Теневой пастух. Восхождение аутсайдера – я пробудил единственный скрытый легендарный класс. Книга 3

– Ничего. Всё в порядке.

– Хорошо.

Проводница улыбнулась:

– Если что-то понадобится, позовите меня.

– Я понял.

Аарон кивнул и, обернувшись, бросил взгляд вслед удаляющейся проводнице.

От одного этого взгляда сердце Аарона едва не выпрыгнуло из груди. Потому что та, что ещё мгновение назад была весьма миловидной проводницей, сейчас оказалась всего лишь облачённым в форменную одежду скелетом! Кожа сгнила, обрывки плоти уродливо свисали с костей, а из глазниц выползали омерзительные личинки.

Аарон резко прикрыл рот ладонью.

Проводница обернулась и с недоумением посмотрела на него:

– Господин?

– Ничего!

Аарон зажмурился и вновь сел. Сделав глубокий вдох, он ответил:

– Просто голова немного закружилась. Сейчас уже лучше.

– Ах, вот как.

Проводница ушла.

– Хе.

Чарльз, сидевший напротив, наблюдал эту сцену и усмехнулся:

– Что ж, достоин звания героя, спасшего Столицу. Реакция у тебя отменная.

Дождавшись, когда проводница скроется из виду, Аарон нетерпеливо спросил:

– Что тут творится? Кто вы, в конце концов?

– Я Чарльз.

Чарльз снова протянул ему руку и улыбнулся:

– Что до происходящего… Разве ты сам не видишь? Ты сел в Призрачный Поезд. И ты, – Чарльз прищурившись, широко улыбнулся, – ты – покойник.

Аарон глубоко вдохнул, но руки Чарльзу не пожал. Он глянул в окно: пейзаж Внешнего круга Столицы всё ещё проносился мимо. Тогда он перевёл взгляд на газету.

【Сводка: Зачистка демонов земли в городе вступила в финальную стадию】

【Быт: Колебания цен на хлеб во Внешнем круге】

【Глава Торговой палаты призывает граждан прекратить паническую скупку товаров】

【Сводка: Приближается период продвижения по первичным бытовым профессиям】

【Рубрика знакомств: Мой парень – призыватель, говорит, что я не так заботлива, как его монстры?】

В газете не было ничего особенно важного. Аарон отложил её и обвёл взглядом вагон.

Как раз в этот миг на дальнем конце вагона вдруг раздался чей-то истошный вопль.

– А-А-А-А! Что за чертовщина?! Что это?!

Аарон хотел было подняться, но сидевший напротив Чарльз внезапно придержал его за плечо и, улыбаясь, покачал головой.

– Ж-ж-жих…

Свет под потолком вагона вдруг начал беспорядочно мигать, то загораясь, то угасая.

Проводница поспешила на крик, спрашивая:

– Господин, что с вами?!

– Сиденье! У сиденья выросли зубы! Оно вгрызается мне в ногу, АААА! Спасите меня!

– Господин, потерпите, я сейчас же вам помогу!

– Хрясь!

Раздался звук, будто тупым ножом рубят мясо. Вопли мгновенно стали ещё более душераздирающими, а затем перешли в яростный рык. Судя по всему, пассажир вдалеке тоже был профессионалом.

Но не прошло и пяти минут, как всё стихло.

Проводница тащила половину человеческого тела. Проходя мимо Аарона, она оставила за собой на полу прохода кровавый след.

Аарон покосился на пятна крови и почувствовал, как сердце уходит в пятки.

В этот самый момент перед ним внезапно раскрылась панель подсказок подземелья.

【Подземелье: Призрачный Поезд】

【Уровень: ???】

【БОСС: ???】

«Вжик!»

Голубой текст подсказок перед Аароном внезапно превратился в хаотичную мешанину символов.

А затем прямо из столешницы перед ним возникла бледная рука. На глазах у Аарона эта рука принялась затирать текст подсказок!

