Кровавая богиня

Они оказались на заднем дворе церкви, где тени от высоких деревьев играли на земле изображая странные картины. Приблизившись к железной двери, которая выглядела серой и местами покрытой ржавчиной. Денис дважды стукнул по ней кулаком, после чего дверь без промедления открылась, словно она ждала именно этого момента.

Перед ними стоял молодой человек, одетый в длинную черную рясу, что окутывала его, скрывая статную фигуру. Его черные кудри небрежно спадали на лоб, а зеленые глаза, как два изумруда, с любопытством смотрели на незнакомую девушку. Он, изучая окинул её быстрым взглядом, но понимал, что стоять здесь было опасно для них всех, как стоять на краю пропасти, где каждый шаг может стать последним.

– Вы вовремя, – торопливо произнес он и отошел в сторону. Молодая пара вошла внутрь, и дверь за ними тут же закрылась, как створка старого, скрипучего окна, отрезая их от внешнего мира.

Так все троя оказались в полной темноте, как будто их окружала пустота, где ничего вокруг не было. Катя слышала шаги, которые удалялись вглубь коридора, и эхом разносились в темноте. Денис уверенно шагал следом, увлекая за собой девушку. Со скрипом отварилась дверь, и яркий свет залил пространство поглощая пугающую тьму. Катя невольно прищурилась, но глаза очень быстро привыкли к освещению.

Денис втянул её за руку в светлую комнату, и она оторопела быстро сглотнула слюну. На стенах висело множество икон, будто стражи, глаза которых пристально смотрели на вошедших в помещение. Казалось, иконы живые и наблюдают за незваными гостями, нарушившими их священную и неприкосновенную обитель. Ей хотелось бежать от сюда со всех ног, как когда-то в детстве, когда страх перед неизведанным заставлял сердце биться быстрее.

Денис кивнул в сторону стола, на котором лежало всего несколько книг. Как маленькие сокровища, они манили к себе, раскрывая свои тайны тому, кто осмелится их прочесть. Он отодвинул стул, приглашая свою спутницу сесть за стол.

Она осторожно опустилась на стул и замерла, не в силах вымолвить ни слова. Перед ней лежала та самая книга из её далекого детства. На обложке было то самое пятно, которое они случайно оставили жирными пальцами после бутерброда, след от детских ладоней, отпечатавшийся на страницах времени. Девушка машинально вытерла руки о брюки, будто они всё ещё были в масле, и робко коснулась книги кончиками пальцев, словно боялась, что она рассыплется в прах от её прикосновения. Катя обернулась, чтобы убедится, что за спиной не стоят её родители, как много лет назад, пытаясь найти подтверждения, что этот момент действительно реален.

Катя сделала глубокий вдох, и решилась открыть книгу и ещё раз сглотнула. Когда она открыла её, на титульном листе под обложкой увидела свой кленовый лист, как напоминание о прошлой встречи. Катя даже почувствовала его свежий аромат, будто он парил в воздухе, услышала легкий шелест листвы, прохладный ветерок скользнул по коже. Внезапна она захлопнула книгу и вскочила на ноги, а по её щекам безмолвно покатились слёзы.

– Нет не могу, – простонала Катя и дрожащей рукой, как ребёнок вытерла курносый носик. Её охватила паника, заполняя все мысли. Ей казалось в любой момент может войти кто-то из родителей и с резким свистом проскользнет ремень по её спине. Катя инстинктивно выгнула спину, чувствуя физическую боль. Она быстро огляделась по сторонам, пытаясь увидеть дверь, но слёзы словно пеленой, застилали глаза. Перед ней лишь появлялись лица с икон, которые, казалось, презрительно качали головой.

Катя чувствовала себя птицей в клетке, чьи крылья были подрезаны. Её душа металась, как лист на ветру, не находя выхода из невидимых пут, сковывающих свободу. Она ощущала себя потерянной во времени между прошлым и реальностью.

Денису хотелось ей помочь, но он не знал как. Оба парня стояли смотрели на напуганную девушку и переглядывались между собой не понимали, что делать. Её испуганный взгляд метался по комнате. Они не ожидали такой реакции. Ведь эта книга принадлежала жителям её города, история их существования, которую передавали из поколения в поколение. Они предполагали, что людям хотя бы чуть-чуть рассказывают о ней и о том, кому они покланяются. Но оказалось, что Катя не знает о её содержании и даже боится.

