Полная версия
Эссенция жизни. Падение
Денис Карсаков
© Денис Карсаков, 2026
ISBN 978-5-0070-9689-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Существование
Пустота вокруг. Сплошная тьма. Я дрейфую в ней. Возможно, падаю, возможно, стою. Бестелесный, но ощутимый холод на коже. У тьмы нет веса, но она давит на меня. Жив я или мертв? После этой мысли я начинаю падать. Моё пробуждение началось с «приземления» на кровать. Мою комнату еле заливают солнечные лучи. Стук в дверь.
— Дантмэрро, ты уже проснулся? Варнес уже ждёт тебя у входа — немного раздражённый голос матери слышался из-за двери.
— Д-да, я проснулся, уже одеваюсь, — немного растерявшись от внезапного пробуждения, я взял себя в руки и начал быстро собираться.
Пулей вылетев из комнаты, я помчался к выходу. По пути я пообещал матери поесть в академии. Открыв входную дверь, прямо перед глазами я увидел тревожное и рассерженное лицо Варнеса.
— Утро доброе. Почему ты норовишь проспать всякий раз, когда у нас первое занятие в академии ведёт Ватгер Зайтус? Может, ты его любимчик, но меня он по стенке размажет на экзамене по его предмету.
— С добрым утром, Варнес. Ну не начинай ты зудеть с начала дня — подколол я своего друга. — У него нет любимчиков. Ты же слышал, что его сын не сдал его предмет с первого раза?
— К своим близким требования всегда строже. Тебе ли это не знать — подколол Варнес в ответ. Я не нашёл, что ему ответить на это и жестом позвал своего друга в путь.
Отправившись в академию лёгким бегом, чтобы время пролетело быстрее, Варнес завязал новый диалог.
— Почему Мудрец занимается обучением?
— Считаешь, что для него это слишком мелко?
— Большинство из них сидит в Цитадели, да ещё и на другой планете. Точнее, луне. Ему не влом добираться сюда каждый цикл?
— Да кто его знает. Он не от мира сего. Изучает Эссенцию день за днём с такими же книжными червями, как и он. Может регулярно сбегать с Цитадели из общества зазнаек не такая уж и плохая награда за перелёт.
— Стать Мудрецом — это большая честь. Тебе не стоит так говорить о них. Если бы нас кто-то услышал, то проблем не избежать. Ты, может, и сын главы клана, и твой проступок, скорее всего, простят, а может, и вообще всю ответственность возложат на меня.
— Ты же знаешь, что я не допущу этого. Если понадобится, я признаюсь публично.
— Знаю, но, когда речь пойдёт о чести клана, мой долг взять на себя столько дерьма, сколько смогу. Поэтому лучше не доводить до такого.
— Да, согласен.
Мы практически не опоздали, но благо Мудреца ещё не было в аудитории. Из-за классовой сепарации Варнесу приходится сидеть чуть ли не на самых последних рядах, моё же место — среди первых. Из-за подобных и множественных ограничений простолюдинам приходится очень трудно и большинство из них исключается из академии. Зато оставшиеся в дальнейшем становятся одними из самых преданных и самоотверженных воинов, а при достижении высоких рангов имеют право создать свой клан. Моей страстью всегда были медицина и биология: вот на этих дисциплинах я чувствовал, что расцветаю изнутри. Познание Эссенции во благо восстановления и созидания, а не завоеваний и разрушений. Однако моё положение в обществе и клане не позволяет мне заниматься столь «бесславным» занятием. Что же до занятий с Мудрецом Зайтусом, то они мне были интересны с точки зрения новых знаний об Эссенции. Мудрецы владеют тайными знаниями, хотя и они не знают, что такое Эссенция, а может, просто скрывают это, чтобы не лишиться своих привилегий. В любом случае интрига перед занятиями с Зайтусом всегда сохраняется, потому что он имеет право вести свой предмет так, как он хочет, в том числе и в свободной форме.
Мудрец вошёл в аудиторию, небольшой гул сразу затих и наступила мёртвая тишина. Зайтус поприветствовал всех, извинился за своё опоздание. Учитывая его положение, он довольно тактичен, хотя высокомерие из него буквально выливается наружу.
