Отчаянный побег

Бесшумно, словно тень, я скользнула вниз по лестнице. Тени на стенах подрагивали, будто пытались остановить меня, но я упрямо шла вперёд.

Сердце колотилось так, что, казалось, вот‑вот выскочит из груди. Но я не поддавалась панике — каждое движение было точным, выверенным.

Охранник, весело болтая по телефону, прошёл в кухню. Его беззаботность стала моим преимуществом. Я быстро, но бесшумно пробежала к запасному выходу и выскользнула наружу.

Ночной воздух ударил в лицо. Глубокий вдох — и на миг я почувствовала мнимую свободу. Всего лишь миг — но он дал сил двигаться дальше.

«Неужели это реальность? — пронеслось в голове. — Словно в дурацком фильме, что отец выбирает по выходным…»

Внутренний монолог не прекращался — я цеплялась за каждую ироничную мысль, как за соломинку. Это помогало сохранять ясность ума, не дать страху парализовать меня в самый неподходящий момент.

Присев на корточки, я осторожно выглянула из‑за куста, затаив дыхание. Ветер играл листьями, их шорох звучал как шёпот предостережения. Тени в неосвещённых уголках двора шевелились, вытягивались, принимали зловещие очертания. Каждая казалась фигурой человека, замершего в ожидании.

Я вглядывалась в открытые зоны, пытаясь отличить реальную угрозу от игры воображения. Сердце колотилось где‑то в горле, отдаваясь пульсацией в висках. Ладони стали влажными, спина покрылась липким потом. Страх быть обнаруженной сковывал мышцы.

Но отступать поздно.

Ещё раз осмотрев окрестности, я сглотнула ком в горле и решилась сдвинуться с места, надеясь, что удача всё ещё на моей стороне.

Забор был уже рядом — всего несколько шагов отделяли меня от свободы. Я дотянулась до калитки, дрожащими пальцами повернула замок. Скрип петель прозвучал как прощальный аккорд прежней жизни.

Но надежда рухнула в одно мгновение: за спиной раздались шаги. Чёткие. Неумолимые. «Нет, нет, нет!» — застучало в висках. Внутренний голос заорал: «Бегом!»

Я рванула вперёд, почти не чувствуя земли под ногами. Паника — коварный враг в такие минуты: она затуманивает разум, замедляет реакции. Всего мгновение замешательства — я оглянулась через плечо, пытаясь оценить расстояние до преследователя.

Этого хватило.

Крепкие мускулистые руки резко обхватывают меня за плечи, рывком останавливают. Свобода, ещё секунду назад казавшаяся такой близкой, рассыпалась в прах.

Глава 4.

Я резко наступаю пяткой на носок охранника. Он шипит от боли и на миг ослабляет хватку — вот он, шанс! Не те