– Катя, что не так? – нарушил напряжённую тишину Денис. Катя вздрогнула, а он позади неё крепкими руками обнял за худенькие плечи. – Ты же сама хотела увидеть и прочесть эти книги.

Девушка резко развернулась, сбросив его руки со своих плеч, и пристально посмотрела ему в глаза. Под этим взглядом парень опустил глаза и отошёл в сторону, освобождая проход к двери. На мгновение ей показалось, что он знает о том позорном дне, когда они с Ромкой ослушались и спустились в подвал церкви. А ведь они всего лишь хотели понять почему это место было под запретом. За это они были строго наказаны и избиты. Правда, насколько сильно досталось Ромке, она могла только догадываться, так как долгое время не видела его. Им запретили даже вспоминать эту историю в будущем. Лишь когда боль на спине прошла и раны затянулись, родители вновь разрешили ходить в школу и выходить из дома. Рома никогда не напоминал о том дне, а Катя боялась спросить его, предполагая, что ему неудобно и стыдно об этом говорить.

Все эти воспоминания долгие годы, пока Катя училась, съедали её изнутри, не позволяя забыть не на секунду. Они были, словно тёмные тени, которые прятались в самых укромных уголках её души. Пока она жила с родителями, считала, что все так живут, и даже мысленно не задавала себе вопросы "Почему так?". Но со временем воспоминания перестали волновать её так сильно, как раньше. А сейчас эти ощущения с детства с новой волной нахлынули на неё, разрушая хрупкое спокойствие, которое появилось у неё за последние пару лет.

– Ты можешь сейчас уйти. А можешь узнать нечто важное. Ту правду, которую долго хотела знать, – еле слышно проговорил Денис поднимая голову. Ему во чтобы то не стало нужно было узнать, что написано в этих книгах. Но, к сожалению, не посвящённые люди в служения Кровавой богини не могли читать эти книги. Они пытались сами это сделать приглашали девушек, но всё было бесполезно. Книги оставались загадкой, недосягаемой для тех, кто не был приближен к Кровавой богини. Денис знал, что в этих книгах скрыто очень важная информация, которая могла изменить жизнь его и братьев Ордена «Света».

Орден «Света» появился с того времени, как появилась Кровавая богиня. Она сеяла вокруг себя тьму и кровопролития. Люди, что поклонялись ей, словно безумные убивали своих детей и близких получая взамен вечную жизнь и процветание. А орден «Света» боролся с ней всеми возможными силами. У них были освещённые мечи из особого сплава, лишь ими можно было справиться с последователями Кровавой богини. Но мечи не могли навредить самой Кровавой богине, лишь кинжалы для ритуалов могли причинить вредей, когда у неё на неопределенное время появлялась тело. В ордене «Света» с годами менялись её противники, ведь все они были людьми, которые старели и умирали. Но на свою смену они воспитывали новое поколение, передавая все свои знания. Они готовили воинов, и даже в современное время мальчишек с детства учили боевым искусствам умению пользоваться мечами и кинжалами. Они были особенные, так как знали правду о Кровавой богини, и вся их жизнь заключалась в борьбе с ней. Менялись века и столетия, а орден «Света» существовал и продолжал бороться с Кровавой богиней. У них выкрали мечи и кинжалы, но их ничего не сломило. В ордене «Света» появлялись дети последователей Кровавой богини, и они также боролись с её злом.

Катя сделала шаг вперед, вытерла слёзы и перевела взгляд на иконы. Даже они, казалось, смотрели на неё с сочувствием, как старые друзья, хранящие свои тайны. На их глазах тоже появилась влага от выступивших слёз, словно в зеркале, отражалась её боль, похожая на робкую попытку утешить её. Происходило, что-то странное и непостижимое для ума Кати. Как будто невидимые нити связали её с миром, который раньше был недосягаемым. Казалось, что её воображение проникло в реальную жизнь, как тонкая паутина, и это пугало еще больше.

– Что? – прошептала Катя, поворачиваясь к незнакомому парню, что молча наблюдал за ними. Ей показалось, что незнакомый голос прозвучал в тишине.