Под ошеломлённым взглядом Аарона ладонь вытянула палец и на ставшем совершенно пустым поле подсказок коряво вывела несколько слов:

【Пункт назначения】

【Царство Кошмаров】

– Царство Кошмаров?!

Аарон никогда не слышал ни о каком Царстве Кошмаров. Но это не мешало сердцу сейчас бешено колотиться в его груди, пока его самого целиком охватывала паника.

– Царство Кошмаров?

Чарльз, сидевший напротив, казалось, тоже мог видеть панель подсказок Аарона. Он поднёс к губам бокал, отпил глоток и с улыбкой вздохнул:

– И не знаешь, считать тебя везунчиком, или наоборот?

– Что это значит?

В этот момент Аарону было уже не до приличий. Если он хотел выжить, то мог надеяться только на этого мужчину средних лет.

– Узнаешь, когда прибудешь на место.

Чарльз снова состроил загадочную мину. Но в глубине его глаз, помимо усмешки, мелькнуло что-то неуловимое.

Глава 89

– Пш-ш-ш!

Двери поезда распахнулись, и густой белый пар вырвался наружу. Бледный как полотно Аарон сошёл на перрон, а за его спиной стояла к нему спиной красивая проводница с повёрнутой на сто восемьдесят градусов головой. Она улыбнулась и произнесла:

– Благодарим вас за поездку на Поезде Кольцевой линии. Счастливого пути.

Аарон стоял на платформе, со всех сторон окутанной кромешной тьмой. Видимость здесь не превышала десяти метров, а всё пространство вокруг было заполнено плотным чёрным туманом. Он широким шагом подошёл к окну, у которого расположился Чарльз, и, нахмурившись, спросил:

– Ты хочешь сказать, что если я успешно пройду это подземелье, Призрачный Поезд вернётся за мной?

– Не обязательно, – Чарльз облокотился на оконную раму и усмехнулся. – Возможно, тебе придётся выполнить какое-то особое условие.

Выслушав ответ, Аарон с сомнением кивнул. Поезд медленно тронулся и вскоре исчез в густом чёрном тумане. Аарон остался стоять на платформе, некоторое время хмуро обдумывая услышанное, после чего принялся изучать окружающую обстановку. Он обнаружил, что вокруг кроме одинокой железнодорожной платформы нет ровным счётом ничего: ни других людей, ни даже рельсов.

Аарон осторожно спрыгнул с платформы, выбрал направление наугад и двинулся сквозь чёрный туман. Через некоторое время он заметил под ногами растительность – какие-то чёрные травы, по форме похожие на обычные, которые он видел прежде, но совершенно чёрного цвета.

– Р-р-р!

Внезапно из тумана донёсся низкий рык. Аарон резко обернулся и отчётливо разглядел в чёрной мгле сгусток размытой тени. Она двигалась с огромной скоростью, тяжело и хрипло дыша, несясь прямо на него.

– Что это за тварь?!

Аарон тотчас взмахом руки призвал духа. На зов явился Король Гремящего Быка. Но не успел тот обнаружить врага в тумане, как с воем был отброшен ударом чёрной тени.

– Что?!

Аарон изумился. Нужно помнить, что дух Короля Гремящего Быка по умолчанию обладал Каменной Бронёй, по защите он был одним из сильнейших среди всех его духов. Но даже его чудовище из чёрного тумана отшвырнуло прочь. Значит, показатель силы этой твари совершенно незаурядный!

Пока он так размышлял, чудовище, очевидно, тоже пошатнулось от столкновения, с трудом поднялось, вновь издало вой и бросилось на Аарона.

– Лукас!

Аарон немедленно призвал духа Кроваво-Безумного Рыцаря. Дух Лукас с низким рыком вскинул шипастый малый щит и ринулся навстречу твари из тумана.

– Ба-бах!

