Эксперимент. Книга 4. Пепел надежды

Все замерло в ожидании надвигающейся напасти. Напряжение росло, но видимой угрозы так и не появлялось, и тогда сквозь вой ревунов Никфор хорошо услышал слова Савлия.

– Что ты несешь, Гридар? Какой, на хрен!.. – он запнулся и еще несколько секунд слушал, что говорят в трубке, а потом обернулся. – Командир, на северной заставе заметили летающую машину.

Словно этого кто-то и ждал, потому что в следующее мгновение со стен послышались крики.

– Воздух! Воздух!

Все мгновенно пришло в движение, и все, кто стоял на открытой местности, бросились в укрытия. Как правильно реагировать на команду «воздух», отрабатывают еще в самом начале обучения любого воя. Ну а те, кто участвовал в большом исходе из Тиховодья, смогли отработать этот навык до автоматизма в реальных условиях. Но летающих машин железодеев не видели уже давно, тем не менее Мирош и Никфор почти одновременно забежали внутрь вагона и присели за мешками, держа в поле зрения видимый оттуда участок неба.

Через секунд пятнадцать над краем стены появился темный силуэт треугольной формы, который пересекал пространство над городом. Летел он не так высоко, и поэтому можно было разглядеть некоторые детали корпуса. Машина летела беззвучно, но Никфор и Мирош знали по опыту, что звук придет следом. Так и случилось, когда летающая машина почти достигла зенита над городом, вой ревунов разбавил гул, приближающийся из-за стены.

Вместе с этим в небе появился еще один силуэт, только уже гораздо меньшего размера. Машина поменьше летела очень быстро, оставляя за собой дымный след. Первая машина неожиданно резко рванула к земле, потом ушла влево и, делая кувырок, снова набрала высоту. Но та, что поменьше, легко повторила этот маневр, а потом еще один, и повторяла, пока наконец не настигла свою жертву. В небе вспухло дымное облако с прямыми щупальцами, направленными в сторону первой машины, а через мгновение раздался хлопок.

Жертва сразу же просела на бок и начала медленно вращаться вокруг оси, оставляя за собой шлейф черного дыма. Еще секунд двадцать она была в поле зрения, а затем скрылась за стеной. Но никто не шевелился, пока над краем стены не появился медленно поднимающийся дымный гриб. Через несколько ударов сердца стихли ревуны, и в наступившей оглушающей тишине особенно громко прозвучали чьи-то слова.

– И что это было?

* * *

– Я полечу с вами, – набычился Никфор.

– Да пойми ты, сержант, – тряс рукой Мирош, – не могу я тебя взять. Мне государь голову открутит, случись что с тобой.

Никфор выглянул из-за плеча старшины, подмечая, что оба Шушуна загружены десантом и ждут только Мироша.

– Ты же взял меня на охоту за железодеями, – вновь переведя внимание на Мироша, сказал парень.

– М-м-м, – старшина замычал, воздел очи к небу, а потом хлопнул себя по бедрам и в сердцах брякнул: – Ты не представляешь, сколько мы обхаживали этих железодеев, чтобы они встали именно там, где нужно! Да нас еще два отделения страховали! – Мирош запнулся, глядя, как насупился парень, после чего с силой провел ладонью по лицу и уже спокойно добавил: – Пойми, Никфор, я не могу тебя взять.

Но парень не отступал и продолжал стоять, глядя на старшину исподлобья. Внутри него вскипала буря возмущения. Конечно, раньше Дамитар заботился о нем, опекал. Будучи князем, он усилил эту опеку, а когда принял венец государя, то и вовсе дошло до предела. Гляделки продолжались секунд десять, а затем Никфор вкрадчиво сказал:

– Никто из вас не разбирается в летающих машинах железодеев, а мне Дамитар все показал и рассказал. Вдруг там будет чего полезного? Поэтому я все равно отправлюсь на место падения, даже если придется идти пешком одному.

Гляделки продолжились еще несколько секунд, а затем Мирош поднял высоко руку и, задержав ее на мгновение, резко опустил вниз.

– А хрен с тобой. Полезай внутрь, – указав рукой в сторону Шушуна, он задержался, не двинувшись сразу за рванувшим парнем, и, подняв глаза в небо, перекрестился. – Господи, дай мне сил.

