Другое прошлое

Невольно наклоняю тело вперёд, чтобы всё расслышать и чересчур накрахмаленная юбка моего скромного одеяния скользнула вперёд, чуть задев ногу Эдварда. Мужчина бросил на меня лишь мимолётный, но безумно сильный, выразительный взгляд. Какое-то мгновение, а меня уже пронзил уже такой знакомый разряд тока. И вот я на 1000% уверена, что он почувствовал тоже самое. Не зря же он так заерзал на своей скамейки, даже позлорадствовала на это.

И это только один взгляд! Не представляю, как мы сможем оставаться в удалении, находясь так близко друг к другу. Но Эдвард быстро обретает самообладание, откашливается и продолжает.

- Именно поэтому наша поездка будет не совсем обычной.

- То есть? - от него можно ожидать чего угодно.

- Чтобы найти Бёртона нам придётся стать незаметными, невидимками. С моей одеждой и в дорогом экипаже это вряд ли получиться, тем более возникнет много вопросов о твоём.. кхм, статусе рядом со мной.

Уже что-то подозревая, я всё таки попросила объяснить свой план подробнее. Глаза Эдварда смеялись, да, да, он, видимо, получал удовольствие от моего неудовлетворенного любопытства.

Он протянул руку к небольшому тканевому тюку, что стоял на полу, развязал его и достал свёрток. Чуть покрутив его в руке, будто дразня, мужчина кинул мне свёрток на колени.

- Что это?

- Твои атрибуты для маскировки, примерь, специально для тебя выбирал.

По мере того, как на свет появлялась очередная вещь, на меня накатывали возмущение.

- Это что, шутка? Опять мужская одежда? Ну нет! Больше я парнем передаваться не буду! И не заставите!

Моя реакция смешила мужчину, он от души улыбался, поднимая вещи, что я демонстративно подкидывала вверх.

- Не переживай так, это ты ещё моего костюма не видела.

С подозрением смотрю на мужчину.

- Покажите!

- Нет! Всему своё время. Эбби! А ну положи мешок на место!

Но я уже схватила тюк и потянула на себя, Эдвард не унимался, поймал нижний его угол и также тянул на себя. Всё больше забавляла ситуация, будто два ребёнка, которые не поделили игрушку.

- Сейчас разорвешь, Эбби, - требовал герцог.

- Неа! Вы мой маскарад видели, я тоже хочу посмеяться.

- Я не смеялся над твоим нарядом. Наоборот, мне он показался довольно милым.

И только я чуть расслабила хватку, как мужчина рванул мешок на себя. Разочарованно присвистнул. Его лицо чуть вытянулось.

- Ты что сейчас сделала?

- В смысле? А, свистнула.

- А ещё можешь?

- Зачем? - честно недоумеваю.

Вижу, как на лице Эдварда расцветает улыбка.

- Никогда не видел, чтобы женщина свистела.

Улыбаюсь в ответ

- Да без проблем! - засовываю два пальца в рот и от души свищу, прям как папа учил.

С удовольствием наблюдаю, как мой герцог хохочет.

- Бог мой, Эбби, ты просто чудо. Ты - удивительная девушка.

Затихаю. Впервые слышу из уст Сент-Мора комплимент.

- Правда?

Мужчина наклоняется и захватывает мои ладони в свои ручища. Притягивает ближе и нежно целует в краешек губ.

- Правда, - шепчет он где-то рядом с моей щекой, - А ещё ты очень навязчивая и упрямая, - пытаюсь возмущаться, но мужчина не даёт, - А ещё ты лучшее, что случалось со мной за долгое время.

Через секунду Эдвард отпрянул, но глаза продолжали держать контакт с моими глазами. Нам будто и слов не надо, какой-то внутренний диалог, без смысла, без логики.

- Приехали!

Грубый голос возничего разрывает эту связь, но я почему-то уверена, это только начало.

Глава 20

Эдвард

Черт знает, что со мной творится в последнее время. Веду себя, как дикарь. Накричал на бедную девчонку, напугал опять, хотя никакой вины за ней не было.

