Старт с SSS-ранговым талантом. Награды множатся до ста раз. Книга 2

Если повезёт, убив ещё одного духа и выбрав пятикратный множитель, он достигнет цели.

Гул…

Внезапно земля под ногами содрогнулась, туман яростно забурлил – это снова был тот самый «Танец Водяного Дракона», с которым он уже столкнулся ранее.

Джон рухнул без сил, понимая, что на этот раз ему не выдержать атаку. Он быстро зафиксировал взглядом ещё одного духа в тумане.

Ж-жих!

Три осколка клинков едва заметно задрожали, и он, стиснув зубы до скрипа, изо всех сил направил их вперёд. Холодный блеск вспыхнул в полумраке, безжалостно устремившись к намеченной жертве.

Бах-бах…

Сила стихии Воды вокруг всколыхнулась. Лишь после нескольких последовательных атак ему наконец удалось прорвать защиту твари и прикончить её.

【Убит водяной стихийный дух 5-го уровня. Получено: +20 очков】

【Сработала Система Множителя. Получено: +200 очков】

Увидев системное сообщение, Джон с огромным облегчением выдохнул. В этот раз выпал десятикратный множитель, и его очки благополучно пробили отметку в 10 миллионов.

Гул!

А в следующий миг земля под ногами страшно задрожала, и со всех сторон на него обрушились заслонившие небо исполинские волны.

Джон уже не сопротивлялся – он знал, что в Испытании Стихий настоящая смерть была невозможна.

Бум!

Волны сомкнулись над ним, и всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину. Перед глазами всплыло новое сообщение.

【Испытание Стихии Воды завершено. Идёт подсчёт очков】

【Вы набрали 10 000 000 очков. Итоговая оценка: SSS】

【Награда: Камень Пробуждения Стихии Воды ранга S*1, Камень Постижения Стихии Воды*1000】

【Сработала Система Множителя. Получено: Камень Пробуждения Стихии Воды*20, Камень Постижения Стихии Воды*20000】

Сообщение мелькнуло перед глазами, и тут же пространство вокруг дрогнуло. Фигура Джона исчезла и в следующее мгновение появилась в огромном пустынном зале.

Джон не скрывал радости. Он никак не ожидал, что на итоговую награду тоже распространится действие Системы Множителя.

Двадцатикратное увеличение принесло ему 20 Камней Пробуждения Стихии Воды ранга S и целых 20000 Камней Постижения Стихии Воды.

– Качество так и не повысилось до ранга SS, – прошептал Джон, не в силах скрыть лёгкого разочарования.

Система Множителя могла увеличивать как количество наград, так и их качество, и если появлялась возможность повысить редкость предмета, приоритет всегда отдавался именно этому параметру.

Иными словами, двадцатикратное усиление оказалось недостаточным, чтобы поднять Камень Пробуждения Стихии с ранга S до SS.

Судя по всему, в этом наследии руин Камень Пробуждения Стихии ранга S был высшей из возможных наград.

Джон быстро прикинул в уме: для получения 10 миллионов очков пришлось бы истребить абсолютно всех стихийных духов в испытательном проходе. А учитывая, как росла их сила по мере прохождения испытания, под конец там были бы уже духи девятого уровня, справиться с которыми было практически нереально.

Древние Руины Поля Битвы были доступны лишь воинам определённого уровня, и получить награду ранга SSS обычным способом было попросту невозможно.

Лишь благодаря тому, что у него была Система Множителя – откровенно читерский инструмент, – Джону удалось добиться такой феноменальной оценки.

Ланды поблизости видно не было, должно быть, он тоже отправился в один из проходов Испытания Стихий.

Джон не стал об этом беспокоиться. Он подошёл к Чёрной Стеле и открыл меню обмена очков.

С такими предметами, как Пилюли Очищения Духа, Камни Постижения Стихий или Пропуск в тайное царство, он пока не спешил.

Ведь впереди его ждали ещё три стихийных испытания: Огня, Ветра и Земли.

Больше всего сейчас ему хотелось заполучить запретное заклинание.

Джон с задумчивым видом уставился на запретное заклинание стихии Земли, но не торопился его выбирать.

– У меня ведь теперь есть Камень Пробуждения Стихии Воды ранга S, чтобы его усвоить. А что, если сначала освоить запретное заклинание Стихии Воды, чтобы оно подавляло водяных духов? Разве тогда я не смогу набрать ещё больше очков в следующих испытаниях?

Поколебавшись мгновение, Джон решительно выбрал запретное заклинание Стихии Воды.

