Божественный резонанс. Питомец эволюционирует – я возношусь в боги. Книга 2

Вот что такое специализированное снаряжение для Фантомных Зверей! Мощные артефакты, доступные только высокоранговым особям, дают просто ошеломляющее усиление. Правда, и ограничений у них хватает: тела Фантомных Зверей невероятно разнообразны, поэтому большую часть снаряжения делают на заказ. Спрос на готовые изделия не так уж велик, отсюда и появляются такие гигантские скидки и акции.

Для Коула это, без сомнения, была огромная удача! Потому что в будущем он планировал покупать экипировку не только для Светлячка и остальных своих питомцев, но и для себя. Люди – вот кто действительно идеально приспособлен к использованию артефактов! К тому же сам Коул был даже сильнее своих Фантомных Зверей, так что носить снаряжение для зверей на себе ему было куда удобнее. Хотя, конечно, многие виды вооружения он вряд ли бы смог применить – одних только сёдел, панцирей и крыльевых ножен самых причудливых форм просто не счесть.

– Миллиард двести восемьдесят миллионов… – Коул облизнул пересохшие губы, в глазах его полыхала жажда обладания, но уже в следующий миг её сменила горькая усмешка. Не по карману! Даже с учётом только что поступившего на счёт вознаграждения в сто миллионов, всей суммы не хватило бы и на малую толику этой стоимости.

Тем не менее он добавил предмет в закладки. «Если в этот раз в Парящем Облаке мне удастся сорвать большой куш, возможно, я смогу себе это позволить». Оставалось только надеяться, что к тому времени его никто не купит. Хотя, конечно, Коул трезво оценивал ситуацию: если на развитие Фантомных Зверей будет катастрофически не хватать денег, он ни за что не станет бездумно тратить такие суммы на экипировку.

Подавив охватившее его волнение, он начал искать в торговом центре эволюционные материалы для Драконьего Карпозверя. В конце концов, выбор пал на «Плод Хрустального Лотоса», «Глубоководную Слюду», «Сердце Прилива» – несколько ценнейших материалов водной и драконьей стихии.

Ставя галочку напротив каждого пункта, Коул каждый раз невольно морщился.

– Восемьсот тысяч за штуку…

– Полтора миллиона за три грамма…

– Пятьсот тысяч…

Все эти материалы, как и ожидалось, стоили баснословно дорого. Не прошло и нескольких минут, как от ста миллионов на счету осталось только двадцать! А если прибавить к этому те средства, что он уже вложил в инкубацию и прокачку малька… Прикинув в уме общую сумму, Коул ощутил, как по спине пробежал холодок. Итоговая стоимость вложенных ресурсов вплотную приближалась к сотне миллионов!

– Малыш, да ты просто бездонная бочка… Надеюсь, твоя эволюция меня не разочарует. Глядя, как стремительно тает баланс счёта, Коул чувствовал, что его сердце обливается кровью. Впрочем, кто не рискует, тот не пьёт шампанское – он всегда доверял своей интуиции.

Не прошло и двух часов, как специальная курьерская служба Общества Дракона доставила ему зашифрованный металлический кофр. Открыв его, Коул увидел аккуратно разложенные сокровища: плод размером с кулак, источающий лёгкую водяную дымку и светящийся мягкой лазурью – это и был «Плод Хрустального Лотоса»; а рядом лежал маленький кусочек тёмно-синего кристалла, внутри которого, казалось, перекатывались морские волны – «Глубоководная Слюда».

С величайшей осторожностью он извлёк эти материалы, которые стоили ему почти сто миллионов, затем, соблюдая строгий порядок и пропорции и добавив несколько вспомогательных растворителей, начал готовить смесь. Очень скоро чаша наполнилась мерцающим лазоревым зельем, источавшим дивный, неземной аромат.

Плескавшийся и игравший по всей комнате Драконий Карпозверь, словно что-то почуяв, пришёл в невероятное возбуждение и то и дело подплывал к Коулу, тычась лбом ему в лицо. Голова этого крохи была прохладной и мягкой на ощупь, очень приятной.

