ТРИ ДАРА

Он начал обращать внимание на отражения в витринах, на людей, которые слишком часто появлялись в одних и тех же местах, на машины, которые несколько раз встречались по дороге домой. Всё это могло быть совпадением.

Но Алексей уже знал, насколько невероятными бывают совпадения.

Он сидел вечером дома и думал о произошедшем месяц назад.

Объект.

Три дара.

Наблюдатель.

«Ты подходишь».

Что именно это означало?

Почему он?

Почему объект появился именно в тот вечер?

Почему всё случилось за секунду до того, как его должна была сбить машина?

И самое главное — кто всё это устроил?

Он не находил ответов. А потом объект вернулся. Это произошло поздним вечером.

Алексей сидел дома и листал новости, когда телевизор внезапно выключился.

Через секунду погас свет.

Он замер. За окном исчезли огни соседних домов. В квартире стало совершенно тихо. Алексей поднялся.

— Только не это.

В центре комнаты появился слабый белый свет. Он постепенно усиливался.

Перед Алексеем возникла чёрная сфера. Та самая. Алексей несколько секунд просто смотрел на неё.

— Значит, ты всё-таки вернулась.

Ответ возник прямо в его сознании:

— Первый этап завершён.

Алексей нахмурился.

— Какой ещё первый этап?

— Наблюдение.

Он почувствовал неприятный холод.

— Кто наблюдал?

Ответа не было.

— Вы?

— Нет.

— Тогда кто?

Сфера продолжала вращаться. Алексей сделал шаг вперёд.

— Что происходит?

— Второй этап.

— Какой?

— Проверка.

— Чего?

Пауза.

— Тебя.

Алексей усмехнулся.

— Я уже месяц живу с вашими подарками. Что ещё проверять?

— Ты получил три дара.

— Я заметил.

— Теперь используй их.

— Для чего?

— Узнаешь.

— Когда?

— Когда сделаешь выбор.

Алексей почувствовал раздражение.

— Какой выбор?

Ответа не было.

— Почему я?

Сфера замерла. На несколько секунд пространство вокруг неё стало совершенно неподвижным. Потом голос ответил:

— Потому что ты оказался в нужном состоянии.

— Что это значит?

— Скоро узнаешь.

Свет исчез. Сфера исчезла. Комната снова погрузилась во тьму. Алексей включил свет и долго стоял посреди комнаты. Он не понимал, что означает «первый этап».

Но теперь точно знал одно. За ним действительно наблюдали. И, возможно, гораздо дольше, чем он думал. Он взял телефон. Первым человеком, которому захотелось позвонить, оказался Сергей. Но Алексей остановился. Он вспомнил их разговор месяц назад. Тогда он впервые проверил на друге свою способность убеждения. Теперь пришло время проверить, что именно осталось от того воздействия. Алексей нашёл номер Сергея и нажал вызов.

— Алло? — сонно ответил тот.

— Серый, это я.

— Я понял. Ты чего так поздно?

— Хочу кое-что спросить. Помнишь наш разговор примерно месяц назад?

— Какой именно?

— Про телефон.

Сергей ненадолго задумался.

— А, точно. Ты ещё сказал, что я уже выбрал модель.

— Да.

— Помню.

— А помнишь, что после этого ты нашёл страницу магазина у себя в телефоне?

— Конечно.

— И ты действительно думал, что уже собирался покупать этот телефон?

Сергей немного помолчал.

— Да.

— А сейчас?

— Сейчас понимаю, что это странно.

— Почему?

— Потому что я действительно смотрел тот телефон. Но я не помню, чтобы до твоих слов собирался его покупать.

Алексей медленно сел на стул.

— То есть сам разговор ты помнишь?

— Конечно.

— А то, что ты тогда поверил мне?

— Помню, что поверил. Но сейчас это кажется каким-то внушением.

Алексей ничего не ответил.

Сергей спросил:

— Ты вообще зачем это всё спрашиваешь?

— Просто проверяю одну вещь.

— Какую?

— Неважно.

— Ты в последнее время какой-то странный.

— Возможно.

— У тебя всё нормально?

Алексей посмотрел на тёмное окно.

— Пока да.