Как не хочется этого признавать, но я приревновал. И это меня удивило. Никогда не замечал за собой собственнических чувств, а тут, вдруг, поймал себя на мысли, что хочу растерзать посыльного там же на заднем дворе, а её запереть в самом дальнем подвале. Изнутри выворачивало от мысли, что кто-то другой смеет дотрагиваться до моей таинственной пришелицы.

Уже потом, остыв, я понял, насколько глупо и нелогично выглядели мои поступки. Почему я так реагировал на Эбби? Этот вопрос всё чаще и чаще рождался в моей голове.

Проще всё было свалить на похоть. Да, я хотел её, хотел так сильно, как никогда ранее. Но вместе с этим я жаждал получить не только её тело. Даже наоборот, казалось кощунством просто заманить её в постель и потом забыть. Да уж, её забудешь.

Меня заинтриговала эта девчонка. Она была из другого мира, чужая здесь, не похожая ни на одну из известных мне женщин. И да, этим она напоминала мне мать.

Мама тоже выбивалась из привычного мне общества. Она знала науки, не боялась высказывать своё мнение и совершенно не считала себя слабее или ниже мужчин.

Наверно, в будущем женщинам будет дано гораздо больше власти, чем сейчас. Не могу сказать, что мне это не нравилось. В ней чувствовался стержень, внутренняя сила.

Находиться рядом с Эбби было приятно. Пару раз ловил себя на мысли, что ходя по дому, пытаюсь уловить её запах. Она пахнет лесом и луговыми травами, что вообще удивительно, учитывая, настоящее время года.

Я хотел её видеть. Постоянно. Поэтому и убегал из дома. Хорошо, что дел было много, в работе я забывался и на время стирал из своей памяти девочку с волосами цвета лунного сияния..

Ого! Романтические мотивы в голове - это прям нехороший знак. Неужели я влюбляюсь? Конечно, я был влюблён, и не раз, но в прошлом чувствам почти всегда сопутствовало влечение, а когда оно удовлетворялись, проходило и всё остальное.

В этот раз всё не так, и от этого не по себе. Одно дело увлечься обычной женщиной и завоевать её сердце, а другое - полюбить девушку из другого времени, ту, которая в один момент может исчезнуть из моей жизни, так же как и мама..

Поэтому я и попытался оттолкнуть Эбби от себя. Во всяком случае до того момента, пока мы не найдём Бёртона и не узнаем все эти чертовы тайны.

Но жизнь удивительная штука. Дав сам себе приказ - держаться подальше от моей странной пришельцы, я тут же его и нарушил, взяв девушку с собой в поездку. Изначально план был другой. Я намеревался отправиться во Францию с Ильфиром и привезти бывшего друга семьи в Лондон и здесь уже действовать.

Но как только я представил, что Эбби останется здесь без присмотра, передумал. Уж лучше пусть будет под боком.

И вот теперь смотрю и злюсь. Пока она рассматривает необычную обстановку этой небольшой дорожной гостиницы, на неё пялятся все встречные мужчины. Чувствую, как растет раздражение. Толкаю девушку в спину, поторапливает. Та с удивлением оборачивается, в глазах обида. Черт! Побыстрее бы переодеть её в мужское платье. С её лицом и необычными волосами мы везде, как бельмо на глазу.

От мысли, что девчонке предстоит переодеваться при мне в душе зарождалось предвкушение. Если мне нельзя получить её целиком, кто сказал, что я не могу смотреть и получать эстетическое удовлетворение?! Хотя что-то мне подсказывало, что на этом я вряд ли остановлюсь.

Эбби

Что происходит в голове у этого мужчины? Только сейчас улыбался мне, даже чуть в любви не признался, а на людях опять натянул на себя маску, смотрит с холодом, безразлично как-то. Погода весной реже меняется, чем настроение герцога. Интересно, он так со всеми или только со мной?

- О! Эдвард, проказник! Только ты можешь себе позволить пропасть на много лет, а потом объявиться без предупреждения как ни в чем не бывало!

