Обратная сторона любви

-Послушай...

Последовала пауза - он не решался. Конечно, с одной стороны вопрос был формальностью - они с Олей взрослые люди, никто никому ничего не должен. И всё же... Селим понимал, что как порядочный человек, он обязан спросить. А что, если она скажет нет? Что тогда?

-Говори же, - подбодрила его Ольга, - мы почти приехали.

Они и в самом деле уже заезжали на стоянку.

-Уффф...- Селим ослабил одной рукой узел галстука и заглушил мотор. Затем повернулся к Ольге. Та смотрела на него выжидательно, чуть улыбаясь.

-Такой трудный вопрос?

Селим кивнул.

-Чувствую себя совершенным ослом. Но скажу, как есть. Мне очень понравилась Алёна. И я бы немедленно пригласил бы её на свидание, если бы...если бы нас с тобой не связывала работа и наши прошлые отношения.

Выражение лица Ольги не изменилось. Она по-прежнему улыбалась, но от неподвижности черт она выглядела даже немного пугающе.

А Селим ждал ответа.

-Прости, я немного не поняла твоего вопроса. Ты же не разрешения моего спрашиваешь? Или всё-таки да, как у старшей в семье? - она рассмеялась почти что естественно.

Селим улыбнулся с облегчением. Во всяком случае, после его признания не последовало никакой негативной реакции.

-Ну давай считать так. Впрочем, причина моего вопроса была в другом. Я не хотел бы задеть твоих чувств.

Ольга вскинула брови чуть насмешливо.

-Серьёзно? Спасибо. Мне правда приятно, что ты подумал обо мне. Мужчины не часто бывают столь чутки. Я всегда говорила, что ты не такой, как все.

Селим приложил руку к груди и шутливо поклонился.

-Так значит, ты не против, если я приглашу твою сестру?

Ольга наклонила голову.

-В общем, нет. Но на правах старшей всё-таки спрошу: какие у вас намерения, Селим-бей?

Селим заложил руки за голову, откинувшись на сиденье, и закрыл глаза.

-Если я тебе скажу, ты подумаешь, что я сумасшедший...Но никогда в жизни я не испытывал того, что чувствую сейчас.

-Вот так вдруг и любовь с первого взгляда? - кажется, Ольга действительно удивилась, - Ты не бойся, говори мне, как есть - мы же друзья.

Селим помолчал, всё так же не открывая глаз.

-Она как солнцем меня изнутри осветила. Я не знаю, любовь это или нет, но то, что никогда не обижу её - это точно.

Ольга взглянула на часы.

-Что ж, рада за тебя. Дерзай, приглашай, действуй. А мне пора. У тебя, кстати, тоже совещание.

Селим блаженно улыбнулся, не шевелясь.

-Я знаю.

Ольга шлёпнула его сумочкой по прессу, и он согнулся, смеясь. Потом поднял руки, мол, сдаюсь.

-Всё, всё, работать.

Они вышли из машины и направились к зданию «Феридэ».

-Кстати, о работе, - произнесла Ольга, - а тебе не помешает то, что Алёна устраивается в твой отдел? Может, мы это переиграем, и подыщем ей что-нибудь другое?

-Не надо ничего переигрывать, - твёрдо ответил Селим, - я умею не смешивать личное и работу. Судя по полученному образованию и общему впечатлению, Алёна более чем подходит.

-Смотри сам, конечно, - кивнула Ольга.

Селим проводил её до офиса.

-Спасибо, Оля. Ты не перестаёшь меня удивлять.

Ольга вопросительно глянула на него.

-Это чем же? И за что спасибо?

Селим взял её за плечи и легонько поцеловал в щёку.

-За всё спасибо. Ты, действительно, прекрасный друг. Самый понимающий человек в моей жизни.

Когда Ольга вошла в свой кабинет, она налила себе стакан воды из настольного кулера. Щеки её горели, хотя обычно она была бледна.

«Негодяй, мерзавец, глупец!.. Значит, прекрасный друг? Понимающий человек?.. Какое унижение..»

Медленно выпив воду, она постаралась успокоиться и взять себя в руки и договориться со своими чувствами. Это ведь то, чего она хотела, правда? Селим должен ей в первую очередь доверять. Именно об этом он и сказал сейчас. Так что всё идёт по плану.

Селим, вернувшись к себе, достал телефон и нашёл номер Алёны, который записал ещё вчера вечером. Не раздумывая, он нажал на вызов, мысленно подгоняя гудки, которые, как ему казалось, звучали невыносимо медленно.

