Полная версия
Как парнишка сумел отыскать карету, мне оставалось только догадываться. Но он воротился довольно скоро.
– Проводишь леди Вэализ до таверны на окраине города. Отвечаешь за нее своей головой, – произнес герцог, помогая мне забраться в карету.
Слуга кивнул. И не успела я озвучить свой вопрос, как герцог вскочил на своего коня и ускакал.
Я выскочила наружу и осталась стоять в ступоре, глядя вслед герцогу. Он оставляет меня одну? Бежать за ним? И так понятно, что не догоню его. Видимо, мои глаза выражали весь спектр моих эмоций: от страха до полного ужаса. Слуга оказался рядом.
– Леди, – обратился он ко мне. – Надо ехать.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась я вместо ответа.
– Лазар, леди, – паренек склонил передо мной голову. – У нас не так много времени. Надо ехать.
Я не особо понимала, что тут происходило. Ладно принц не захотел жениться на настоящей Вэализ, но зачем было разыгрывать все это? Зачем нужно было выдавать девушку насильно замуж за совершенно чужого человека? К тому же и опального герцога. Интересно, что он натворил? Но вряд ли мне кто-то поведает эту историю. Но почему таверна на окраине города? Нет более менее других хороших мест?
– Хорошо, – согласилась я.
Лазар подал мне руку, чтобы я забралась внутрь кареты. Платье мешало и мне очень хотелось его снять. Вот только не было ничего из сменного. Подняла подол и поставила ногу на подножку, затем зачем-то обернулась. Лучше бы не делала этого. Перед храмом стоял Демьян и смотрел в мою сторону. За ним стоял Силван и что-то говорил принцу, но тот, как обычно, только отмахнулся. Он смотрел прямо на меня и… И победно улыбался. Подавив в себе желание показать принцу средний палец, я отвернулась и забралась в карету. Лазар тут же захлопнул дверцу, будто я могла сбежать.
Карета плавно покатила по дороге. Правда, недолго. В какой-то момент она свернула, и для меня начался персональный ад. Внутри кареты не за что было держаться, кроме как скамьи, на котором обивка была потерта до того, что можно было разглядеть, что под ним. Колеса словно специально попадали в каждую ямку и считали каждый булыжник на дороге. Я стукалась всем, чем можно. Уверена, к концу поездки все мое тело будет в синяках и ссадинах.
Но переживала я не насчет этого. Синяки пройдут и забудутся. А вот куда меня везли, мне хотелось узнать. Таверна на окраине города доверия мне не внушала. Там однозначно мало людей, и в случае чего мне не у кого будет просить помощи. И что меня там ждет? Герцог сунет мне мешочек с монетами и скажет выживать? Или мне подготовлена участь куда хуже? Ну не в поломойки же он меня запишет. Я не знала чего ожидать и от этого было еще страшнее.
В попытках успокоиться смотрела в маленькое окошко кареты. Но город рассмотреть не удалось. Дороги были узкими, что перед моими глазами мелькали только каменные стены.
До окраины города мы добирались довольно долгое время. Карета петляла по улицам, все время сворачивая, словно пыталась запутать следы. Неужели герцог чего-то опасался или кого-то? Не принца же. Зачем ему еще и преследовать нас. Выдал Вэализ замуж, избавился от проблемы. ЧТо еще нужно? Скорее всего уже вернулся во дворец и отмечает сие событие в объятиях фрейлин или своих любовниц.
Пока я снова думала о принце, карета замедлила ход. В нос ударил не самый приятный запах. Сердце сжалось от страха. Я нарисовала у себя в голове самые страшные картины, на которые только могла. Вскоре карета остановилась, но я не спешила выходить наружу.
– Леди, приехали, – дверца кареты открылась и внутрь заглянула голова Лазара. Пришлось выбираться наружу. – Вы заходите внутрь и скажите, что от герцога. Я пока устрою лошадей.
И слуга развернулся и ушел. Мне ничего не оставалось, как преодолеть короткое расстояние до двери таверны, над которым висел что ни на есть самый настоящий бочонок. Взгляд сам по себе выхватил название кабака. Бочонок и роза. Хмыкнула и уверенно толкнула тяжелую дверь. Была не была!
Скрип двери заставил всех присутствующих в зале повернуть голову в мою сторону. Медленно так, будто время замедлилось. Даже худощавый музыкант возле камина перестал играть, вытаращив на меня глаза. Я же прошла к стойке, где стоял мужчина, при виде которого мне просто захотелось развернуться и сбежать. Но куда? Пришлось сглотнуть и поднять голову, чтобы посмотреть “шкафу” в глаза.