С узкой деревянной лестницы вниз спускался грузный пожилой человек. Его выпирающий живот служил своеобразным щитом, который он гордо держал перед собой. Мужчина был почти лыс, а по обе стороны головы, будто в насмешку, росли густющие бакенбарды.

Эдвард, идущий позади меня, неожиданно отодвинул меня в сторону и обнял старика. Человек еле доходил Эдварду до плеча, и потому на минуту вообще скрылся из моего обзора, все закрывала широченная спина герцога. Пришлось отойти в сторону и встать на цыпочки, чтобы ничего не пропустить. Но сильная рука бесцеремонно схватила меня за воротник платья и буквально оттянула назад к стене. Уу, тиран.

- Густав! Я рад тебя видеть! Сколько прошло времени с нашей прошлой встречи? 5, 6 лет?

Мужчина засмеялся.

- 6 с половиной. И я ни разу не получил от тебя весточки. Ты уезжал из страны?

Блин, как неудобно слушать разговор вот так, не видя лиц людей. Но выйти из-за спины Эдварда мне не удавалось.

- Да, меня не было в Англии почти 5 лет, - Не знаю как, но я почувствовала, что Эдвард улыбается. Кажется, он действительно рад этому человеку. Ну вот, умеет же быть милым, когда хочет.

- И неужели опять в путешествие?

- Нет, сейчас это больше деловая поездка. Надеюсь, у тебя есть комната для усталых путников?

- Конечно! Но пришли ты заранее записку, я оставил бы тебе свой лучший номер. Сейчас свободна только средняя комната.

- С синей дверью?

- Она самая.

- Ну и отлично. Нам подойдёт. Если я не ошибаюсь, там есть лестница на улицу?

- Есть, но ей не пользовались уже несколько лет. - Слышу, как мужчина откашлялся и пытается заглянуть за плечо герцога, - Эдвард, ты знаешь, я никогда не болтаю лишнего. Может познакомишь меня со своей спутницей?

И оба поворачиваются ко мне. На лице Густава читаю удивление и интерес, а вот мой спутник, кажется, недоволен? Интересно, почему. Улыбаюсь, как можно обворожительнее.

- Позвольте, мисс, выразить вам своё искреннее восхищение! - Мужчина пошаркал ногой в неком подобие реверанса, схватил мою ладонь и оставил на ней быстрый поцелуй. Аж дёрнулась, руки мне никто ещё не целовал. - Никогда не видел Эда в сопровождении дамы, да ещё столь привлекательной. Не знаю, что у вас за история, но я всё более заинтригован!

Улыбаюсь ещё шире, мне нравился этот кругленький человечек.

- Густав, хочу представить тебе мою спутницу, Эбигейл. Она моя дальняя родственница, я сопровождаю её в Париж.

- Ах, родственница? - Густав понимающе улыбнулся, - Прекрасная Эбигейл, приветствую вас в "Поросячьем хвосте". Сделаю все, чтобы вам здесь понравилось.

Я невольно хихикнула при упоминании названия гостиницы, но хозяин и не вздумал обижаться. А вот Эдвард, вижу, опять злиться.

- Густав, мы поговорим чуть позже. Сейчас нам нужно отдохнуть и покушать. Ты можешь нам прислать обед на двоих в номер?

- О чем ты спрашиваешь? Все будет через 20 минут.

И подмигнув мне, мужчина засеменил в сторону. Эдвард же схватил меня за и повлёк наверх.

Дверь, действительно, оказалась синей, только краска вся полопалась и облезла, обнажая черные от времени доски. Толкнув тяжелую створку плечом, Эдвард зашёл внутрь и потянул меня. А комната то большая, просторная, два больших окна, они не были занавешены, но имелись деревянные створки.

Неожиданно охнула, оказавшись прижатой к двери. В который раз уже? Эдвард смотрел на меня и тяжело дышал. Ну что опять не так то??

- Это обязательно надо было делать?

- Ты о чем? - Честно не понимаю претензий.