【Потрачено 10 000 000 очков. Вы получили запретное заклинание Стихии Воды «Гнев Бога Морей»】

【«Гнев Бога Морей»: запретное заклинание Стихии Воды; дарует силу повелевать океанами, поднимать чудовищные цунами, нанося неизбирательный сокрушительный урон всему живому в зоне поражения; для изучения требуется постижение Закона Стихии Воды】

– Закон Стихии Воды? Что это такое?

Джон уставился на описание навыка и замер в полном недоумении.

Он знал, что чем выше постижение стихии, тем мощнее получается навык. У заклинаний начального, среднего и высокого порядка были свои требования к уровню постижения, но он и понятия не имел, что для изучения запретного заклинания требуется овладеть целым Законом.

Джон нахмурился. Получается, он потратил 10 миллионов очков на запретное заклинание, которое пока даже не может изучить.

Он снова пролистал меню обмена, но никаких других навыков или техник, которые бы ему подошли, там не предлагалось.

– Если я доведу постижение Стихии Воды до 100%, смогу ли я постичь Закон Стихии Воды? – пробормотал он, и его осенила внезапная догадка. Он внимательно изучил описание Камней Постижения Стихии Воды, полученных в награду за испытание.

【Камень Постижения Стихии Воды: может быть усвоен носителем способности Стихии Воды для повышения постижения этой стихии. Чем выше уровень постижения, тем больше требуется камней для дальнейшего прогресса】

В описании ничего не говорилось о том, можно ли будет овладеть Законом Стихии Воды, когда постижение достигнет максимального показателя в 100%.

Джон решил попробовать. У него было целых 20000 Камней Постижения Стихии Воды, и этого должно было с лихвой хватить, чтобы поднять постижение до максимального уровня.

Подумав об этом, он извлёк один Камень Пробуждения Стихии Воды ранга S и немедленно приступил к его усвоению.

Ж-жих…

Волны чистейшей, могущественной энергии Стихии Воды – мягкие, обволакивающие, прохладные – устремились в тело Джона, перестраивая саму его сущность на клеточном уровне.

Процесс поглощения камня Стихии Воды оказался совершенно не похож на ту адскую боль, что он испытал при усвоении камня Стихии Земли.

Тогда невыносимая боль была вызвана сжатием силы родословной из-за прорыва в пробуждённые стихии.

На этот же раз всё шло как по маслу, гладко и естественно. Джон словно парил в безбрежном тёплом океане, и всё его тело наполнялось блаженным ощущением комфорта.

【Камень Пробуждения Стихии Воды усвоен. Получен стихийный дар Стихии Воды ранга S】

Внутри Джона заструился поток нежно-голубой духовной силы. Он мирно чередовался с бледно-жёлтым потоком энергии Земли, не вызывая ни малейшего отторжения в организме.

– Получилось!

Джон возликовал. Благодаря Двойному Лотосу он теперь мог управлять силой сразу двух стихий.

Но, разумеется, на достигнутом он останавливаться не собирался. Здесь ещё можно было получить Камни Пробуждения Стихии Огня и Ветра ранга S. Если бы ему удалось овладеть и ими, его сила, без сомнения, возросла бы колоссально.

– После того как получу наследие руин, я обязан помочь Анне найти утерянный Посох Богини Природы, – вспомнил Джон о своём обещании эльфийке. Он знал, что эльфы могли одновременно совершенствовать все четыре стихии: Землю, Воду, Огонь и Ветер, и что эта уникальная способность была как-то связана с Эльфийским источником.

Если бы ему удалось помочь Анне вернуть Посох Богини Природы, он обрёл бы дружбу всего эльфийского народа, и, кто знает, возможно, тогда и сам смог бы овладеть силой всех четырёх стихий.

Отбросив посторонние мысли, Джон извлёк очередной Камень Постижения Стихии Воды и приступил к усвоению, чтобы как можно скорее повысить своё постижение этой стихии.

Глава 49

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +1%; Текущее значение: 1%】

Перед глазами промелькнуло системное уведомление. Джон отчётливо почувствовал, как его восприимчивость к частицам водной стихии вокруг резко обострилась.

Один такой камень давал прирост всего в один процент, но в его руках было целых двадцать тысяч экземпляров – этого должно было хватить с лихвой, чтобы довести показатель до ста процентов.

Джон никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось достичь абсолютного, стопроцентного постижения какой-либо стихии. Он даже не подозревал, что преодоление этого порога открывает доступ к силе Закона.

«Продолжаем».

