Один раз не считается

— Да по работе позвонили, надо будет подъехать, посмотреть кое-что. А ключи я оставил у родителей.

— Я постараюсь побыстрее.

— Ага, давай не как в прошлый раз, когда мне пришлось полчаса торчать у дверей, — отозвался муж, и хоть голос его звучал ровно, это спокойствие было обманчивым.

— Никто не просил тебя приезжать раньше, — огрызнулась Лана, пытаясь не раздражаться и не портить себе настроение. — Как дети?

— В порядке, с ними мама, а я вот в город выехал. Короче, как придешь, так я и подъеду.

— Окей, — ответила девушка, после чего отбила звонок, не спеша отходить от метро. Она вышла не на своей станции, желая прогуляться пешком, но стоило ли рисковать и заставлять Олега ждать?

Несомненно.

Раз он находился где-то, откуда мог подъехать по ее возвращению домой, значит можно было позволить себе небольшую прогулку по незнакомым улицам.

— Если Андрей не врет, — прошептала Лана одними губами, — то кто-то направил его ко мне. Какая-то девушка. Но и это не точно. Хм…

В ответ порыв ветра взметнул вверх одинокую газету, закружил её в вечернем танце, ловко подбрасывая. Лана даже не обратила на это внимания.

Хотелось верить, что все это – чудовищное недоразумение, что её просто с кем-то перепутали. Но какое-то смутное предчувствие подсказывало, что корни этой истории уходят глубже.

— Кому я успела так насолить? Кому перешла дорогу?

Не желая более думать о дурном, Лана надела наушники, включила любимый плейлист и неспешным шагом направилась в неизвестном направлении. Растворяясь в вечернем шуме улиц. И ноги сами привели её к дому. Обычно приходилось ехать с пересадками, но сегодня маршрут словно сложился сам собой.

— Ой, Светочка, — навстречу шагнула бабушка из соседнего дома, будто материализовавшись из петербургского тумана. Они жили на одном этаже, их балконы почти соприкасались, словно два соседних мира. — А я только сегодня о тебе думала! Детки твои как выросли-то… Вчера вечером встретила их, такие славные!

— Да, спасибо, — вежливо улыбнулась Лана, стараясь скрыть раздражение. Она терпеть не могла эти бесконечные разговоры о детях, словно каждый встречный считал своим долгом заглянуть в ее личную жизнь, как в открытую книгу. Иной раз ей хотелось спрятать своих чад подальше от любопытных глаз, чтобы и не смотрели, и не обсуждали их.

— А у вас скоро годовщина же, да? Я слышала, как Олежка какой-то праздник планировал…

Лана мысленно закатила глаза, будто пытаясь сдержать стон. Больше всего на свете она не любила эти дешевые сюрпризы с незваными гостями и внезапно накрытым столом, как из рукава фокусника. Почему-то муж считал, что она каждый раз в восторге от этого хаоса. Сам повеселится и уснет, а ей потом разгребать последствия этого "праздника жизни". Необходимо было срочно провести разъяснительную беседу с подругами насчет празднования. Но сперва нужно было аккуратно выяснить, с кем он задумал неладное.

— Да, он любит все организовывать, — уклончиво ответила Лана, как дипломат, уходящий от неудобного вопроса.

— Опять я лишнего болтаю, — расстроилась пожилая женщина. — Только ты ему и сестре его не говори, что я тебе рассказала.

Лана не успела ничего ответить, удивленно провожая взглядом спешащую соседку.

Этот день продолжал подбрасывать все новые и новые загадки.

У мужа внезапно появилась сестра.

7

Вернувшись домой, Лана со вздохом достала телефон и написала Олегу сообщение. Несмотря на все романтические фантазии относительно Лекса и недозволенные мысли, ее все же огорчал тот факт, что они с мужем отдалились друг от друга. Хоть он и бывал временами невыносим и частенько в последнее время говорил словами ее матери, Лана не могла вырвать из сердца совместно прожитые годы. В глубине души она надеялась на чудо, но с каждым днем, с каждой резкой или даже обидной фразой, с каждым взглядом в её сторону, девушка все больше и больше отдалялась, отступала. Мать не раз говорила, что женщина создана для семьи, она должна любить своего мужа, невзирая на его характер и поведение. Должна родить детей, воспитывать их, вести хозяйство, быть хорошей мамой и женой, а не ходить по кафе и гостям. Она повторяла это все ее детство, юность, и до сих пор твердит. И первое время Лана даже слушала ее наставления, верила, что способна быть идеальной супругой и матерью, что готова посвятить себя семье. Тогда ей казалось, что взрослые действительно знают, как правильно жить.