- О том, как ты любезничаешь с незнакомыми мужчинами!

- Так он же твой знакомый.

- Какая разница? Эбби ты совершенно не понимаешь, что делаешь. Я не знаю, как через 200 лет принято общаться, но здесь, если ты так лучезарно улыбаешься мужчине, ты даёшь ему повод считать себя распутной, - У меня аж брови вверх полезли, он что, считает, что я флиртовала? - Густав мой друг и уже пожилой мужчина, но все же мужчина. Заруби на своём прекрасном носу, что так ты с чужими разговаривать и улыбаться не будешь. Это в твоих же интересах.

Отмираю только когда он отодвигается от меня и идёт вглубь комнаты. Сразу оторваться от стены не получается, мешает тянущееся томление ниже живота, уже привычно появившееся после прикосновений Сент-Мора.

Эдвард успел бросить вещи и снять обувь, пока я приходила в себя. Никогда не думала, что плотское желание будет столь мучительное. Интересно, долго мы будем ещё играть в кошки-мышки со своими чувствами?

Глава 21

Эбби

Ужин нам подали королевский. Еда простая, но сытная и очень вкусная - отварной картофель, запечённое мясо и потрясающая вяленая рыба. Принесли и вино, но я лишь мотнула головой на предложение Эдварда выпить бокальчик. Со спиртным я не дружу. Даже пол бутылки вина хватает, чтобы из тихони превратить меня в довольно наглую особу. Думаю, герцог будет не в восторге от приставаний пьяной девицы.

Представила эту сцену и стало смешно.

- Чему ты так улыбаешься?

Ой, а я совсем забыла, что напротив меня сидит Эдвард.

- Ничего, просто смешная шутка вспомнилась.

Сент Мор вытер салфеткой кончики пальцев и вальяжно откинулся на стуле.

- Расскажи.

- О чем?

- Шутку расскажи, может я тоже посмеюсь.

В его глазах блеснула смешинка. Кажется, я забавляю герцога. Прелестно.

- Неа, это шутка из нашего мира, вам она вряд ли понравиться.

- А что, юмор так сильно изменился за два столетия?

- О, даже не представляете как! Шутки стали более смелыми что ли и на любые темы.

- Прямо так на любые? - Эдвард с сомнением наклонил голову.

- Ну, запретных тем почти нет. Смерть, болезни, дружба, война, секс.

- Секс?

- Ну да, то есть интимные отношения между мужчиной и женщиной, - Почему-то опустила глаза, неудобно было говорить с мужчиной об этом. А вот ему забавно.

- Что тебя смущает, Эбби? Когда я целовал тебя, в тебе не было и капли застенчивости. Ты отдавалась мне страстно, самозабвенно. И я не против повторить эксперимент...

Я соскочила со стула, упираясь кулаками в деревянную столешницу. Чувствую, как мои щеки наливаются кровью.

- Зачем вы со мной постоянно играете?

- Я? - казалось мужчина был искренне удивлён.

- Да! Вы! То целуете меня, шепчете мне ласковые слова, трогаете... Везде! То говорите, что нам нельзя быть вместе.. Мне это надоело! Решайте здесь и сейчас! Или мы просто партнёры, которые вместе ищут разгадку тайны, или...

Эдвард продолжал сидеть на стуле и со странным выражением смотрел на меня снизу вверх. Как только последнее слово вырвалось из моего рта и я притихла, мужчина положил ладони на мои сжатые кулаки. Его длинные пальцы нежно оплетали мои, рождая странное по своей простоте и интимности ощущение.

- Эбби, мила, я уже выбрал..

В этот момент дверь с силой отлетела к стене. На пороге стоял щуплый парнишка лет 13, в обеих руках он держал по ведру, с краёв которых во всё стороны плескалась вода.

- Ой! Мастер Густав велел воды принести. Я хотел постучаться, но тяжело, я пнул то тихо, а дверь вона как отлетела..

- Тише, тише, - Эдвард поднял руку, чтобы остановить быстрое лепетания слуги, - Ничего страшного, заноси.