– Ты ошиблась дверью, милашка, – пробасил он, продолжая протирать деревянную кружку с размером в мою голову. – В моей таверне тебя никто не купит.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
– Рорк, брось, – рядом со мной оказался мужчина с желтыми зубами. Меня едва не затошнило. – Я готов раскошелиться на такую крошку.
– Я от герцога Каэлан, – выговорила я с дрожащим голосом, не в силах пошевелиться.
Названый Рорком мужчина выронил кружку. Того, который хотел раскошелиться, будто ветром сдуло.
– Иди за мной, – проговорил “шкаф” и вышел из-за стойки.
Я послушно последовала за ним. Мы обогнули стойку, сложенные друг на друга бочонки, и оказались в полутемном коридоре. Дойдя до середины, Рорк открыл передо мной дверь.
– Тебя никто здесь не побеспокоит, – пропустил он меня внутрь. – И скоро принесут еды.
И ушел, закрыв за собой дверь. Я так и осталась стоять посередине комнаты, растерянно озираясь по сторонам.
Комната оказалась большая. Кровать, шкаф, сундуки, стол и стулья. На полу расстелен ковер. И все хорошего качества. Вокруг все чисто, на подоконнике даже свежие цветы имелись. Личные апартаменты герцога? Но почему именно здесь? Почему в таверне “Бочонок и роза”?
Обдумать свой вопрос я не успела. Дверь постучали.
Глава 6
Глава 6. Отъезд
Василиса – Вэализ
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Это было столь внезапно, как и страшно. Таверна находилась в самом неблагополучном районе города. Я нисколько в этом не сомневалась. Такие места были и в нашем мире. Но если там я могла взять телефон и позвонить куда следует, чтобы мне оказали помощь, то здесь я чувствовала себя как в западне. Здесь властвовали те, у кого были деньги и статус, как и те, кто сильнее.
– Леди, – за дверью заговорили. Это была девушка. – Рорк приказал принести вам поесть.
Я открыла дверь и пропустила девушку внутрь. Подавальщицей оказалась весьма красивая барышня. Она поставила поднос на стол и развернулась в мою сторону.
– Желаете что-то еще? – с улыбкой на лице поинтересовалась она.
Я же внимательно смотрела на нее. Глаза живые, взгляд доброжелательный. Незабитый, не озлобленный, как зачастую бывало у девушек, которых к чему-то принуждали.
– Миледи? – обратилась она ко мне снова, терпеливо ожидая, пока я попрошу что-то еще. Видимо, для них такие вещи уже стали привычными.
– Нет, больше ничего не надо, если только, – я запнулась. – Нет ли у вас какого-нибудь платья? Хотелось бы снять все это, – указала я на тяжелое платье, которое к тому же успело испачкаться.
– Я посмотрю, что можно придумать, – понимающе улыбнулась подавальщица. – А пока я могу вам ослабить шнуровку.
Я согласилась. Девушка весьма шустро расправилась с корсетом, и я наконец-то, могла вдохнуть полной грудью. Какое блаженство!
– Если что-то будет нужно, то сразу зовите. Меня зовут Элайна, – девушка присела в книксене, но движения получились неестественными, словно делала она это нечасто, и оставила меня одну.
Я не стала терять времени даром. Тут же присела за стол и принялась за еду. Умопомрачительный запах уже заполнил всю комнату. К тому же, кто знает, когда у меня еще получиться поесть. А так хотя бы на сегодня могу не волноваться и не переживать. Насчет будущего можно подумать и завтра.
Поданная мне еда оказалась простой, но вкусной и сытной. Здешний повар знал свое дело. Тушеное мясо с овощами оказалось выше всяких похвал. Сладкий пирог таял во рту, а все это я запила в меру кислым и сладким отваром. Настроение улучшилось, страх затаился где-то в глубине. На сытый желудок все казалось не так уж и плохим. Еще бы сменить злосчастное свадебное платье, тогда день станет еще лучше. Но Элайны все не было, как и герцога.
Я походила по комнате туда-сюда. Посмотрела в окно, но там ничего хорошего не было. Время тянулось медленно. Подавальщица все не приходила. Видимо, платье для меня она мне не нашла. Это немного портило мне настроение. Мне не хотелось и дальше расхаживаться в неудобном одеянии, к тому же свадебном. Словно я сбежала со собственной свадьбы. Да и Лазар куда-то запропастился. Хотя герцог говорил совершенно об обратном.