И каждый по-своему понимал эти слова. Но суть не менялась.

Лана скинула обувь и босиком прошла на кухню, где поставила чайник и открыла окно, после чего направилась в спальню, чтобы переодеться.

Лана понимала, что многим её жизнь показалась бы почти идеальной. Но она любила немного поныть. Ей казалось невыносимой жизнь в четырех стенах, без приключений и любви. Поэтому она и вырывалась на свободу каждый раз. Муж с детьми за дверь, а она — гулять. Она, конечно же, понимала, что Олег много работал, чтобы содержать семью, но ей все равно хотелось чуть больше внимания и ласки, хотелось капельки сумасбродства от их отношений, а не рутины и дежурных поцелуев.

Возможно поэтому Лана и дала волю воображению, когда на горизонте появился Лекс? Она очень ловко создала себе образ героя, наделила его положительными качествами и томно вздыхала. Правда дальше фантазии дело не шло и она сомневалась, что когда-либо решится на подобное.

Все-таки воспитание не позволяло.

Это пресловутое: “А что же скажут люди?”

Оно пугало гораздо больше, чем сам факт возможной измены.

Мысленно девушка представляла себе все это, пыталась понять собственные ощущения.

Лана вздохнула. Она видела Романова всего дважды, а думала о нем — слишком много. Стоило все же немного сбавить обороты в своих фантазиях и вернуться в реальный мир с более насущными проблемами.

Бросив мимолетный взгляд на разбросанные повсюду игрушки, Серебрякова вернулась на кухню, где тихий шепот закипающего чайника нарушил тишину квартиры.

С кем Олег мог советоваться об их годовщине? Чей голос нашептывал ему идеи сюрпризов? Скорее всего, это была Мари́, ее неутомимая подруга, вечная заводила и страстная любительница тайных сговоров.

Но ведь они оба прекрасно знали о ее нелюбви к сюрпризам. Неужели взялись за старое? И подруга точно знала, как непросто Лане сейчас с мужем. Решила искупить вину попыткой познакомить ее с кем-то на вечеринке и в итоге поиграть в семейного психолога, чтобы наладить их отношения?

Если это будет очередная вечеринка в стиле нафталиновой ретро-эпохи, с родственниками, облаченными в нелепые наряды, то Лана готова была бежать на край света, хоть до ледяной Антарктиды, лишь бы не лицезреть этот парад самодеятельности. Вечное стремление ее близких казаться гениальными артистами порой напоминало плохо поставленный любительский спектакль.

Лана тихо фыркнула и налила себе чашку ароматного кофе, пытаясь укрыться в его тепле от нахлынувших мыслей. Почему-то все вокруг считали, что лучше нее знают, что необходимо, что надо делать. Никто не спрашивал ее мнения, не интересовался, хотела она праздновать годовщину или нет?

Она бы с большим удовольствием провела этот день вдвоем с мужем, прогулялась бы вдоль прохладной Невы, полюбовалась бы в миллионный раз разводными мостами, потянула бы его в парк, где обнявшись под пледом, они бы просидели всю ночь, вспоминая юность. Но вместо этого Олег опять решил все за двоих: праздник, сюрприз, вовлеченная во все это подруга. Хотя Лана не раз говорила ему, что предпочитает отмечать такие даты вдвоем. Даже в начале года, когда речь зашла о годовщине, девушка озвучила ему свои мысли. Олег тогда покивал, согласился с ней, но, как итог, решил объединиться с ее подругой.