Он отбросил лишние мысли и вновь принялся очищать Камни Постижения Стихии Воды.

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +1%; Текущее значение: 2%】

……

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +1%; Текущее значение: 10%】

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,5%; Текущее значение: 10,5%】

Как только показатель достиг десяти процентов, эффективность очищения камней упала ровно вдвое. С каждым новым шагом прогресса расход ресурсов стремительно возрастал.

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,2%; Текущее значение: 20,2%】

……

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,1%; Текущее значение: 30,1%】

……

Джон не останавливался ни на секунду, но скорость роста показателя замедлялась всё сильнее. Каждый рубеж в десять процентов превращался в непростой барьер, для преодоления которого требовалось в разы больше камней, чем раньше.

– Неужели даже двадцати тысяч Камней Постижения Стихии Воды не хватит, чтобы дойти до ста процентов? – пробормотал он, глядя на тающие запасы, и невольно забеспокоился.

Если не удастся достичь абсолютного постижения и открыть Закон Стихии Воды, то десять миллионов очков, которые он потратил на обмен запретного заклинания, окажутся выброшенными на ветер.

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,001; Текущее значение: 90,001%】

……

К тому моменту, как Джон достиг девяноста процентов постижения, эффективность упала катастрофически: теперь на каждый 0,001% прогресса уходил целый камень, а для получения всего одного процента требовалась уже целая тысяча экземпляров.

– Должно хватить, – зашептал он, бросив взгляд на оставшиеся запасы. У него было больше десяти тысяч камней, чего с запасом хватало для взятия последнего рубежа. Оставалось только надеяться, что при достижении ста процентов он действительно сумеет постичь Закон Стихии Воды.

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,001; Текущее значение: 90,002%】

……

Джон работал, словно заведённый механизм, не прерывая процесс очищения. С каждым камнем он чувствовал всё сильнее связь с энергией водной стихии, что наполняла всё пространство вокруг.

【Очищен Камень Постижения Стихии Воды, постижение Стихии Воды +0,001】

【Постижение Стихии Воды достигло 100%. Постигнут Закон Стихии Воды (1%)】

Перед глазами вспыхнуло долгожданное уведомление. Глаза Джона загорелись, а лицо озарилась искренней радостью.

Он не ошибся! При достижении стопроцентного постижения стихии действительно открывается понимание её Закона.

Теперь он с кристальной ясностью ощущал пульсацию водной энергии вокруг – нежной, умиротворённой на первый взгляд, но таящей в себе колоссальную смертельную угрозу. Частицы воды плясали вокруг него, словно живые, игривые духи, охотно отзываясь на его мысленный призыв.

– Какое удивительное чувство! – восхитился Джон.

Он поднял руку, и по одному только усилию воли энергия водной стихии в его ладони мгновенно сгустилась в идеально гладкую водяную сферу. Та тут же вытянулась в тонкую острую стрелу и со свистом унеслась прочь.

Пф-ф!

Водяная Стрела с лёгкостью пронзила толстую каменную стену главного зала, оставив в ней ровную глубокую пробоину. Остатки энергии водной стихии яростно пульсировали в воздухе ещё несколько секунд.

– Это Управление психической силой! – изумлённо выдохнул Джон, застыв на месте.

Он и не подозревал, что с помощью психической силы можно манипулировать не только материальными предметами, но и самими стихиями. Даже без использования изученных навыков он мог свободно направлять силу водной стихии, а под усилением психической энергии её разрушительная мощь оказалась в разы выше, чем у обычных техник Воды.

Джон достал из хранилища свиток с запретным заклинанием «Гнев Бога Морей». В его глазах читалось явное предвкушение: теперь, когда он постиг Закон Стихии Воды, он наконец получил право изучить это мощнейшее искусство.

【Условия для изучения «Гнева Бога Морей» соблюдены. Изучить?】

– Изучить! – без колебаний произнёс Джон и немедленно активировал свиток.

【Вы освоили запретное заклинание Стихии Воды: «Гнев Бога Морей»】

【Гнев Бога Морей: Запретное заклинание Воды; Ур. 1 (0/10 000 000); Призывает мощь самого океана, нанося неизбирательный сокрушительный урон всем целям в области действия. Расходует значительное количество духовной силы и очков духовной энергии】

Джон успешно овладел запретным заклинанием. Ему не терпелось опробовать его в деле, но, оглядев пустынный зал, он передумал: «Гнев Бога Морей» был заклинанием массового поражения, не различающего своих и чужих, и он опасался попасть под удар собственного же навыка.