Лукаса отбросило, он пошатнулся, но каким-то чудом устоял на ногах. Аарон успел воспользоваться моментом, чтобы присмотреться, и смутно различил, что тело чудовища казалось полупрозрачным – в чёрном тумане оно было почти невидимым.

В тот же миг перед Аароном всплыли базовые характеристики твари:

【Пожиратель людей】

【Класс: ???】

【Раса: Человек, Мутировавший вид】

【Уровень: ??】

【Сила: 132】

【Ловкость: 98】

【Интеллект: 1】

【Навыки: Нет】

– Пожиратель людей?

Аарон мгновенно перешёл в боевую готовность. Перед ним появился дух Эрика, и Аарон тут же отдал приказ:

– Дух Эрик, активируй навык!

В последние дни перед отъездом из Столицы Аарон не сидел сложа руки. Он специально побывал на рынке в Центральном районе Столицы и приобрёл более десятка книг навыков для использования духами. Одной из таких книг как раз и пользовался дух Эрик.

【Метка смерти】

【Навык лучника】

【Требуемая ловкость: 35】

【Уровень 13, ранг A】

【Накладывает на врага метку, делая его видимым】

【Если в период действия метки цель получит достаточный урон, метка взрывается, нанося цели огромный ущерб】

Эрик поднял лук, и стрела унеслась вдаль. Тотчас же в кромешном чёрном тумане вспыхнула яркая жёлтая пульсирующая отметина.

– Вон он где!

Аарон указал на местоположение Пожирателя. Лукас тут же взревел, занося свою кровавую шипастую дубину, и со всей силы обрушил её на цель.

– Ба-бах!

Удар достиг цели. Пожиратель издал леденящий душу вопль. Но не успел Аарон обрадоваться, как дух Лукас внезапно получил тяжелейший урон, изверг сгусток крови и отлетел в другую сторону.

– Что?

Аарон метнул взгляд в сторону и тут же различил очередной полупрозрачный силуэт в чёрном тумане.

– Ещё один?

Аарон поразился, но быстро взял себя в руки.

– Метка!

Эрик натянул тетиву, и стрела сорвалась в полёт.

– Вж-у-ух!

Стрела с Меткой смерти унеслась во тьму. Вдалеке разом замигало больше десятка жёлтых меток. Увидев это, Аарон судорожно втянул в себя ледяной воздух. Не один, и не два – больше десятка? Какой тут может быть бой!

Хотя у Аарона и был вариант сразиться в полную силу и перебить Пожирателей, в незнакомом подземелье он должен был прежде всего обеспечить собственное выживание. Тратить время и силы на этих жутких тварей было явно не лучшим решением. Аарон развернулся и бросился наутёк.

– P-p-а-а!

В воздух взмыл Иллюзорный Вирм, извергая назад мощный поток пламени, чтобы сдержать преследующих Пожирателей. Тотчас же множество Пожирателей в огне издали истошный, пронзительный визг. Звук этот, казалось, сверлом ввинчивался прямо в барабанные перепонки, причиняя Аарону невыносимую головную боль. Не теряя ни секунды, он призвал Айрин и приказал применить к нему Очищающее Заклинание. Только тогда ему стало немного легче.

Вскочив на Короля Гремящего Быка, Аарон помчался прочь, призвав заодно Штормового Орла, чтобы тот следил за дорогой впереди. Слушая за спиной всё нарастающий многоголосый визг, Аарон чувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Похоже, он был абсолютно прав, не став вступать с ними в прямое столкновение. По этому визгу Аарон уже понял: этих тварей, называемых Пожирателями, в чёрном тумане становилось всё больше и больше. Теперь за ним гналось по меньшей мере несколько десятков! А где-то дальше, в глубине, раздавался протяжный рёв каких-то чудовищ высотой в десяток с лишним метров, которые огромными шагами настигали его сквозь туман. Каждый их шаг вызывал небольшое землетрясение!

