Единственное SSS-ранговое механическое сердце. Все пробуждают талант лорда замка, а моё куёт железный апокалипсис. Книга 3

– Господин Лейн, конечно же, снова будет первым, – Элла весело рассмеялась.

…

Десятки миллиардов Лордов замерли в ожидании правил нового события. В прошлый раз это было нападение орды чудовищ. Каким же будет содержание на этот раз? Осада замков ордой монстров?! Среди Лордов разгорелись жаркие споры и обсуждения.

К счастью, ждать им пришлось не слишком долго. Правила этого события в виде текста всплыли перед взорами всех участников. И когда люди прочитали условия, на лицах у всех без исключения отразилась крайняя серьёзность – на сей раз событие разительно отличалось от двух предыдущих!

Лейн тоже пробежался взглядом по строкам с правилами и невольно на мгновение замер. А затем уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке.

– Это событие… довольно интересное.

Название ему было – «Элитное рейтинговое событие»!

Оно должно было начаться через десять часов. Такая отсрочка была сделана с очевидной целью – дать Лордам время отозвать назад свои войска. В поисках ресурсов многие участники разослали солдат далеко от своих владений, и эти десять часов служили передышкой, чтобы успеть стянуть все силы обратно!

Всё событие должно было продлиться семь дней. В течение всего этого времени в диких землях случайным образом появлялись элитные магические звери. У них было и другое, куда более простое и понятное название – Боссы-чудовища!

Лордам предстояло во главе своих солдат выступить на охоту за этими элитными противниками. После убийства босса, помимо обычных трофеев, они также получали очки рейтинга. По истечении семидневного срока система ранжировала всех Лордов согласно набранным ими очкам.

По старому обычаю, награда для участника, занявшего первое место в рейтинге, обещала быть самой щедрой. В правилах также особо подчёркивалось, что победитель этого Элитного рейтингового события получит дополнительную, поистине ошеломляющую награду!

Что это за награда, в условиях не уточнялось. Но одного лишь упоминания о ней было достаточно, чтобы самые сильные Лорды, забыв обо всём, готовы были ринуться в бой.

Глава 88

С точки зрения наград, призы за Элитное рейтинговое событие будут ещё щедрее, чем в предыдущие два раза. Более того, Лорд, занявший первое место, получит дополнительную, поистине ошеломительную награду. Для тех Лордов, что находятся на самом пике могущества, это станет огромным соблазном. Можно не сомневаться, что ради этой дополнительной награды за первое место все ведущие Лорды будут сражаться с невиданным упорством и ожесточением.

Лейн с лёгкой усмешкой потёр переносицу. Похоже, на этот раз соперничество будет исключительно жёстким. Ему самому придётся приложить все возможные усилия, чтобы только удержать первую строчку в рейтинге.

Однако одного этого было бы недостаточно, чтобы Лейн счёл Элитное рейтинговое событие чем-то совершенно отличным от двух предыдущих. Он сделал такой вывод по той причине, что в правилах обнаружилось несколько пунктов, которые при более пристальном внимании выглядели весьма и весьма неоднозначно.

【После возрождения элитные магические звери будут отмечены на карте, и их местоположение станет доступно всем Лордам, находящимся поблизости.】

【Лорды могут объединять усилия для уничтожения элитных магических зверей. В этом случае система распределит очки между Лордами-участниками пропорционально нанесённому каждым из них урону.】

【Лорд имеет право убить другого Лорда и таким образом отобрать у него накопленные очки.】

【……】

Появление этих трёх правил делало текущее событие совершенно непохожим на всё, что было прежде. В прежних мероприятиях Лорды лишь пассивно оборонялись: они оставались в своих владениях и, полагаясь на крепостные стены и разнообразные защитные сооружения, отражали атаки врага. В этот же раз система требовала от Лордов самостоятельно выступать в поход и истреблять этих магических зверей-боссов.

Местоположение элитных магических зверей будет раскрываться всем. Как только такой зверь появится, все Лорды в округе увидят, где находится этот босс, и получат о нём полные сведения. Система, судя по всему, намеренно подталкивала Лордов к соперничеству.