Снова стала мерить комнату шагами. Не выдержав больше пытки, как и веса свадебного наряда, стянула с себя платье. Постояла посреди комнаты в одной сорочке, не зная, чем бы укрыться. Решив забраться под покрывало, шагнула к кровати. И в это самое время дверь открылась, явив моему взору герцога.
– Я все понимаю, что тебя воспитали правильно, но с брачным ложем придется повременить, леди Каэлан, – ухмыльнулся он, глядя на меня оценивающе.
Я не сразу нашлась, что ответить, как и сдернуть покрывало, чтобы прикрыться. Что-либо ответить герцогу я не успела. В дверь постучали. Мне ничего не оставалось, как закутаться в покрывало, натянув ткань до самого подбородка. В комнату вошел Лазар со свертками. За ним показалась и Элайна с подносом. Они молча все занесли, оставили и ушли. Все это время герцог не произнес ни слова, расстегивая пуговицы на своем камзоле. Как и я, наблюдая за происходящим молча.
Слуги ушли, но никто из нас так и не заговорил. Я не знала, о чем завести разговор, а по лицу и внешнему виду Ансера было видно, что он сильно устал и измотан.
– Там вещи для тебя, Вэализ. Переоденься, – вдруг заговорил герцог, взглянув на свертки. – Я ополоснусь, поем, и мы двинемся в путь. Задерживаться в столице не вижу причин и смысла.
Ансер скинул камзол и исчез за едва заметной дверью, что, скорее всего, вела в ванную комнату. Знала бы, тоже бы смыла с себя этот злополучный день. Немного расстроилась, но женское любопытство заставило меня шагнуть к сверткам. Внутри оказались женские вещи. Выбрав более менее удобные, тут же оделась. Боялась, что герцог вот-вот появится в комнате. Я не сильно любила носить платья, но здесь у меня выбора не было. Взглянув на себя в зеркало, осталась довольна. Присела на край кровати, прежде заправив ее, и принялась ждать герцога. Ансер не заставил себя ждать. Словно он был в курсе, что я переоделась, и тут же вышел из ванной комнаты.
Его Светлость Каэлан нисколько не стеснялся своего вида. Он нисколько не смущаясь меня, пусть и своей жены, появился передо мной в одних штанах. Я едва не ахнула, но дыхание задержала. Герцог же прошел к столу и принялся за еду. Манеры он не растерял, что радовало.
– Я не кусаюсь, Вэализ, – заговорил он, перестав жевать, но, тем не менее, не поднял на меня глаза. – Раз мы с тобой теперь муж и жена, то стоит как можно скорее привыкать друг другу. М едем на границу империи. Там нужно доверять друг другу. Но твоя реакция на меня, не скрою, порадовала. Могу не только предположить, но и утверждать, что ни принц, ни твой мифический любовник не касались тебя?
Любая другая леди от такого вопроса упала бы в обморок. Но я не была леди, к тому же, имела опыт в постели. Все же от такого прямого вопроса щеки зарделись.
– Да, мой двоюродный брат никогда не отличался умом и не умел загадывать на несколько ходов вперед, – усмехнулся герцог. – Через полчаса будем выдвигаться.
Покончив с едой, герцог оделся и оставил меня одну. Перед уходом ни слова не сказал. Но одиночеством мне насладиться не дали. В дверь постучали. От неожиданности я снова вздрогнула. Ну сколько можно меня пугать?
– Леди? – услышала я голос Элайны и выдохнула. – Меня к вам направил Его Светлость.
– Входи, Элайна, – приказала я, выдохнув. Если и дальше так пойдет, то мне придется лечить свои нервы, которые за какие-то полдня уже стали ни к черту.
– Я пришла помочь вам собрать вещи в дорогу, – сообщила мне девушка, не осмелясь пройти дальше.
Я чуть не рассмеялась от ее слов, но Элайна взглянула на кровать и опустила голову. Покрывало на ней было заправлено не так, как раньше. Видимо, подавальщица решила, что у нас с герцогом все было. Стоило ли их разубеждать и доказывать обратное?
– К сожалению, у меня не так много вещей, – произнесла я, указав на свертки, которые я так и не осмелилась открыть.
Свадебное платье Вэализ, за которое, уверена, было заплачено немало денег, так и лежало в углу. Я собиралась оставить ее здесь. Нечего хранит ту вещь, которое напоминает о печальных событиях.
