Долгий путь или Инопланетяне на Земле

«Наши Общинные Вожди пусть остаются со своими людьми в пещерах, пусть они подбадривают их. Но самое главное, Вожди обязаны настроить своих людей на подготовку к сложному переходу в дальние глубины пещер и обязаны начать с ними этот переход под руководством опытных спелеологов. Кроме того, вы, как Верховный Главнокомандующий, также обязательно должны остаться и быстро отдать распоряжения, чтобы наша Армия рассредоточилась по пещерам в боевом порядке. Это необходимо для того, чтобы попытаться отбить нападение врага на всех направлениях, а, главное, чтобы нанести палеоантропам значительный урон».

Верховный Главнокомандующий, и он же Великий Повелитель, давно уже понял, насколько умственное развитие этого общинного Вождя превосходит умственное развитие всех остальных Вождей. Но Великий Повелитель был недоволен тем, что этот Чародей открыто и честно напомнил ему о том, что перед ним стоит не чистый неантроп. Действительно, Вождь-Чародей был метисом.

Верховный Главнокомандующий прекрасно помнил, что очень давно, когда Великим Повелителем был его отец, а сам он ещё был безусым юношей, произошёл исключительный случай. В результате удачной вылазки, неантропами была захвачена целая группа мирных палеоантропов, среди которых были женщины, старики и малые дети.

К сожалению, в той войне пленных не брали, и как не жалко было многим убивать их, это пришлось сделать. Но один из воинов бросился на колени перед его отцом и со слезами, умоляя его, просил сохранить жизнь одной пленной совсем молодой девушке – красавице. Верховный Главнокомандующий, его отец, не знал, как поступить и поэтому срочно созвал общинный Совет для решения этого, столь скользкого вопроса. Самое интересное, что голоса на общинном Совете разделились. Половина Вождей высказалась за то, чтобы пощадить девушку и оставить её жить вместе с ними, с неантропами, но другая половина настаивала на том, что для девушки нельзя делать никаких поблажек и её просто необходимо немедленно казнить, точно также как и всех остальных пленных. Такие неантропы утверждали:

«Если мы сделаем исключение для одной и оставим её в живых, то потом подобные ситуации начнут повторяться, и уже другие неантропы начнут требовать пощады для других пленных палеоантропов».

Итак, голоса разделились поровну, но его отцу, как Великому Повелителю, принадлежало два голоса. Свой первый голос он отдал за пощаду девушки. Все собравшиеся Вожди с нетерпением ждали окончательного ответа Великого Повелителя.

«Неужели и второй свой голос, на который он имеет полное право, он тоже отдаст за пощаду? Неужели впервые произойдёт невиданное, и один из их врагов останется в живых?» Мало кому верилось в это. Но те, кто отдал свой голос за то, чтобы оставить в живых девушку, очень надеялись на чудо её спасения. Верховный Правитель, заметив, что все присутствующие племенные Вожди смотрят на него, кто с любопытством, кто со страхом, кто с тайной надеждой, обратился к общинному Совету с небольшой речью. В этой речи он попытался объяснить своё окончательное решение:

«Уважаемые общинники, - сказал он, - я прекрасно знаю, что сейчас идёт война до полного уничтожения побеждённых. Я знаю, что если бы наши враги схватили наших мирных жителей, то они не пощадили бы никого, что они, да и мы сами, всегда делали. И они, и мы уничтожали поголовно всех. Но прежде чем подать свой окончательный голос за смерть или за жизнь этой девушки, я хочу обратиться к тому юноше, который первый на коленях бросился на её защиту. Я специально пригласил его, и он ждёт в соседнем гроте, когда его пригласят сюда. Эй, стражники! - Крикнул Великий Повелитель, - позовите сюда ожидающего в соседнем гроте юношу!»

Почти сразу после крика Повелителя, в грот, в котором собрались Общинные Вожди, вошёл ещё совсем молодой юноша и, дойдя почти до середины пещерного грота, молча опустился на колени перед Великим Советом общинных Вождей. И тогда его спросил Великий Повелитель, и он же Верховный Главнокомандующий:

«Ответь мне юноша, ты кинулся защищать эту девушку, потому что тебе стало её просто жалко, или потому что она тебе сильно понравилась? Только ответь мне честно».