– Ребята я пошел за чаем, – только и сказал тот, тороплива выскользнув в приоткрытую дверь напротив. На тот момент парень решил, что он сейчас здесь лишний, а ребятам надо пообщаться на едине.

– Давай так... Ты полистаешь, почитаешь и мы поговорим, – продолжал настаивать Денис наблюдая за ней с нежностью и трепетом.

– Ты мне не нравишься, – зло прошипела Катя, метая искры из глаз, как молнии в грозу. Его спокойный голос почему-то еще больше раздражал её, не позволяя успокоиться.

– Угу, – с усмешкой отозвался Денис и кончиками пальцев коснулся её холодной ладошки. Наклонился и еле слышно прошептал над ухом, едва касаясь его губами. – Об этом мы поговорим позже.

По телу Кати волной пробежало тепло, заполняя все потаённые уголки предательской плоти. Всё заныло от невыносимого желания, как будто совершенно не владела сама собой. Она шагнула назад и село за стол перед книгой. Былой страх, который прежде терзал её куда-то исчез, но под пристальными взорами икон поежилась, чувствовала себя неуютно. Катя открыла книгу и тороплива перелистнула страницу с клиновым листом, словно пыталась убежать от своих мыслей. На следующем листе был изображен древний город, похожий на египетские пирамиды, но выполненные из золота. Внимательно рассмотрев город, она заметила на одной из пирамид статуэтку, которую было сложно разглядеть. Перевернув страницу, увидела большое изображение статуэтки, тоже из золота. Это была кошка, с полураскрытыми крылья за спиной. Её глаза были ярко-зеленого цвета, не что иное как изумруд, мерцающие в темноте. Они зловеще смотрели на девушку, словно два глаза хищника, готового к прыжку. Во лбу у статуэтки был кроваво-красный рубин, похожий на третий глаз. В одной из передних лап она держала кинжал, а в другой — младенца.

Катя перелистнула страницу, и перед ней открылся текст о значении предметов и ритуалов. На изображении был кинжал, который предназначался для жертвоприношения. Это был один из важнейших предметов в ритуале, он отнимал, но и дарил жизнь. Младенец, лежащий на алтаре, символизирующий человеческую жертву младенца. Первая жертва новорожденного младенца дарует его родителям бессмертие. И лишь после этой жертвы они становятся, вечными служителями Кровавой боги. Следующая жертва, дарует благополучие, они получают достойное жильё и финансовый достаток. Каждая новая жертва поднимает статус родителей. Если их дети обретают пару, то они остаются жить в общине до первой жертвы младенца, что дарует им вечную жизнь. Только тогда они начинают больше узнавать кому покланяются их близкие и как будет устроена их дальнейшая жизнь. Но эта участь ожидает далеко не всех, есть дети, которые остаются без пары и их приносят в жертву для благополучия всего города. Обновлению и процветанию дарованное родителям этих молодых пар. Их жизни служат как защита города от посторонних, куда не может пройти не одно живое существо. А также эти жертвы приносят для большого урожая, излишки продаются, а деньги передаются жрецам.

Каждая церемония проводилась в назначенный день и час, словно стрелки на часах времени отсчитывали последние минуты перед неизбежным. И ни в коем случае нельзя было отступать от этих сроков, это расценивалось как попытка остановить течение времени, что неминуемо влекло за собой суровое наказание. Решение о проведении испытания принимала Кровавая богиня — она могла назначить его только для этих людей, либо для всего города. Об этом могли сообщить жрецы, как посланники судьбы, или же Кровавая богиня могла явиться сама, чтобы вершить правосудие, как последний суд.

Девушка с увлечением погрузилась в чтение книги, словно нырнула в глубокий омут знаний. Каждый лист книги, манил её и завораживал, вызывая в ней бурю эмоций неведомых ранее. В ней рассказывалось о многочисленных оргиях и жертвоприношениях, совершаемые в честь Кровавой богини, которые напоминали запутанный лабиринт, ведущий в самое сердце тьмы. Кого-то она могла возвысить над всеми, а кому-то была приготовлена участь как вкусного и сытного ужина. Кроме того, в книге говорилось о том, как можно уничтожить эту Кровавую богиню, но сделать это могли только те, кто готов пожертвовать свою жизнь, или те, кого приносили в жертву ради Кровавой богини. В книге также были детально описаны все необходимые действия, как будто тайные знаки, ведущие к тому пути, который выберешь.