– А как же ваше платье? – Элайна тут же оказалась рядом с платьем и подняла его с пола. – Его можно очистить.
– Оставьте, – устало проговорила я. – А лучше заберите его себе. Из него можно сшить несколько платьев, как раз для приданого. Мне оно больше не нужно.
Элайна не ответила. Она так и застыла, продолжая прижимать к себе платье. Оно стоило целое состояние. На одни камни, которыми украсили лиф, можно купить добротный дом и жить не один год. Их можно было бы и взять. Кто знает, что меня ждет на границе империи. Принц обмолвился о каких-то чудовищах. Правда, от них вряд ли можно будет окупиться драгоценными камнями. Они скорее предпочтут сожрать меня.
– Леди Каэлан! – кинулась ко мне в ноги Элайна, хватаясь за мои руки. – Возьмите меня с собой! Прошу вас! Нет, даже умоляю! Я буду вам верной горничной, служить верой и правдой. Только заберите меня с собой. Вы едете налегке. Значит, из отцовского дома вам не выделили служанку. Я всему обучена.
Напор девушки меня испугал. Да и насчет служанок я ничего не знала. Хотя у леди должна быть своя личная горничная. Это я помнила еще из истории.
– Его Светлость Ансер вам не откажет, – продолжила настаивать Элайна.
– Хорошо, я поговорю с ним, но не обещаю, что он согласится и разрешит, – вымолвила я.
– С чем я должен согласиться? – в этот самый момент в комнату вернулся герцог.
Элайна вскочила на ноги и склонила перед ним голову. Мне тоже пришлось принять вертикальное положение.
– Девушка любезно согласилась сопровождать меня в дороге в качестве личной горничной, – глядя герцогу прямо в глаза произнесла я. – Ведь мой отъезд из отчего дома получился слишком неожиданным и спешным, что никто не позаботился о моей личной служанке. Негоже леди пускаться в дальнюю дорогу без сопровождения. Вы не всегда сумеете быть рядом.
Ансер не отвел взгляда. Он дождался, пока я договорю, затем посмотрел на подавальщицу.
– Ты готова бросить тут все и сопровождать мою жену? – обратился он к Элайне.
– Согласна, милорд, – закивала она. – Меня здесь ничего не держит.
– Если ты не в курсе, то мы направляемся на границу империи, – уже более тверже произнес он. – Там всегда придется быть начеку. Чудовища могут вылезти в любой момент. А мы не всегда будем рядом.
Элайна ответила не сразу, но все же от своего слова не отказалась.
– Уж лучше с чудовищами, но под вашей защитой, чем тут, – произнесла она.
Видимо, ее тут сильно допекли. Элайна была красивой. И, скорее всего, многие посетители обращали на нее внимание. Возможно, делая недвусмысленные предложения. А могли и силой.
– Хорошо, помоги Вэализ собраться, а я пока поговорю с Рорком, – герцог снова вышел из комнаты.
– Леди Каэлан, я быстро, – Элайна присела передо мной в книксене. – Это тоже возьмем собой. Такими вещами не разбрасываются.
Девушка убежала собирать свои вещи. Я же снова опустилась на кровать. Хотелось верить, что Элайна действительно будет служить мне верой и правдой. Заодно, можно будет выведать из нее слухи, которыми делятся гости таверны. Неслучайно же герцог выбрал именно эту.
Через час мы уже были в дороге. В карете ехали я и герцог. Лошадьми управлял Лазар, а рядом с ним расположилась Элайна. Она о чем-то болтала, но слова доходили до меня невнятно.
– Завтра к обеду мы уже будем дома, – сообщил мне герцог.
– Граница так близка к столице? – удивилась я. А как же чудовища, о которых я слышала не раз?
Ансер взглянул на меня с прищуром, словно пытался что-то понять.
– Нет, граница довольно далека, – спокойно ответил он на мой вопрос. – На этой развалюхе мы добирались бы туда больше недели, но мы пройдем через портал.
– Портал, – повторила я за ним, словно понимала о чем он говорил.
Нет, про порталы я слышала и не раз. Видела своими собственными глазами, но в современных фильмах. Не уверена, что здешние порталы хоть отдаленно чем-то похожи на вымышленное кинематографами. Но был ли у меня выбор? Конечно же нет!