Мальчишка радостно вздохнул, проворно проковылял до окна, где и оставил воду.

- Щас мы с Кристианом ванну принесем, хозяин повелел новую выставить, из клена.

- Хорошо, спасибо

Эдвард сунул мальчику монетку и тот припевая помчался вниз.

Я всё ещё стояла у стола, когда подошёл Эдвард и прижал свой лоб к моему.

- Эбби, ты и так знаешь ответ на свой вопрос. Ты - это нечто, прекрасная, как роза после дождя... Смелая, добрая, настоящая...

Он провёл рукой по моей скуле, один палец задержался на губах, обводя их по контуру.

- Я сейчас уйду ненадолго, нужно поговорить с Густавом.

- Угу, - киваю я, завороженная взглядом любимых серых глаз.

- Пока прими ванну, неизвестно, когда мы в следующий раз сможем нормально помыться. Я тебя закрою, никто тебя не потревожит.

Дальше он поцеловал меня в губы. Вот вроде лёгкий, скромный поцелуй, а я вся горю и улыбаюсь, даже когда спина Эдварда уже скрывается за дверью.

***

Ванна оказалась настоящим подарком. Только сейчас осознала, что впервые за долгое время моюсь целиком. В замке нам выдавался небольшой тазик, дурно пахнущая, еле тёплая вода и мыло с сомнительными моющими качествами.

Сейчас же удалось по-настоящему расслабиться. Вода была горячей, чистой, так приятно вновь почуствовать комфорт! Однозначно, наша цивилизация хоть и греховна, но в плане удобств всё проще. Уж ванна и душ есть почти у всех.

От накатившего удовольствия даже захотелось петь. Не удержалась, тихонько стала напевать любимую песенку, на припеве голос окреп, закрыла глаза и дважды повторила любимое место.

- И куда же уехал твой любимый?

От звука голоса герцога я охнула и глубже нырнула в высокую лохань. Ещё не видя его, я в панике прокричала:

- Ваше сиятельство! Уходите немедленно!

Но как видимо мои слова прошли мимо его ушей. Когда я открыла сначала один глаз, потом второй, с другого края ванны на меня нагло уставился Эдвард. Его взгляд пугал, зрачки были расширены, а их выражение... жадное, будто он хочет меня поглотить всю. Чувствую себя маленькой и жалкой, я абсолютно голая и он это прекрасно понимает.

Мужчина протянул руку и слегка похлопал по воде.

- Уже остывает, вылезай.

- Неа, отвернитесь сначала.

- Зачем? - он потянул плечами - Эбби, может уже оставишь свою стеснительность? Я трогал твою грудь, я даже целовал и кусал твои соски, я..

- Хватит, хватит! Просто..сейчас вы меня смущаете.

Эдвард встал, закатал рукава рубашки выше локтей и погрузил их в воду.

- Нет! Ваше сиятельство..

Но Эдвард меня не слушал. Он обхватил меня за талию, и такую голую, трепещущую и всю мокрую прижал к себе.

- Эдвард, называй меня Эдвард - услышала я сладкое мурчание над ухом. Дальнейшие секунды помню с трудом, очнулась только когда мои руки уже обнимали шею герцога, а он нёс меня к кровати.

Глава 22

Эбби

- Что мы делаем? - шепчу я, пока руки герцога гладят мои бедра, а его губы целуют шею и ямочку на плече, рождая поистине неземные ощущения. Его тело вдавливаем меня в кровать, но я не чувствую боли или дискомфорта, от близости этого мужчины у меня пропали все связные мысли. Только мозг дает такие предательские команды — «еще!», «еще!», «еще!».

- Ммм, а ты как думаешь, моя лунная девочка.. Я хочу любить тебя, ласкать твое тело, хочу, чтобы ты стала, наконец, моей..

- Но вы.. ты говорил..

- Шшш. Мои слова, хочу говорю, хочу забираю.

Дальше я уже не слушала, не могла. Страсть, только голая страсть овладела нами двумя. Я погрузила