Девушка подумала: «Как же хорошо, что в наше время всего этого нет! Страшно представить, как бы мы жили в таком обществе».

Она сейчас была абсолютно спокойна и не понимала, что же её так напугало при виде этой книги. Ведь все эти события были в далеком детстве, словно старые фотографии, покрытые пылью времени лежащие в коробке под кроватью. А сейчас она взрослый самостоятельный человек и все страхи это всего лишь эхо прошлого.

Внезапно дверь скрипнула, и в комнате вновь появился новый знакомый с подносом. Он поставил его на середину стола, и Катя увидела чашки с чаем, которые весело позвякивали и гору бутербродов, манящих ароматом, который заполнил помещение. Они очень аппетитно пахли и только сейчас Катя поняла, что голодна, так как ничего сегодня ещё не ела.

– Ну как книга? – нарушил тишину он, и его голос звучал уверенно и серьезно. На острых скулах не дрогнул ни один мускул, будто ледяная маска покрывала его кожу. Его лицо казалось высеченным из камня: острый подбородок едва закруглен, широкие скулы, бледная кожа с легким загаром. Он словно всегда находился под покровом этой святыни. В его холодных глазах мелькнула тень сочувствия, как легкий ветерок, но тут же исчезла, оставив лишь холод зимней прохлады.

– Очень интересная! – воскликнула девушка, её голубые глаза горели от восторга и, благодарно улыбаясь, взяла бутерброд. Она с жадностью откусила его, запивая душистым чаем, который был наполнен приятными травами. Тепло разлилось по всему телу от горячего напитка и Катя, наслаждаясь каждым глотком добавила: – Очень вкусный чай! Спасибо.

Катя осторожно отодвинула книгу тыльной стороной руки, боясь повредить её. И слегка поёжилась, при воспоминании о жирном пятне на этих страницах, оставленном её детскими руками, как будто это произошло недавно. Рядом с Денисом ей было спокойно даже в этих стенах, которые её когда-то пугали, теперь казались лишь тенью на фоне его присутствия. Она чувствовала его взгляд на себе, как тёплый луч солнца, который не видишь, но ощущаешь в летнюю жару, и мысленно этому порадовалась.

– Рад, что понравился, – наблюдая за ней произнес парень и добавил, пытаясь наладить диалог: – Я не представился. Сергей...

– Катя, – тут же ответила она, доедая бутерброд. Сейчас Катя чувствовала себя более комфортно, чем раньше.

Мужчины переглянулись, как мальчишки, затеявшие свою игру, не понимая, как начать разговор и узнать, как можно больше информации. Они боялись её спугнуть допросом о книге, которая их очень интересовала. Денис присел за стол, словно готовясь к важному разговору, взял бутерброд и произнёс без особого интереса, но с ноткой скрытой настороженности:

– А чем книга?

– О Кровавой богине. Которой приносят в жертву младенцев и молодых юношей и девушек, – с восторгом протараторила девушка, прожевав бутерброд и взяла следующий. Когда Катя доела, вытерла руки о штаны, так как салфетки не было под рукой, и вновь придвинула к себе книгу. Продолжая изучать как невидимый мир Кровавой богини, переплетается с людьми, которые ей поклоняются и только через их жертву могут достичь истинного просветления и понимания.

Жрецы управляют городам, и старейшины помогают им. Каждый ребёнок воспитывается для определённого назначения и постигает те науки, которые помогут в служении на пользу Кровавой богини. Существуют тайные хранилища, куда есть доступ только жрецам, там столетиями копятся богатства и с каждой новой жертвой их становится больше. В закрытом городе из неоткуда вырастают дома более комфортные и богата отделанные, куда заселяются те, кто поднялся на новый уровень. Лишь старейшины и жрецы знают точно сколько существует этот город. Так как у Кровавой богини есть враги – орден «Света», который стремится убить её или хотя бы помешать возрождению.