Стоявший на коленях юноша тихим голосом произнёс, чуть приподняв голову, но всё же не решаясь прямо взглянуть в устремлённые на него огненные глаза Великого Повелителя:

«Я заступился за девушку, о, Великий Повелитель, только лишь по одной причине. Я думаю, что эта причина довольна проста и понятна. Я полюбил эту девушку с первого взгляда, то есть в тот самый момент, как только увидел её. Больше мне нечего сказать», - и стоящий на коленях юноша сразу замолчал, и все общинные Вожди во главе с Великим Повелителем прекрасно поняли, что, действительно после таких слов говорить ему просто нечего, потому что здесь, итак всё понятно.

И тогда Великий Повелитель немного задумчиво произнёс: «Да, сейчас идёт Великая война на уничтожение. Пленных мы брать не имеем права. Наших пленных, в том числе мирных жителей, враги всегда беспощадно уничтожают, устраивая пир на костях. Я не имею права нарушить те Священные правила, которые действуют по отношению к нашим врагам, то есть я не могу пожалеть девушку из вражеского лагеря».

Как только Великий Повелитель произнёс эти ужасные слова, на лицах многих общинных Вождей выразилась скорбь вперемежку с жалостью. На юношу страшно было смотреть. Он с огромным усилием произнёс следующую потрясающую фразу; «Если вы её казните, то мне тоже без неё не жить. Казните тогда и меня вместе с моей любимой и устраивайте и для меня пир на костях».

Многим из собравшихся Вождей было, действительно, очень сильно жалко пленную красавицу, но они понимали, что нарушать Священные законы своих предшественников они не могут, не имеют на это права. Но здесь, совершенно неожиданно, Великий Повелитель продолжил уверенно говорить, и то, что сказал ОН, удивило и, одновременно, обрадовало столпившихся вокруг общинных Вождей - неантропов.

«Да, я, действительно сказал, что не могу пожалеть девушку из ВРАЖЕСКОГО лагеря. Но наш юноша честно сказал, что полюбил эту девушку с первого взгляда. А это уже меняет дело, правда, при одном условии, и это самое условие сразу должны выполнить оба – и юноша и девушка».

Здесь Великий Повелитель чуть приостановил свою речь, но все увидели проскользнувшую улыбку на его мужественном лице, но не поняли её смысла. Наоборот, все подумали: «Как же можно улыбаться, если произойдёт коварное дело – убийство разумного существа». Но тут же Великий Вождь проговорил то, чего не ожидал никто.

«Я предлагаю следующее решение. Сейчас же молодые, то есть юноша, заступившийся за девушку и бывшая пленная (все удивились, когда Великий Повелитель произнёс слово: «бывшая») должны заключить между собой брачный союз, то есть здесь на наших глазах стать семейной парой - мужем и женой. Тогда девушка превращается в полноправного члена нашей Племенного Союза и конкретно той общины, в которую входит юноша, взявший её в жёны. Она перестаёт быть нашим врагом и становится самым настоящим неантропом».

То, что предложил Великий Правитель, было настолько неожиданно, что все общинные Вожди, включая самого юношу, смотрели друг на друга растерянным взглядом? Они, буквально, уставились на Великого Вождя. В первый момент они посчитали это предложение за какую-то непонятную шутку. Но постепенно Великий смысл сказанного стал доходить до каждого присутствующего, и на глазах некоторых, особенно впечатлительных, выступили слёзы, но это были слёзы радости. Юноша, когда окончательно понял, что девушка будет спасена, начал ползать в ногах у Великого Вождя и благодарить его за столь мудрое решение.

«Позовите сюда бывшую пленную!» - Сразу распорядился Великий Правитель, и его слуги быстро помчались за девушкой. Через короткое время она появилась перед взором всех присутствующих - общинных Вождей, Великого Повелителя, юноши, нескольких телохранителей Великого Повелителя и несколько его личных слуг.

«А теперь подойти ко мне, будущие муж и жена».- Гордо произнёс Великий Вождь.