– Ближайший портал находится в соседнем городке. С рассветом мы доберемся до него. Ты же не хочешь вернуться во дворец, чтобы пройти через портал там?
Мой ответ был отрицательным. Дальше мы уже ехали молча, прислушиваясь к разговору Лазара и Элайны. Я сама не заметила, как уснула. А вот разбудил меня сам герцог. И мне предстояло выяснить, почему моя голова покоилась на его плече. Ведь мы занимали скамьи напротив друг друга.
Глава 7
Глава 7. Граница империи
Василиса – Вэализ
– Мы уже приехали? – выпрямилась я, чувствуя неловкость.
Ансер продолжил сидеть на моей стороне, не спеша пересаживаться. Я поправляла волосы, чтобы он оказаться в еще более неловком положении. В голове все еще крутилась мысль, как моя голова оказалась на плече герцога.
– Еще нет, но скоро заедем в город, – спокойно ответил герцог. – А там уже до портала рукой подать.
Я в нетерпении выглянула в окно. К тому же, немного напрягал взгляд герцога. И что он разглядывал меня так внимательно? Бескрайние поля, засеянные пшеницей, были подернуты утренней дымкой. А что я еще хотела увидеть на рассвете? Не став больше зашторивать окошко кареты, снова заняла свою скамью.
– Город, отвечающий за портал, же близко, – снова заговорил герцог, не отводя от меня взгляда.
И он нисколько не соврал. Карету затрясло по неровным камням, которыми были вымощены дороги. Небольшое поселение, названное городом, вовсю жило своей жизнью. Выглянуть в окно я побоялась. Ведь ощущения изменились. Даже воздух, казалось, наэлектризовался. Сквозь стены кареты были слышны голоса. И это говорила не Элайна.
– Не переживай, – услышала я голос герцога и мужа в одном лице. – Тебе ничего не угрожает. Город охраняют, в особенности арку. По улицам все время патрулируют стражники. Да и люди знают, что их ждет, если они совершать что-то такое.
Я с любопытством взглянула на герцога.
– Закроют портал, – ухмыльнулся он. – И все перемещения по нему. А простой народ не может ждать.
На этом на время разговоры между нами стихли. Я пыталась хоть что-то разглядеть через маленькое окошко кареты, герцог же прикрыл глаза и делал вид, что отдыхает.
Вскоре я увидела громадную каменную арку своими глазами. Она была покрыта мхом, но все же можно было разглядеть светящиеся от магии руны. Арка была похожа на гигантскую дверь в другой мир. Эта мысль напугала меня. Что если это моя возможность оказаться дома? У себя дома.
Я занервничала. Едва слышное гудение, что исходило от арки, только усиливало чувство тревоги. Волосы на руке встали дыбом. Лазар направил лошадей к веренице людей, растянувшихся через всю площадь. Очередь, которая желала воспользоваться порталом, оказалась немалой.
– Если желаешь, мы можем пройтись, – предложил герцог.
Я охотно согласилась. Желание увидеть все собственными глазами пересилило страх. Ансер с легкостью спрыгнул на землю, затем подал мне руку, а после и не выпустил. Он повел меня в сторону арки по другую сторону от дороги. Богато украшенная карета проехала до самой арки.
– Ваша Светлость, разве… – заговорила я, дабы удовлетворить свое любопытство, глядя на крестьян, с туго набитыми котомками. На купцов, что нетерпеливо поглядывали на свои повозки. На дам, которые беспокойно оглядывались.
– Да, ты верно заметила, что очередь одна на всех, – спокойно ответил Ансер, ведя меня дальше. – Мы тоже можем вручить пару серебряных и проскочить первее всех, но а также можем проявить уважение ко всем остальным и спокойно отстоять очередь. Выбор за тобой, Вэализ.
– Отстоять очередь, – ответила я.
Если это была проверка, то я, надеюсь, ее прошла. Если нет, то нисколько не страшно и не важно. Я не червонец, чтобы всем нравится. К тому же, очередь двигалась довольно живо. Значит, у меня не так много времени, чтобы все рассмотреть.
Между тем герцог повел меня дальше. И вот мы оказались почти возле самой арки. Терминала для прохода дальше здесь ворот не было, но пропускная система все же имелась. Очередь здесь делилась на несколько маленьких. Люди подходили к столам, видимо, отмечались и называли свое имя. Придвигали магу-смотрителю монету, а дальше уже проходили к арке и прикладывали руку к одному из трех камней. После того как он загорался, можно было шагнуть в мерцающую арку. И исчезали без следа и единого звука.