Было время, когда Кровавая богиня владела всем миром и кровь лилась рекой, а её силы от этого крепли и с ней никто не мог справиться. Орден «Света» прилагал много сил, чтобы уничтожить её. И только когда им удалось убить Кровавую богиню, они узнали истину, что это может сделать лишь юная девушка, которую приносят в жертву. Перед жертвой на не долгое время Кровавая богиня возвращает себе истинный образ и только тогда можно её убить. Но её душа может скрыться в любом из присутствующих в этот момент, и набрав силы вновь призвать своих рабов, что остались ей верны. Саму сущность Кровавой богини может уничтожить лишь та, которая может её возродить, в своём теле, но такие девушки появляются очень редко так как они очень опасны для богини. Они рождаются лишь у тех, кто не одно столетие служит Кровавой богини, и таких девочек называют «сосуд». Девочки с годами становятся сильней, разделяя силу Кровавой богини в себе, но эта сила может проявляться лишь во сне. И лишь Кровавая богиня может указать жрецам на ту, которая может возродить её вновь. Когда начинают девушку готовить к ритуалу у неё постепенно просыпается сила. А провести церемонию возрождения может только сильный жрец, что с детства приближен к сосуду, который подпитывается его силой. Даже книги, в которых подробно описаны ритуалы и все таинства, и молитвы могут читать не все жрецы, а избранные и девушки которых готовят к смерти или сосуд, что делит силу с богиней. Для остальных же книги, словно чистые листы бумаги, что скрывают тайну существования Кровавой богини.

– И что нельзя ей противостоять? – удивился Сергей, наливая себе чашечку чая, с нескрываемым интересом ожидая ответ.

– Можно. Здесь это описано в подробностях, – отозвалась Катя, не отрываясь от книги. Ей хотелось прочесть и запомнить как можно больше, понимая, что это очень важно для неё. Но голова от такого количество информации уже шла кругом и в некоторых местах приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы понять, о чем идет речь. И ненужные разговоры сбивали её и мешали сосредоточиться.

– Так как же? – не унимался новый знакомый, делая большой глоток чая, и каждый шумный глоток был попыткой привлечь к себе внимание. Ему хотелось расспросить о каждой странице, так как когда он держал эту книгу в своих руках все листы были пусты, как чистый лист бумаги, которого еще не коснулось, чернило. Денису эта книга тоже не открыла свои тайны скрывая важное и неизвестное. Ему было очень важно узнать, о чем там написано, что скрывают эти загадочные страницы, надеясь, что именно там разгадка древней тайны.

– Мальчики почитайте сами. Я дочитаю и вам отдам, – недовольно проворчала Катя и искоса посмотрела на Сергея. Да так грозно, что у него тут же отпало желание с ней говорить. Весь его боевой настрой тут же растворился в следующем глотке чая.

– Да ладно Сережа может и не запомнила, – усмехнулся Денис шумна сделав глоток чая.

– Кинжалом мальчики, – объявила она и закрыла книгу передовая её Денису. – Почитай безумно интересно. Очень жаль, что я не могу изучить её более подробней.

Катя взяла вторую книгу и с любопытством начала её читать, время от времени бросая взгляды на своего спутника. Денис же, напротив, открыл книгу, быстро пролистал страницы, как будто это была не о богах, а обычная газету, и закрыл её. Это слегка удивило Катю, так как ему тоже было чрезвычайно интересна эта тема. В институте он изучил все книги о языческих богах с таким рвением, будто это были не просто книги, а сокровища, спрятанные от посторонних глаз. Многие рассказывали о его увлечение этой темой и настолько сильным оно было, что Денис искал новую информацию на эту тему любым способом, стремящийся открыть неизведанные подробности.

Во второй книге уже рассказывалось не только о Кровавой богине, но и о её неутомимых противниках — «Ордине Света», которые уже много столетий сражаются с ней, действуя вслепую так как очень мало информации доходила до следующего поколения. Информация собиралась по крупицам. В тех случаях, когда одерживал победу орден «Света», записывали всю информацию для потомков. Спасённые жертвы делились своими знаниями, которые успели получить перед церемонией. Эти рукописи превращались в толстые книги и тщательно прятались, чтобы слуги Кровавой богини не нашли их. К сожалению, не раз эти книги таинственно выкрадывали, или место, где они хранились, сжигали дотла при неизвестных обстоятельствах. Восстанавливали лишь то, что помнили, но, к сожалению, знаний становилось меньше. Кровавая богиня, окутанная тайной, словно непроницаемым туманом, хранит свои секреты в глубинах своего тёмного царства. Лишь тем, кто поклонялся ей, открывается её истинная сущность, и только избранные знали о ней всю информацию. За пределами этого узкого круга сведения не распространялись.