Здесь необходимо отметить, что девушка – палеоантроп совершенно не понимала смысл происходящего. Надо сказать, что парная семья у палеоантропов сформировалась относительно недавно, при этом женщина всегда переходила в общину своего мужа. Так как язык неантропов девушка тоже не знала, Великий Вождь вместе с юношей и некоторыми общинными Вождями попытались с помощью знаков и определённых жестов объяснить ей то, что сейчас она станет законной женой юноши и, именно поэтому останется жива.

Девушка - палеоантроп оказалась на редкость сообразительной и через определённый промежуток времени, видимо поняла, что от неё требуется. Во всяком случае, по тем добродушным улыбкам, которые лились на неё со всех сторон, пленница уже не сомневалась, что убивать её точно не будут, а скорее всего, этот юноша хочет, чтобы она сделалась его близкой подругой, а попросту говоря, законной женой.

Великий Повелитель, увидев, что девушка, кажется, всё уяснила, быстро знаками попросил её подойти к нему. Девушка подошла к Повелителю, а сразу вслед за нею к Повелителю подошёл юноша. Повелитель очень нежно взял одну руку девушки и одну руку юноши и соединил их вместе. Девушка сразу почувствовала крепкое рукопожатие своего жениха и сомнений в правильности своих выводов теперь у неё уже никаких не осталось.

Великий Повелитель приказал общинным Вождям подойти поближе, и сразу началась так называемой церемонии бракосочетания. Слуги подали ему две своеобразные костяные подвески, но были они немного разные. Ту подвеску, которая была более гладкой и небольшой, Повелитель вручил жениху, а та, что была побольше, с вырезанным на ней узором – невесте. Было немного странно, что невеста получила более дорогую подвеску, но стоящие Вожди не удивились этому, потому что они прекрасно знали все тонкости этого обряда. После этого Повелитель торжественно объявил: «Обменяйтесь подвесками!»

Юноша и девушка сразу обменялись ими. Юноше, по всем законам и традициям, полагалась более дорогая подвеска, а девушке, более дешёвая. Обмен этими украшениями явился как бы символом крепкого союза двух любящих сердец.

Затем Великий Повелитель сделал определённый знак слугам и те, словно бешеные, начали, буквально на большой скорости подбегать к новобрачным и мазать им лицо и тело красной охрой, то есть минеральной краской, которая представляла собой вещество, похожее на глину. В общем, они вымазали новобрачных этой самой охрой с ног до головы.

Затем новобрачных заставили перепрыгивать довольно широкую яму, которая оказалась почти в самом углу этого грота. После этого уже все стали прыгать, но эти прыганья сильно напоминали кривляния взрослых людей. Все прыгали и при этом довольно сильно орали вокруг новобрачных. Это был своеобразный брачный танец. Не уступал им в этом нелепом ритуале и сам Великий Повелитель. Но вот телохранители и слуги не кривлялись, а молча наблюдали со стороны. Постепенно круг танцующих, извините, кривляющихся и орущих всё сильнее и сильнее сжимался вокруг новобрачных. Наконец, круг стал настолько узким, что новобрачным ничего не оставалось, кроме того, как крепко прижаться друг к другу. И они крепко обнялись.

Как только все, исполняющие брачный танец, увидели, что новобрачные обнимаются, они моментально прекратили свой танец. Общинные Вожди сразу отошли на приличное расстояние, а Великий Повелитель подошёл к новобрачным и дал им по громадному куску мяса, которые они должны были немедленно съесть. Таким образом, состоялась своеобразная свадьба, в ходе которой девушка – палеоантроп как бы превратилась в девушку – неантропа и стала членом коллектива неантропов, которым управлял отец нынешнего Великого Повелителя.

Могло ли возникнуть, действительно, нежное чувство между молодыми людьми разных биологических видов, об этом мы расскажем в самом конце нашего повествования.

У этой парочки вскоре родился сын, который и стал тем самым Великим Чародеем, который, казалось, был умнее всех остальных общинников. Он, действительно, очень часто давал мудрые советы нынешнему Верховному Главнокомандующему, как случилось и в этот раз, когда Чародей подсказал реальную возможность неожиданного нападения врагов – жестоких палеоантропов на пещеры, в которых скрывались неантропы.

