С первого взгляда

****

Раннее утро. Сегодня я почему-то проснулась аж в пять часов. С одной стороны - здорово наблюдать рождение дня, а с другой - лучше бы выспалась. Впереди полный рабочий день на новом месте. И неизвестно, какие выкрутасы начальства, некоторых коллег и посетителей меня ожидают. Нельзя сказать, что это меня сильно напрягает. Перевешивает осознание, что я все-таки освободилась от удручающе навязанной обязанности всенепременно помогать каждому встречному, невзирая на свои возможности, силы и здоровье.

Итак, новому дню “ура!” три раза. Всем и всему спасибо за легкость в моей душе и прекрасное настроение. Я готова петь и плясать, не переставая, правда, пока мысленно, потому что время бежит, а мне надо собираться на работу. Зарядку сделала, у меня от неё чувство удовлетворения зашкаливает - будто я вся из себя такая заядлая спортсменка. Мягко говоря, не совсем правда или даже точнее - совсем не правда. Обычная я. Теперь. Простая, обычная (без обременений в виде сглаза или еще какой подобной колдовской штуки) девушка. Ещё раз ура!

Правда, во время завтрака вдруг вспомнила свой странный сон - будто разговариваю с золотой рыбкой. Откуда я ее взяла - неизвестно, но общались мы вполне адекватно, по-человечески.

- Смилуйся, золотая рыбка! Устала я бегать туда-сюда-обратно, хочется спокойствия и стабильности.

- Всё в твоих руках, а не в моих плавниках.

- Что я должна сделать? Можешь хотя бы намекнуть?

- Делай, что должно, и будь, что будет.

- Ааа, ну понятно, дело житейское, мудрость народная. Подробнее никак нельзя? А то больно уж поверхностно получается, конкретики нет совсем.

Улыбнулась я - не поймёшь, откуда эти сны берутся, что там хочет сказать подсознание.

****

Пока единственное, что я запланировала сделать - сходить в свой законный выходной в океанариум полюбоваться на морские цветы - рок-звезды коралловых рифов. В рабочие дни вот так постоять, посмотреть релаксирующе, думаю, не будет времени.

А яркие морские актинии, между прочим, цилиндрическим телом и венчиком тонких гибких щупалец напоминают цветы: красные, оранжевые, розовые, жёлтые и даже синие. Эти хищные коралловые полипы с щупальцами запросто могут ловить планктон и мелкую добычу. Если вдруг что, моментально втягивают щупальца и становятся незаметно компактными. Нравятся им скалистые мелководья и температура 10-20 градусов. Чем больше узнаю об обитателях океанариума, тем больше хочется тут работать.

Чего я не ожидала - меня поселили в мини общаге при океанариуме, что оказалось очень удобно, ведь как утренний администратор я раньше всех должна была приходить на работу. С радостным энтузиазмом (в детстве я произносила это слово чуток по-другому - “энтуазизьм”, почему-то мне очень нравился этот самосочиненный вариант) включилась я в процесс. Встречать гостей, рассказывать им о наших обитателях, провожать до океанариума, в красках описывать морские сказочные шоу, показывать классные сувениры - это меня так захватывало, что мне казалось, я летала на крыльях. Можно было бы подумать, что каждый день рассказывать одно и тоже быстро надоест. Но нет! Каждый раз у меня сами собой складывались все новые и новые истории. К моему удивлению, иногда меня слушать подходили и коллеги.

При встречах с Борисом и Белиндой я всегда сияла улыбкой, радостно было видеть их увлеченность работой и, конечно, же друг другом.

Обычно к новому (за последнее время я столько мест работы сменила - аж жуть!) я привыкаю не очень легко. Даже если первые несколько дней воодушевленно вникаю в процесс, то уже через недельку, другую наступает отторжение. Приходится себя заставлять, подпинывать, через силу поднимать… Не хотелось думать, что здесь будет тоже самое. Ну и хорошо, что не хотелось и не думалось, потому что прошло, нет, пролетело почти в один миг, уже несколько недель, а я каждый день - как в первый раз! С восторгом и предвкушением! Не работа, а мечта! Сказала бы я, что сплошной праздник, но это не так. Не всегда хочется праздника, мне больше нравится душевность и спокойствие. Пусть мне будет интересно каждую минуту, любопытно и весело наблюдать за морскими жителями. Необыкновенные существа!

Глава 3

3. Странный день

В этот странный день я никак не могла дождаться Бориса и Белинду. Их телефоны почти синхронно выдавали: “абонент вне зоны действия”. Так что решилась (обычно стараюсь не попадаться начальству на глаза) зайти к секретарю директора, узнать, куда запропастились мои друзья. А тут директор собственной персоной. Уставился в окно и, не поворачивая головы, прошипел в ответ на мой вопрос: “ффф комантттирофффке…“

Ладно, бывает человек не в настроении, понимаю. Но неприятно! Вроде нормальный, вполне вежливый. Был. И с чего вдруг в командировку обоих послал? Ладно, дождусь и спрошу лучше у друзей, а не у змеючного начальства. Хотя можно найти ответы на любые вопросы и еще в одном месте, которое покруче будет, чем директорский кабинет.