Алёна на звонок не ответила, и он слегка расстроился. И чего вдруг разлетался в мечтах? Алёна - юная красавица, наверное привыкла к вниманию.

Селим вспомнил, что отец часто раньше упрекал его в излишней мнительности и чувствительности. «Не мужской характер». Впрочем, потом он как будто изменил своё мнение. Может, с возрастом сам стал мягче. А может, потому что ему, Селиму, пришлось в довольно молодом возрасте поднимать фирму практически в одиночку, когда отец заболел.

Один за другим подходили сотрудники, приглашённые на совещание. Общались между собой, задавали какие-то рабочие вопросы ему. Поэтому Селим отбросил, хотя и с трудом, мысли об Алёне, воспоминания об отце, и полностью погрузился в обсуждение поставок и детали договоров.

Вернувшись домой, Алёна включила музыку - любимый плейлист «для души». Там у неё находилась абсолютная сборная солянка. Просто то, что поднимало настроение или вызывало приятные воспоминания.

Сделав звук погромче, девушка начала кружиться и петь, давая выход эмоциям, переполнявшим её. День был прекрасным, и жизнь была прекрасна, и всё было хорошо. И обещало стать ещё лучше.

Запыхавшись, девушка в состоянии блаженства рухнула на диван в гостиной. Хотелось какого-то действа, активности. Позитивная энергия переполняла её изнутри. И она решила приготовить ужин для себя и Ольги.

Алёна написала сестре, спросив, что из продуктов можно брать и использовать. Ольга ответила через короткое время: «Ничего не имею против, но только если хочешь сама - ужин можно и заказать»

Холодильник выглядел идеально-выставочным. Продуктов было немного - свежий салат, помидоры, авокадо, яйца, творожный сыр. Алёна подумала, что можно было приготовить салат с булгуром или киноа. Однако, в кухонных шкафах не было никаких круп вообще. И поэтому девушка решила быстренько сбегать в ближайший магазин.

Схватив сумочку, она вышла из квартиры. А её телефон остался лежать на диване.

Вернувшись, девушка обнаружила пропущенный звонок от Селима, и, конечно, расстроилась.

Возникла дилемма: перезванивать ему или подождать повторного звонка - всё же он находился на работе, и девушке не хотелось отвлекать его.

В итоге она решила ему написать.

«Привет! Ты звонил. Я в магазин выходила, ужин готовлю»

Селим ответил через короткое время:

«А я хотел как раз пригласить тебя на ужин. Или погулять, покататься. Куда захочешь...Ты хочешь?»

Алёна, радостно и взволнованно улыбаясь, присела на диван, набирая ответ...

Остаток дня у них прошёл в переписке, от которой оба не могли оторваться.

Когда Ольга вернулась домой, она уже знала, что Алёну там не застанет - сестра написала, что уходит на свидание.

В пустой квартире её ждал только салат в холодильнике с запиской «Приятного аппетита и хорошего вечера!». Ольга аккуратно вытряхнула содержимое миски в мусорное ведро, и сразу прошла к себе в комнату.

Лёжа на своей роскошной широкой постели, она долго не могла заснуть, ожидая возвращения сестры.

Глава 7

-Куда ты хочешь? Можем поехать где-нибудь погулять, или посидеть. Ты ведь ещё не ужинала? - Селим с улыбкой смотрел на девушку, сидящую рядом с ним. Её чистый открытый взгляд прямо, безо всякого ложного кокетства говорил, что она тоже рада встрече с ним.

-А нужно выбрать или можно совместить? - засмеялась Алёна, - Хочется и того, и другого.

Селим подумал секунду, потом кивнул, заводя машину.

-Средиземноморскую кухню любишь? Есть один неплохой кораблик, неплохо готовят рыбку.

Оставив машину недалеко от набережной Шевченко, Селим с Алёной направились, не торопясь, вдоль кованной ограды. В воде отражались белые и жёлтые огни фонарей.

Молодые люди шли, иногда соприкасаясь плечами, как будто их магнитом тянуло друг к другу. Они болтали легко, как в первый вечер. А иногда оба замолкали, и шли молча, слушая этот летний вечер - плеск воды, голоса гуляющих, музыку, доносящуюся издалека.

Селим поглядывал на девушку, чувствуя, как переполняет его изнутри удивительная нежность. В белом лёгком платье, со светлыми волосами, обрамляющими милое личико - она казалась ему неземной. Чистым небесным созданием. Ему хотелось взять её на руки, чтобы уберечь, защитить от реального мира, так, наверное, не похожего на тот, откуда она явилась.