«Видимо, - неожиданно подумал Верховный Главнокомандующий, - смешение разных видов высокоразвитых существ даёт Великий итог, в результате которого умственные способности потомков существенно увеличиваются». Эта мысль пришла в голову Великого Повелителя совершенно неожиданно и очень удивила его, хотя, он почувствовал, что рассудил совершенно правильно.

…Итак, нельзя было терять драгоценное время, необходимо было действовать. Великий Повелитель отдал приказ общинным Вождям выбрать из каждой общины по пять здоровых выносливых воинов. Приказ был моментально исполнен и очень скоро в главном гроте Великого Повелителя или Верховного Главнокомандующего собралось сто пятнадцать сильных и выносливых воинов. Это была немалая цифра. Так как никаких цифр в то время неантропы не знали, для них это было «много» и ещё несколько раз «много».

Здесь как раз и скрывалась военная хитрость, подсказанная Великим Вождём – Экстрасенсом Верховному Главнокомандующему в тот момент, когда они были наедине.

Вся хитрость задуманной вылазки заключалась в том, что вместе с общинным Вождём – Чародеем открыто выступили в поход только по одному воину от каждой общины, то есть двадцать три человека. Остальные скрытно пошли за отрядом. Это было сделано для того, чтобы ведущий во главе отряда связанный пленный палеоантроп считал, что разведгруппа на самом деле насчитывает всего двадцать четыре человека, хотя фактически выносливых и крепких воинов – неантропов было гораздо больше. Эта немалая сила, должна была неожиданно напасть на ближайшую общину палеоантропов или, если назвать по-другому, на их военную базу с целью полного её разгрома.

Как и следовало ожидать пленный – палеоантроп пошёл немного не в ту сторону, на которой была расположена хорошо известная неантропам ближайшая база палеоантропов. Как должны были поступить идущие вслед за ним неантропы? Они, согласно строгому приказу Главнокомандующего, не раскрывали секрет пленному. Пленный даже не догадывался, что им хорошо известно, где именно находится ближайшая база их врагов. Но неантропы хорошо понимали, что если никак не реагировать на явно неправильный путь, то через определённое время пленный уведёт их довольно далеко от их пещер. Да они и сами, шагая по такому запутанному пути, на который сразу настроился пленный, могут потерять все ориентиры и не смогут найти то место, где находится эта злосчастная вражеская база.

Поэтому умный и хитрый общинный Вождь – Чародей, который был назначен командиром разведгруппы, осторожно приблизился к пленному, у которого, как помнит читатель, были крепко связаны руки и, как бы невзначай, начал знаками объяснять ему, что он предлагает идти всему небольшому отряду немного не туда, куда направил отряд пленный палеоантроп. Чародей очень не хотел блуждать по кругу, терять время, а самое главное, далеко удаляться от родных неантропам пещер.

Но пленный упорно делал вид, что не понимает то, что пытается объяснить ему командир разведгруппы и упорно продолжал идти в выбранном им самим направлении, пытаясь объяснить с помощью знаков и жестов, что ведёт неантропов абсолютно правильно, как раз к ближайшей базе своих земляков.

Чародей задумался. Ему не хотелось выдавать раньше времени тот факт, что неантропы прекрасно знают расположение ближайшей вражеской базы. Но не повернёшь же пленного палеоантропа насильно? Иначе он просто не поймёт, чего, собственно от него хотят, и может вообще отказаться вести разведгруппу. Действительно, было чётко условлено, что именно он ведёт группу к базам палеоантропов. Поэтому всякое вмешательство в направление его пути могло вызвать в нём раздражение или даже ярость.

«Этого мы не предусмотрели, обсуждая с Верховным Главнокомандующим все детали операции. Но как же мы не подумали о самом главном, именно о том, что пленный будет упорно вести нашу группу туда, куда решит сам? Мы не подумали о том, что пленный воспользуется тем, что мы, якобы, доверяем ему, и в то же самое время, проверяем правильность обозначенных на схеме баз. Тем более, ему неизвестно о том, что мы прекрасно знаем, где именно расположена ближайшая вражеская база. Именно поэтому он всё дальше и дальше уводит нас от неё».