Тётя Аринушка (так-то она Арина Камильевна), наша гардеробщица, хотя ей и далеко за шестьдесят, никто её бабушкой не называет. Всегда доброжелательная, мягко улыбающаяся, готовая в любую минуту всех поддержать и поговорить на хоть какую тему хоть сколько времени, она каким-то образом первая узнавала обо всех новостях. А вот сегодня меня поразил ее потухший взгляд, поджатые от какой-то обиды губы и явно невысказанная боль. Я сначала не решилась с ней заговорить, не хотелось бы принять на себя фонтан упреков и обвинений. Пусть даже не на мою голову, все же такое начало дня никого бы не воодушевило. Но потом всё же рискнула, вернулась, чтобы пошутить - вдруг развею грустные тучки.

- Тётя Аринушка, кто вас заколдовал? Кто посмел покуситься на такую милую женщину? Вот сейчас я этих недоумков сковородой припечатаю, чтобы неповадно было.

Арина Камильевна от неожиданности раскрыла рот (даже стала похожа на рыбку), посмотрела ещё грустнее, чем раньше, и… промолчала. Удивительно. Никогда бы не подумала, что такое может быть.

Плохое настроение, как ни грустно, похоже все-таки распространялось воздушным путем. Встреченные сотрудники шли с опущенными головами, некоторые возмущенно что-то бормотали себе под нос. У меня даже мелькнула мысль, что я пропустила какую-то начальственную утреннюю взбучку всем и за все “хорошее”. Но, посмотрев на часы, отбросила это предположение. Я, как примерный работник, пришла вовремя. Значит, можно смело свалить на магнитные бури или ретроградный Меркурий, просто смену погоды или на сложный понедельник. Хотя нет, последний вариант не подходит. Понедельник уже пролетел.

Наши многочисленные гости, ничего не подозревая о дурацком настроении хозяев, все прибывали и прибывали. Хотя и не было сегодня в расписании обалденного музыкально-водного представления, все равно люди шли толпами. Семьями, с родственниками, с друзьями, по одиночке - у всех было прекрасное настроение в предвкушении встречи с океанариумом. Видно было, как мои коллеги вымученно улыбались, разговаривали и даже шутили с посетителями, которые, надеюсь, ничего не замечали. Я так и не поняла, что за поветрие сегодня проявилось, никогда такого не видела. Это точно не болезнь, иначе нас сразу бы закрыли - за здоровьем сотрудников, а тем более наших гостей, тщательно следит дежурный врач, а морских обитателей постоянно обследуют аж шесть ветеринарных врачей.

Проходя в обеденный перерыв мимо ближайшего к моему рабочему месту аквариума, заметила, что две рыбки (ещё не всех изучила, пока не знаю, как называются) провожают меня взглядом почти уткнувшись носом в стекло. Первый раз было прикольно на них смотреть, второй - странно, а потом уже начала закрадываться мысль - что-то не так. Специально понаблюдала из-за угла за ними, ни на кого другого они так не реагируют. Вот ведь загадочные существа! Я им так сильно нравлюсь или наоборот? Может цвет моей одежды их смущает? Хотя я особо и не выделяюсь на фоне коллег. Тут же проконсультировалась в телефоне у ИИ-ассистента, оказывается, у рыб есть особые клетки в сетчатке глаза - колбочки, которые отвечают за восприятие цвета и оттенков. Но тут надо смотреть, какие рыбы, их особенности.

Во мне проснулся спортивный интерес, докопаться до истины стало делом чести. Пафосно звучит, ну и ладно. Главное, во-первых, есть желание и цель, во-вторых, это замечательно отвлечет от грустной странности тянущегося чуть ли не до бесконечности дня.

****

- Ася, к директору! Иди быстрей, он сегодня не в духе! - женский голос вдруг прокричал из-за угла.

По голосу кричавшую не узнала, но поняла - она плачет. Что за напасть, почему сегодня день весь пошел наперекосяк? Вроде недавно была у директора, а он опять захотел мне пошипеть что-то под настроение. Может, если пойти черепашьим шагом, у него перестройка начнется в сторону светлого будущего? Или уж не испытывать терпение начальства…

Не успела я зайти в директорский кабинет, как застыла от необыкновенно-киношной картины. Передо мной красовался (иначе и не скажешь) дартаньяновский модник.