Ещё когда Лейн столкнулся с Шоном, он уже предвидел нечто подобное. По мере того как могущество Лордов неуклонно росло, их сфера влияния неизбежно расширялась вовне. В процессе борьбы за ресурсы между Лордами непременно возникнут трения и прямые столкновения. Элитное рейтинговое событие лишь ускоряло этот процесс. Можно сказать, что нынешнее мероприятие едва ли не целенаправленно подталкивало Лордов к прямой конфронтации.

Та же мысль сквозила и в другом правиле. А именно в том, что Лорды могут убивать друг друга, чтобы отнимать чужие очки!

В свете этих двух правил Лейн ясно представлял себе, сколь жестоким окажется это Элитное рейтинговое событие. Ради очков между Лордами разгорятся безжалостные кровавые схватки. Ведь чем выше место в рейтинге, тем ценнее награда!

Впрочем, система предоставила всем выбор, не сводящийся лишь к конкуренции. Помимо пути соперничества, у Лордов оставалась ещё возможность объединяться. Лорды могли создавать отряды для совместного уничтожения элитных магических зверей. В таком случае очки за убийство распределялись бы между участниками отряда согласно доле нанесённого урона.

Без всякого сомнения, объединившись в отряды, Лордам будет куда легче справляться с элитными магическими зверями. Пусть доля очков каждого и уменьшится, зато можно будет значительно сократить потери. Для Лордов второго, третьего и тем более самого низкого ранга это был поистине наилучший выход!

В конце концов, мощь босса не идёт ни в какое сравнение с обычными магическими зверями. Многие Лорды самого низкого ранга, даже приложи все свои силы, скорее всего, не смогли бы одолеть даже одного элитного зверя. Но объединившись в отряды, они получали право противостоять этим боссам. А значит, смогли бы извлечь из этого события хоть какую-то выгоду.

– Любопытно.

Лейн внимательно изучал развёрнутую перед ним панель с правилами события. Он подумал, что на этот раз ход мероприятия, пожалуй, превзойдёт ожидания очень многих.

В этот самый момент чат буквально взорвался. Несметное число Лордов, кипя от возбуждения, принялись обсуждать правила нового события.

– Ха-ха-ха, да это событие, похоже, совсем не опасно!

– Если просто не участвовать и не гнаться за наградами, то и впрямь, кажется, ничего страшного не случится.

– Фух, ну вы меня и напугали. Я, так и быть, объявляю это событие лучшим из всех!

– У-у-у, а я уж было решил, что мне снова грозит смертельная опасность.

– Для нас, Лордов самого низкого ранга, это просто огромнейшая радость.

– …

Как только были обнародованы правила, Лорды третьего и самого низкого ранга, все как один, с огромным облегчением выдохнули! Потому что на этот раз никакой обязательной опасности не было. Стоит лишь вспомнить, что во время Тёмного вторжения и Нашествия орды чудовищ счёт погибших Лордов шёл на сотни миллионов! И все считали, что третье событие окажется лишь ещё более смертоносным!

Лорды третьего и самого низкого ранга пребывали в ужасной тревоге, сердца их бешено колотились. Им вовсе не хотелось становиться очередными жертвами очередного испытания! Однако, едва были оглашены правила, с их плеч будто гора свалилась!

Элитные магические звери и впрямь крайне опасны. Но ведь… если не высовываться и не ходить на их убийство, то и опасности никакой не будет?! К тому же, в правилах нигде не было сказано, что каждый обязан набрать какое-то определённое количество очков! Иными словами, те Лорды, что считали свою силу недостаточной, могли и вовсе не участвовать в событии, и за это не последовало бы никакого наказания.

Осознав это, Лорды самого низкого ранга едва не прослезились от счастья! Предыдущие два события чуть не стоили им жизни. На этот раз они наконец смогут пережить его спокойно. Если не ходить на элитных зверей – не будет и опасности!

Тем более что теперь у них была возможность поучаствовать, не подвергая себя лишнему риску. Ведь правила указывали им и другой, светлый путь. Союз, объединение!

– Мы, Лорды третьего ранга, вполне можем объединиться! Убьём немного элитных тварей, наберём сколько-то очков и в итоге получим хоть какую-то награду.

