Хроники Тлеющего Сердца

— Это не оправдывает убийство тридцати детей, — сказал он.

— Нет. Но это делает войну честной.

И тень бросилась на него.

Кайен встретил её огнём. Они столкнулись в центре двора: золото против льда, ярость против пустоты.

В тот момент, когда клинок «Вдоводела» рассёк сердце твари, Кайен почувствовал, как что-то открылось у него в груди.

Не рана. Не страх.

Дверь.

— Ты готов, — прошептал Мортей. — Она пригласила тебя в свой сон.

Кайен рухнул на колени, задыхаясь.

Он больше не был во дворе. Он стоял в белом зале, где не было ни окон, ни дверей. И перед ним сидела Мариенн Винтервальд на троне из льда.

— Здравствуй, наследник, — сказала она.

И улыбнулась.

— Где я? — спросил Кайен.

— В моём сне. Ты сам сюда пришёл, когда убил тень. Твоя Тень соприкоснулась с моей Глубью. Забавно, правда? Две противоположности, которые не могут друг без друга.

— Отпусти меня.

— Я не держу. Ты сам не хочешь уходить.

Кайен огляделся. В зале действительно не было выхода. Но он чувствовал, что если захочет — проснётся.

— Зачем ты позвала меня?

— Я хотела увидеть, кто ты такой. Тот, кто возвращается из мёртвых, но не понимает, что мёртвые уже давно смотрят ему в спину.

Она встала и подошла к нему. От неё пахло снегом и горечью.

— Ты помнишь своего брата? — спросила она.

— У меня нет брата.

— Был. Его звали Рэдон. Ему было семь. Твой отец обвинил его в краже священного огня из Колодца Искры. И сжёг на площади.

Кайен почувствовал, как кровь отливает от лица.

— Ложь.

— Это правда. Но твой отец стёр тебе память. Поэтому ты не помнишь. Поэтому ты такой... пустой.

Мариенн обошла вокруг него, как змея.

— Я не прощу тебе колодец, — сказал Кайен.

— А я не прощу тебе брата. Значит, мы оба умрём, но сначала посмотрим, кто кого обманет.

Она коснулась его щеки ледяными пальцами.

— Просыпайся, наследник. Бой окончен. Но война только начинается.

Кайен очнулся на земле во дворе.

Небо светлело. Вокруг стояли стражники. Айла держала его за руку. Вейл сидел у стены, прижимая к груди сломанный медальон.

— Они ушли, — сказал Мортей. — Все четыре тени развоплощены.

— Пять, — поправил Кайен. — Пятая была во мне.

Айла сжала его ладонь.

— Я видела её сон, — прошептала она. — Она не лгала про Рэдона.

Кайен сел. Голова раскалывалась.

— Значит, отец скрыл от меня больше, чем я думал.

— И поэтому Винтервальды хотят нас уничтожить, — Айла посмотрела на север. — Вопрос не в том, как победить. Вопрос в том, кого ты готов предать, чтобы узнать правду.

Кайен поднялся.

Он посмотрел на утреннее небо, на розовые полосы над горами, на дым, поднимавшийся от погасших фонарей.

— Я не знаю, — сказал он честно. — Но я выясню.

И он сжал рукоять «Вдоводела».

---