-Ты как ангел, - не выдержал он, хотя и сдерживался изо всех сил.

Алёна смутилась.

-Не выдумывай, пожалуйста. У меня знаешь, какой характер противный! Когда маленькая была, мама говорила, что я как барашек - упираюсь и ни с места, если не хочу что-то делать.

Девушка резко замолчала, наклонив голову.

Селим обеспокоенно посмотрел на неё. Он знал, что относительно недавно родителей у сестёр не стало. Конечно, они поговорят когда-нибудь и об этом. Но он так не хотел, чтобы девушка грустила сегодня.

-Барашек кудрявый, а у тебя волосы прямые, - легонько поддел он прядь её волос.

Алёна подняла на него заблестевшие глаза, улыбнулась.

-Когда-то сильно вились, потом перестали. Только, если очень сыро.

-Посмотри вон туда - мы почти пришли, - Селим коснулся её плеча, показал рукой.

На водной глади располагался большой ресторан.

Уже через несколько минут метрдотель проводил из за свободный столик на зелёной террасе.

Алёна пробежала глазами меню.

-Бог ты мой. Снова изыски - крабы, омары... Я думала вернусь в Россию и буду есть, как раньше дома - борщи, котлетки с гречкой. Так соскучилась по ним. А здесь даже пельмени чёрные и с...с чем? С нельмой? Что это? - она смешно наморщила нос.

Селим рассмеялся.

-Думаю, мы сможем это организовать - я имею ввиду щи да кашу. А нельма это очень вкусная рыба. Может, попробуешь?

Алёна развела руками.

-Теперь придётся. Раз всё вокруг изменилось - почему бы и не чёрные пельмени с рыбой.

-Десерт, напитки? - официант выжидательно стоял у стола.

-Я пробовал здесь крем из личи с малиной, свежий такой, похоже на фруктовое мороженое, хочешь? - предложил Селим.

Девушка кивнула.

-Отлично, то, что нужно.

Официант удалился.

-Нравится тебе здесь?

Алёна огляделась.

-Очень красиво. И в тоже время не пафосно. Хорошая атмосфера, лёгкая.

-Мне тоже нравится, - Селим отпил из бокала воду, - в следующий раз приглашу тебя на борщ с котлетами.

-Давай лучше я тебя, - рассмеялась девушка, - надо только вспомнить, как это всё готовится. Когда-то я умела. Сто лет не готовила. Но ведь не боги горшки обжигают?

Селим поднял бокал, словно тостуя за это.

-Клянусь, что до этого крошки в рот не возьму, чтобы по достоинству оценить то, что ты приготовишь.

Алёна серьёзно кивнула.

-Это правильно - лучше быть голодным, тогда есть шанс, что покажется вкусно.

Оба рассмеялись. Улыбаясь, они смотрели друг на друга.

-Ты такая красивая...- Селим коснулся руки девушки, - Никого не видел прекрасней тебя. И ещё мне с тобой очень хорошо...так легко.

Девушка слушала его, удивляясь - как же в ней отзывается каждое слово Селима. Она понимала, что влюбилась. Хотя знала его, ну сколько?.. Неужели они познакомились только вчера??? Нет-нет, нельзя так растворяться в чувствах с первого взгляда. Это глупо, это опрометчиво, так можно ошибиться и обжечься...

Благоразумные эти мысли возникали, кружились, и исчезали куда-то, таяли под тёплым серьёзным взглядом мужчины, сидящего напротив.

Вернулся официант, автоматически отметив про себя, что парочка за столом явно влюблена. Он немало повидал таких - им не до еды, могут и не притронуться. Но зато можно рассчитывать на хорошие чаевые.

В конце вечера он с удивлением отметил, что его статистика дала сбой: пара ела вполне себе с аппетитом, а чаевые мужчина оставил ровно пятнадцать процентов от счёта. Не теряя головы.

«Любопытная парочка» - сделал он вывод, проводив их взглядом. И тут же о них забыл.

Из ресторана Селим с Алёной вышли, держась за руки - так получилось само собой, почти незаметно для них, очень естественно. Пошли снова вдоль набережной в обратном направлении.

-А вы с Олей на работе подружились или до этого? Странно, что она никогда не упоминала о тебе.