— В этот раз мы поговорим о фамильных оружиях. Несмотря на то, что среди вас есть те, кто никогда не будет владеть, а возможно, и никогда не увидит подобные вещи, знать о них вы обязаны. Кто мне ответит, чем клановое оружие выделяется среди остального? Можно отвечать в свободной форме.
Из аудитории послышались фразы про прочность, силу, остроту и даже красоту. Я проигнорировал вопрос и просто внимательно слушал. Мудрец прервал аудиторию громким хлопком.
— В чём-то вы правы, но вы видите лишь «симптомы». Так в чём же особенность этих оружий на самом деле? Если я создам полностью идентичный меч из того же металла, заточу его таким же образом и постараюсь наносить удары с такой же силой, будет ли результат таким же, как у оригинала?
В аудитории началось лёгкое перешёптывание. Я обернулся послушать некоторые версии, а когда повернулся назад, заметил, что Зайтус смотрит прямо мне в глаза.
— Орин, твой клан владеет одним из таких оружий. Каково твоё мнение?
— Предположу, что дело в Эссенции.
— С чего ты взял? Поделись своим знанием.
Мудрец явно намекает на то, что я знаю больше, чем говорю. Это не может не напрягать меня, учитывая, что я успешно скрывал своё особо чуткое понимание Эссенции.
— У меня нет чёткого ответа. Я сделал вывод на основании того, что Вы Мудрец, а наши с Вами занятия посвящены Эссенции.
— Жаль. Я надеялся, что тот, кто соприкасался с подобным оружием, сможет понять хоть что-то, — Зайтус посмотрел мне в глаза. В его взгляде прослеживалась некая досада, так как он понимал, что вывести меня на чистую воду не получилось, но доказать он это не мог.
— Дело действительно в Эссенции, за счёт неё оружие обладает поразительными пассивными, а в некоторых случаях и активными свойствами. Дантмэрро, правильно же?
— Да, верно, — ответил я Мудрецу. Похоже, он решил продолжить играть со мной дальше, возможно, это для него дело принципа — вывести меня на чистую воду публично.
— Ответь мне, Дантмэрро. Что самое занимательное в клановом оружии с точки зрения Эссенции?
Похоже, он от меня не отстанет, а привлекать к себе ещё больше внимания отнюдь не хочется. Надо как-то переключить тему.
— Может, дело в возрасте оружия. Только что созданный клинок ещё слишком юн. Старый клинок повидал множество битв. Любой опытный воин будет более искусен и силён по сравнению с новичком.
— А если новичок очень талантлив? Сможет ли он победить опытного воина?
— Зависит от таланта новичка и опытности воина и других сопутствующих условий боя.
— Что же думают остальные? Что важнее: опытность или талант? — обратившись к аудитории, Зайтус сделал акцент на слове «талант» и резко бросил взгляд в мою сторону. Я постарался сделать вид, что мне всё равно на его «случайный» взгляд, однако мои глаза, скорее всего, выдавали внутреннюю тревогу.
Далее занятие прошло по обычному сценарию. Мудрец рассказывал про Эссенцию в виде обычной лекции, которую мало кто понимал, но все делали вид, что вникают и пытаются понять. Мне же его объяснения были ни к чему. Всё равно что слушать лекцию по алфавиту, имея образование лингвиста. Никаких новых знаний в этот раз он не рассказал. Закончив занятие, он попросил меня остаться на разговор, а остальных отпустил.
— Твой друг и соклановец Варнес. У него плохая успеваемость по моему предмету.
— Почему бы Вам не обсудить его успеваемость с ним? Причём тут я?
— Я могу сегодня же исключить его из академии.
— При всём моём уважении, я не понимаю, почему вы обсуждаете это со мной.
— Ответь на мой вопрос про фамильное оружие по существу. Если ответишь правильно, Варнес останется в академии.
Вот тут я понял, что Зайтус переиграл меня по всем фронтам. Мало того, что вычислил мой талант, но к тому же разобрался, что мне не наплевать на своего друга и я пойду на многое, чтобы ему помочь.
— Клановое оружие выделяется тем, что это неживой предмет, но при этом владеет Эссенцией, которая и усиливает его свойства.
— Вот именно. Предмет, который владеет Эссенцией, а не просто содержит. Ты очень талантлив, Дантмэрро, но свой талант зарываешь в землю. Почему?
