Путь зверовода. Я приручаю боссов данжеонов любого уровня. Книга 1

А для того чтобы сделать этот решающий первый шаг, ему необходимо было пройти регистрацию в Гильдии Носителей Классов.

Глава 6

Вдалеке над улицами городка Сэфо всё ещё разносился гулкий, тягучий гудок парового локомотива, а в воздухе витал лёгкий запах угольной пыли и гари.

Давид и Линда остановились на перекрёстке в самом центре городка. Не так давно им вместе довелось столкнуться со смертельной опасностью, а потом они стали свидетелями удручающей сцены на ферме Миллера. Теперь же пришло время расстаться.

Линда крепко сжимала в ладони несколько серебряных монет, которые дал ей Давид. В её глазах читалась непоколебимая решимость перед лицом будущего. Она уже получила платиновый жетон свободного человека и собиралась отправиться в ближайшую швейную мастерскую, чтобы устроиться туда ученицей и начать новую, независимую жизнь.

– Давид, храни тебя Бог. Если когда-нибудь понадобится моя помощь, в любое время ищи меня, – сказала Линда с теплом в голосе, склонилась в вежливом поклоне, развернулась и скрылась в суетливой, шумной толпе прохожих.

Их пути вели в совершенно разных направлениях. Линда и не думала зарабатывать очки опыта в бесконечных сражениях. Давид проводил её взглядом, а потом перевёл глаза на величественное серо-белое здание, возвышавшееся в самом конце улицы.

Там находилась Гильдия Носителей Классов.

В этом мире, который полностью подчинялся бездушным системным данным, уровень, конечно, имел огромное значение, но официальное системное удостоверение было тем главным критерием, который окончательно определял и закреплял классовый статус человека в обществе.

Многие простолюдины, проливая кровь и рискуя жизнью на самой границе диких земель, с невероятным трудом поднимались до третьего уровня, но так и не получали привилегий полноценного Носителя Начального Класса. Причина была проста и неоспорима: для получения классовой сертификации нужно было выполнить очень жёсткое условие – у соискателя обязательно должен быть опыт полного прохождения подземелья первого ранга, причём итоговая оценка за прохождение не могла быть ниже ранга B.

Взять хотя бы того же Говарда, которого Давид косвенно уничтожил в подземной реке. Хотя он был третьего уровня, и простые жители из уважения называли его не иначе как «господин рыцарь», на самом деле он никогда не проходил официальную аттестацию на класс рыцаря. Всё это было не более чем пустой условностью и привычной лестью.

Давид же, хоть и был пока только первого уровня, сумел полностью пройти подземелье Подземной Реки. А карты, которые у него были с собой, с лихвой позволяли ему перешагнуть через этот высокий порог.

Давид пошёл вперёд по широкой дороге, вымощенной ровными каменными плитами.

Улица, ведущая к Гильдии Носителей Классов, была на удивление пустой. Простолюдины, проходившие мимо, не смели даже приблизиться к ступеням парадного крыльца: они всегда старались держаться подальше, втягивали головы в плечи и почтительно обходили это место стороной. В глубине их сознания крепко закрепилась мысль, что это здание олицетворяет высшую власть, способную как подарить жизнь, так и отнять её, и любая, даже самая незначительная дерзость может обернуться для них полным крахом и гибелью.

Давид подошёл к высоким ступеням здания Гильдии.

Прямо перед входом было три двери, каждая из которых символизировала определённый статус и принадлежность к сословию.

Перед небольшой дверью слева стояла длинная очередь. Над ней висела деревянная табличка с надписью: «Вход для неаттестованных». В толпе ожидающих в основном были обветренные, бывалые мужчины, от которых пахло едким потом, а на их телах виднелись многочисленные шрамы и царапины от когтей разных монстров. Почти все они были воинами-учениками второго или даже третьего уровня. Охваченные одновременно трепетом и надеждой, они терпеливо ждали, когда их наконец впустят в главный зал для прохождения проверки.