– Вот именно! Пусть мы и не способны в одиночку справиться даже с одним элитным зверем, но если соберёмся вместе – осилим.

– Ха-ха-ха, до чего же человечное событие, мне это по душе!

– Собираем отряд! Как только появятся элитные звери, сразу сможем вместе выйти на охоту.

– Лорды из самых низов тоже могут объединяться! В единстве сила, не поверю, что, собравшись целой оравой, мы не завалим хотя бы несколько элитных чудищ?!

– …

Лорды третьего и низшего рангов с небывалым жаром гудели в чате. Они могли без малейшего риска для себя объединиться с другими Лордами в отряды для охоты на элитных зверей. Тогда по завершении события им тоже кое-что перепадёт из наград. Пусть в составе группы начислялось очень мало очков, но всё же это было куда лучше, чем вовсе ничего!

Впрочем, правило о создании отрядов куда больше подходило Лордам второго и даже первого ранга! Лорды второго ранга, конечно, могли и в одиночку биться с элитным зверем. Однако после одной такой схватки их потери были бы чудовищны. Действуя в одиночку, много элитных зверей просто не одолеешь. Но стоило объединиться в отряд, и ситуация в корне менялась. При грамотном взаимодействии потери можно было сократить многократно! А это, в свою очередь, открывало возможность добыть куда больше очков!

Для Лордов же первого ранга создание отрядов и вовсе было превосходной возможностью! Ведь, полагаясь лишь на собственные силы, они и мечтать не могли соперничать с теми, кто стоял на самой вершине! Такие Лорды, как Лейн, Геса, Рейз – все они обладали поистине запредельной, невероятной мощью. Тягаться с ними в эффективности истребления монстров и набранных очках Лордам первого ранга было решительно не под силу.

Но! Что, если три или даже четыре Лорда первого ранга объединятся в один отряд?! В таком составе их группа тоже сможет обрести ни с чем не сравнимую, подавляющую силу!

Глава 89

Эти Лорды первого ранга, объединяясь в отряды, в одно мгновение получали силу, позволяющую им тягаться с несравненными властителями. Если им удастся уничтожить достаточное количество элитных магических зверей, не исключено, что они получат реальный шанс побороться за самые высокие места в рейтинге.

Лейн прекрасно понимал и это. По сути, введённое правило было направлено именно на ограничение таких несравненных властителей, как он сам. Лордов высшей лиги было чрезвычайно мало, к тому же они были рассредоточены по самым разным уголкам Бескрайнего Континента – у них попросту не было возможности объединиться в единую команду. Даже если бы они и захотели вступить в какой-то отряд, им пришлось бы собирать его исключительно из Лордов первого ранга. Но какой из несравненных властителей добровольно согласится делить заработанные очки с более слабыми соперниками?

Лейн тоже не хотел идти на такое. Он предпочитал в одиночку истреблять элитных магических зверей, а не объединяться с кем-то и делить добычу. Однако отряды, собранные из Лордов первого ранга, могли оказаться ничуть не слабее его самого.

«Похоже, на этот раз борьба будет действительно жестокой», – подумал он. – «Мне тоже нужно подготовиться заранее».

Улыбка сошла с лица Лейна, сменившись выражением предельной сосредоточенности. Чтобы завоевать первое место, ему придётся сражаться не только с другими несравненными властителями, но и с целыми отрядами Лордов первого ранга. До старта Элитного рейтингового события оставалось всего десять часов – нужно было готовиться без промедлений.

Лейн закрыл панель с правилами и огляделся вокруг. Все ресурсы из владений Шона были им полностью поглощены.

«Выдвигаемся».

Лейн немедленно отправился обратно в Механические Владения во главе с Брюсом и отрядом Мерлина.

…

Вернувшись домой, Лейн сразу же приступил к подготовке к Элитному рейтинговому событию. За оставшиеся десять часов ему нужно было максимально повысить свою боевую мощь. На этот раз предстояла не оборонительная, а наступательная война на полное истребление противника, поэтому защиту территории можно было временно отодвинуть на второй план.

Первостепенной задачей для Лейна стало наращивание численности армии и усиление высокоранговых боевых единиц. Он извлёк все запасы Биологического сплава из хранилища и направил их на производство солдат. По завершении этой производственной волны численность его армии должна была достичь шести тысяч человек, почти половину из которых составят Стальные бронированные штурмовики.