— Каждая фракция, узнав о моём таланте, захочет, чтобы я присоединился именно к ней. Остальные могут затаить обиду на меня и мой клан, а подставлять свой клан — неразумно. Когда я решу, по какому пути пойду, я проявлю свой талант.
— Умный ход. Даже очень. Я сохраню твой секрет, но надеюсь, что твой выбор будет верным. Можешь идти.
Я развернулся и отправился к выходу из аудитории. Голова полна мыслей. Если отказать ему, то он захочет мне как-то отомстить. Это… Это очень плохо. Даже не знаю, что теперь с этим делать. Моё время на исходе.
— Ты здесь или где-то витаешь? — начал щёлкать перед моим лицом Варнес. Он ждал меня снаружи около входа в аудиторию.
— Я здесь. Просто задумался.
— Что от тебя хотел Мудрец Зайтус?
— Решил отчитать меня за то, что я не разбираюсь в фамильном оружии. Ничего серьёзного, — я соврал своему другу, чтобы он не лез на рожон.
— Странно, что ты не знаешь ответа. Я не знаю никого, кто бы разбирался в понимании Эссенции лучше тебя. Ты действительно не знаешь или решил не говорить правильный ответ?
— Зайтус — очень влиятельная персона. Он захочет, чтобы я присоединился к Цитадели, если узнает про мой талант. Я же пока не выбрал свой путь, а переходить дорогу Мудрецу такого калибра я бы не рискнул, так как это может подставить под удар наш клан.
— Разумно. Иногда я поражаюсь твоей дальновидности, учитывая твой возраст. Пойдём на улицу, у нас есть время подышать свежим воздухом, пока не началось следующее занятие.
Мы вышли на задний двор академии и присели в тенёк. Я сидел и любовался природой вокруг. Варнес решил перекусить, и попутно мы обсуждали наше возможное будущее, так как выпускные экзамены не за горами.
— Интересно, какой путь ты выберешь. У тебя хорошие навыки для поступления в армию. До среднего адепта ты точно сможешь выслужиться.
— Мне уже всё равно, — ответил Варнес.
Я немного удивился его фразе и почувствовал резкий запах гари. Повернувшись к Варнесу, вместо моего друга я увидел лишь обгоревшее тело, которое сидело рядом со мной.
— Это имело смысл, пока ты! Ты! Всё не испортил, — провизжало обугленное тело. Весь мир вокруг стал рушиться, словно стекло. Изо рта Варнеса вырвался поток пламени прямо на меня. Я закричал… и проснулся.
Вскочив с кровати в холодном поту и еле переводя дыхание, я некоторое время приходил в себя. Мне всё казалось, что я горю. Обрубок руки начал немного кровоточить, но болеть так, будто я потерял руку только что. За окном густые тучи — льёт проливной дождь. Сама погода отражает моё душевное состояние. Я проснулся, но я не живу. Я вдыхаю воздух, но я не дышу. Продолжать так жить просто невозможно, но у меня нет сил и желания хоть что-то менять. Словно меня разрывает на две части. Если ничего не делать, будет больно, и меня разорвёт рано или поздно. Если попытаться что-то делать, будет в разы больнее без какой-либо гарантии на результат. У меня нет цели. Нет желаний. Я просто существую. Однако жизнь или какое-то её подобие продолжается, и у меня есть долг перед Анной — защитить этот мир, людей. Мне не нравится этот мир, эти люди. Они не имеют никакого значения для меня. Но для меня Анна значила многое, и ради неё я могу постараться.
Чтобы разбавить мёртвую тишину и попытаться сместить фокус с больной руки и дурных мыслей, я включил новости. На всех каналах только и обсуждают инцидент в городе. Какие-то люди высказывают своё никому не нужное мнение. Военные уже в курсе, что это дело рук внеземной жизни, а вот гражданским никто об этом не сообщает. Интересно, как долго у них получится это всё скрывать. В репортаже показали огромный шар в нескольких сотнях метров от земли. Тюрьма для моего отца. Вертолёты витают вокруг сферы, словно мухи у дерьма. Хорошее сравнение, учитывая, что там внутри.