«Царство Кошмаров», – подумал Аарон, нахмурив брови и разглядывая плотный чёрный туман вокруг. В душе его неотступно вертелся вопрос: что это, чёрт возьми, за подземелье? Никогда прежде он о таком не слышал!

Уходя от погони, Аарон вдруг заметил у себя под ногами дорогу! Она была разбита вдребезги, всюду буйно разрослись сорняки, а её загромождали десятки брошенных машин: дома на колёсах, легковушки, даже полицейские и пожарные автомобили. Самые разные транспортные средства беспорядочно громоздились в кучи, напрочь преграждая Аарону путь вперёд.

Слыша за спиной всё приближающийся вой стаи Пожирателей, Аарон стиснул зубы и приказал Королю Гремящего Быка двигаться дальше. Бык издал яростный рёв и ринулся вперёд, с грохотом круша всё на своём пути. Машины, преграждавшие дорогу, разлетались в стороны!

В тот самый миг, когда Бык в безумном беге нёсся сквозь завалы, Штормовой Орёл в вышине вдруг издал пронзительный предостерегающий крик. Король Гремящего Быка немедленно остановил свой бег, изо всех сил гася инерцию. В конце концов, лишь каким-то чудом он затормозил у самого края разрушенного моста. Аарон глянул на бездонную, зияющую чернотой пропасть в полуметре от себя и судорожно втянул ледяной воздух. Хорошо, что он заранее отправил Штормового Орла в разведку – хоть обзор у птицы тоже был сильно ограничен, он всё же видел куда лучше, чем сам Аарон.

И только Аарон успел мысленно порадоваться чудесному спасению, как сзади вновь раздался тот самый, пробирающий до дрожи, вой. И становился он всё ближе. Лицо Аарона исказилось в гримасе: сквозь чёрный туман он уже смутно различал всё прибывающие полупрозрачные силуэты Пожирателей. Теперь их было по меньшей мере несколько сотен! А ещё дальше из тумана вынырнули и те самые гиганты, окутанные чёрной мглой – они тоже настигали его!

Глава 90

Аарону некуда было бежать.

Оставалось только глубоко вдохнуть. Он убрал духа Короля Гремящего Быка и встал на краю разрушенного моста, пристально вглядываясь вдаль – на надвигающуюся орду чудовищ. Ему хотелось разобрать, какие же твари населяют это Царство Кошмаров.

Прошло десять секунд. Когда расстояние до них сократилось достаточно, Аарон наконец-то смог примерно разглядеть облик огромного монстра, который шёл во главе орды. В тот самый миг, когда он увидел его, лицо у него мгновенно побелело, и он едва не лишился чувств от приступа тошноты.

Гигантский человекоподобный монстр целиком состоял из окровавленных фрагментов человеческих тел, сшитых воедино кусок за куском. По всему его туловищу торчали сотни лиц – больших и маленьких, детских и взрослых, и все они одновременно издавали леденящие душу вопли, от которых волосы вставали дыбом. Зрелище это было настолько чудовищным, что у нормального человека могла слететь кукушка.

【Экспериментальный образец Царства Кошмаров】

【Класс: ???】

【Раса: Человек, мутировавший вид】

【Уровень: ??】

【Сила: 326】

【Ловкость: 21】

【Интеллект: 1】

【Навыки: Нет】

Не раздумывая ни секунды, Аарон развернулся и спрыгнул с моста. Под аккомпанемент воя бесчисленных Пожирателей и рева гигантского Экспериментального образца он оседлал Иллюзорного Вирма, который со свистом взмыл в воздух и понёсся к дальнему концу разрушенного моста.

В этот момент лицо Аарона было мрачнее тучи. Даже он при всей своей закалке и психологической стойкости, глядя на этих жутких тварей, от одного вида которых кровь стынет в жилах, чувствовал внутри леденящий страх и трепет. Эти монстры не шли ни в какое сравнение с демонами из земных подземелий – тех хотя бы можно было чётко распознать как отдельный биологический вид, обитатель подземелий. А эти существа когда-то явно были людьми!

