А я ведь не знал

Не зря Игорь слыл грамотным бизнесменом, даже простейшее задание у него всегда было продумано. Так и тут все так организовал, что соскочить поможет только чудо. Но чуда не случилось, инопланетяне костюм не украли. Игорь его лично упихал в багажник своего внедорожника.

Олег даже не стал задерживаться, все равно мысли не о работе. Казалось бы, ну что такого? Аниматоров так толпа ходит, все давно привыкли. Но никакое самоуспокоение не помогало. Он нервничал, не мог сосредоточиться, плохо спал и даже пробежка в несколько километров на беговой дорожке не помогла. Утром он подскочил рано, даже не пытался еще немного поваляться в постели. Проглотил горький кофе, собрался и поехал на условленное место.

Игорь прикатил на двадцать минут позже. Довольная Маша сидела на переднем пассажирском.

– Олег Михайлович, я выйду, не переживайте, – она широко улыбалась. – Печеньку хотите? Нас Ульяна угостила. И кофе с собой дала целый термос. Я такого вкусного никогда не пила!

Олег проглотил ругательства в адрес такой заботливой Ульяны. Лезет тут со своими печеньками!

– Давайте уже этот костюм, – буркнул он, начиная раздеваться. – Маша, ты обещала выйти!

– Там холодно, Олег Михайлович, еще и снег стоит по прогнозу, – закапризничала Маша. – Я глаза закрою. Даже руками.

– Олег, погодка как раз для пингвина, – заржал Игорь. – Морозец и снег вот-вот пойдет. Ну как по заказу!

– Весело вам, – бурчал Олег, начиная натягивать костюм.

Влезть в него оказалось не очень просто. Неудобный, зараза! А чтобы натянуть эти ужасные и нелепые лапы, пришлось открыть дверь и свесить ноги на улицу. В машине они помешались только стоя.

– Кошмар, – Олег выбрался из машины и встал. Попробовал сделать шаг, но ласты цеплялись друг за друга. – Игорь, я же свалюсь, давай хоть без этого!

– Ну нет, – Игорь протянул ему голову. – Ты просто иди как пингвин – вразвалочку. Мог бы потренироваться, расхаживая по офису, – захохотал он.

– Сколько мне в этом ходить? – Олег выхватил голову.

– До вольера с пингвинами, – ответил Игорь.

– А меня туда пустят? – Олег сомневался в этом очень сильно.

– Без понятия, – развел руками Игорь. – Ну попробуй хотя бы билеты купить. О, гляди, как на тебя люди смотрят!

Олег очень хотел емко высказаться, куда эти люди могут пойти, но молча натянул пингвинью башку. Ужасно тяжелая, неудобная и в ней ни фига не видно. В клюве была дырка для обзора, закрытая сеткой. Скафандр какой-то!

– Ну, удачи! – Игорь хлопнул его по плечу. – Что-то морозец какой-то, пойду-ка я кофе пить. С печеньем. А ты зря отказался.

«Вернусь и этот кофе тебе на голову вылью», – мрачно подумал Олег, делая первые неуверенные шаги.

Идти было неудобно, скользко и вообще. Еще раздражали пялящиеся на него прохожие. Будний день, утро, откуда столько желающий тащиться в зоопарк? Зима же!

Дурацкие ласты цеплялись друг за друга и так и норовили его уронить. Пришлось идти пингвиньей походкой, так хоть как-то получалось. Он уже устал и взмок, а вход все не приближался. Хотя в обычной обуви тут три минуты идти. Еще и эта голова все норовила отвалиться.

Олег останавливался буквально каждые пять шагов. В клюв было видно, что прохожие на него смотрят, а дети тычут пальцами.

«Черта с два меня пустят в таком виде в зоопарк, – мысленно ругался Олег. – Хорошо, если охрану не вызовут!»

Олег медленно шлепал в сторону входа, растопырив руки для равновесия. Прохожие посмеивались. Сами бы в таком походили! Да еще и по такому укатанному снегу. Почти лед!

«Только бы не упасть! – молился Олег. – Счета на медицинские расходы тогда заставлю Игоря оплатить»

Впереди шла женщина, держа за руку маленькую девочку. Наверняка дочка. Девчушка скакала, ее ноги то и дело разъезжались, но мама держала ее крепко. Красное пальто, которое давно морально устарело, служило Олегу ориентиром. Мама и дочка совершенно точно направлялись в зоопарк.

Девчушка так скакала, что у него замельтешило в глазах. С непривычки еще и эта сетка в клюве ужасно мутила зрение. Проще было сосредоточиться на красном пятне пальто.

– О-ой! – на очередном прыжке у девчушки разъехались ноги, и Олег остановился. Если эта мелкая решит упасть, лучше рядом не стоять. Сшибет его и он не поднимется в этом костюме, чтоб его.

Но женщина ловким, каким-то привычным движением одной рукой переставила дочку на менее притоптанный снег. Неугомонная мелочь продолжала крутиться и вертеть головой.

И тут заметила его. Ее глаза стали огромными и полными восторга. Как-то сразу стало понятно, что он влип. Точно попросят сделать фото.

– Ма-ам! – девчушка дергала мать за руку. – Мам, пингвин! Смотри! – закричала она в восторге, маленькой ручкой показывая на Олега.

«Я так и знал», – обреченно подумал он. Его приняли за аниматора.

– Дядя пингвин! – мелкая замахала рукой. – Дядя пингвин, у меня сегодня день рождения!

Ловко вывернувшись, она побежала к Олегу. А тот с ужасом думал, что лишь бы не врезалась в него. Спина ему была дорога, а голова еще дороже!

Он попытался увернуться, но только голова съехала набекрень, перекрыв обзор, а мелкая цепко ухватила его за крыло и с неожиданной для такого маленького ребенка силой трясла.

– Дядя пингвин, ты такой класивый! – от дерганья Олег не мог поправить съезжающую голову, и вообще ее снял, даже не подумав, что этим может напугать ребенка.

Наконец, подбежала мать этой мелкой хулиганки. Он краем зрения заметил красные рукава.

– Девушка, это ваша дочка? – спросил, не сводя взгляда с восторженного личика девчушки. Маленькие пальчики цепко держались за ткань, а в глазах мелкой было столько восторга, что Олег понял – его без фото не выпустят. И как в воду глядел:

– Мамочка, дядя пингвин со мной сфотается?

– Мамочка, – Олег хотел сказать «заберите ребенка», но стоило перевести на женщину взгляд, как его прошибло молнией. – Даша? – воскликнул в шоке, но еще больший шок накрыл от осознания: – У тебя дочь?

– Да, – резко произнесла Даша, пронзив его строгим взглядом. – А ты, кажется, потерял голову, – холодно и язвительно произнесла. – Идем, нам пора.

Она попыталась увести дочку, но та продолжала держать за крыло Олега, поймавшего полный ступор. Он не хотел видеть Дашу больше никогда. И уж тем более не когда вырядился в этот дурацкий костюм!

– Настюш, нам пора, – голос Даши стал ласковым, сразу кидая его в воспоминания.

– Мам, какой красивый дядя, – Олег снова перевел взгляд на ребенка. Девчушка поглаживала пальчиками крыло и с улыбкой произнесла: – Давай себе возьмем?

У Олега, не знакомого с детской логикой, брови на лоб полезли от шока.

– Ты не можешь меня взять, – он осторожно попытался вытащить крыло из хватки, но не получилось. – Я не настоящий пингвин. Это костюм. Да и твой папа будет против. Точно тебе говорю.

– Настя! – строго произнесла Даша, но дочка ее проигнорировала:

– Неа. Он не знает, что я у него есть!