Вдова живого мужа

— Надо же. Как мило, — пробормотал я тогда, пробегая глазами первые страницы.

Имена людей, которым можно доверять. Адреса временных убежищ. Порядок действий после инсценировки. Механизмы временной передачи активов. Несколько вариантов возвращения, в зависимости от того, насколько далеко зайдёт ситуация.

Он правильно сделал, что не отдал мне этот конверт при жизни. Я бы просто послал его нахрен. А теперь у меня было всего два варианта. Либо я исчезаю на своих условиях и получаю драгоценное время чтобы выяснить, кто именно пытается меня убить. Либо рано или поздно меня прикончат, только уже по-настоящему. И мне больше нравился первый вариант.

Поэтому теперь я сидел на кухне небольшого старого дома примерно в часе езды к северу от Нью-Йорка.

Дом, разумеется, никак не был связан ни со мной, ни с «Вэйс Групп». О его существовании знали только мы с Мэйсоном — человеком, которому отец доверял очень много лет.

— Никогда не думал, что увижу тебя в такой обстановке. — Мэйсон оглядел выцветшие обои, потёртые кухонные шкафчики и старый холодильник, который гудел так громко, будто собирался в любой момент взлететь. — Кажется, вся эта конура стоит дешевле твоей кофемашины.

Обстановка действительно была далека от привычной. Маленькая кухня, две спальни, старая мебель, несколько комплектов одежды в шкафу и полный холодильник еды, которую явно покупал человек, ничего не знающий о моих пищевых привычках.

Но где именно мне приходилось скрываться, сейчас волновало меня меньше всего. Главное — я был жив. По крайне мере пока.

— Что там совет? — спросил я.

Мэйсон взял со стола телефон, но экран включать не стал. Несколько раз медленно провёл большим пальцем по его краю, словно решая, с чего начать.

— Экстренное заседание назначили на восемь утра. Харрис требует временно передать ему право подписи. Уолтер уже связался с тремя крупнейшими акционерами. А твой дядя запросил все документы, подтверждающие смерть.

— Быстро.

— Твоё тело ещё не успело остыть, а они уже делят кресла в переговорной.

Я ничего не ответил и откинулся на спинку стула. Пускай делят. Всё равно ни одному из этих ублюдков не достанется наша с отцом компания.

Пускай звонят друг другу, собирают экстренные заседания, заключают временные союзы и прикидывают, кому достанется мой кабинет.

Ради этого всё и затевалось.Тот, кто стоял за покушениями, теперь должен был считать меня мёртвым. А человек, уверенный в собственной победе, рано или поздно совершает ошибку. Расслабляется. Начинает действовать открыто.

Мне оставалось дождаться. Посмотреть, кто первым потянется к тому, ради чего меня пытались убрать. Найти имя. А дальше всё становилось значительно проще. Я собирался сделать с этим человеком ровно то, что он пытался сделать со мной. Только уже по-настоящему.

После этого я смогу вернуться. Не завтра и не через неделю. Возможно, через месяц. Возможно, позже. И на этот случай у отца тоже имелся план.

А пока что мне нужно только одно — информация.

— Кто не придёт на заседание? — спросил я.

— Пока участие подтвердили все.

Я задумчиво постучал пальцами по столу.

— Хорошо. Наблюдайте. И не забудь, что больше всего меня интересует Маркус. Хочу знать о каждом его шаге.

Больше всего моя смерть была выгодна только одному человеку — Маркусу Вэйсу, младшему брату моего отца. Моему дяде. И больше всего я не хотел бы, чтобы это оказался он. Но мотив лежал на поверхности настолько очевидно, что его невозможно было игнорировать. Он — мой единственный родственник. Только вот никаких доказательств его причастности к покушениям у меня как не было, так и нет.

— На камеры попало что-нибудь лишнее? — я продолжил задавать вопросы, которые меня сейчас интересовали.

— Машина прошла по маршруту. На записях видно человека за рулём, которого вполне можно принять за тебя. Остальные камеры ничего полезного не сняли. После аварии опознать человека по лицу было невозможно. Да там и нечего опознавать.

— А экспертиза?

— Да где долбаная пепельница? — Мэйсон оглядел кухню, но, так и не найдя ничего подходящего, затушил сигарету в блюдце. — А что экспертиза? В лабораторию отправили твои образцы. Результат покажет, что погибший — Дэмиан Вэйс. Волноваться не о чем.