«Лучше войти в проход Испытания Стихии Огня и проверить мощь заклинания там», – решил он.

Джон перевёл взгляд на оставшиеся Камни Постижения Стихии Воды. После того как он постиг Закон, дальнейшее их очищение потеряло смысл. В запасе осталось одна тысяча сто двадцать неиспользованных экземпляров, которые он бережно убрал в пространственное кольцо. Это был крайне редкий ресурс: раз он сам больше не мог их применить, их всегда можно было продать или обменять на другие нужные ценности.

Джон уже собирался шагнуть в портал Испытания Стихии Огня, как вдруг пространство вокруг дрогнуло, и рядом возникла знакомая фигура – это был Ланд.

Выглядел он просто ужасно: вся одежда висела на нём лохмотьями, на теле зияло несколько страшных рваных ран. Как только он осознал, что опасность миновала, он облегчённо выдохнул, едва удержавшись на ногах.

– Ланд, разве элементные Испытания не должны быть безопасными? – удивлённо спросил Джон.

– Я попытался проникнуть на третий уровень, – ответил Ланд, его голос всё ещё дрожал от пережитого ужаса. – Господин, там просто кишит Магическими генералами и Стражниками Скверны, их там тьма-тьмущая. К счастью, я успел вовремя вырваться, иначе бы мне точно не выжить.

Он давно уже завершил все четыре стихийных испытания, обменял заработанные очки на Камень Пробуждения Стихии Воды ранга B и поднялся до первой ступени пробуждённых. Думал, что его возросшей силы хватит для исследования третьего уровня, решил разведать обстановку для Джона, но едва не погиб в процессе.

– Значит, там только Магические генералы и Стражники? – переспросил Джон. Выслушав рассказ Ланда, он облегчённо вздохнул.

Люди из Церкви Света уже проникли на третий уровень древних руин, и Джон беспокоился, что они доберутся до Наследия раньше него. Но если там действительно полно Магических генералов и Стражников Скверны, то даже силам Церкви Света будет нелегко. Пока что Наследие оставалось в безопасности.

Ланд снова заговорил, понизив голос:

– Господин, боюсь, здесь я больше не могу вам помочь. Я хотел бы покинуть Древние Руины Поля Битвы.

Он провёл здесь уже несколько десятков лет, а теперь, когда надежда заполучить Наследие для себя окончательно угасла, не видел смысла терять время дальше.

– Хорошо, уходи, – кивнул Джон. – Я найду тебя позже.

Он уже знал, что Ланд родом из влиятельной семьи в Пламенном Граде и занимает там довольно высокое положение, так что их пути ещё не раз пересекутся в будущем.

После того как Ланд ушёл, Джон шагнул в светящийся проход Испытания Стихии Огня. Пространство вокруг исказилось, поглощая его фигуру, и в следующее мгновение он оказался посреди бескрайних вулканических хребтов.

Волны обжигающего жара накатывали на него одна за другой, весь воздух был сухим и раскалённым, от него жгло в глазах и пересыхало в горле. Неподалёку прыгали и резвились стайки огненных стихийных духов.

Джон ощутил явный дискомфорт: водная стихия здесь была невероятно разрежена, но он всё ещё мог уловить её тонкие следы, разлитые в воздухе, благодаря постигнутому Закону.

– Самое время проверить запретное заклинание, – решил он.

Джон сосредоточился, пытаясь уловить тончайшие нити водной энергии, что витали в этом раскалённом воздухе.

– О великий Бог Морей, Властелин Глубин и Повелитель Бездны, услышь мой зов! Пусть опрокинутся небеса и содрогнётся твердь земная… – с его губ слетали сложные, таинственные слова заклинания, звучащие словно древний гул океанских глубин.

Энергия водной стихии вокруг пришла в неистовое, бешеное движение, а глаза Джона засияли глубокой, насыщенной синевой, словно сама бездна моря отразилась в них. Небеса над головой начали стремительно темнеть, воздух наполнился леденящей душу, разрушительной аурой конца света.

Бродившие неподалёку огненные духи, чуя надвигающуюся невероятную угрозу, в панике заметались во все стороны, пытаясь спастись бегством.

– Гнев Бога Морей! – выкрикнул Джон.

Крак!

Его тихий возглас сопровождался оглушительным грохотом, будто сама небесная твердь разорвалась на части. Бескрайние потоки ледяной морской воды хлынули с высоты вниз, яростные и неудержимые, заслоняя собой весь небосвод.