Лана переборола желание написать им, чтобы испортить гениальный план. Но это ведь так по-детски и глупо, скорее всего они оба стараются и вовсю работают над деталями, придумывая что-то оригинальное. Муж обожал делать некоторые вещи напоказ. Если праздник — то нереально дорогой, чтобы все видели, как хорошо они живут.

Вздохнув, девушка сделала глоток кофе и прикрыла глаза.

Ей до сих пор казалось невероятным, почти мистическим, что она совершенно случайно встретила Лекса в лабиринте книжных полок "Подписных изданий". Будто судьба снова столкнула их среди книжных полок. На мгновение ей захотелось заглянуть в гороскоп, поискать знаки этой встречи среди звезд. Но в последний момент она резко себя одернула, словно очнулась от наваждения белой ночи.

Во-первых, это всего лишь случайность. Он помог ей тогда, помог сегодня, и на этом все должно закончиться. Ведь Романов держался на расстоянии, не позволяя себе никаких лишних движений. Может быть, его сдерживал пристальный, недовольный взгляд Карины, похожий на взгляд мрачного кота, охраняющего свою территорию. А может быть, молодой человек и сам не стремился к сближению.

А, во-вторых, она даже не знала его знака зодиака.

Появление подруги и Мэда вовсе можно было списать на шалости судьбы. Лана прислонилась виском к оконной раме, размышляя обо всем сразу. Но больше всего — о Лексе.

Зачем ему такая проблемная знакомая? Зачем нужен вечный источник неприятностей, который только и умеет, что влипать в непонятные ситуации и норовит пострадать даже от падающих книг?

Лана сделала еще глоток обжигающего кофе и потянулась к книге, как к спасательному кругу. Пока муж был в пути, можно было попытаться утихомирить внутреннюю бурю, хотя бы на несколько страниц.

Но если ей и удавалось на время отвлечься от мыслей о Романове, то другой вопрос неотступно будоражил сознание.

Кто же эта загадочная женщина, чей злой шепот направил Андрея к ней?

В ее окружении было множество лиц, как отражения в кривых зеркалах петербургских переулков: подруги, знакомые по книжному клубу, попутчицы загородных поездок, азартные участницы квестов. За столько лет круг общения сплелся в сложный узор, разнообразный и порой неожиданный. И Лана редко вступала в конфликты, предпочитала обходить острые углы. Ей это было не нужно, неинтересно.

Девушку нельзя было назвать скандалисткой или любительницей ссор. Хотя некоторым не нравилось, что она частенько оставалась в стороне. Даже Мари́ не раз ей выговаривала: нельзя все время сидеть в кустах, иногда надо показывать зубки.

Лана могла. Она умела, это правда. Просто предпочитала не рычать на друзей и близких, а среди незнакомых не хотелось показывать себя со странной стороны.

«Ты веришь Андрею?»

Лана едва не захлебнулась горячим кофе, когда на экране телефона вспыхнуло неожиданное сообщение от Лекса. Она никак не ожидала, что он напишет первым, да еще и так быстро, словно прочитал ее мысли, блуждающие по темным закоулкам сознания. То, что это был именно он, она поняла по одному лишь предложению, даже не взглянув на имя контакта. И оказалась права.

«После твоего вопроса я засомневалась…»

«Просто вся эта ситуация кажется мне странной».

«Сложно с этим спорить…»

Лана с удивлением разглядывала светящийся экран телефона. Даже в сообщениях Лекса чувствовалась какая-то аккуратность. Никаких сокращений, небрежных слов или случайных смайликов.

Впрочем, о чем она думала?

Он написал ей. Сам. Так быстро.

«Если получится, поговори с ним снова. Но осторожно».

«Попробую».

Несмотря на то, что иной раз Лана с головой погружалась в водоворот страстей любовных романов, ощущать себя внутри настоящего детектива, разворачивающегося на улицах ее жизни, оказалось гораздо острее и волнующе. Когда жизнь грозила превратиться в серую рутину, это неожиданное приключение стало долгожданным всплеском

Она даже не слышала, как в дверь позвонили, а затем забарабанили. Лишь когда в руке завибрировал телефон, а на экране высветилось имя мужа, девушка пришла в себя и поспешила ему навстречу.