– М-м… всё время зову тебя Драконьим Карпозверем, это как-то слишком отчуждённо. Давай дадим тебе имя. Готовя зелье к последнему этапу отстаивания, Коул смотрел на прекрасную большую рыбу, размышляя. – Будешь… Пузырик! Пасть Драконьего Карпозверя то и дело выпускала забавные пузырьки, что придавало ему очень милый вид.

– Буль? Малыш, казалось, остался весьма доволен новым именем и, выражая свою приязнь, несколько раз подряд ткнулся головой в лицо Коула.

Так прошло чуть больше часа.

– Ну, давай же, выпей это и устремись навстречу славной эволюции! Коул поставил отстоявшееся зелье перед Пузыриком.

Драконий Карпозверь в нетерпении подплыл и начал жадно, большими глотками поглощать водянисто-синюю жидкость. По мере того как сила снадобья впитывалась, его тело начало испускать мягкое глубокое голубое сияние, а красная чешуя заиграла переливчатым блеском. Коул немедленно убрал его в Пространство Приручения – там шанс на успешную эволюцию должен был быть немного выше.

【Обнаружено: Фантомный Зверь «Драконий Карпозверь Пузырик» входит в фазу Глубинной Трансформации…】

【Предположительное время завершения метаморфозы: 71 час 59 минут 58 секунд…】

【Состояние: не может быть призван.】

– Семьдесят два часа?! Целых трое суток? Коул оторопел – такого он никак не ожидал. Хотя он стал Мастером Зверей не так давно, ему уже много раз доводилось эволюционировать своих питомцев. Каждый раз это сопровождалось грандиозными эффектами, но сам процесс, особенно под действием Пространства Приручения, проходил очень быстро: от десятка минут до максимум пары часов. С такой долгой эволюцией он столкнулся впервые.

Слегка растерявшись, Коул поспешно открыл свой Пип-Бой и начал искать ответы в сохранённой классической литературе. Довольно скоро он нашёл искомое описание.

Глубинная Трансформация – особый вид эволюции, указывающий на то, что Фантомный Зверь претерпит коренные изменения. Исход может быть диаметрально противоположным: зверь может стать как невообразимо сильным, так и неожиданно слабым. Средняя вероятность успеха: 30%.

– Так вот оно что… В душе Коула смешались радостное предвкушение и тревога. Глубинная Трансформация, без сомнения, была явлением ещё более редким, чем обычное Драконье Вознесение – ведь у Светлячка ничего подобного не наблюдалось. Да и шанс на успех был крайне низок. Коул ведь поднял Пузырика до Tier-2 сотого уровня, использовал столько вспомогательных материалов, повышающих вероятность успеха. В обычной ситуации шанс на эволюцию давно уже должен был составлять 70%, а то и все 85%. Но появление так называемой «Глубинной Трансформации» резко обрушило эти шансы, оставив лишь 30%.

Впрочем, это лишь подтверждало догадку Коула. Если Драконье Вознесение Светлячка принесло столь разительные перемены и колоссально увеличило его силу, то Драконье Вознесение Пузырика будет ещё более впечатляющим, а полученная от него выгода превзойдёт всякое воображение! Этот малыш был слишком необычен, это ни в коем случае не рядовой Фантомный Зверь. Возможно, он и вправду был легендарным Фантомным Зверем Мифического ранга! А если это так, то нет ничего удивительного в том, что его эволюция отличается от обычной.

Глава 49

В центре города Аврум, в здании Альянса, располагался эксклюзивный телепортационный зал Моста Парящего Облака!

Сам портал представлял собой гигантский вихрь на полу размером с баскетбольную площадку. В нём непрерывно закручивалась пространственная энергия – обычному человеку хватило бы пары секунд, глядя в это мерцающее пятно, чтобы у него закружилась голова.

Коул впервые видел настолько стабильный крупномасштабный телепортационный проход.

Стоит признать, зрелище выглядело совершенно сюрреалистичным!

К этому моменту все пятьдесят с лишним Укротителей, получивших допуск в Парящее Облако в этот раз, уже собрались в зале.

Почти у всех на груди красовались значки 4-го уровня, и только у нескольких человек они были 5-го.

На их фоне Коул, будучи Мастером Зверей всего 3-го уровня, выглядел откровенно чужеродно, что привлекало к нему немало любопытных и оценивающих взглядов.