Правая небольшая дверь выглядела гораздо менее оживлённой. Табличка над ней гласила: «Вход для аттестованных носителей классов». Время от времени в неё широким, уверенным шагом, не задерживаясь и не стоя в очереди, проходили люди в полном боевом снаряжении. Для них путь был открыт свободно.

Ровно между двумя этими небольшими дверями возвышалась массивная, невероятно прочная дверь, отлитая из жёлтой меди.

В обычное время эта центральная дверь оставалась наглухо закрытой. Её поверхность покрывала сложная вязь магических рунных цепей. Этот проход был предназначен исключительно для высокопоставленных лиц, достигших среднего ранга Носителей Классов, а также для людей с ещё более высоким статусом.

Давид молча подошёл к концу левой очереди и начал спокойно ждать. Некоторые из стоявших рядом бросали на него короткие, любопытные взгляды, украдкой разглядывая юношу.

Как раз в тот момент, когда очередь медленно, но верно продвигалась вперёд, сзади вдруг раздались звуки тяжёлой, размеренной и властной поступи.

Толпу ожидающих будто накрыло невидимой, но от этого не менее гнетущей волной. Люди невольно начали оборачиваться.

К ним широкими шагами приближался мужчина очень могучего, крупного телосложения. Его плечи были укрыты серебристо-белым плащом, по краям которого переливались в тусклом свете причудливые руны. Лицо незнакомца было суровым и холодным, взгляд – глубоким и проницательным. Он даже не удостоил взглядом толпящихся в очереди людей и направился прямо к той самой наглухо закрытой медной двери.

В тот же момент, как этот человек переступил порог перед медной дверью, магический дисплей, встроенный над дверной рамой, вдруг загорелся мягким голубым светом. На нём отчётливо появилась строка текста:

【Заклинатель Кайл, уровень: 17-й】

Тишину вокруг словно разорвало взрывом. Люди, которые до этого хранили молчание, разом подняли сдержанный гомон и изумлённые возгласы, которые волнами разнеслись по толпе.

– Боже правый! Семнадцатый уровень, да ещё и заклинатель! – высокий воин с огромным двуручным мечом за спиной невольно глубоко вздохнул, а в его глазах появился благоговейный трепет. – Это же настоящий Носитель Класса средней ступени!

– Вот почему ему разрешено ходить через центральные врата. Стоит перейти порог пятнадцатого уровня, как боевая мощь увеличивается в разы.

– В такой глуши, как городишко Сэфо, человек семнадцатого уровня – это фигура, которая может на равных общаться с правящими аристократами уезда Боту. У него есть привилегия не подчиняться местной городской страже. Если какой-нибудь сумасбродный осмелится преградить ему путь на улице, то даже если он испепелит наглеца дотла на глазах у всех, система не предъявит ему обвинения в правонарушении.

Давид молча слушал перешёптывания толпы, не отрывая глаз от медной двери, которая снова начала медленно и тяжело закрываться. Он прекрасно понимал, что все эти пресловутые привилегии по сути являются индульгенцией, которую система даёт сильнейшим. И только если он будет постоянно подниматься по лестнице уровней, он сможет твёрдо встать на ноги в этом безжалостном мире, и только тогда у него появится реальный шанс спасти тех, кто ему дорог.

После утомительно долгого ожидания Давид наконец переступил порог левой небольшой двери и оказался внутри светлого и невероятно просторного зала аттестации.

В самом центре зала возвышалось массивное устройство, которое излучало слабые, едва заметные волны магической энергии. За ним, зевая от скуки, сидел одетый в форменную одежду служащий и лениво перебирал стопки пергаментных бумаг.

Настала очередь Давида подходить.

Служащий неохотно поднял глаза, окинул его взглядом, и в глубине его зрачков мелькнула искра раздражения. По роду своей работы ему постоянно приходилось сталкиваться с не знающими своего места низкоуровневыми простолюдинами, которые пытались обмануть систему с помощью поддельных записей.