— Тогда хорошо.

— Ладно. Давай завтра поговорим.

— Давай.

Алексей отключил телефон.

Он положил его на стол и задумался.

Теперь он понимал механизм первого дара немного лучше.

Способность не стирала память.

Она не заставляла человека становиться марионеткой.

Она меняла его убеждение в конкретный момент, а после окончания воздействия сознание постепенно возвращалось к нормальному состоянию.

Но след разговора оставался.

И это означало, что если Алексей когда-нибудь использует способность слишком часто или слишком грубо, люди могут начать замечать закономерность.

Он подошёл к окну. Внизу стояли машины. Обычные машины. Обычные люди. Обычный город. Но теперь он знал, что за этой обычностью скрывается что-то другое. Он ещё не знал, кто наблюдает за ним. Не знал, зачем появился объект.

Не знал, почему именно он получил три способности.

И не знал, что означает второй этап.

В нескольких километрах от его дома в это же время действительно работали люди, которые занимались им уже несколько недель.

На экране одного из компьютеров была фотография Алексея.

Рядом находились данные о его банковских операциях, покупках, перемещениях и выигрышах.

— Смотрите последние четыре недели, — сказал мужчина, стоявший за спиной оператора.

— Уже смотрел.

— И?

— Слишком много совпадений.

— Именно.

На экране появилась таблица. Небольшие выигрыши. Розыгрыши. Погашенные задолженности. Несколько операций, которые сами по себе не вызывали подозрений. Но вместе складывались в странную картину.

— Мы проверили его счета, — сказал оператор. — Никаких переводов от третьих лиц.

— Криптовалюта? — Ничего существенного.

— Связи? — Обычные.

— Тогда откуда деньги?

— Не знаю.

— А выигрыши?

— Тоже не знаю.

Мужчина посмотрел на экран.

— Продолжайте наблюдение.

— Он уже заметил слежку.

— Знаю.

— Тогда почему мы ничего не делаем?

Мужчина несколько секунд молчал.

— Потому что пока он не представляет опасности.

— А если представляет?

— Тогда мы узнаем раньше него.

Оператор снова посмотрел на экран.

— Есть ещё кое-что.

— Что?

Он открыл видеозапись. На ней Алексей выходил из магазина. Оператор перемотал запись.

— Вот здесь.

На экране Алексей остановился возле стенда с лотерейными билетами, взял первый попавшийся билет и ушёл.

Следующая запись показывала его возле дома.

Следующая — возле работы.

— И что?

— Мы проверили этот розыгрыш.

— Результат?

— Он выиграл.

— Сколько?

— Небольшую сумму.

— И?

— Потом выиграл ещё.

Мужчина нахмурился.

— Совпадение.

— Возможно.

— Тогда почему ты показываешь мне это?

Оператор переключил экран.

На нём появились десятки подобных случаев.

— Потому что таких совпадений слишком много.

Мужчина долго смотрел на график.

Потом спросил:

— Что с камерами?

— Ничего необычного.

— Пока.

Он уже собирался уйти, когда оператор резко поднял голову.

— Подождите.

— Что?

— У нас снова помехи.

На экране изображение с камеры возле дома Алексея начало дрожать.

Появились полосы.

Потом весь экран на несколько секунд залило белым светом.

Оператор отшатнулся.

— Что это?

— Запиши.

— Уже.

Изображение восстановилось.

Никакого объекта.

Никаких людей.

Только пустая улица.

Мужчина посмотрел на экран, потом на оператора.

— Никому пока не сообщай.

— Почему?

Он не ответил.

Потому что в этот момент на другом мониторе появилась новая запись.

Там, где секунду назад была пустая улица, на мгновение возникла чёрная точка.

Она висела над домом Алексея.

Затем исчезла.

Алексей тем временем стоял у окна и смотрел на ночной город.

Он ещё не знал, что за ним наблюдают не только люди.

Не знал, что его появление уже изменило планы тех, кто давно следил за небом.

Не знал, что три дара были не подарком и не случайностью.

И самое страшное заключалось в том, что он ещё не сделал ни одного действительно важного хода.

Пока он просто пытался понять правила.

А тот, кто придумал эту игру, уже сделал первый.