Впрочем, никто не осмеливался смотреть на него открыто свысока.

Если точнее, даже если кто-то и питал пренебрежение в душе, он тщательно его скрывал.

Причина была проста: из-за недавней аномалии в Парящем Облаке каждый пропуск на его территорию стал невероятно ценным.

Многие Мастера Зверей 4-го уровня из двух других конкурирующих организаций буквально глотки друг другу грызли за право попасть туда.

А как этот юноша, всего лишь 3-го уровня, смог заполучить такое место?

Уже одно это было крайне подозрительно и необычно.

Почти все сходились во мнении, что у парня есть очень влиятельные покровители или знатное происхождение.

Многие решили, что это какой-то богатый наследник приехал набираться опыта, и рядом с ним наверняка крутятся невидимые сильные защитники.

Само собой, факт того, что Коул убил члена Общества Сошествия во Тьму 4-го уровня и получил за это официальную награду, не афишировался – опасались мести опасной секты.

Поэтому об этом событии знали очень немногие.

– Коул… он и впрямь смог попасть в список отправляющихся в Парящее Облако?!

В толпе провожающих неожиданно оказались двое знакомых Коула – Вивьен и Маркус!

Они пришли проводить старших братьев и сестёр из дружественных семей, которые тоже участвовали в экспедиции.

Меньше всего на свете они ожидали увидеть среди самих участников знакомое лицо Коула.

– Он же всего лишь Мастер Зверей 3-го уровня, как он вообще сумел выбить себе это место?

– В этот раз Парящее Облако крайне опасно, он там всё равно ничего не сможет сделать, а может, даже и погибнет…

Они пробормотали это между собой, не скрывая удивления.

Особенно сложные чувства разбушевались в груди Вивьен.

С тех пор как они выбрались из Драконьего Логова, она всё время пыталась сблизиться с Коулом, чтобы восстановить прежние отношения.

Но, к её огромному сожалению, парень казался чрезвычайно занят и каждый раз игнорировал все её приглашения на встречи.

После нескольких неудачных попыток в сердце Вивьен затаилась глубокая обида.

«Чем же он так гордится? Даже если ты показал себя хорошо в Драконьем Логове, что с того? У тебя просто есть потенциал до 4-го уровня, но разве я, Вивьен, не смогу его достичь тоже?»

Для отпрысков знатных и богатых семей повышение до Мастера Зверей 4-го уровня было всего лишь вопросом времени.

Хотя по таланту Вивьен сильно уступала Мире и смогла бы достичь этого рубежа только к двадцати, а то и к двадцати трём или даже двадцати пяти годам, но даже когда они оба станут Мастерами 4-го уровня, её статус при поддержке влиятельной семьи будет заведомо выше, а перспективы – значительнее.

Поэтому в глазах Вивьен она сама была чуть ли не добрым ангелом, которая проявляет инициативу в дружбе с Коулом, снисходя до него, словно император до простого подданного.

А Коул попросту игнорировал её.

Это несколько раз едва не выводило её из себя.

Сказать по правде, раньше Коул был ей даже слегка симпатичен, но от этой симпатии не осталось и следа после его холодности.

И теперь, глядя на Коула, стоящего в строю отправляющихся в Парящее Облако, Вивьен невольно ощутила смутное тревожное предчувствие: возможно, этот парень скоро окажется на совершенно недостижимом для неё уровне.

«Странно… с чего мне такое в голову пришло? В мире полно гениев из простых семей, но мало кто из них действительно добивается настоящего успеха, правда?»

«Знай же, Коул, однажды ты поймёшь, какую возможность упустил сегодня!»

Усмехнувшись и покачав головой, Вивьен отбросила глупые мысли, вскинула голову и с гордой грацией покинула зал.

Что же до Маркуса, он лишь досадливо сжал кулаки, глядя на спину Коула: «Надеюсь, ты выживешь там. Я ещё не победил тебя в честной дуэли, так что не смей умереть в этой операции! Ты совершил огромную ошибку, вступив в „Грозовую Завесу“. Говорят, их старик-предводитель в молодости был настоящим безумцем! Как вообще можно посылать Мастера Зверей 3-го уровня на такое опасное задание…»

– Господа, я Гидеон Хейл, специальный уполномоченный Южного региона Альянса. Сейчас я разъясню вам все опасности, которые подстерегают вас в Парящем Облаке, и правила поведения на его территории…

Крепкий пожилой мужчина, увешанный множеством боевых медалей, принялся перечислять всевозможные меры предосторожности для предстоящего рейда.