– Положите правую руку на хрустальную пластину, – проговорил служащий деревянным, совершенно казённым тоном. – Система автоматически считает информацию о вашем последнем посещении подземелья. Если итоговая оценка окажется ниже ранга B, вам будет назначен штраф в размере десяти серебряных монет за злоупотребление ресурсами Гильдии.

Давид не сказал ни слова, абсолютно спокойно положил правую ладонь на прозрачную магическую хрустальную панель.

В зале находилось много людей, которые ждали своей очереди по другим делам. Несколько Носителей Начальных Классов даже остановились и теперь с большим интересом смотрели на происходящее, предвкушая, как этот выскочка сейчас выставит себя на посмешище.

И в следующую секунду магическая хрустальная панель изнутри издала низкий, глухой гул.

После этого из неё вырвался ослепительный, режущий глаза поток золотого света. Это сияние было в десять раз ярче, чем при любой другой самой успешной проверке, и в одно мгновение залило весь огромный зал светом ярче дневного. Жгучие золотистые лучи отразились на окаменевших лицах служащего и собравшихся вокруг зевак, мгновенно превратив их пренебрежительные гримасы в застывшие, как восковые, маски изумления.

Прямо в воздухе медленно появились строки системного текста, сотканные из чистой золотой энергии.

【Запись о прохождении подземелья: Подземная Река (Первый ранг)】

【Статус прохождения: Идеальное прохождение】

【Итоговая оценка: Ранг S!】

Весь зал погрузился в гробовую тишину. Слышно было только лёгкое, едва различимое жужжание магических приборов.

Служащий вытаращил глаза, а его рот открылся так широко, что в него, казалось, мог бы поместиться целый кулак. Он остолбенело смотрел на горящие в воздухе символы «Ранг S», и его мозг, казалось, совершенно отказался работать.

– Этого… не может быть? – стоявший рядом высокий рыцарь невольно отступил на полшага, и его шлем с оглушительным грохотом упал на каменный пол. – Неужели и правда ранг S?!

Люди очнулись от секундного шока, и бурные, оживлённые обсуждения, как закипевшая вода, разом нарушили тишину огромного зала. Каждый смотрел на Давида, который стоял перед прибором, такими глазами, будто перед ними был не человек, а какое-то диковинное, невиданное существо.

В этом мире, строго разделённом на касты и ранги, людей во всём ограничивали устои и привычные представления. Чтобы обычному, ничем не примечательному простолюдину достичь первого уровня, ему приходилось месяцами бродить по границе диких пустошей, каждый день рискуя быть разорванным на части, сражаться с одинокими монстрами первого уровня и кропотливо собирать жалкие крохи опыта. Только после того как отряд полностью сработается и все его члены достигнут хотя бы второго, а лучше третьего уровня, они могли набраться смелости и отправиться в смертельно опасное подземелье.

Впрочем, довольно скоро разгорячённые умы нашли для себя правдоподобное объяснение этому феномену.

– Я всё понял! Этот парень – точно сын какого-то скрывающего своё имя крупного землевладельца или купца! – с видом знатока, который не терпит возражений, начал строить догадки бородатый плут. – У его семьи есть деньги, и они не пожалели кругленькой суммы для самой сильной команды, чтобы те провели его через всё подземелье.

Такая практика «найма носильщиков» была в кругах аристократов совершенно обычным делом. Отряд высокоранговых наёмников прокладывает путь, уничтожая всех монстров на своём пути, а их «клиент» просто идёт за ними и без опаски получает весь поступающий опыт.

– Вот теперь понятно, как этот желторотый новичок первого уровня осмелился прийти на аттестацию. А с мощной командой за спиной получить высокий ранг – проще простого.