«Что это вообще за проклятое подземелье такое?» – напряжённо размышлял Аарон, как вдруг заметил вдалеке за мостом нечто крупное.

Целый город? Нет, назвать это городом было бы слишком громко. По ту сторону моста раскинулись бесконечные городские руины, будто пережившие опустошительную войну и теперь медленно поглощаемые густым чёрным туманом. Куда ни глянь – только остовы разрушенных зданий и обвалившиеся стены, ни одного целого строения на горизонте.

Аарон верхом на вирме со свистом направился к руинам. Чёрный туман на подступах к городу стал немного реже, и видимость наконец-то улучшилась. Но не прошло и минуты, как с пронзительным, душераздирающим визгом в чёрном тумане вокруг, прямо в небе, закружилось целое полчище летучих чудовищ. Эти твари отличались от Пожирателей – они не были невидимыми. Но стоило Аарону разглядеть этих монстров ростом с человека, как лицо его перекосилось от отвращения, и он немедленно приказал Иллюзорному Вирму снижаться к земле.

【Гибридная летучая тварь】

【Класс: ???】

【Раса: Человек, мутировавший вид】

【Уровень: ??】

【Сила: 48】

【Ловкость: 49】

【Интеллект: 1】

【Навыки: Нет】

– Р-р-р-а!

Иллюзорный Вирм с яростью изверг поток пламени, сотворив перед собой в воздухе сплошную огненную стену. Однако эти уродливые летучие твари с двумя человеческими головами на плечах не считались с потерями, бросались прямо в ревущее пламя, и, истошно вереща, сгорали заживо, распространяя тошнотворный смрад гниющей плоти, от которого Аарона едва не вывернуло наизнанку.

– Хм?

В этот момент Аарон вдруг заметил внизу, на улице разрушенного города, переделанный пикап, который мчался на полной скорости по разбитой дороге. А позади него гналась целая свора омерзительных мутировавших людей. Эти мутанты двигались с невероятной быстротой, подпрыгивая на два метра в высоту и издавая глухой звериный рык. Человек на пассажирском сиденье, высунувшись из окна, безостановочно палил по ним из ружья, пытаясь хоть немного задержать погоню.

Наконец-то увидев других нормальных людей, Аарон не терял времени: приказал вирму отвлечь жутких тварей в небе, а сам, глубоко вздохнув, в тот миг, когда вирм пролетал низко над пикапом, спрыгнул прямо с его спины. В ушах у него бешено засвистел ветер, сердце колотилось в груди как бешеное, а в голове кружилось от ощущения падения и невесомости. Когда до земли оставалось около двадцати метров, Аарон резко взмахнул рукой.

Призыв Духа!

Явился Король Штормовых Орлов! Он схватил Аарона когтями за руку и потащил за собой, стремительно планируя к земле.

Пятнадцать метров!

Десять!

Пять!

– Ба-бах!

Аарон тяжело рухнул на крышу мчащегося пикапа, металл под ним прогнулся с противным скрипом.

Человек на пассажирском сиденье остолбенел. Она в немом изумлении уставилась на свалившегося буквально с неба незнакомца, и только спустя две секунды пришла в себя. Она вскинула ружьё и выстрелила прямо в него.

К счастью, Аарон был к такому развитию событий готов.

Одержимость Духом!

Он вскинул руку, выставив перед собой Ледяной Щит, и пуля отскочила от него, не причинив вреда. Пока пассажирка пребывала в шоке от увиденного, Аарон, используя чудовищную силу Одержимости Духом, без труда выхватил у неё из рук дробовик и смял его в плоскую лепёшку словно обычную фольгу.