– Какая же всё-таки воодушевлённая, полная сил молодёжь!

Прямо перед строем провожающих стоял председатель Ронан Дрэйвен. Глядя на Коула и других участников экспедиции, он не мог сдержать волнения и вздохнул с глубокой ностальгией.

Он вспомнил себя в юности: когда-то и он был таким же полным энтузиазма и решимости парнем, рвущимся в опасные приключения.

– Лорд Дрэйвен, вы как всегда так самоуверенны! Для участия в этот раз вы отобрали одних лишь своих людей, не пригласив ни единого наёмного мастера со стороны?

С этими словами к нему обратился старик с чёрными, как смоль, волосами – глава организации «Старлайт», Энтони Хорус.

Как известно, проход в Парящее Облака совместно контролировался тремя крупными организациями Альянса города Аврум: «Старлайтом», «Грозовой Завесой» и «Боевым Знаменем».

Тогда сам собой напрашивался вопрос: как при каждом открытии портала распределяются места между тремя структурами?

Согласно официальным правилам, квота на следующее посещение определялась по общему рейтингу Укротителей каждой организации, участвовавших в текущем рейде.

Проще говоря, из полусотни доступных мест, если участники из «Грозовой Завесы» наберут в Парящем Облаке наибольший суммарный балл, в следующий раз им достанется целых двадцать пять пропусков.

Организация, занявшая второе место, получит пятнадцать мест, а третье – всего десять.

При каждом открытии Парящего Облака три организации устраивали жесточайшую конкуренцию за эти квоты.

Ради победы «Боевое Знамя» и «Старлайт» регулярно тратили огромные суммы, приглашая сильных мастеров из других городов.

Вот и сейчас они специально пригласили двух новоиспечённых Мастеров Зверей 5-го уровня из провинции Кострейч!

Обычно в такие рейды допускались только мастера 4-го уровня, но новоиспечённые Мастера Зверей 5-го уровня могли участвовать при условии, что уровень их Фантомных Зверей не превышал Tier-5 Уровня 30.

Ронан Дрэйвен же из раза в раз не приглашал никого со стороны и распределял места исключительно среди членов своей «Грозовой Завесы» из Аврума.

Помимо присущего Лорду Дрэйвену духа справедливости и благородства, главной причиной такого подхода был всем известный член их организации – Феникс Рэй.

Феникс был новоиспечённым Мастером Зверей 5-го уровня, а также одним из столпов Департамента Правопорядка Альянса.

Коул однажды мельком видел его в Цитадели Скайфол.

Фантомный Зверь этого юноши не повышал уровня три года подряд, специально задержавшись на отметке Tier-5 Уровня 30 – это буквально сводило с ума руководство двух других организаций, которые не могли обойти «Грозовую Завесу» по рейтингу.

Однако на этот раз Феникс Рэй не участвовал в экспедиции.

Он слишком долго сдерживал уровень своего Фантомного Зверя и больше не мог откладывать повышение.

И теперь, видя, что в рядах участников от «Грозовой Завесы» одни лишь заурядные мастера 4-го уровня, представители двух других организаций, подавляемые три года подряд, не могли скрыть злорадного восторга.

Они чувствовали себя так, будто наконец расправили плечи и задышали полной грудью, их лица буквально светились от предвкушения победы.

Особенно выделялся старик Энтони, который сейчас беседовал с Ронаном Дрэйвеном – тон его речи прямо-таки сочился открытым самодовольством.

– Ха-ха-ха, похоже, Лорд Дрэйвен на этот раз сам отдаёт нам первенство в рейтинге по результатам путешествия по Парящему Облаку?

– Хмф, угадал. Я намеренно вам уступаю!

Недовольно парировал Ронан Дрэйвен.

Сказать по правде, он и сам бы не прочь пригласить сторонних сильных мастеров, но все его знакомые специалисты, соответствовавшие требованиям к уровню, как раз убыли в дальний поход на усмирение Тварей Бездны.

