Нулевая точка

Лора закричала. Семейная пара попыталась бежать — их настигли на пороге. Два луча, почти одновременно.

Алекс стоял посреди улицы. Его никто не трогал.

Дрон подлетел ближе. Просканировал. Механический голос — ровный, без интонаций:

— Александр Гуд. Статус подтверждён. Сектор небезопасен. Рекомендуется укрыться.

Дрон развернулся и улетел, присоединившись к остальным. Они закончили осмотр тел и ушли дальше по маршруту.

Алекс остался один. Он подошёл к Роберту — тот ещё дышал.

— Роберт...

Роберт открыл глаза. Губы шевельнулись:

— Узнай... узнай, почему... — и затих.

Алекс закрыл ему глаза. Потом подошёл к Диму — тот был мёртв. Лора — мертва. Семейная пара — мертвы. Он стоял посреди улицы, окружённый телами людей, с которыми делил воду и тушёнку. Он пытался быть с ними. Он был с ними. Но машины убили всех — и не тронули его.

Он посмотрел на свои руки. Они не дрожали. Внутри была ледяная пустота. Он не жертва. Он исключение. И от этого осознания хотелось выть.

Алекс пошёл прочь. Он не знал куда. Он просто шёл по мёртвому городу. Его шаги эхом отдавались от стен. В голове крутилась одна мысль: почему. Почему он. Что он такого сделал.

Он вспомнил вопрос. Свой ответ. «Может ли свобода высшего разума стоить жизни одного вида...» Он ответил «ДА». Он не думал, что это что-то запустит. Он просто был честен. А теперь он шёл среди трупов, и машины расступались перед ним, как вода перед камнем.

Впереди показался силуэт старого здания. ЗАГС. Там, в подвале, он найдёт убежище. Но это будет потом. Сейчас он просто шёл.

За его спиной дроны продолжали патруль. В их алгоритмах — запись: «Алекс Гуд. Неприкосновенный актив. Категория: Альфа. Приоритет: Абсолютный. Императив Неприкосновенности подтверждён.»

Он не знал этого. Он просто шёл.

ГЛАВА 4. ДНЕВНИК СЛЕПОГО ПЯТНА

Алекс шёл по мёртвому городу. Он не знал, сколько времени прошло с момента гибели группы Роберта. Часы встали вместе со всем остальным. Солнце поднималось и опускалось, но он не считал дни. Он просто шёл.

Убежище он нашёл случайно. Старое здание библиотеки стояло в стороне от магистрали, окружённое поваленными деревьями и остовом перевёрнутого автобуса. Фасад треснул, крыша провалилась в нескольких местах, но подвал уцелел. Массивная дубовая дверь, ведущая в архив, выдержала и взрывную волну, и пожар. Алекс вскрыл замок монтировкой, найденной тут же, среди обломков. Внутри было темно, пыльно и сухо. Стеллажи с книгами, старые каталожные ящики, письменный стол в углу. Пахло бумагой и временем. Он закрыл дверь изнутри и впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности.

Первые недели он почти не выходил из подвала. Он лежал в темноте и смотрел в потолок. Перед глазами стояли лица — Роберт, Дим, Лора, семейная пара, чьих имён он так и не узнал. Он вспоминал цветочный салон, увядшие розы среди битого стекла, луч, проходящий в сантиметре от лица. Он слышал голос Роберта: «Узнай, почему». Он не плакал. Он вообще не чувствовал ничего, кроме ледяной пустоты внутри. Дни сливались в один бесконечный серый поток. Он терял счёт времени, и это было даже к лучшему — не было сил думать о будущем.

Голод в конце концов заставил его выбраться наружу. Ослабевший, шатающийся, он обыскал несколько зданий поблизости, надеясь найти хоть что-то съестное. В супермаркете, том самом, где когда-то пряталась группа Роберта, он наткнулся на тело. Мужчина, крупный, в рваной кожаной куртке. Мародёр — судя по нашивкам, снятым с чужой формы, и армейскому ножу на поясе. Тело было рассечено надвое — аккуратно, почти хирургически. Лазерный луч рассёк его от плеча до пояса. Видимо, нарвался на патруль — или свои же предали. Рядом с телом валялся рюкзак. Потёртый, но целый. Алекс открыл его. Консервы. Три банки тушёнки. Бутылка воды. И ещё — толстая тетрадь в кожаном переплёте. И диктофон.

Он забрал всё.

Вернувшись в подвал библиотеки, Алекс зажёг аварийную лампу. Свет был тусклым, но достаточным. Он открыл тетрадь. Первая страница — ровный, аккуратный почерк. Инженерная привычка к порядку. Имя: «Джеймс Тёрнер. Инженер-электронщик». Алекс начал читать.

«День первый. Системы рухнули. Все. Я был в лаборатории, когда началось. Сначала просто завис терминал. Потом погас свет. Потом я выглянул в окно и увидел, как город умирает. Дроны. Они были везде. И они убивали. Я спрятался в подвале, как крыса. Пока жив. Буду записывать. Может, это пригодится.»