- Мое имя Лью Кеффир, - молодой человек представился, галантно снял широкополую шляпу, помахал ею (прямо вылитый мушкетер), создавая ветер. - Сударыня, как мне вас величать?

М-да, звучит замечательно, очень знакомо, уютненько, я бы сказала, почти по-домашнему, кефирно-молочно. Благодаря его шляпе подуло ветерком, как от кондиционера. Нет, не затхлым, “кондиционер” очищенный и обильно политый духами. Спасибо, что не новомодными, наизнанку выворачивающими, а то бы вышел конфуз - я не переношу сильные запахи.

Сударыня-тударыня, ясно с вами все, “льюкефирчик”, показушник и выпендрежник. Вижу, вижу, как вы ждете, что растаю от вашей “небесной красоты”, и поплывут мои мысли на волнах любви и восхищения. Не дождетесь! Я девушка закаленная и физически, и морально. Розовые очки не для меня, зрение в норме.

- Я принесла еженедельный отчет…

- А тут замечательный сюрприз, да? Бросьте на стол ваши бумажки и давайте пообщаемся! Мне, вашему новому директору, надо знать все о своих работниках! - “льюкефирчик” выдал сплошные восклицательные знаки, сел поудобнее и продолжил. - Вы замужем? Где проживаете? Ах да, адрес посмотрю в вашем деле.

- А где Иван Иванович?

- Кто это? Кем кроме меня в данный момент вы позволяете себе интересоваться? Вспомнил! Это ваш бывший директорик с очень редким именем - Иван Иванович! Его уволили, перевели куда-то, в общем, неинтересно. Вернемся к моему вопросу. Вы свободны?

М-да, вернемся к нашим баранам… Мне кажется или меня пытаются клеить? “Льюкефирчик” хочет пришпилить, так сказать, очередную бабочку булавкой, пополнить коллекцию. Интересно-то как! Чем дальше, тем сегодняшний день все страннее и страннее…

- Да, вот вам задание, очень срочное и важное! Отнеситесь к нему с полной ответственностью и серьезностью! Надо перевезти в другой океанариум, в любой другой город, да как можно дальше, мечехвоста. Не нравится он мне, в смысле они, все! Раздражают донельзя своими хвостами. Займитесь прямо сейчас.

Я не сразу заметила, что стою с открытым от удивления ртом (хорошо, что никакая муха не соблазнилась залететь ко мне в гости). Переселением, перевозками я еще ни разу не занималась, у меня, вообще-то иные обязанности.

- Ну и что вы стоите? Как вас там? Маша, Катя, Соня, Таня… У меня уже мигрень от вашей болтовни! Ходят без дела, от работы отвлекают. Что за народ пошёл?

Я ещё больше зависла в недоумении. Кто из нас тут болтун, он или я…

- Кстати, как вам мое имя? Понятно, что звучит прекрасно, это я и без вас знаю. Сразу и на всю жизнь запоминается? Да что я спрашиваю и у кого! Понятно, что сразу и наповал! Наверняка никто и не догадывается… Так, хватит меня отвлекать. Идите уже!

Ну скажите, пожалуйста - разве бывают такие директора океанариумов? Всё на повышенных тонах, спокойно - это не о нём. Несерьезный, через минуту забывающий, о чем мы только что говорили, перескакивающий с темы на тему и размахивающий своей шляпой. Иван Иванович, дорогой, вы где, ау! Адекватный начальник, строгий, но справедливый, никогда не повышающий голос - до меня только сейчас доходит, как нам везло с таким человеком. Вернуть бы его обратно. Точно! Надо узнать, куда он делся, вроде до пенсии ему еще пахать и пахать…

****

А тем временем, не сильно далеко, но и не сказать, что близко…

Ведьмин сын, Колин младший (где обитает старший - непонятно, да и есть ли он вообще…), решил сделать себе клон и сбежать из-под материнского ока. Хотелось свободы (переходный возраст - ничего не поделаешь), а матери сопротивляться чревато - запросто превратит в паука или птичку бессловесную. Ненадолго, конечно, но очень уж неприятно. Силенок у него было немного: потратился на приманивание подходящего прохожего паренька, отпугивание всех остальных гуляющих от этого места да на клонирование с помощью готового заговоренного артефакта из ведьминой коллекции. Коллекция у матери была богатая, в основном позаимствованная, мягко говоря, во время встреч с коллегами на Ведьминой горе. Методы “заимствования” мать специально изучала у знаменитого (в определенных кругах) вора Кешки. Как раз сейчас вела с ним повторные переговоры об обучении уже Колина младшего. Вот Колин младший и решил, что пусть учиться его клон, а сам он (теперь уже под именем КоМлад) лучше попутешествует. Тем более недавно нашёл там же, в припрятанной коллекции, весьма любопытную карту. Правда из надписей ничего не понял, больно уж заковыристые значочки и иероглифы нарисованы, зато географически прекрасно сориентировался. Были подозрения, что тут обозначены места силы, как раз то, чем Колин младший, то есть, конечно же, теперь уже КоМлад, не богат. Так что план есть, осталось только начать. Ну а когда почерпнет достаточно сил, есть у него ещё очень крутая задумка. Если мать все-таки услышит, узнает о своем знаменитом (благодаря крутой задумке КоМлад точно-преточно станет знаменитым!) сыне, так уж и быть, пусть приходит и просит прощения за угрозы, ведь все детство грозилась превратить во что-нибудь бякское. А у мальчика, между прочим, была мечта!