Поэтому в сжатые сроки ему не удалось найти никого подходящего.

– Ха-ха-ха, спасибо за такую щедрую уступку! Двадцать пять мест! Я даже не знаю, как я их распределю в следующий раз, это просто великолепно!

Энтони жизнерадостно рассмеялся, и даже морщины на его лице затряслись от удовольствия.

Похоже, председатель Энтони был совершенно уверен, что первый приз достанется именно «Старлайту»?

Ронан Дрэйвен слегка нахмурился и невольно скользнул изучающим взглядом по группе участников от «Старлайта».

Среди людей «Старлайта» его внимание, конечно же, привлекла та самая девочка из семьи Вэйл.

Эта юная леди уже поднялась до 4-го уровня и тоже была в числе участников экспедиции.

Хоть она и повысила уровень совсем недавно, но благодаря выдающемуся таланту, наверняка уже превзошла многих опытных Мастеров Зверей 4-го уровня.

Силой этой девочки определённо нельзя пренебрегать!

Но, скорее всего, она всё же уступала бы Мастеру Зверей 5-го уровня.

Разве что ей выпадет какая-то исключительная удача.

В любом случае, эта юная леди принесёт «Старлайту» немало очков.

Только вот она едва ли была главной козырной картой организации.

Их настоящий туз в рукаве – этот загадочный тип в чёрном плаще и больших тёмных очках?

«Этот человек… какой-то он странный…»

Ронан Дрэйвен пристально вглядывался в незнакомца, и на душе у него отчего-то заскребли тревожные предчувствия.

Никто не заметил, но в глазах этого Мастера Зверей 5-го уровня по имени Бартон под тёмными стёклами время от времени проскальзывала едва заметная чёрная дымка.

Этот признак был до крайности схож с тем, что наблюдался у убитого Коулом члена Общества Сошествия во Тьму.

В нём крылась сила Тварей Бездны!

Примечательно, что его взгляд то и дело украдкой скользил по Коулу, проявляя к этому юноше исключительный интерес.

– 9:25 по южному времени. Всем участникам немедленно зайти в отмеченную жёлтым зону. Массив телепортации активируется ровно через три минуты!

Глава 50

Когда сияние рассеялось, Коул ощутил под ногами твёрдую опору. Прохладный морской бриз коснулся лица, принося с собой влажную свежесть.

Он стоял на огромном грубом чёрном рифе. Оглядевшись по сторонам, он увидел вокруг почти бескрайний океан.

Лазурная морская гладь была на удивление спокойна, волны ритмично и тихо накатывались на риф, и их мерный плеск ласкал слух.

Сверхприливное Событие, водяные смерчи?

Пока что их нигде не было видно.

– Ж-ж-ж!

Едва оказавшись на воле, Светлячок тут же принялся радостно кружить в воде. Было видно, что эта местность ему очень нравится.

«Мне повезло: я приземлился прямо на риф, считай, у меня уже есть временная база».

Поскольку телепортация была случайной, многих других участников, скорее всего, выбросило прямо в открытое море.

Для Мастеров Зверей их уровня физическая подготовка, конечно, выше, чем у обычных людей, но постоянно держаться на воде и выживать в таких условиях им решительно не под силу.

Поэтому вспомогательное снаряжение было невероятно важным.

Если у тебя нет Фантомного Зверя, пригодного для верховой езды, многие кладут в пространственный рюкзак надувные лодки и прочее походное снаряжение. Коул, разумеется, не был исключением, но сейчас надувная лодка ему, по-видимому, пока не требовалась.

«Для начала разведаю, что тут поблизости есть».

Подумав так, Коул облачился в дорогостоящее водолазное снаряжение, подозвал Светлячка и с плеском погрузился в воду.

Вода была прозрачной, солнечные лучи пронизывали её толщу, освещая подводный мир.

Эта рифовая зона под водой оказалась куда обширнее, чем выглядела с поверхности. Подводные горные породы образовывали целые холмы. Рифы были покрыты толстым скользким слоем тёмно-зелёных водорослей, которые колыхались в такт течению.

Какие-то незнакомые мелкие рыбёшки с серебристым блеском чешуи сновали в зарослях водорослей.