Орден «Света» использовал эти знания, чтобы бороться с Кровавой богиней и вся информация скрывалась от посторонних, чтобы её последователи не узнали о новых знаниях. К сожалению «Орден Света» не всегда одерживал победу, но благодаря людям она возрождалась из пепла вновь, питаясь верой своих последователей. Орден «Света» не стремился истребить всех, кто ей поклонялся, а пытались спасти тех, кому была уготована смерть. Одна из главных задач была, это помешать ей вновь возродиться на земле. Орден «Света» боролся, чтобы мир не утонул в дьявольской тьме, что могла вызвать Кровавая богиня, и чтобы свет продолжал сиять, несмотря на все испытания.

Книга оказалась так же интересной, но не настолько, как первая. Катя пролистывала её, страницу за страницей, словно перелистывала боль в сердце за погибших в каждой битве. Она, останавливаясь лишь на тех моментах, когда победу одерживали люди стараясь понять и запомнить, как у них это получилось. В остальных же случаях почти все, кто мог сражаться, погибали от её рук. У Кати на глаза наворачивались слёзы от жестокости и несправедливости Кровавой богини, эти истории разрывали её душу, как острые когти рвут ткань. Ей казалось, что она чувствует их боль и отчаяние, будто они близкие и родные люди.

Когда вторая книга закончилась девушка устало потянулась. Она сделала глоток холодного чая, и этот глоток был как глоток свежего воздуха после долгого пребывания в пыльной комнате. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что Денис сидел, уткнувшись в обложку книги будто пытался разгадать тайный смысл. Сергей же ходил по комнате, как тень, скользящая между стенами, словно он искал что-то, что ускользало от его глаз. Ребята ожидали услышать от Кати о прочитанных книгах и старались ей не мешать.

– Большое спасибо. Я уже и не мечтала, увидеть такие книги, – произнесла Катя с широкой улыбкой, обнажая белые ровные зубки. Она была очень счастлива, и даже забыла о неприятных воспоминаниях, словно всё наконец-то осталось в далеком прошлом и не потревожит её уже никогда.

– Много интересного? – поинтересовался Сергей и взъерошил волосы, наблюдая за ней. Он даже не скрывал свое недовольство. Ему надо было хоть что-то конкретное узнать о содержание в этих книгах и записать для братьев ордена «Света» новую информацию, которая была бы их оружием в грядущей битве. Ведь в ближайшие дни предстояла новая битва, а знания были их очень скудные.

– Много, – отозвалась она, снова растянув губы в улыбке излучая тепло. Она наблюдала за мужчинами и откровенно не понимала, почему они сами не прочтут эти книги. Ведь прочтение их не сравниться с её пересказом, тем более что запомнила лишь, то, что больше задела её чувства. А у них будет совершенно другое впечатление.

– А рассказать сможешь? – спросил Денис поднимаясь со стула, сдерживая свои эмоции, чтобы не спугнуть девушку, и выдержав паузу, дал ей время собраться с мыслями, добавил: – Книги через полчаса заберут.

– Да конечно, что запомнила. Только если можно на свежем воздухе. Я просто уже задыхаюсь здесь.

– Отлично! – обрадовался Денис. Он стремительно обошел стол, в ожидании интересного рассказа и положил руку на плечо Кати. – Тогда пойдем. А Серёге потом расскажу.

Девушка устало встала, её тело было как натянутая струна, готовая вот-вот порваться. Она, поглядывая на Дениса, словно пытаясь найти в его глазах ответы на вопросы, которые не могла сформулировать. Сергей открыл дверь, через которую они вошли, и неспеша пошёл вдоль темного коридора к выходу. Сейчас Катя не чувствовала страха и последовала за Сергеем.

Денис шёл позади, не отводя от неё глаз, будто боялся потерять из виду. Катя ощущала на себе его взгляд, словно тёплый луч солнца, который согревал её, и от этого на душе становилось тепло. Они все вмести вышли на улицу. Уже наступили сумерки, легкий прохладный ветерок трепал её длинные русые волосы. А свежий прохладный воздух обволакивал хрупкое тело, как мягкий шёлк, даря ощущение лёгкости и свободы.