Заклятые друзья 4. Продираясь сквозь тернии

Мы поспешили выполнить указание, старательно не глядя на лежавшего Тиция. Магистр даже не подумал обеспокоиться его состоянием, продолжив стоять на своем месте. Миновав калитку, мы аккуратно прошли по тропинке между разрытых могил, перепрыгивая или обходя валявшиеся на пути надгробия, и остановились возле изгороди на противоположном конце кладбища.

Тонкий слой снежного покрова в этом месте был вытоптан, обнажив высохшую траву. Многочисленные следы в этом месте поворачивали и шли вдоль ограждения, ведя к месту, где оно было разрушено. Дав сигнал остальным, я первым прошел к пролому и осмотрелся. Самих скелетов нигде не было видно, но установить их точное местоположение не представлялось чем-то затруднительным – все те же следы вели к холму, в котором, как я понял по напутствию магистра Джана, имелись пещеры. Подав на сканер максимально возможное количество энергии, я присмотрелся к его показаниям.

Негусто... Он показал мне лишь пару подземных полостей, лежавших близко к поверхности земли. Что-то экранировало его работу.

- Содер, по ходу нам придется лезть в подземелья. Все мертвяки там.

- Угу. Вижу, - мрачно проворчал Содер. – Ненавижу ползать по пещерам. Особенно по тем, которые невозможно просветить.

- Тоже сканер ничего толком не показывает?

- Угу.

- О каких пещерах вы говорите? – встали рядом с нами обе одногруппницы.

Их мордашки излучали недовольство.

- Там, - махнул я рукой в сторону холма, - есть пещер. Подозреваю, целая сеть. Мертвяки там, но точно определить их местоположение мы не можем. Мешает излучение от природных силовых линий.

- Юлия, Явинта, а вы их сами не видите? – спросил Содер. - Хотя бы вход?

Только после этого вопроса я удосужился присмотреться к одногруппницам. Поразительно, но они даже не удосужились развернуть поисковые заклинания.

- Не видят, - ответил я другу. – Даже не стараются. Юлия, Явинта, вы чего? Думаете, мертвяки к нам сами выйдут?

- Нет, не думаем, - вздернула нос Юлия. – Ребята, спасибо вам огромное за то, что вступились перед Эдамией и Адосием, но вам не приходило в голову, что вы унижаете нас не хуже, чем они?

Причем тут Эдамия и Адосий? К чему это она? Судя по всему, вместе с Явинтой на что-то обиделись, но на что?

- Это как? – решил у них уточнить.

- Ты сказал магистру, что не хочешь брать ответственность за наши жизни! – голос Явинты звенел от нескрываемой обиды. – Это унизительно! Разве мы тебя просили нас охранять?

- Она права, Гарет, - поддержал выдвинутые претензии Содер. – Это унизительно.

- Я не хотел никого обидеть. Просто на самом деле считаю, что им пока рано воевать с костяками. Ты же сам видел их на занятиях по некромантии.

Содер не нашел, что на это сказать, и развел руками.

- В смысле, видел? – громко возмутилась Юлия. – У нас с некромантией проблем нет! Наши оценки сами знаете.

- Дело не в оценках, которые наставник вам чуть завышал. Дело в знаниях и их применении. У вас недостаточно ни того, ни другого. Без обид.

Мои слова вызвали у одногруппниц приступ праведного гнева.

- Это не так! – еще громче заявила Юлия.

Я покосился в сторону де Талина. Тот стоял к нам боком, делал вид, что что-то осматривает в другой стороне, но я был готов поставить на кон свой предстоящий обед, что он внимательно вслушивается в наши дебаты.

- Мы вам докажем, - прошипела Явинта. – Пойдем, Юлия. Упокоим нежить. А вы стойте тут и не мешайте нам!

Выдав это, девушка развернулась и с гордым видом направилась к пролому в изгороди. За ней последовала Юлия, смерив нас уничижительным взглядом. В свете того, насколько скромными и забитыми были одногруппницы при общении с теми, кто вытирал об них ноги, демарш оказался для меня полной неожиданностью. Получается, заступились за них, прикрыли от нападок, а они сразу хвосты распушили и зубки на нас оскалили. На нас, своих избавителей!