Лейн тщательно подсчитал текущую мощь Механических Владений. Высокоранговых единиц Шестого ранга у него было четыре: Брюс, Свят-Первый, Сэвира, а также Тёмный ангельский исполин Шестого ранга. Боевых единиц Пятого ранга насчитывалось двадцать Стальных Гигантов того же уровня. А к Четвёртому рангу относились Лилия, тридцать Стальных Гигантов и целая сотня Теневых Ассасинов. Все остальные силы имели ранг ниже Четвёртого.

Для истребления элитных магических зверей существовало две эффективные тактики. Первая заключалась в том, чтобы использовать высокоранговые боевые единицы и уничтожать каждого зверя прицельно, в одиночном бою. Так, Свят-Первый и Брюс, обладая своей колоссальной боевой мощью, вполне могли самостоятельно справиться с элитными магическими зверями того же ранга, что и они сами. Лейн мог отправить этих бойцов на свободную охоту за чудовищами.

Второй способ состоял в применении тактики людской волны: многочисленная армия медленно, но верно истощала запасы здоровья элитных зверей. При таком подходе потери среди солдат, несомненно, были бы весьма значительными, но на этот раз Лейна волновали не жертвы, а только количество набранных очков.

План боевых действий быстро сложился у него в голове. Свят-Первый и Брюс возглавят по отдельному отряду – каждая из этих единиц по мощи сравнима с целой армией. Далее Сэвира возьмёт под командование отряд Тёмных ангелов и также будет вести самостоятельную охоту на элитных магических зверей. Лейн ранее помог Сэвире поглотить два соседних племени, значительно укрепив мощь её народа – теперь пришло время отплатить за эту поддержку.

Помимо этих трёх отрядов, оставшиеся в распоряжении Лейна солдаты были разделены на две равные армии по три тысячи воинов каждую, которые возглавили Мерлин и Лилия. Эти две группировки тоже обладали весьма внушительной боевой мощью и были вполне способны справиться с элитными магическими зверями.

Таким образом, силы Лейна оказались разделены на пять самостоятельных отрядов, каждый из которых имел достаточную мощь для уничтожения элитных целей. Это означало, что скорость истребления зверей у Лейна должна была в пять раз превосходить скорость других Лордов – даже объединённые в команды Лорды первого ранга вряд ли смогли бы с ним сравниться по эффективности.

Пока Лейн выстраивал свой план битвы, другие Лорды по всей территории континента тоже лихорадочно готовились к предстоящему событию. Они один за другим отзывали своих солдат, находящихся за пределами владений, чтобы собрать все силы перед стартом конкурса. В общем чате вовсе царило небывалое оживление: множество более слабых Лордов наперебой публиковали свои координаты, выискивая соседей для создания совместных команд. Многие с удивлением обнаружили, что в непосредственной близости от их территорий располагалось немало других Лордов – просто раньше они не знали о существовании друг друга.

Просматривая сообщения в чате, Лейн также с удивлением отметил, что немалое число Лордов обитало в Тёмной Пустоши. Только тех, кто открыто заявил о себе в общем чате, насчитывалось уже несколько десятков.

«Похоже, в Тёмной Пустоши Лордов и вправду немало», – задумался про себя Лейн.

Впрочем, это было вполне объяснимо. Восемьдесят миллиардов Лордов – это колоссальная, астрономическая цифра. Даже будучи рассеянными по всему Бескрайнему Континенту, у такого огромного количества людей была очень высокая вероятность оказаться сосредоточенными в одном и том же регионе. Лейн ничуть не удивился бы, даже если бы в Тёмной Пустоши обитали тысячи Лордов.

Разумеется, реальное их число наверняка не было настолько большим. Пусть Тёмная Пустошь и была невероятно обширна, Лейн полагал, что даже тысяча с лишним Лордов здесь – это уже абсолютный максимум. К тому же после стольких дней непрекращающихся сражений и смертей это число непременно должно было сократиться ещё сильнее.

В напряжённых, лихорадочных приготовлениях всех участников время утекало незаметно. Десять часов пролетели как одно мгновение.