— Уснула что ли? — Олег прошел в квартиру мимо нее. Лана предпочла ничего не отвечать, чтобы не провоцировать мужа. Его хорошее настроение испарилось, а значит можно было ожидать и скандала.

Тем временем Олег обошел квартиру, бросая пристальные взгляды в каждый угол, подхватил какие-то документы, на ходу небрежно запихивая их в папку, и остановился возле двери.

— Я по делам, оттуда к родителям. В воскресенье вечером вернемся, — произнес он и потянулся к ее губам. — У меня есть минут двадцать свободного времени.

Лана невольно оцепенела, но быстро стряхнула с себя неприятное состояние.

— Я устала, — отозвалась она и послушно поцеловала его, больше дежурно, нежели желанно.

— Как хочешь, — Олег пожал плечами и поспешно вышел, негромко хлопнув дверью, которую она плотно закрыла, запираясь на все замки. С одной стороны, она любила одиночество, наслаждаясь каждым мгновением тишины. Но с другой — особенно после случившегося, — ей было боязно спать в пустой квартире.

Вдруг Андрей и правда мог знать более точный адрес? Что мешало ему прийти к ней посреди ночи и завершить начатое? Если верить разговорам, что он работал в полиции, звонок туда мог и не помочь. Хотя, Лана все же верила, что защитить ее смогут.

Лана зябко повела плечами и бросила на дверь подозрительный взгляд. На всякий случай подергала ручку еще раз, и лишь после этого вернулась на кухню, на свой островок спокойствия. Здесь она проводила бессонные ночи, когда удавалось посмотреть одну или две серии, или почитать книгу, или выпить бокал вина тайком от всех.

Устроившись на стуле, девушка провела пальцем по экрану мобильного телефона и еще раз перечитала сообщения от Лекса. Господин Внезапность. И в жизни появлялся неожиданно, и даже онлайн.

Она даже подумать не могла, что он напишет так быстро. Время на часах было не позднее, возможно он еще на работе. Но разве это что-то значило? Бежать к нему она не собиралась, приглашать к себе — тоже. Во-первых, это было совершенно недопустимо. Во-вторых, чрезмерно любопытные соседи могли задаться вполне логичным вопросом: что за мужчина пришел в отсутствие законного мужа?

«Рин, он написал мне…»

«Кто? Где?»

Карина практически всегда отвечала мгновенно. Несмотря на то, что она работала с утра до вечера и успевала даже получать второе высшее образование, девушка никогда не игнорировала сообщения от подруги.

«Лекс. Написал только что. Спросил, верю ли я Андрею и предложил еще раз поговорить с ним».

«Это ж так разумно и безопасно! Не забудь мини-юбку надеть, чтоб разговор вышел более продуктивным!»

Несмотря на всю серьезность ситуации, Лана хихикнула. Она отчетливо представила себе негодование подруги, которая наверняка сейчас кипела от возмущения не хуже любого чайника.

«Ладно. Так что там с Лексом у тебя?»

«Это он врезал Андрею же».

«Ого… А я-то думала, что какой-нибудь супергерой в черном трико…»

Девушки обменялись хохочущими стикерами, и Лана выдохнула. Ей даже стало полегче. В своем рассказе подруге, Лана как-то упустила имена, не думая, что они важны. Тем более, что Карина все равно редко их запоминала, даже если человек был ей хорошо знаком. Иногда она использовала это, как психологическую атаку, демонстративно щелкая пальцами и пытаясь вспомнить имя.

Лана задумчиво покрутила в пальцах телефон.

Осталось понять, как найти Андрея. В отличие от него, среди её знакомых никто не знал, кто такой этот Андрей. Да и, откровенно говоря, искать его не очень-то и хотелось… Лана тоскливо посмотрела на телефон, а потом перешла в переписку с Лексом и вздохнула, набираясь смелости.

«Я не уверена, что хочу искать его. Даже для разговора».

«Тебе страшно?»

«Кажется, да…»

«Тогда забудь. Если не объявится сам, найдем другой способ».

Лана тихонько выдохнула, закусывая губу, и перечитала короткие сообщения ещё раз.