Ну что ж. Отлично. Пусть будет пока так. А когда придет время возвращаться, мои адвокаты потребуют провести повторную экспертизу. Уже непосредственно по останкам из машины. И тогда выяснится очевидное: погибший не имеет ко мне никакого отношения.

Почему же первая экспертиза показала обратное? Вот этим пусть и занимается полиция. Ошибка в лаборатории, перепутанные образцы, неверная маркировка — вариантов хватало.

Будет расследование. Будет скандал. Наверняка полетят чьи-то головы.

Но всё это казалось вполне приемлемой ценой. Во всяком случае, значительно приятнее моих похорон.

Мэйсон поднялся и поставил передо мной небольшую спортивную сумку.

— Чуть не забыл самое главное. — Он расстегнул молнию.

Один за другим на стол легли новый паспорт, водительское удостоверение, банковские карты, ключи от машины и телефон.

Я взял паспорт и открыл первую страницу.

— Нейтан Рид, — прочитал вслух. — Вы не могли придумать что-нибудь получше?

— Могли. Но Джеймс Бонд уже был занят.

— И чем занимается Нейтан?

— Работает из дома, консультирует частные компании. Не женат, детей нет, налоги платит вовремя. Знаком с Дэмианом Вэйсом лично. Некоторое время даже работал на него. А еще Нейтан никогда не появляется там, где установлена хотя бы одна камера.

— М-да. Не густо. Какой-то он очень скучный, этот Нейтон.

— Зато живой.

А вот это уже серьезное преимущество.

Закрыв паспорт, я положил его рядом с остальными атрибутами новой жизни.

Нейтан Рид.

До этого дня я никогда не задумывался, сколько всего может заключаться в одном имени. За именем Дэмиана Вэйса стояли банковские счета, активы, связи и влияние. У Нейтана Рида имелись несколько пластиковых карт, пара документов и скучное, но безупречное прошлое.

По плану Нейтан должен через два дня покинуть Нью-Йорк.

Всё шло именно так, как рассчитывал отец. И это беспокоило меня сильнее всего. Не может же быть все так гладко?

Мэйсон снова полез в сумку и достал бутылку виски. Два низких стакана нашлись в шкафу над раковиной. Он поставил их на стол и плеснул в каждый янтарной жидкости..

— Расслабься, Дэм. — Он подвинул ко мне один стакан. — Всё идёт по плану. Да, возникла небольшая заминка с машиной, но мы её решили. Документы готовы. Лишних свидетелей нет. Всё кристально чисто.

— Чисто не бывает.

— А мы попробуем поверить, что такое всё-таки бывает и сегодня именно тот случай. С днём рождения, Нейтан, и пусть земля тебе будет пухом, Дэмиан! — провозгласил Мэйсон и залпом осушил стакан.

Через секунду телефон Мэйсона, лежавший на столе, завибрировал. Он бросил взгляд на уведомление, нахмурился и начал что-то быстро листать.

— Что за… Какого хрена? — Выражение его лица мгновенно изменилось.

— Дэмиан, мать твою… — Он протянул мне телефон.

Я взял его. На экране один за другим шли заголовки.

«Кому Дэмиан Вэйс завещал многомиллиардное состояние?»

«Тайна наследства Вэйс: кто получит контроль над семейной империей?»

«Последняя воля Дэмиана Вэйса может изменить судьбу корпорации»

«Скрытый бенефициар: кому достанется Вэйс Групп после гибели миллиардера?»

Неприятный холод медленно пополз вдоль позвоночника.

Я открыл первую статью. Начало почти дословно повторяло подготовленную для прессы версию: автомобильная авария, смерть на месте, обстоятельства устанавливаются. Биография. Несколько предложений о компании. Дежурные слова о невосполнимой утрате.

А потом я дошёл до абзаца, которого там быть не должно было.

«Незадолго до собственной гибели владелец Вэйс Групп внёс изменения в завещание. Содержание документа и имя нового наследника не разглашаются. По словам источника, близкого к компании, информация о дальнейшей судьбе Вэйс Групп будет обнародована позднее.»

Меня прошиб холодный пот.

Я перечитал последний абзац. Потом ещё раз. И ещё.

— Что это за хуйня? — Я медленно поднял взгляд на Мэйсона, всё ещё пытаясь осмыслить прочитанное.