Вспоминая свой сон и ту его часть, где говорилось о фамильном оружии, я вспомнил о Разящем. Клинок клана Орин. Оружие, что покалечило меня и убило Анну. Хотя оружие само по себе никого не убивает — убивает тот, кто его держит. Разящий мне бы пригодился.
Я вернулся в свой дом буквально вчера, сбежав с военной базы. Несмотря на то, что я чувствую, что восстановил свои силы, у меня нет никакой уверенности в себе. Учитывая силу Кагэрро, непонятно, что будет, когда я попытаюсь развеять технику и забрать меч. Интересно, Адрено ещё жив? У меня не было возможности проверить его состояние. Он был рад поквитаться с Кагэрро. Вот и нашлось занятие на сегодняшний день. Как я буду жить завтра, покажет время, а пока — за дело.
Я выглянул в окно. По улице проходили патрули армии и полиции, которые останавливали гражданских, проверяли документы, так как был объявлен комендантский час. Но меня это нисколько не смущало. На рожон нарываться не стану, но и скрываться, как раньше, тоже не планирую. Как-то навредить люди мне не смогут, а тратить своё время на игру в прятки просто не хочу. Густые тучи скрывали Луну, а город был в полном блэкауте. Без какого-либо источника света не видно ничего дальше вытянутой руки. Для меня это идеальные условия, чтобы быстро перемещаться, не привлекая внимания, с помощью левитации.
Я оделся, завязал левый рукав верхней одежды, чтобы он не мешал, и вылетел в окно. Довольно быстро я наткнулся на тот самый переулок. Здесь я спас Анну, но лишь отсрочил её конец. Если бы не моя прихоть и желание с ней встретиться, возможно, всё для неё было бы иначе. Глубокий вздох. Чувство вины разъедало меня изнутри. Мне нужно было как-то высвободить всё накопленное, и я ударил стену, проломив её насквозь. На шум прибежал ближайший патруль. Они фонарями на своих винтовках осветили тёмный переулок, но обнаружили лишь дыру в стене. Я к тому времени уже был на крыше здания.
Левитация очень удобна и почти не тратит мои запасы Эссенции. Однако постоянно ей пользоваться не стоит, чтобы сохранялась мышечная память.
Передвигаясь прыжками по крышам, я наткнулся на освещённый участок. Экстренные службы разгребали обвалившееся здание. Похоже, искали уцелевших. Из-под обломков можно было увидеть некоторые части тел погибших. Вдруг соседнее здание начало издавать подозрительные звуки. Я заметил, что трещины пошли по несущей части здания и оно, скорее всего, обвалится прямо на спасателей. Я попытался своими новыми силами как-то замедлить разрушение, создав притяжение на противоположной части здания, но я почувствовал, что если продолжу, то это будет стоить мне слишком многих сил. Я быстро переместился к основанию здания для принятия альтернативных мер.
— Будет шумно и заметно, зато надёжно. Стихия земли. Скала.
Здание немного наклонилось и остановилось на моей технике. Часть прожекторов развернули в сторону здания, которое должно было обвалиться. Спасатели засуетились и начали передислоцироваться. Я немного последил за ситуацией. Когда спасатели убедились в собственной безопасности, они продолжили свою работу. На шум и грохот пришёл военный патруль, и я решил двинуться дальше.
Когда я двигался в сторону леса, где последний раз видел Адрено, моё внимание привлёк звук взрыва. Я решил, что не стоит проходить мимо, так как может понадобиться моя помощь. Оказавшись рядом с местом взрыва, я предположил, что взорвалось газовое оборудование в жилом здании. В округе не было никого из спецслужб. Из здания начали выбегать люди. Я залетел на место взрыва и понял, что верхняя часть здания держится на честном слове, а там наверняка могли быть люди. Лифты отключены, а лестницы разрушены — жильцы не смогут выбраться сами. Спасатели не успеют вовремя. С помощью левитации я поднялся на верхние жилые этажи, выламывал двери квартир и проверял, есть ли кто-то внутри. Войдя в последнюю квартиру, я увидел девушку, которая была оглушена взрывом. Ладонями она прикрывала свои уши, кричала от ужаса, а её взгляд был пустым. Здание начало трястись и разрушаться. Я схватил девушку, укрыл её голову и, разбив окно ударом ноги, вылетел на крышу соседнего здания. Аккуратно положив девушку, которая не переставала кричать всё это время, я собрался быстро покинуть место происшествия. Вдруг девушка перестала кричать и обратила на меня свой взор.