Удивительно, насколько спокойно ей становилось рядом с человеком, которого она знала всего ничего. Она честно призналась Лексу в собственных страхах, и он воспринял это спокойно. Не переступать же через себя ради нескольких туманных ответов. Тем более, если бы Андрей действительно хотел помочь, рассказал бы всё сразу.

«Рин… Кажется у меня проблемы…»

«Божечки, что еще?»

«Мне кажется, я начинаю влюбляться…»

8

Переписки с Лексом по ночам стали для Ланы тайным ритуалом, маленькой кражей времени у сонного города. Разговоры затягивались далеко за полночь. Они обменивались фотографиями любимого города: Романов присылал тихие дворики Васильевского острова, а Лана — вечернюю Неву и огни мостов. Между ними рождалась не только интеллектуальная симпатия, но и какая-то зыбкая, волнующая эмоциональная связь. Общение с ним неожиданно стало важной частью её вечеров.

За эти две недели они успели трижды встретиться: Лана с удовольствием встречалась с Полиной, которая жила на Василеостровском, и там же, судя по всему, часто бывал и Лекс. Первый раз они снова столкнулись случайно, и едва не раскрыли свой общий секрет: он только что посадил в такси жену, а сам направился в сторону кофейни. А Лана уже стояла там, раздумывая, какой напиток взять на этот раз. Они поболтали недолго, хотя хотелось остаться, застыть во времени и слушать его чуть дольше, ни о чем не думая. Но Полина ждать не любила, поэтому встреча вышла короткой.

Две другие встречи Лана уже подстроила сама: заранее написала Романову, что будет в том районе и нарочно приехала заранее. В итоге, им удалось недолго посидеть в сквере, обсудить книги, поговорить о городе и любимых местах. Полчаса рядом с ним — и Лане уже казалось, будто они встречаются так каждую неделю.

К концу второй недели, Лана сидела дома воскресным вечером, с грустью просматривая чаты и каналы, надеясь наткнуться на что-нибудь интересное. Сидеть в четырех стенах было откровенно скучно.

Муж еще в прошлую пятницу увез детей к ее матери, которая всю неделю названивала и требовала внуков. Этим утром снова завибрировал телефон и мать без приветствия спросила, когда сама Лана собиралась приехать.

Никогда, хотелось ответить девушке, но только устало пообещала разобраться с делами.

— Какие у тебя могут быть дела? Ты даже не работаешь! — Мать, как и всегда, надавила на больное.

— Друзья, книжные встречи, — лениво отвечала Лана. Она не стала упоминать, что время от времени просматривала вакансии. В конце концов, сыну уже исполнилось три года, не сидеть же вечно дома с детьми. Не хотелось полностью зависеть от мужа.

— Эти твои глупости, — фыркнула мать, и сбросила звонок. Но девушка даже не обиделась. Олег уехал к своим родителям помогать делать небольшой ремонт, поэтому Лана наслаждалась редкой тишиной. Но все же ей хотелось немного порезвиться: сходить потанцевать, или вытащить подруг в бар, а потом бродить по ночному Петербургу до самого утра.

Но везде было тихо. Очевидно, все отдыхали перед новой рабочей неделей.

Отчаявшись, Лана отправилась набирать себе ванну. Раз дома никого, то можно было спокойно понежиться в горячей воде. Она даже не чувствовала вины за эту маленькую ложь: пока никаких встреч на неделе не планировалось, но разве это важно? Девушке хотелось посвятить время себе: бродить по городу, сидеть в кафе с книгой, фотографировать старые улицы и снова ходить на экскурсии. Последнее она обожала: сидишь в автобусе, тебя катают по любимому городу, а ты слушаешь истории и невольно улыбаешься вместе с туристами.

Раздевшись, Лана уже одной ногой была в ванне, когда телефон вспыхнул новым сообщением. А ведь она только-только хотела отложить его подальше.

Читая послание, девушка закусила губу.

Совершенно неожиданно Лекс предложил встретиться.

«Может, выпьем завтра кофе где-нибудь не в центре? Есть одно тихое место на Ваське».