И тогда Вождь – Чародей решил хотя бы задержать столь быстрое продвижение пленного. Он знаками попросил его остановиться и сразу подвёл пленного к одному из воинов. Этот Воин, как и все остальные, был одет в меховой комбинезон, состоящий из прочно сшитых штанов и куртки. Ноги были обуты в мягкую кожаную обувь типа мокасин, сшитую вместе со штанами. Подобная одежда обеспечивала максимальную защиту от холода. Чародей попросил Воина стянуть с себя комбинезон и обнажить грудь. Тот это моментально проделал. На его груди все увидели чётко обозначенные красной охрой военные базы палеоантропов. Все сразу поняли, что схема на груди Воина была один к одному перечерчена со схемы, которая была нанесена на земле грота пленным.

Чародей уверенным движением ткнул рукой в обозначенную на схеме ближайшую военную базу палеоантропов и знаками попытался объяснить пленному, что именно на эту базу в первую очередь он должен вести неантропов. Пленный, казалось, понял приказание и усиленно закивал головой. А потом знаками попытался объяснить Чародею, что именно к этой ближайшей базе он и ведёт разведгруппу неантропов.

Вождю – Чародею уже давно было совершенно ясно, что пленный наоборот уводит разведгруппу как можно дальше от этой ближайшей базы, а, заодно, старается, как можно быстрее, увести группу подальше от гор, в которых неантропы скрываются от ненавистных им врагов.

Тогда Вождь-Чародей, убедившись в том, что пленный не подчиняется никаким указаниям и идёт напролом совершенно в неправильном направлении, тихонько подал специальный знак остальным Воинам - неантропам. Воины сразу поняли смысл этого знака и быстро взяли в плотное кольцо уверенно идущего вперёд пленного палеоантропа. Они хотели остановить пленного, но в этот момент произошло неожиданное.

Пленный с огромной скоростью рванулся вперёд, растолкал своей крепкой головой нескольких воинов – неантропов и опять, как и в предыдущий раз, когда неантропы его брали в плен, только теперь с крепко связанными руками, с быстротой белки забрался на высоченное дерево, мимо которого как раз проходила в тот момент разведгруппа. Он моментально скрылся в верхней кроне этого дерева, исчезнув из вида.

Неантропы, сразу окружившие дерево, растерялись. Конечно, Чародей подозревал, что нечто подобное может вполне проделать ловкий, сильный и смелый пленный, но всё же такой явной прыти он от пленного никак не ожидал. «Ну вот, теперь будем терять драгоценное время, задал этот смельчак нам задачку. Её решить не так просто», - подумал Вождь – Чародей. Он понимал, что поймать ловкого пленного на самой вершине огромного дерева будет далеко не просто. Во-первых, он умело спрячется в кроне дерева. Во-вторых, если неантропы полезут за ним на самую вершину, он может, притаившись, сразу столкнуть любого из них вниз, и тот упадёт с громадной вершины и разобьётся насмерть.

«Что же нам предпринять? - Рассуждал Чародей, - срубить дерево каменным топором? Но здесь опять всё не так просто, поскольку, когда дерево начнёт падать, ловкий палеоантроп может соскочить с него в любую сторону на значительное расстояние. Он помчится во всю прыть своих сильных быстрых ног, и неизвестно, куда он может нас завести, пока мы поймаем. Поэтому поступить здесь необходимо как-то по-другому, чтобы была полная гарантия поимки пленного».

Чародей продолжал усиленно рассуждать. «А если поджечь дерево, то, что может произойти в этом случае? Пленный начнёт задыхаться от дыма, и вынужден будет спускаться постепенно вниз. А внизу будут на определённом расстоянии от огня стоять наготове как можно большее количество воинов.

Чародей рассуждая, наконец, догадался взглянуть вверх и сразу понял, что какой бы способ поимки пленного он не придумал, всё равно у них вряд ли что получится. Дело в том, что верхняя крона этого высоченного дерева где-то там, высоко, вплотную соприкасалась с кроной соседнего, такого же высокого дерева, а рядом росло ещё несколько деревьев, кроны которых в своей верхней части также плотно соприкасались друг с другом.

«А, может, плюнуть нам на пленного? Чёрт с ним, он только тянет время и уводит нас как можно дальше от пещер. Пусть катится на все четыре стороны.. А мы пойдём быстро назад и всё-таки попробуем разгромить ближайшую от наших гор военную базу палеоантропов», - подумал Вождь-Чародей, перебрав все возможные варианты.