- Вот и выручай людей после этого, - вздохнул я и шагнул следом за девушками.

- Ты о чем? – не понял Содер.

- Это я так… О своем, о женском. Как думаешь, они справятся?

- Зная навыки Юлии и Явинты, я совершенно уверен, что вся нежить останется целой и невредимой, - Содер первым из нас двоих протиснулся через узкий пролом, оказавшись за пределами кладбища.

Протиснулся с трудом, поскольку брешь в ограждении оказалась слишком узкой. Она вполне подходила для скелетов или для девушек, но для крупных мужских особей, к которым относились мы с Содером, была явно маловата. Нам пришлось лезть боком.

- Угу! Движение зеленых, если оно тут есть, может спать спокойно.

- Поторопись. Девчонки уже на полпути ко входу в пещеру, - поторопил меня Содер.

Я невольно сделал рывок, перенося тело через пролом, но раздавшийся в следующий миг треск рвущейся ткани заставил меня остановиться.

– Черт! Порвал!

- Что порвал? Задницу? Я не просил тебя торопиться НАСТОЛЬКО сильно.

- Да иди ты… – я ощупал пятую точку и в сердцах выругался. – Екарный бабай! Мантию порвал. Проклятый забор!

Тонкие жерди жалобно скрипнули, встретившись с носком моего тяжелого ботинка-берца. Зимнего, сделанного специально под заказ у Аткусона по моим зарисовкам.

- Ну-ка повернись, - Содер заглянул мне за спину. – Мда-а-а…

- Что? Видно все?

- Нет, не все. Только твои красные труселя. Ну, ты не переживай. Это даже к лучшему, - с самым серьезным видом успокоил меня американец.

- Поясни, - потребовал я, чувствуя скрытый подвох.

Так оно и оказалось.

- Мы первые в мире проведем эксперимент, как реагирует нежить на красный цвет. Вдруг бросается на все красное, как быки?

- Для этого нежити для начала нужно обратить меня в бегство. Ладно, пойдем за девчонками. Они уже, наверное, вошли в пещеру.

- Нет, не вошли. Я их по сканеру вижу. Стоят на входе, явно нас ждут. Боятся, - улыбнулся Содер.

Я развернул свой сканер, убедился в правдивости его слов и не смог сдержать усмешку.

- Может, подождем тут? – предложение само просилось на мой язык. - Они же просили не мешать им.

- До вечера ждать будем. Или, скорее, пока наш сатрап не взбунтуется.

Прозвище сатрапа после первого же занятия, завершившегося для нас в блоке целителей, мы закрепили за магистром Джаном. Жестокий, деспотичный самодур, методы обучения которого были, как выразился Содер, дикими и варварскими. И в этом я был целиком и полностью с ним согласен.

- Ладно, поплыли.

Завидев нас на подходе, одногруппницы уверенно вошли в пещеру, ведущую куда-то под холм. Внешне он был невысоким и пологим. Его склоны были усеяны высокой сухой травой, чуть припорошенной снегом.

- Эй! Вы хоть поисковое плетение запустите! – крикнул я что было сил, но, судя по спокойствию аур, девушки проигнорировали мой призыв.

Они сошли с ума? Соваться в подземелья, в которых укрылись скелеты, без какой-либо разведки? Пусть скелеты и относятся к простейшей нежити, но пренебрегать ими не стоило. Любой костяк легко мог покалечить или убить человека. Словно услышав мои мысли, одногруппницы прикрылись защитными коконами. Простейшими, а потому очень слабыми. Это было странным, так как нас уже научили использовать более сложные конструкции.

- Почему они не прикроются нормальным полем? Вроде на практике у них вполне это получалось, – вслух огласил я свой вопрос.

Содер ускорился.

- Да, получалось. После десяти неудачных попыток. Кроме того, сколько они времени ее выстраивали?

- Долго, - припомнил я, делая шире шаг. – Черт, сканер не пробивает сквозь толщу камня. Сигнал пропал.

- У меня то же самое. Вижу только на десять метров от входа, а дальше туман. Это что, подавляющее заклинание?

- Здесь, в этой глуши? Приглядись внимательнее истинным зрением. Тут даже на поверхности много потоков темной энергии, а там, внизу, их еще больше. Они все глушат.

