Моё Высочество БОМЖ

– Ты молодец, доченька. По всей видимости, Артур действительно очень важен для нас. Я сегодня же отправлю за ним Себастьяна.

– Это который из Кильцев?

– Да, милая.

– Я хочу поехать с ним.

– Это будет лишним, доченька, – мягко улыбнувшись, ответил монарх.

В действительности он не видел ничего страшного в том, чтобы дочь немного попутешествовала, в какой-то степени ей было даже полезно это. Но, как и любой родитель, он переживал за своё чадо.

– Нет, папочка, – неожиданно мягко произнесла Жасмин. По одной лишь этой интонации, император понял, что дочь не отступится. – Я знаю всех этих магов первого ранга. Они сильны и умны, им можно доверить много чего, но только не переговоры с человеком. Более чем уверена, его сиятельство Себастьян Кильц, выполнит задание, но вот в каком состоянии он привезёт Артура и захочет ли принц иметь дело с нашей империей, я не уверена.

В словах дочери было слишком много правды. Себастьян, как и большинство архимагов, не отличался особой покладистостью. Он вполне мог оторвать ноги и руки пятому принцу, чтобы благополучно привести его, ссылаясь на то, что имперские целители вполне способны отрастить новые. Но вот подобный вариант действительно был неприемлемым.

– Доченька, я могу отправить кого-нибудь с Себастьяном.

– Конечно, можете, батюшка. Вот только будет ли слушать его светлость этого «кого-нибудь»?

«Не в бровь, а в глаз», – подумал монарх. Даже до слов дочери он прекрасно понимал это, королевские маги первого ранга подчинялись исключительно только монаршей семье, и то исключительно по приказу императора. А значит, взять и назначить кого-то, кого бы слушался Себастьян, было далеко от «просто».

– Хорошо, доченька, твоя правда. Но Сьюзан и Касьяна поедут с тобой.

– Конечно, папочка, – без толики возражения и недовольства в голосе ответила принцесса.

– Когда ты хочешь выехать?

– Хотелось бы сегодня, но полагаю, возможным это будет не ранее, чем завтра.

– Я поговорю с Себастьяном.

Принцесса поклонилась, в знак согласия. На этом основная часть разговора была окончена, далее же монарх решил просто поговорить с дочерью о всякой ерунде, о которой просто необходимо хоть иногда говорить со своими дочерьми.

***

Как и планировал Артур, поехали они на север. Буян, как ни странно, вёл себя спокойно, хотя после слов конюха, принц ожидал от него сюрпризов. Мильга же, первое время ехала молча, то ли стеснялась, то ли думала о чём-то своём. Но где-то через час пути, когда они выбрались на дорогу, идущую чуть севернее Юргара, девушка неожиданно спросила:

– Господин Артур, а почему вы решили отправиться именно на север? На юге лежит империя Кортес, поговаривают там и климат мягче, и для авантюристов больше работы.

Принц пожал плечами. В действительности причина была банальной, до империи Кортес было дольше ехать, причём не абы где, а по территории Трейна. Зато в королевство Брандерс путь был почти вдвое короче, переберись через Харгару, а там от силы дня три пути. Но скажи он это, и у девушки однозначно возникли бы другие вопросы, на которые ему не хотелось отвечать, по крайней мере, сейчас.

– Насколько знаю, в Брандерсе не так уж и холодно. Но если честно, я не собираюсь ограничиваться только им одним. Мир большой, поэтому я планирую, немного попутешествовать. Но в то же время без спешки.

Немного помолчав, он спросил:

– А вы хотели бы отправиться в империю Кортес?

– И да, и нет. Я и в Брандерсе не была, да и в империи тоже, чего греха таить, мне и в Трейне есть на что посмотреть. Поэтому мне всё равно, куда ехать. Просто интересно стало, чем вы руководствовались, выбирая дорогу.

– Вот и славненько. Поживём немного в Брандерсе, а там посмотрим, куда дальше отправиться.

Мильга кивнула в ответ, и некоторое время ехала молча, но потом завела разговор о всякой ерунде. Сначала говорила про отца, потом про брата, который Малахар, после чего переключилась на остальных братьев и сестёр. Периодически она даже рассказывала о себе. Артур же слушал, но не вслушивался, лишь иногда кивал или задавал уточняющие вопросы, параллельно удивляясь, плодовитости Олофа и его супруги, которая, как принц понял, уже несколько лет как умерла.

Так они и доехали до деревушки Ханистар. К этому моменту уже начало темнеть, но ворота, как ни странно, были ещё открыты.

– Кто такие?! – вопросил крепкого вида молодой парень. Одет он был весьма добротно для деревенского привратника. На нём был кожаный, клёпанный доспех, а в руках он держал добротные щит и копьё. Но это не особо удивило Артура, Ханистар была довольно известной деревушкой, почти все её жители занимались преимущественно охотой и рыбалкой, только вот дичь, была не простая, а в основном разные чудища. Да и местечко было выбрано не абы какое. Конечно, южный берег Харгары считался более безопасным, но это не отменяло того факта, что деревенька стояла на реке, отчего морские гады вполне могли появиться как возле южных ворот, так и возле северных.

– Путники мы, – буркнул Артур.

– Ну а документы-то у путников есть? – с толикой иронии ответил привратник, который, по всей видимости, не планировал пропускать их просто так. Но пока Артур размышлял над тем, что бы ему ответь, да и вообще что делать, в разговор вмешалась Мильга. Вынув из ремённого кармашка какой-то жетон, она продемонстрировала его стражнику, на что тот сразу же вытянулся по струнке смирно.

– Прошу прощения, госпожа! Проезжайте!

– Он со мной, – кивнув на Артура, сказала девушка.

– Конечно, госпожа, – с готовностью протараторил.

«Ничего себе! Неужели Олоф и его детки настолько известны в округе?!» – озадаченно подумал Артур, тронув коня вслед за своей спутницей. Он не особо планировал расспрашивать девушку, кто она на самом деле такая, но Мильга сама решила немного прихвастнуть:

– Вот, а вы, господин, ещё отговаривали меня ехать с вами. Чтобы вы делали, если бы меня рядом не было?

– Видимо, отправился бы в империю Кортес, – со вздохом ответил принц.

– Какой вы скучный господин, – весело прощебетала девушка, – нет, чтобы меня похвалить, а вы сразу про империю начали.

– Да что вас хвалить, госпожа? Вы и так, без всякой похвалы, красавица и умница.

Лёгкий румянец вспыхнул на щеках девушки, но от слов принца улыбаться она стала ещё шире. В свою очередь, Артур, желая сменить тему разговора на более конструктивную, спросил:

– Ну а дальше нам куда? Не на улице ж ночевать будем.

– На этом берегу есть довольно большой трактир, предлагаю отправиться в него.

Трактир, с довольно характерным для деревушки названием «Три топора», нашёлся быстро. С виду неказистое здание, было весьма большого размера и имело внушительные три этажа в высоту. Внутри было просторно и в то же время немного потёрто. Артуру сильно резало глаз, что вокруг всё преимущественно серых оттенков. Сразу было видно, что трактир в основном посещал простой люд. Но с другой стороны, для беглого принца, лучший вариант было сложно найти.

Ещё с порога Артур отметил, что в харчевне пахнет вполне прилично, преимущественно мясом и квашеной капустой, хотя к этим основным запахам примешивались и другие, куда менее приятные, но парень предпочёл их просто игнорировать.

Несмотря на большое количество народа, пара свободных сто