Селим внутренне напрягся. Честно говоря, до этой минуты он совершенно не думал: рассказывать Алёне об их связи с Ольгой или нет. И сейчас этот невинный вопрос застал его врасплох.

-Эмм...Да, когда начали работать вместе, - произнёс он с заминкой. Ему совершенно не хотелось обманывать девушку, но с другой стороны - как о таком расскажешь? Наверное, стоит просто забыть о прошлом. Похоронить его с благодарностью, за всё, что было. К тому же, возможно и Оля не хотела бы рассказывать младшей сестре об интимной стороне своей жизни. И если уж не открылась ей раньше...

-О чём задумался? - Алёна чуть шевельнула пальчиками в его руке.

-О том, что счастлив встрече с тобой, - Селим улыбнулся. Он совершенно не солгал. Только теперь его радость как будто бы была омрачена - ему казалось, что теперь между ними встала тень Ольги, каким-то мистическим образом. Он даже поёжился, как от холода, хотя вечер был тёплым.

-А когда я смогу выйти на работу? - Алёна сосредоточенно смотрела себе под ноги. Она, конечно, могла спросить это у сестры. Но ведь Селим теперь будет её руководителем, почему бы и нет.

-Может, тебе стоит немного отдохнуть? - предложил Селим, - работа не убежит, а ты только что приехала. В конце концов, после учёбы всем полагаются каникулы. Давай в сентябре.

Девушка замотала головой почти испуганно.

-Нет-нет, это слишком долго! Мне бы хотелось как можно скорее. Понимаешь, я сейчас вишу у Оли на шее. Она очень добрая, конечно. И жить мне есть где, и одела она меня с головы до ног...Но я так не могу.

Селим нахмурился. Это не приходило ему в голову - что Алёна может элементарно нуждаться в своих деньгах. Обругав себя мысленно тупицей, он решил не акцентировать внимание на этом неловком моменте.

-Тогда выходи, когда захочешь, - легко ответил он, - например, с первого числа.

-Значит, через неделю? - уточнила девушка, - здорово! Спасибо тебе большое.

-Мне-то за что, - усмехнулся Селим.

Они встали у кованной ограды, облокотившись на неё. Селим чуть приобнял девушку за плечи, а она доверчиво прижалась щекой к его плечу.

-Твои родители где живут? - спросила она, - здесь, в Москве?

-Отец в Турции, в Белеке. В Стамбуле тоже дом есть. Мама - и там, и здесь. Ей не сидится на месте подолгу. Когда она приезжает в Россию, то предпочитает жить в подмосковье.

-А братья, сёстры у тебя есть?

-Есть сводный брат...это не очень приятная семейная история. Давай я потом тебе расскажу. Не хочется портить такой чудесный вечер, - Селим обнял девушку чуть сильнее, и легонько развернул к себе.

Глядя в счастливые чистые глаза Алёны, чувствуя её лёгкое дыхание совсем близко, он понимал, что хочет остановить это мгновение, чтобы девушка никуда не делась, не растворилась вдруг в его объятиях.

Гуляющих на набережной становилось всё меньше, потом и вовсе стало безлюдно. А молодые люди всё стояли там, забыв о часах и минутах. Обо всех на свете, кроме друг друга.

Ольга встала в три часа пятнадцать минут, чтобы выпить снотворное. Было уже ясно, что без него она сегодня не уснёт.

Выйдя на кухню за водой, она услышала, как осторожно поворачивается ключ в замке. Ольга застыла со стаканом в руке в темноте, чтобы не выдать своё присутствие здесь. В данную минуту ей не хотелось видеть счастливое лицо сестры. Знала, что оно будет счастливым, сияющим. Пальцы, держащие мокрый стакан, сжались. Раздался громкий грохот - стакан выскользнул и полетел на пол, разбившись вдребезги.

-Чёрт!

На пороге возникла испуганная Алёна.

-Оля! Как ты меня напугала! Всё хорошо? - она включила свет. Яркий и неприятный, он залил всё вокруг беспощадно. Ольге казалось, что под этим слепящим светом сейчас станут видны все её мысли, обнажатся все скрытые чувства.

-Выключи! - вскрикнула она, прикрывая глаза.

Свет погас.

-Олечка, что с тобой? - почти жалобно спросила

Алёна. Она по-настоящему испугалась, даже колени ослабели.

-Всё хорошо, - выдохнула Ольга в темноте, чуть подсвечиваемой электронными датчиками кухонной техники, - извини, я и сама испугалась.

Алёна бросилась к сестре и обняла её. Сердце стучало часто-часто.