- У-у-у... - промычал Содер, бросив на меня уважительный взгляд. - Быстро ты сообразил.

Ворвались в пещеру мы почти бегом, потеряв девчонок из вида. В пределах пещеры сканирующие заклинания работали еще хуже, давая видимость лишь на десять метров. К этому добавлялась кромешная тьма. Содер запустил перед нами светляк, и темнота подземелья расступилась, открыв нашим взорам неровные стены пещеры, из которых ножами торчали острые камни. Пройдя вперед метров на двадцать, мы вышли к развилке и в растерянности остановились. Куда дальше?

- Погаси свет, – попросил я.

- Зачем?

- Не тупи. Наши отличницы не обладают ночным зрением. Наверняка тоже светляк впереди пустили.

Пещера вновь погрузилась во тьму. Где-то в отдалении послышались взволнованные голоса, и в правом ответвлении я увидел слабый отсвет.

- Гарет, Содер, вы где? – донесся до меня удаленный крик.

- Мы здесь! – гаркнул Содер в ответ.

Светляк вновь взмыл перед нами, и мы устремились вперед. На Юлию и Явинту мы выскочили через два крутых поворота. Они оказались в большом гроте, в стенах которого я рассмотрел с десяток проемов. Они были в точности такими же, как и тот, из которого мы выскочили.

- Что? Заблудились? – я шевельнул рукой, установив на стену магический маяк.

Теперь точно не заплутаем. Содер повторил мое действие.

- На всякий случай, - пояснил он, уловив мой заинтересованный взгляд.

- С чего вы взяли? – нахмурилась Явинта, отвечая на мой вопрос. – Нам просто стало интересно, где вы находитесь.

- Ясно. Теперь расскажите, как вы собираетесь нежить искать? – насмешливо поинтересовался я, разглядывая ауры одногруппницы.

Характерных признаков применения поисковых заклинаний по-прежнему не наблюдалось. Девушки замешкались.

- Глазами, - первой сориентировалась Юлия. – Вы, главное, нам не мешайте.

- То есть, предлагаете разделиться? – ехидно уточнил Содер. – Не боитесь?

Было видно, что девчонкам не по себе, но гордость не давала им сознаться в своих страхах. И уж тем более, в существенных пробелах в знаниях. Сейчас я был уверен, что они просто не помнили, как сделать поисковое заклинание. Ведь учили его в прошлом году, и с тех пор нигде не применяли. В отличие от нас с Содером, ходивших со сканером не только в Проклятых землях, но и на протяжении нескольких декад в Гардаграде. После вероломного нападения вампирши мы долгое время, выходя за пределы Академии, проверяли каждый угол. Америкос даже сортир в Синей яме просвечивал, прежде чем в него зайти. Я тогда над ним громко ржал, во всеуслышание заявляя, что он не террорист, чтобы сортиров бояться. Между тем сам время от времени туалет сканировал, делая это незаметно для Содера… Ну, а что? Вдруг эта ненормальная вампирша восхотела бы меня в нем утопить?

- Не боимся, - выдавила Юлия.

- Да, - поддержала ее Явинта и царственным жестом указала на одну из пещер. – Мы пойдем вон туда.

- А вы куда пойдете? – Юлия из всех сил старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно.

Мол, она просто так спросила, из вежливости. Получилось плохо.

- А мы тогда туда, - ткнул я пальцем в направлении темного зева на противоположном краю грота.

- Хорошо, - тряхнула темной длинной челкой Яинта. – Если что, зовите на помощь.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и потопала к обозначенной пещере. За ней поспешила Юлия.

- Обязательно позовем! – громко крикнул я вслед и повернулся к напарнику. Понизив голос до шепота, продолжил. – Ну, что? Как тебе эти понтовщицы?

- Ими движет упрямство и желание нам доказать, что они тоже чего-то стоят, - с мудрым видом выдал Содер.

Я всплеснул руками.

- Серьезно?

- Совершенно. Я всегда умел читать людей.

- Ай-ай-ай, а я-то и не подозревал, - я сокрушенно закатил глаза. – Ломал себе голову, чего это они… Никак не мог понять.