Здорово, когда есть то, что увлекает тебя до умопомрачения (в хорошем смысле, конечно), то, чем ты готов заниматься и изучать всю жизнь, то, что зажигает в тебе неиссякаемый интерес и любопытство. Если есть такое “нечто”, значит, ты счастливый человек!

Так! Что-то некстати вспомнилась та девушка, которой сглаз, нечаянно усиленный раздражением (она ж помешала окончательному преобразованию клона!), похоже достался с довеском в виде любви и привязанности к морским обитателям. И как это получилось у него - непонятно. КоМлад в растерянности почесал подбородок (борода почему-то упорно не хотела расти, хотя именно сейчас для солидности не помешала бы). Как он смог свои чувства клонировать? Он ведь даже никому и словом не обмолвился ни разу о своей тайне. Да и не с кем ему было общаться, откуда друзья-то? Сын ведьмы - этим все сказано. Вернее травницы, конечно. Односельчанам и редким приезжим она продавала исключительно травы и настои, но все за глаза называли ее ведьмой из-за жгучего взгляда, от которого всегда, независимо от погоды, становилось холодно.

Жили всегда на отшибе. И деревня-то была в глубокой тьмутаракани, до неё не просто так было добраться. Мать никому не доверяла, а люди просто боялись. Хотя по деревне больше слухи ходили да домыслы, чем реальные случаи.

КоМлад дотронулся до металлического кругляша, висевшего на веревочке на его шее. Сколько себя помнит, все время он носил эту висюльку. Как-то пытался расспросить мать, что за бесполезная штука, зачем её не снимая таскать, но мать угрюмо только сверкнула своими глазищами и пошла варить очередное зелье.

Ну раз уж он сбежал из дома, теперь можно и посвоевольничать, снять да выкинуть подальше. Решить-то легко, а вот снять не получалось. Что за бред? Пока пытался сорвать, нервничая все больше, неудачно порезал шею этим треклятым шнурком, даже кровь капнула на кругляш.

М-да, попсиховал так, что на секунду в глазах потемнело, голова закружилась. Ну и не ел КоМлад ещё со вчерашнего вечера, некогда было, сбегАл ведь - надо было сразу подальше, чтобы мать точно не нашла.

Открыл парень глаза - вокруг густой туман, и откуда так резко наплыл, ясное утро же только что было. Вокруг появились тени, вырисовываясь в картину космического пространства, КоМлад с удивлением увидел свою мать в иллюминаторе космического корабля. Ну вот, от голода уже глюки пошли.

Картинки начали сменяться, как фото в быстрой перекрутке. Одна планета, другая. Молодая девушка, в которой с трудом можно было узнать будущую ведьму, нигде не приживалась: то её выгоняли за что-то, то она сама убегала от кого-то - никаких пояснений и надписей на картинках не было. Вот вроде на одной из планет она прижилась, появился дом, огород, и даже муж, и ребенок. Но тут вдруг все начало гореть, костер пополыхал секунду и открылась новая картинка. Земля, да, точно Земля! Их домик на окраине деревни. Он, КоМлад, из-за деревьев следит за деревенскими мальчишками, а его мать варит в котле зелье.

Брр-р-р, что это было? КоМлад помотал головой, отгоняя увиденные кошмары. Точно кошмары, иначе и не назовешь! Что за видения его посетили? Он, оказывается, уже на земле сидит - до такой степени ноги задрожали, не понял, когда успел упасть. Сон это был или… Могли они с матерью быть… инопланетянами? Фантастика какая-то!

Чтобы чуть-чуть отвлечься и прийти в себя, КоМлад переключился опять на девушку, которой повезло с “супердовеском” к сглазу. Почему-то захотелось ее найти и посмотреть, как живет, что делает. Знакомиться и общаться уж не будет - делать что ли нечего, а со стороны поглазеть было бы прикольно. Ну и на всякий случай определить, что за сглаз получился. С его еще недоразвитой силой может быть все, что угодно и не угодно. Учиться надо! КоМлад в этом не сомневался, только к матери, по крайней мере сейчас, не вернется.

Г