– Слышали, что говорят? – вдруг чей-то голос в толпе понизился до полушёпота, но в интонации чувствовалось крайнее, почти суеверное почтение. – Буквально пару дней назад в подземелье Подземной Реки на окраине Сэфо был установлен невероятный рекорд. Некий загадочный сильный практик под кодовым именем «Ночной Странник» меньше чем за сорок минут очистил его от всей живности, да ещё и поднял до небес саму планку требований для получения ранга S!

Эта новость разорвалась как тяжёлый фугасный снаряд, снова заставив людей в зале замереть в немом шоке. Они тут же посмотрели на Давида совершенно другими глазами.

– Значит… Неужели… – плут судорожно сглотнул вязкую слюну, – этот юноша и есть тот самый участник отряда «Ночного Странника», которого взяли туда набираться опыта?

– Иначе и быть не может! Чтобы выбить ранг S, да ещё и в такое же время… Ему точно повезло попасть под покровительство того загадочного мастера!

Люди одобрительно закивали головами. Эта догадка идеально объясняла, как новичок первого уровня сумел предъявить такую блестящую аттестационную запись. Многие даже начали откровенно завидовать невероятной удаче Давида – ведь возможность связаться с мастером такого уровня само по себе было огромным, бесценным капиталом.

Им даже в голову не приходило, что тот самый таинственный сильный лидер, которого они с таким трепетом и почтением упоминали в разговорах, тот самый «Ночной Странник», который с беспощадной и сокрушительной мощью прошёл через подземный лабиринт, был тем самым юношей, который прямо сейчас спокойно стоял перед проверочным прибором – лично он сам.

Давид слушал все эти толки вокруг, но выражение его лица оставалось таким же невозмутимым и бесстрастным.

Он не собирался давать никаких объяснений, так же как и не показывал ни малейших признаков зазнайства. Подобное случайное недоразумение было ему даже на руку, создавая идеальную маскировку. Если на счастливчика, который решил свои проблемы за счёт чужих подвигов, будут только коситься с завистью, то он точно не вызовет той жгучей подозрительности и прямых агрессивных нападок, с которыми неминуемо столкнулся бы ненормальный гений, обладающий абсолютной, подчинительной силой.

Служащий к тому времени наконец пришёл в себя от шока, вернув способность трезво мыслить. Теперь он смотрел на Давида с нотками благоговейного почтения и заискивания. Как бы там ни было и какой бы способ ни привёл Давида к получению ранга S, но стоящие за ним деньги или могущественные связи явно были не из тех, с которыми мог позволить себе связываться какой-то мелкий регистратор.

– Многоуважаемый господин, результаты вашей проверки полностью соответствуют всем требованиям. Вот ваш нагрудный знак Носителя Начального Класса. Пожалуйста, примите его.

Трясущимися руками служащий протянул ему бронзовый значок, на котором искусной гравировкой были изображены перекрещенные меч и щит.

Давид взял жетон, и в тот же момент почувствовал, как в его тело хлынул лёгкий поток магической энергии. В голове прозвучал мелодичный звон системного уведомления, после чего его панель профессии была официально активирована, открывая доступ ко всем видам базовых системных привилегий.

С этой секунды он переставал быть бесправным простолюдином, пригодным только для пушечного мяса, и отныне официально ступил в привилегированное сословие. Давид закрепил значок на груди и, не обращая больше внимания на противоречивые, сложные взгляды окружающих, развернулся и пошёл вглубь зала.

Теперь ему предстояло, пользуясь этим законным официальным статусом, добыть как можно больше ресурсов для дальнейшего развития.

Глава 7

Пройдя по широкому коридору, устланному тёмно-красной ковровой дорожкой, Давид оказался в зале заданий Гильдии Носителей Классов.

Новенький бронзовый нагрудный знак на его груди немедленно возымел действие. Двое вооружённых до зубов стражников, охранявших вход в коридор, едва завидев его, тотчас убрали алебарды и с почтительным поклоном отступили на шаг, открывая Давиду беспрепятственный путь.

