Но Рена сразу поняла: мать что-то скрывает, за этой улыбкой явно скрывается катастрофа. Жестом подзывая к себе Рену, Лидьяна стремительно направилась к выходу. Рена бросила журнал на журнальный столик и обернулась, поймав на себе взгляд незнакомки, которая проводила их долгим, понимающим взглядом.