-Фух, надо же. И ты неожиданно, и я тут, как назло. Честно, я даже подумать ничего не успела.

Ольга почувствовала от сестры до боли знакомый мускусный запах, и отстранила её от себя.

-Ладно. Как погуляли, всё нормально?

Алёна заулыбалась именно так, как минуту назад представляла и не хотела видеть Ольга.

-Всё чудесно...

-Ну, замечательно. Потом расскажешь. Уже зверски поздно.

-Конечно, Олечка. Ты иди, я тут вытру и уберу осколки. Иди.

Ольга кивнула, и прошла мимо неё, поспешно пожелав спокойной ночи.

Алёна нашла рулон вискозных одноразовых полотенец, и принялась тщательно вытирать пол. Несколько мелких, как крупинки соли, осколков впились ей в пальцы. Однако, ничего не могло сейчас испортить её впечатления от свидания с Селимом и прекрасного настроения - так она думала, пока не обнаружила приготовленный ею салат в мусорном ведре.

Алёна тихонько присела на высокий табурет, растерянно думая, как это могло произойти.

«Спрошу завтра у Оли» - подумала она, и ушла из кухни.

Впрочем, мысли об этом досадном недоразумении испарились, когда загорелся экран телефона и она увидела всплывающее сообщение: «Сладких снов, мой ангел. До завтра»

Глава 8

Утром Алёна проснулась, как от толчка. Даже подскочила на кровати. Из кухни донеслись приглушенные звуки. Вспомнив, о чём хотела спросить сестру, она поёжилась.

«-Оля, а почему ты выбросила салат, который я приготовила для тебя? Тебе не понравилось?

-Что за фантазии, дорогая, я просто уронила его, доставая из холодильника, очень жаль, что не попробовала»

Мысленно махнув рукой, она решила не задавать вопросов. Скорее всего, так и было.

Она встала, чтобы пойти пожелать Оле хорошего дня.

-Ты рано встала, - сказала Ольга, улыбнувшись сестре. Она холодно отметила, что младшенькая выглядела прехорошенькой со сна. Как кукла с рисованной открытки: льняная сорочка цвета топленого молока на широких лямках, светлые растрёпанные волосы, лучистые глаза. Тёплая вся.

«Интересно, смогу ли я потом оторвать его от неё? От такой сладкой булочки. Ну ничего, он же перестанет видеть её такой, всё изменится...»

Алёна налила себе кофе и добавила в него сливок. Присела за стол и покосилась на дверцу, за которой скрывалось мусорное ведро. Да ну его, забыли.

-Проснулась как-то резко. Наверное, приснилось что-то. Не помню.

-Чем собираешься заниматься? - Ольга поглядывала на экран телефона, что-то там читала, - у меня сегодня допоздна много дел и встреч - не смогу уделить тебе время.

Алёна пожала плечами.

-Наверное, прогуляюсь...- она хотела, было, предложить приготовить обед, но осеклась. Не решилась.

-У меня есть ещё несколько минут. Как вчера прошло ваше свидание? Мы вчера так и не поговорили.

Алёне вдруг показалось, что Ольга не живой человек, а робот, у которого сбоит программа. Вот сейчас милая, приветливая, но никогда не угадаешь, как изменится её настроение в следующую секунду.

Девушка почувствовала, что её плечи как будто озябли под взглядом сестры, которая улыбаясь ей, ждала ответа. Если бы она могла поделиться с кем-нибудь своими мыслями...

-Всё прошло замечательно. И Селим замечательный. Мы ужинали на набережной, потом долго гуляли...И я пообещала, что мы пригласим его в гости на борщ.

Ольга смотрела как будто одобрительно, поэтому Алёна расслабилась немного.

-А в какую сторону ты сегодня решила прогуляться? - Ольга поднялась.

-Наверное, съезжу в наш район. Хотя бы просто там похожу. В нашем дворе посижу возле дома, может кто из знакомых встретится...

-Нет! - возглас Ольги прозвучал резко, как удар хлыстом.

Алёна вздрогнула и застыла с чашкой в руках, хлопая ресницами. Она даже подумать ни о чём не успела, как Ольга принялась объяснять, извиняясь:

-О Господи, я опять тебя напугала! Прости. Я всего лишь хотела сказать, что мы съездим туда вместе. Вдвоём. Ладно? Я не была там уже...в общем, давно. Не решалась как-то, да и времени не было. С тобой - другое дело. Ну, как? Согласна?