Затем Аарон обернулся к преследующим мутантам. Один из них уже успел запрыгнуть на пикап и стоял в кузове, издавая в сторону Аарона яростный рёв, готовый к броску. Аарон без лишних церемоний одним пинком отправил его в полёт куда подальше. Потом он спрыгнул на пол кузова, встал позади кабины и обрушил на бегущих следом мутантов свои навыки.

– Ледяной Клинок!

– Вжух-вжух-вжух!

С десяток острых как бритва ледяных лезвий полетели прямо в цель. Мутанты зашлись в истошном вое, и очень скоро преследователи один за другим падали на землю, разлетаясь кто куда.

Пассажирка вытаращив глаза смотрела на это, не в силах вымолвить ни слова. Точно так же и водитель через зеркало заднего вида видела, как незнакомец за пару секунд расправился с целой стаей мутантов, и от страха едва не выпустила руль из рук.

Разогнав преследователей, Аарон нахмуренно взглянул на полученный за них опыт. Совсем немного – всего по пять-шесть очков с каждого. Видимо, уровень у этих мутантов был невысокий, не сравнить с Пожирателями за пределами города.

Пока он так размышлял, пикап заложил крутой вираж, свернул в узкий переулок у дороги и постепенно остановился. Аарон спрыгнул с кузова и подошёл к водительской двери. Только сейчас он разглядел, что оба человека в кабине носили военные респираторные маски, и обе были женщинами.

Дверь открылась. Водитель протёрла запотевшие защитные очки и уставилась на Аарона в упор, не проронив ни слова. А пассажирка, судя по всему, была до смерти напугана: закрыв лицо руками, она безостановочно что-то бормотала себе под нос, едва слышно.

– Чего уставились? – Аарон прислонился к двери и поманил их рукой. – Выходите, я задам вам несколько вопросов.

Услышав его голос и обычную человеческую речь, водитель явственно выдохнула с огромным облегчением. А пассажирка резко вскинула голову и в полном оцепенении уставилась на него, очевидно, всё ещё принимая Аарона за какого-то очередного мутанта.

– Ты всё ещё человек? Сколько у тебя осталось рассудка? – глухо, с явной опаской спросила водитель.

Аарон нахмурился.

– Рассудка?

Видя, что он не понимает, о чём речь, водитель тут же вновь напряглась, пальцы её сжались на руле до белых костяшек. Заметив, насколько они насторожены, Аарон вздохнул и, улыбнувшись как можно спокойнее, произнёс:

– Не бойтесь, я прибыл извне. Я совершенно не знаком со здешней обстановкой, так что…

Он не успел договорить, как пассажирка вдруг пронзительно вскрикнула, закрыв рот руками. А водитель, сбиваясь с дыхания и трясясь от волнения, выпалила:

– Ты… ты пришёл извне?!

– А что такого? – Аарон почувствовал неладное и нахмурился ещё сильнее.

– Ни… никакого «извне» не существует, – водитель судорожно сглотнула, у неё в горле пересохло. – Мир уже уничтожен. Остался только этот город, да горстка выживших, что цепляются за жизнь изо всех сил. Снаружи – сплошные чудовища, там не выживать. Ты… ты не мог прийти извне! Кто ты такой на самом деле?!

Слова водителя привели Аарона в полное замешательство.

– Мир… уничтожен?

Глава 91

Пикап въехал на территорию заброшенного жилого дома. Водитель и пассажир достали какой-то странный прибор, проверили им воздух и, убедившись, что уровень загрязнения в норме, наконец сняли с лиц маски. Под ними скрывались два очень молодых, смертельно уставших лица. Приглядевшись, Аарон понял, что девушки примерно его возраста, и, судя по всему, были сёстрами.

– Извини, мы с сестрой слишком слабые, нам не найти нормального убежища, поэтому почти всё время приходится скитаться по окраинам города, – водитель сбросила с себя тяжёлую промозглую куртку и без сил рухнула на потрёпанный старый диван. Она схватила банку пива и не глядя кинула её Аарону. Тот мельком взглянул на этикетку в руке.