— Мой малыш в соседней комнате!
В этот момент верхняя часть здания начала обрушаться. Действовать нужно было быстро. Залетев в квартиру через ранее выбитое окно, я отправился в другую комнату. В колыбели лежал маленький ребёнок. По его мимике было видно, что он плакал, но звуков он не издавал. В этот момент я почувствовал, что мы перешли в фазу свободного падения. Подлетев к малышу, я взял его в руку и прижал к груди. Если оттолкнуться от стены и вылететь, то малыш может не выдержать перегрузки. Однако пережить падение, пускай и с моим прикрытием, будет практически невозможно. Вылетев из здания с малышом, я отправился на крышу к матери. В это время она смотрела на падающее здание. Для человеческого глаза я двигался слишком быстро и моё внезапное появление напугало её. Я присел на колени, положил малыша на ноги. К сожалению, как и ожидалось, он не выдержал перегрузки. Но прошло слишком мало времени — я ещё успею ему помочь. Когда мать бросилась в мою сторону, я жестом руки остановил её.
— Не мешай, или я не смогу его спасти.
Девушка упала на колени и начала рыдать. Сконцентрировавшись, я начал вливать Эссенцию в бездыханное тело малыша. Момент истины. Малыш скорчил своё лицо и начал громко плакать. Похоже, я заодно смог излечить его и от немоты. Интересный результат.
Я взял ребёнка в руку и протянул его матери. Я не хотел пересекаться с ней взглядом, поэтому смотрел в сторону.
— Моё дитя, я думала, что потеряла тебя. Какой же прекрасный у тебя голос! — девушка крепко обняла малыша и продолжила рыдать, но уже от счастья.
Казалось бы, спасение невинного младенца и слёзы радости его матери должны были хоть как-то на мне отразиться, но это не принесло мне никакого удовлетворения. Наоборот, нарастает чувство обиды и даже зависти. Я отправился к последнему местоположению Адрено, так как моя помощь здесь более не требовалась.
С высоты птичьего полёта удобно осматривать местность. Глыбу льда с заключённым внутри Мудрецом было несложно обнаружить. Я приземлился рядом с Адрено.
— Да, потрепало тебя, однако. Раз ты ещё жив, тебя можно поздравить с победой? — неожиданно высказался Адрено.
— Победа? Это вряд ли можно назвать победой. Анна была убита Кагэрро. В последний раз, когда я тебя видел, твой разум был помутнён. Тебя безопасно освобождать?
Адрено ненадолго замолчал и, сделав глубокий отчаянный вздох, готовился что-то сказать.
— Прими мои соболезнования и извинения. Эта девушка была тебе дорога. Из-за моей любопытности я знал слишком много, а из-за моей невнимательности Кагэрро воспользовался моим знанием. Разум в порядке, но я думаю, что последствия ещё впереди. Ощущение, что мозг побывал в мясорубке.
— Если ты и виноват, то в меньшей степени, чем я. И точно в меньшей степени, чем Кагэрро. Каким образом можно разбить глыбу льда? Простой огонь вряд ли поможет, да и ты не будешь в восторге, если окажешься поджаренным.
— Этот лёд не просто материя, а вариация запечатывающей техники. Её коварство в том, что она поддерживается за счёт того, что питается Эссенцией заключённого в ней. Поэтому чтобы разрушить технику, можно пойти двумя путями. Первый путь — разрушить материальную составляющую техники. Значит, тебе понадобится соответствующая по силе гибридная техника. Это может быть огонь, усиленный стихией воздуха, или техники лавы. Я поджарюсь, но должен выжить. Второй путь — разрушить запечатывающую силу техники — тогда лёд ослабнет и его можно разрушить, как и обычную материю, а если техника распечатывания будет превосходить запечатывающую, то лёд будет разрушен сразу же. Если мы никуда не спешим, предпочту вариант с обучением, — с лёгкой улыбкой на лице, — ответил Адрено.
— Торопиться некуда, поблизости никого нет. С чего начнём?
— Для начала прикоснись ко льду и попробуй ощутить потоки моей Эссенции, которые питают технику.