Что же с ними потом?
Я ахнула.
– Первый раз? – тихо спросил Ансер, обдав меня горячим дыханием.
Я пропустила тот момент, что мы замерли на месте, а герцог стоял слишком близко.
Я лишь кивнула, сглотнув комок в горле. Я была не в силах отвести взгляда от мерцающей арки, в свет которого без какого-либо страха шагали люди.
– Не бойся. Ощущения, не скрою, странные, но мимолетные. Все пройдет безболезненно, – рука герцога оказалась на моей спине. – К тому же я буду рядом. Главное, не отпускай руку. Иначе можешь потеряться.
Я резко взглянула на мужа. Заметив в его глазах улыбку, расслабилась. За такие шутки хотелось стукнуть его в плечо, но я сдержалась и снова посмотрела на очередь. Элайна и Лазар уже почти приблизились к смотрителю.
Где же наша карета?
– С другой стороны нас будут ждать, – заметив, что я забеспокоилась, ответил Ансер. – Пойдем, наша очередь близко.
– Ваша Светлость, – маг-смотритель вскочил со своего места, завидев герцога Каэлан. Встрепенулись и остальные, узнав Ансера. – Что же вы не подошли, мы бы вас пропустили.
– Хотел показать своей супруге арку, – протягивая магу монеты ответил Ансер.
Смотритель принял плату, записал наши имена и мы прошли дальше. Ансер сам приложил мою руку к камню. Пелена в арке замерцала ярче, призывно, словно ожидая нас, но в то же время пугая. Сердце заколотилось.
– Смелее, Вэализ, – герцог слегка подтолкнул меня к арке. – Главное помни, не отпускать руку. Готова?
Я лишь покачала головой. Мой ответ был отрицательным.
– Тогда просто доверься мне, – он сжал мою руку и шагнул в арку, увлекая меня за собой.
Я закрыла глаза и шагнула за герцогом.
И тут мир взорвался. На мгновение я почувствовала, словно мое тело распадается на тысячи мелких частей. Яркий свет словно слепил глаза, но я боялась открывать глаза. Я словно летала в невесомости. Но все закончилось также внезапно, как и началось. Рука, что дернула меня за собой, а следом твердая земля под ногами.
– Дыши, – моего лба коснулись горячие губы герцога.
Я отпрянула от него. Меня тут же повело.
– Осторожнее! – Ансер удержал меня, но больше не прижимал к себе. – Дыши глубже. Все уже позади. Ты справилась.
Я глубоко вдохнула, а вот выдохнуть не смогла. Закашлялась.
– Извини, забыл предупредить. Здесь воздух немного отличается от того, к которому привыкла. Все же граница империи, чудовища. Я уже не чувствую. Но тебе ничего не угрожает. Ты быстро к нему привыкнешь.
И я только осмелилась открыть глаза. Пошатнулась. Герцог был рядом. Он развернул меня и прижался к моей спине.
– Вдохни еще раз и выдохни. И смотри. Теперь это и твой дом, Вэализ, – прошептал он в ухо, касаясь его.
Я не сразу смогла сосредоточиться и взглянуть вперед. Сейчас меня куда больше волновал герцог. Но все же заставила себя собраться и взглянуть на вперед, чтобы тут же ахнуть.
Передо мной раскинулся пустынный город. Ни одной живой души. Нет ни очереди возле портала, ни снующих туда-сюда людей. Хотя на первый взгляд, казалось бы, самый обычный городок.
– Это Вальгард, – шепнул мне на ухо герцог. – Последний городок на пути от того места, где тебе придется жить в дальнейшем.
– А что там дальше? – взглядом я указала на темноту впереди, будто на нас надвигалась гроза со всеми его последствиями.
Герцог не ответил. Вместо слов он потянул меня куда-то в сторону. Непривычная тишина напрягала, как и отсутствие людей. Если здесь так опасно и к тому же страшно, по идее люди должны хотеть уезжать отсюда. Или все уже успели перебраться на другую сторону портала и выдохнуть? Тогда кто же здесь обитает?
Ансер повел меня по улице. За нами последовали Лазар и Элайна. Девушка шла молча, словно уже жалела о своем решении поехать со мной. Я же пыталась понять, почему здесь все так пустынно и тихо. В городе я привыкла к шуму: транспорт, стройка, шумные соседи. Здесь же словно жизнь замерла. Город был пуст, словно все жители Вальгарда вымерли.