Его воины ждали от Вождя – Чародея указаний по поимке врага, но Вождь своим ответом очень сильно удивил их. «Не стоит нам с ним связываться. Мы только потеряем драгоценное время. Поэтому оставим затею по поимке пленного, быстро отправимся на известную нам военную базу палеоантропов, попытаемся разгромить её, чтобы хоть немного ослабить вражеские силы, а затем сразу же вернёмся к своим горам и будем помогать эвакуировать мирное население вглубь подземных пещер и готовиться к обороне. Я уверен, что сбежавший пленный попытается уговорить своих начальников ускорить нападение на наши пещеры. Поэтому нам необходимо торопиться».

Все оставшиеся воины, которые скрытно шли за передовой небольшой разведгруппой, были вызваны к определённому общему месту сбора. Вскоре на довольно небольшой поляне собрались все сто шестнадцать вооружённых копьями с каменными заострёнными наконечниками и огромными деревянными дубинами воинов – неантропов. Они сразу обратились к своему руководителю:

«Веди нас на ближайшую вражескую базу!» - Все Воины были полны решимости действовать быстро и решительно, неожиданно атаковать базу и уничтожить всех воинов – палеоантропов, которые находились на этой базе. Чародей приказал разведчикам, которые находились в отряде, быстро вести отряд в нужном направлении. Он приказал им вести отряд самым коротким путём к базе неприятеля. Но всё оказалось гораздо сложнее.

Дело в том, что хотя среди воинов разведывательного отряда находились именно те разведчики, которые прекрасно знали расположение ближайшей вражеской базы, но пленный за относительно короткое время умудрился так сильно запутать дорогу, которая должна была провести неантропов к этой самой базе, что разведчики – неантропы по-настоящему растерялись. Они сразу убедились, что совсем не ориентируются в тех самых местах, в которых они оказались благодаря пленному. Они точно знали только то, что отряду необходимо идти приблизительно в южном направлении.

Чародей внимательно посмотрел на солнце, которое к счастью, светило ярко и не переставая, так как небо было ясное, без единого облачка. Стояла ещё первая половина дня, поэтому солнце, хотя и поднялось довольно высоко, но всё ещё находилось на восточной стороне безоблачного неба. Чародей упорно начал вспоминать и анализировать, где именно могло находиться солнце, когда они все, по своей невероятной дурости, шли за пленным. Они шли за ним, совершенно не оглядываясь по сторонам, и не запоминая никакие ориентиры, которые позволили бы им теперь быстро определить правильный путь в обратном направлении.

Наконец Вождь – Чародей точно определил, что когда они шли вперёд, то солнце находилось не точно с правой от них стороны, а немного позади. То есть получалось, что шли они не прямо в северном направлении, а, скорее, в северо-западном. Выходило, что если рассуждать логически, то теперь они должны идти в противоположном, то есть юго-восточном направлении, а затем, когда местность будет знакомой, свернуть строго на север. И они быстро двинулись именно этим путём. И не ошиблись.

Глава вторая

Вскоре неантропы начали угадывать знакомые им места и быстро определили, куда именно им необходимо идти, чтобы в скором времени выйти к ближайшей от гор военной базе палеоантропов. Но дело сложилось не совсем удачно для них. Идя быстрым шагом и, естественно, в этот раз не выслав вперёд никакую разведку, они, буквально «нос к носу» натолкнулись на вооружённый отряд противника. Этот отряд состоял из воинов той самой базы, к которой они так упорно стремились. Это столкновение своей неожиданностью было похоже на предыдущее столкновение всех неантропов с немногочисленной разведгруппой палеоантропов. Только тогда неантропы имели громадное преимущество в отличие от их врагов. Теперь же довольно значительное преимущество имел отряд палеоантропов.

Как же можно объяснить это, действительно, неожиданное столкновение двух вражеских отрядов? Дело в том, что Руководитель палеоантропов, окончательно убедившись в том, что его разведчики погибли, решил больше не тянуть время, поскорее трубить общий сбор всех воинских общин, находящихся на военных базах и ринуться на пещеры проклятых неантропов всей мощью своей доблестной армии.