【Пиво «Вис»】

【Напиток】

【Класс: D】

【Действие: незначительно восстанавливает рассудок】

【Утоляет жажду】

【Степень заражения: 10%】

Аарон слегка нахмурился: пара значений в описании его сильно заинтересовала. Рассудок? Степень заражения? Он тут же открыл панель своих базовых характеристик – и одного взгляда хватило, чтобы он нахмурился ещё сильнее.

【Имя: Аарон】

【Профессия: Жрец Душ】

【Уровень: 15 (76540/120750)】

【Сила: 1】

【Ловкость: 1】

【Интеллект: 1】

【Оружие: Старинное кремнёвое ружьё капитана Лорна, Ноты божественного посланника, Защита Лизы, Меч Рассвета, Гордость Третьего профучилища】

【Навыки: Нет】

【Лимит Создания Духа: 30】

【Лимит Одержимости Духом: 30】

【Рассудок: 87/100】

【Заражение: 95/100】

Помимо стандартных данных в самом низу панели появились два новых показателя: рассудок и заражение. К тому же Аарон заметил, что остальные люди в этом мире сильно от него отличаются – они не были профессионалами и не имели доступа к панели характеристик.

Аарон открыл пиво и сделал несколько осторожных глотков. Сразу же он отметил, что его показатель рассудка подскочил с 87 до 92, а уровень заражения, наоборот, упал с 95 до 94. «Вот оно что», – пронеслось в его голове, и он сразу разобрался в логике местного мира. Если рассудок упадёт до нуля – станешь безумцем. А если до нуля упадёт заражение – превратишься в чудовище. Это место, называемое «Царством Кошмаров», повсюду насыщено скверной и сущностями, которые постепенно подтачивают разум. Похоже, дальше, помимо базовой заботы о выживании, ему придётся постоянно следить за балансом этих двух показателей.

Пока Аарон размышлял про себя, сёстры украдкой наблюдали за ним. Увидев, что он спокойно отпил предложенный напиток, они переглянулись и обе с облегчением выдохнули. Раз он пьёт обычное пиво – значит, перед ними всё ещё человек, не утративший рассудка и явно не похожий на мутанта.

Аарон поставил недопитую банку на стол, подошёл к окну и сквозь заляпанное чёрной грязью стекло взглянул на раскинувшийся вдалеке город. Он заметил, что хотя весь округ лежит в руинах, ещё дальше, в самом центре, в небе клубится спиралевидное красное облако, которое выглядело крайне зловеще и необычно. Аарон указал пальцем на облако и спросил сёстер:

– Вы не знаете, что это такое?

Девочка помладше подошла поближе, выглянула в окно и непонимающе покачала головой.

– С тех пор как мы сбежали в этот город, оно всегда там было.

Её сестра, которая всё так же развалилась на диване, отставила свою банку пива и с усмешкой бросила:

– Говорят, это Боги оберегают нас, охраняют последний город человечества. Кто его знает, правда это или нет.

– И никто не пытался пойти и проверить из любопытства? – обернулся Аарон.

– Само собой, пытались, – небрежно отозвалась старшая сестра. – В этом мире никогда не было недостатка в дураках. Вот только те, кто туда ходил, либо мутировали, либо полностью сошли с ума. С тех пор центр города стал запретной зоной. Никто больше не смеет туда соваться.

Аарон задумчиво кивнул и задал следующий вопрос:

– А где вы берёте еду во время скитаний?

– Ищем везде, где только можно, – на этот раз ответила младшая сестра. Она не осмеливалась встретиться с Аароном взглядом, опустила голову и тихо прибавила: – Обычно мы с сестрой ходим по заброшенным магазинам и торговым центрам, ищем просроченные продукты или консервы.