Я подошёл к ледяной глыбе и положил ладонь на неё. Глубокий вдох, концентрация. Потоки Эссенции циркулировали в глыбе, словно кровоток.
— Думаю, я обнаружил то, что ты имел в виду. Три силовых узла. Эссенция выкачивается из твоего тела и распространяется по глыбе.
— Сильная сторона этой запечатывающей техники в том, что изнутри мне не хватит сил перегрузить эти узлы. Если прервать циркуляцию Эссенции, то техника перестанет усиливать лёд.
Выпустив Эссенцию из своей ладони, я направил её к одному из силовых узлов. Когда моя Эссенция приблизилась к узлу, я резко увеличил напор и добавил больше Эссенции. Ледяная глыба дала несколько трещин. Я ударил ногой по глыбе, и она разрушилась. Адрено поднялся с земли на одно колено.
— Ты как? — я задал вопрос Мудрецу.
— Будто избавился от паразита. Благодарю. Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя, — тяжело ответил Адрено.
— Хорошо. У меня складывается впечатление, что эта техника запечатывания была достаточно простой. Наверняка её можно было сделать сильнее.
— Как и более стандартные техники, всё зависит от мастерства применяющего. Если ты ещё сам не догадался, я могу обучить тебя основам техники запечатывания, но не сейчас. Мне нужно восстановиться. К тому же я обязан сообщить о произошедшем на Земле, включая смерть Орина Кагэрро.
— С чего ты взял, что Кагэрро погиб? Я тебе не сообщал этой информации.
— Но… Я думал, если ты здесь, значит, одолел его. Оставлять его на свободе слишком опрометчиво.
— Кагэрро точно не на свободе. Однако я не могу сказать точно, жив ли он.
— Не понимаю, ты же узнал о технике запечатывания буквально только что. Другого способа удержать врага такого уровня я не знаю.
— Поверь, проще показать, чем объяснить.
— Тогда выдвигаемся, — Адрено сильно выдохнул, так как не понимал, что его ждёт, а к бою он не готов, мозговая мясорубка от Кагэрро и запечатывание на нём сильно сказались.
Мы выдвинулись к городу. Тучи стали расходиться. Казалось бы, Луна должна добавить немного света на ночной обесточенный город. Но свету Луны мешал пробиться некий объект.
— Что это?! — с изумлением и небольшой долей страха выкинул фразу Мудрец.
— Я назвал это «Тюрьмой звёздного ядра». Видишь ли, после смерти Анны и пренебрежительных слов отца я вышел из себя. Он что-то говорил про тюрьму, про помилование. Видимо, я зацепился за эти слова, и в угоду сильным отрицательных эмоций получилось вот «это». От полученных ран и от сильного истощения я вырубился и попал в плен людей. На какую-то военную подземную базу. Выбраться оттуда мне не составило какого-то труда, а затем я вернулся домой, чтобы окончательно восстановиться и подумать над тем, что произошло.
— Если бы этот огромный шар был на земле, у меня бы не возникло вопросов, но, так как он парит в небе… Получается, в основе техники не земляной элемент. Да и передвигался ты странно, — Адрено погрузился в размышления вслух.
— Силы гравитации. Что-то в этом роде. Знать бы точное определение, чтобы усилить эти техники словами.
— Занятно. Мне ничего про это неизвестно. Возможно, действующий Мудрец высокого ранга может знать ответ. У меня вопрос касательно твоих ран. Не пробовал вылечить руку?
— Нет.
— Играть с тобой в психологию я не буду, дело твоё.
— И правильно. Мне потребуется твоя помощь. Видишь ли, помимо Кагэрро, внутри тюрьмы находится Разящий — меч клана Орин. Будет лучше, если он будет в моих руках, точнее, руке… В общем, ты понял!
— Клановый меч… Согласен, предпочту, чтобы он был у тебя. Однако мне нужно больше времени на восстановление. Непонятно, в каком состоянии Кагэрро. Нужно быть готовым ко всему. Ты не против?
— Не против. Меч никуда не денется. Пройдём в мой дом.
Глава 2. Прощание
Мы без приключений добрались до квартиры. Мудрец обустроился в углу комнаты и принял позу для медитации. Несмотря на спокойную и мирную атмосферу, которая была бы идеальна для передышки, я начал действовать в лоб.