Сердце предательски дрогнуло от неожиданности. Она слишком часто представляла эту встречу, чтобы сейчас реагировать спокойно. До этого они сталкивались почти случайно, и впервые Лана поймала себя на мысли, что это похоже на настоящее свидание.

Девушка ответила почти сразу:

«Звучит заманчиво».

Остальное они обсудили быстро, и у Ланы дрожали пальцы, пока она печатала ответ. Они условились встретиться после обеда, когда жара уже спадет.

Отложив наконец телефон, Лана опустилась в ванну, снова пуская горячую воду и прикрывая глаза. Где-то глубоко внутри она понимала, что зашла слишком далеко, но, кажется, оно того стоило.

***

Утро понедельника Лана встретила одна: Олег так и не приехал домой, коротко написав, что поедет на работу прямо с дачи. С одной стороны, девушка расстроилась, что муж снова предпочел провести выходные вдали от нее, но с другой — обрадовалась. Значит, не надо врать и прикрываться встречей с кем-то другим. Тем более, что она шла всего лишь выпить кофе пусть даже со слишком привлекательным знакомым.

Стоя перед зеркалом, Лана старалась не переусердствовать с макияжем, иначе Лекс рисковал увидеть кинговского Пеннивайза, а не миловидную блондинку.

Собираясь на встречу, она чувствовала легкое, почти девичье возбуждение. Несколько раз пересмотрела свой наряд, как будто выбирая платье для первого свидания, хотя упорно делала вид, что это не свидание. Но зеркало предательски отражало блеск в глазах и едва заметную улыбку.

Кого она пыталась обмануть? Себя? Его?

Даже если эта встреча и считалась дружеской, то только формально. Лана уже не могла делать вид, что относится к этим встречам спокойно. Иначе откуда всё это волнение?

Собравшись, девушка проверила карманы на наличие телефона и карточки, взяла запасные ключи и поспешила покинуть квартиру. Обычно, когда она уходила, а дети это видели, то начиналась самая настоящая истерика с требованием взять их с собой. Обычно, конечно же, Лана не сопротивлялась. Даже в магазин веселее ходить вместе.

К счастью, сейчас малыши наслаждались свежим воздухом и изводили любимую бабушку воплями и топотом. Лана представила ситуацию, в которой дети остались с ней и увязались бы следом.

Вряд ли он бы оценил наличие двух очень шумных и болтливых свидетелей.

Лана глубоко вдохнула прохладный петербургский воздух с запахом мокрой листвы, и по телу пробежало приятное напряжение. Руки предательски дрогнули, и пришлось даже спрятать их в глубокие карманы алого пальто, чтобы никто ничего не заметил.

Лана хотела вызвать такси к дому, но, поразмыслив, решила немного пройтись пешком. Времени было предостаточно, а она не хотела приезжать слишком рано, чтобы Романов не подумал, будто она сидит у кафе с ночи.

Идя вдоль двора и улыбаясь соседям и знакомым, девушка с облегчением подумала, что Олег сейчас далеко. Обычно он любил провожать ее долгим взглядом из окна, пристально наблюдая, как ее фигура исчезает за поворотом.

Место встречи оказалось очаровательным. Небольшой дворик-колодец, спрятанный за массивными воротами старого доходного дома, будто случайно уцелевший уголок старого Петербурга. По стенам тянулся плющ, несколько потрепанных временем скамеек стояли вдоль стен, словно созданные для долгих разговоров. Здесь почти не слышно города — только шелест листвы и далекий шум машин.

Лекс ждал ее, стоя у липы, и неожиданно хорошо вписывался в этот тихий двор. На нем была простая джинсовая куртка и темная футболка, но было в его облике что-то слишком спокойное и взрослое. Увидев Лану, он улыбнулся той самой мягкой улыбкой, которая так запала ей в душу.

— Привет, — негромко произнес он, и его взгляд скользнул по ее лицу, задерживаясь на мгновение дольше, чем требовала вежливость.

— Привет, — ответила Лана, чувствуя, щеки слегка вспыхнули.

Запланированная встреча оказалась куда более волнительной, нежели случайная. В те разы она даже толком не успела понервничать.