Наконец забравшись в центральный отсек Шушуна, Мирош пробежался взглядом по своим людям, на мгновение задержавшись на Никфоре, но лишь на мгновение. На его лице проскочила какая-то обреченность, а затем он резко переменился, и перед воями уже стоял их опытный командир.

– Все видели, что произошло над городом! – прохаживаясь между сидящими воями, громко говорил Мирош. – Сейчас мы отправимся на место падения и проверим, кто это у нас летает! Действуем, как обычно, слажено, быстро, жестко и с холодной головой! Кто раззявит рот на горелые железки и замешкается, буду лично пинать пониже спины до самого Порожья! Это ясно, Савлий?

В отсеке Шушуна раздались сдержанные смешки, когда Мирош остановился напротив названного воя. Тот широко раскрыл глаза.

– Командир! А что сразу я?

Но Мирош уже двинулся дальше, продолжая говорить:

– В общем, не расслабляемся, это не обычная охота. Выход по-боевому. – Он вдруг остановился перед воем, который уже раскрыл рот, и указал на него пальцем. – Дурацкие вопросы, Вечек, будешь задавать, когда вернемся.

Вой с характерным хлопком закрыл рот, а вокруг снова раздались смешки. Мирош еще раз окинул взглядом всех сидящих, после чего шагнул в кабину к пилоту и хлопнул того по плечу.

– Взлетаем.

Пилот кивнул и начал щелкать переключателями. Стоявший на площадке металлический скелет десантного бота вдруг окутался чаровыми поверхностями, приобретая уже узнаваемые черты. Когда приготовления были закончены, пилот негромко сказал:

– Шушун один, Шушуну два, взлетаем.

В следующую секунду все ощутили рывок и навалившуюся тяжесть.

– Эй, полегче там, – сказал кто-то из воев, но это не возымело действия, и набор высоты продолжался с тем же ускорением.

Перегрузка длилась несколько секунд, и когда спала, Никфор смог оглядеться. Из-за погашенных боковых поверхностей внутрь врывался набегающий воздух, но это позволяло рассмотреть, что там снаружи. Шушун летел на высоте около ста метров, и внизу сначала промелькнули поля, затем появился лес, который периодически сменялся выгоревшими проплешинами. Это продолжалось пару минут, и когда Никфору надоело смотреть на однообразный пейзаж, он решил всмотреться в сидящих рядом воев.

Это были мужи разных возрастов, но все они вели себя одинаково безмятежно. Никто не переживал из-за случившейся вылазки, и каждый занимался своим делом, чтобы скоротать время в полете. Кто-то усердно ковырялся в ушах и периодически осматривал свой палец в поисках добычи. Кто-то разбирал и собирал свой чародин, проверял амуницию, кто-то просто смотрел в одну точку, а у кого-то на лице отчетливо читалось предвкушение. Именно так выглядят закаленные в боях вои, которые воспринимают возможную опасность как рутину или…

Неожиданно в голове Никфора всплыли слова Дамитара, произнесенные им за общим обедом.

– Разгром логова железодеев все посчитают окончанием войны, облегчением. Будет казаться, что самое трудное позади и можно почивать на лаврах. И в этом главная опасность, потому что мы окажемся не готовы к войне, которая уже началась.

Он еще раз окинул взглядом воев, и его сердце пропустило удар, а по телу пробежала волна тревоги. Наверное, именно так и выглядит то самое обманчивое чувство, подумал он, но спустя мгновение тряхнул головой. Странные мысли тут же выветрились, и он в недоумении пожал плечами. В это самое мгновение в нос ударил едкий запах чего-то горелого, и возня в грузовом отсеке тут же прекратилась.

Так и стоявший старшина шагнул ближе к краю и, держась за поручень на потолке, выглянул наружу. В этот момент Шушун дернулся и завалился немного на бок, начав кружить над одной точкой на земле. Самого места падения Никфор не видел, для этого нужно было продвинуться ближе к выходу, но зато в его поле зрения периодически попадало облако черного дыма и горящая просека в лесной чаще, которую проделала падающая машина. Он еще пару раз увидел эти следы, прежде чем старшина повернулся к пилоту и крикнул:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Notes

1

Об этом и не только читайте в цикле «Стальные Волки»