Едва он толкнул тяжёлую резную деревянную дверь, как на него накатилась жаркая волна, смешанная с ароматом ячменного пива, запахом жареного мяса и специфическим духом чернил, исходящим от пергаментных свитков.

Пространство зала заданий поражало своими размерами, а свисавшие с потолка громадные магические хрустальные люстры заливали всё помещение ярким светом. Однако назвать это место обителью полного равенства было никак нельзя. В этом мире, намертво скованном системными правилами и сословной иерархией, даже внутри самого привилегированного класса сохранялась жёсткая, бросающаяся в глаза внутренняя градация.

Зал был чётко разделён незримой чертой на две совершенно разные зоны.

Правая часть представляла собой слегка приподнятое, просторное пространство для отдыха – исключительную вотчину, предназначенную для Носителей Классов средней ступени. Пол здесь устилали толстые мягкие ковры, стояли дорогие круглые столы красного дерева и кожаные диваны. Могущественные носители классов, чей уровень перешагнул отметку в шестнадцать, вальяжно раскинулись на мягких сиденьях, сжимая в руках хрустальные бокалы с дорогим красным вином.

В зоне для Носителей Классов средней ступени сновали туда-сюда около дюжины юных служанок в изящных голубых платьях. Их внешность и фигуры были отобраны с величайшей строгостью, а манеры отличались безупречной грацией – они были готовы в любой момент откликнуться на любую прихоть сих важных господ. Эти служанки обеспечивали высочайший уровень сервиса, помогая им неторопливо выбирать задания высшего порядка с самым щедрым вознаграждением.

Левая же зона, отведённая Носителям Начальных Классов, выглядела куда более шумной и переполненной.

Здесь стояли десятки крепких длинных деревянных столов, а в воздухе витал лёгкий запах пота. Носители Начальных Классов сбивались в группки по три-пять человек, громко обсуждая сведения о монстрах или отчаянно торгуясь между собой. Прислуги в этой части было куда меньше: всего несколько служанок в простых длинных юбках, которые с трудом лавировали в толпе. Их внешность значительно уступала красоте тех девушек в голубых платьях, да и в их обязанности входила лишь разноска напитков и еды, без какого-либо индивидуального обслуживания конкретных персон.

Давид только вошёл в зону Носителей Начальных Классов, отыскал относительно тихий угол и остановился там.

– Господин, не желаете ли отведать пудинга? Или, быть может, бокал охлаждённого ягодного вина?

Рядом прозвучал мягкий голос. К Давиду подошла служанка с деревянным подносом в руках. Говорила она чрезвычайно ласково, и в глубине её глаз даже читалась тщательно скрываемая льстивость.

Давид обернулся. Служанка слегка опустила голову, сохраняя позу смиренной покорности. На подносе красовались несколько порций нежнейшего пудинга, политого карамельным соусом, и источавшее холодок ячменное пиво.

– Пудинг, будьте добры, – Давид взял одну тарелочку.

– Да хранит вас Система, господин, – служанка почтительно присела в реверансе и направилась с подносом к соседнему столу.

Давид взял ложку, аккуратно зачерпнул кусочек пудинга и отправил его в рот. Насыщенный сливочный аромат и сладость карамели мгновенно взорвались на вкусовых рецепторах. Подобного изысканного вкуса прежнее тело Давида не испытывало ни разу за все прошедшие десять с лишним лет.

В этом мире, став Носителем Начального Класса, человек раз и навсегда возводил между собой и простолюдинами с рабами непреодолимую пропасть.

Теперь Давид с необычайной остротой ощущал это на себе. Изысканная еда и высококлассные напитки, предлагаемые внутри Гильдии Носителей Классов, были совершенно бесплатными. Таким образом Гильдия демонстрировала всем сертифицированным носителям классов превосходство привилегированного сословия. Те рабы на самом дне общества, что до самой смерти гнули спины на фермах и ни разу не ели досыта, даже представить себе не могли, что за жизнь течёт за этими дверями.