Джон рухнул на землю, чувствуя, словно из него вмиг выкачали все силы до последней капли. Он запрокинул голову и ошеломлённо взирал на происходящее, не веря своим глазам. Мир буквально перевернулся: небеса над головой превратились в бескрайнее бушующее море, откуда низвергались чудовищные, многометровые волны.

Грохот!

Земля содрогнулась под ногами, скалы крошились в мелкую пыль под натиском воды. Всё, что попадалось на пути этого сокрушительного потопа, безжалостно сносило и уничтожало без следа.

【Убит огненный стихийный дух 1-го уровня. Получено: +1 очко】

【Убит огненный стихийный дух 4-го уровня. Получено: +10 очков】

……

【Сработала Система Множителя. Получено: +100 очков】

【Сработала Система Множителя. Получено: +300 очков】

……

Системные сообщения вихрем проносились перед глазами, но Джону было не до них. Земля ходила ходуном под ним, гигантские волны вздымались до самого неба, и этот бесконечный потоп давил на сознание, вызывая удушающее чувство обречённости. Бурлящие потоки беспощадно разливались во все стороны, и одна из этих огромных волн уже неслась прямо на него с оглушительным рёвом.

Глава 50

– Да ладно, я же спрятался так далеко, а меня всё равно задело? – Джон смотрел на огромные волны, что неслись прямо на него с оглушительным рёвом, и наконец пришёл в себя от потрясения. Он заставил себя подняться с земли и, развив невиданную доселе скорость, бросился в паническое бегство.

Грохот…

Позади раскатывался гул, похожий на раскаты грома, а гигантские волны сметали всё на своём пути.

【Убит огненный стихийный дух 5-го уровня. Получено: +20 очков】

【Убит водяной стихийный дух 4-го уровня. Получено: +10 очков】

【Сработала Система Множителя…】

Перед глазами замелькали системные сообщения.

Но радости Джон не испытывал. Мир вокруг померк, а над головой нависла исполинская стена воды.

– Всё кончено!

В душе его царило полное отчаяние. Ему и в кошмарном сне не могло присниться, что в этом Испытании Стихий он погибнет не от лап стихийных духов, а от собственного же запретного заклинания.

Это было вовсе не заклинание, а самоубийственный навык, что уничтожает и врага, и самого заклинателя.

Бабах!

Раздался чудовищный грохот, и Джона, словно сухой лист, подхватила и швырнула гигантская волна, безжалостно размозжив его тело. Он мгновенно потерял сознание.

【Испытание Стихии Огня завершено, идёт подсчёт очков…】

Перед глазами Джона стояла кромешная тьма, в которой появилось системное сообщение – но оно надолго зависло, не показывая конечного результата.

【Убит огненный стихийный дух 5-го уровня. Получено: +20 очков】

【Убит огненный стихийный дух 6-го уровня. Получено: +50 очков】

【Сработала Система Множителя…】

В этот момент перед глазами одно за другим замелькали сообщения об убийстве огненных стихийных духов.

– Да ладно, ещё не закончилось?

Джон невольно опешил. Неужели сила этого запретного заклинания настолько велика, что оно продолжает действовать уже больше четверти часа?

Он смотрел на сообщения, что по-прежнему бешено мелькали перед глазами, и уже почти оцепенел от удивления.

【Испытание Стихии Огня завершено, идёт подсчёт очков…】

Уведомление о завершении испытания появилось вновь, но итоговых данных по-прежнему не было.

Похоже, система оценки испытания снова зависла. Время от времени всё ещё проскакивали сообщения об убийствах, но максимум, что в них упоминалось, – это огненные стихийные духи 6-го уровня.

Надо заметить, что его собственный уровень развития сейчас был лишь пробуждённый первой ступени, первая звезда, а его запретное заклинание уже могло убивать магических тварей 6-го уровня.

Если его сила будет расти дальше, мощь заклинания, несомненно, станет ещё более ужасающей.

Вот только Джон больше не осмеливался применять его так бездумно. Это было не просто запретное заклинание, а скорее «Небесное равновесие» – техника, что уничтожает вместе с врагом и самого заклинателя.

В следующий раз, если он решится на его использование, ему нужно будет как минимум обеспечить себе возможность выжить после каста.

Спустя неизвестно сколько времени сообщения об убийствах наконец перестали появляться.

【Испытание Стихии Огня завершено. Получено 130 миллионов очков. Итоговая оценка: SSS】

【Награда: Камень Пробуждения Стихии Огня ранга S * 1, Камни Постижения Стихии Огня * 13000】