— Дэм, я не знаю, откуда они…откуда они узнали.

Он полез за сигаретой. Та застряла в пачке, и Мэйсон дёрнул сильнее, смяв фильтр пальцами.

— Один вопрос, Мэй. — Я говорил тихо, хотя внутри уже всё кипело. — Кто слил информацию?

— Понятия не имею.

Я резко поднялся. Стул с грохотом отлетел в сторону и ударился о стену. В этот момент мне хотелось разнести здесь всё.

— Ну так найди! И вообще, ты говорил, что Рич уладит вопрос с прессой.

— Он и уладил. Он должен был отправить пиарщикам информацию, чтобы они распространили.

— Уладил, блядь? — усмехнулся я. — Тогда какого хрена половина города обсуждает мое завещание?

— Дэм. Я. Не. Знаю — Мэйсон отчеканил каждое слово — единственное что я знаю, что ты немедленно должен убираться из штатов.

— Как ты себе это представляешь? Где гарантия, что тот, кто слил информацию о завещании, не слил и имя конечного бенефициара? Ты забыл, что это долбаный Нэйтан Рид? — Я схватил паспорт со стола и швырнул его в другой конец комнаты. — Ты можешь гарантировать, что я доберусь до самолёта живым? Или меня не грохнут прямо в нём?

Мэйсон закурил сигарету, которую все это время мял пальцами.

— Дай мне время до утра, я разберусь с этим дерьмом и будем думать дальше. А пока сиди здесь и постарайся не наделать глупостей.

На этом он вышел из-за стола и через несколько секунд захлопнулась входная дверь.

Не натвори глупостей.

Вся моя жизнь сейчас была одной сплошной глупостью.

Я взял стакан с виски, к которому до этого не притрагивался, и сделал большой глоток. Потом прошёл в одну из спален и лёг на кровать. Несмотря на плохие новости, я решил хотя бы немного отдохнуть.

Надо было успокоиться. Отец всегда говорил, что сохранять спокойствие — значит иметь преимущество. Самое время вспомнить его слова.

Лёжа в кровати, я стал прикидывать, какой шаг сделать следующим.

Что сейчас важнее всего?

Во-первых, нигде не светиться как Нэйтан Рид. Я не мог быть уверен, что мой таинственный враг уже не ищет Нэйтана по всем доступным каналам.

Во-вторых, найти того, кто слил информацию.

Похоже, я предусмотрел всё. Всё до единой мелочи, кроме появления крысы в собственном окружении.

Источник, близкий к компании.

Эти слова не давали мне покоя. Кто же это мог быть?

Хотя, если рассуждать логически, тот, кто слил информацию о завещании, должен был преследовать какую-то цель.

Напугать меня? Шантажировать?

Бессмысленно.

Если человек знал, что я жив, у него в руках был куда более весомый козырь — сам факт моего существования. Одной фотографии хватило бы, чтобы весь тщательно подготовленный план полетел к чертям. Полиция, пресса, совет директоров — объясняться пришлось бы сразу со всеми.

Значит, этот человек знает только о завещании. Вполне возможно, и о его содержании. Если он обратился в прессу, то, скорее всего, узнал обо всём случайно. Иначе просто пошёл бы к Маркусу и за значительную сумму с шестью нулями выложил всё как на духу.

Может, это какая-нибудь секретарша Рича. Или помощница. Подслушала разговор, например.

В любом случае этого человека нужно найти и как можно скорее закрыть ему рот.

Как только я это сделаю, можно будет вернуться к первоначальному плану и покинуть страну.

А дальше мне уже будет всё равно. Пусть хоть весь Нью-Йорк узнает имя Нэйтана Рида. Им это всё равно ничего не даст, а я смогу спокойно руководить своими людьми из-за границы.

Но как же глупо всё получилось.

Я считал план с тайным завещанием едва ли не самым гениальным из всего, что придумал мой отец.

Он был уверен, как только моя смерть будет признана официально, Маркус тут же побежит за наследством. Но не тут-то было — внезапно всплывёт моё завещание.

Конечно же, дядя обратится в суд и потребует проверить подписи, свидетелей, происхождение Нэйтана Рида и всё остальное, до чего смогут дотянуться его адвокаты.

Выиграет ли он? Вряд ли. Документ был безупречным и решал для меня сразу три основных вопроса.

Во-первых, Маркус не получит компанию после моей смерти.

Во-вторых, я выиграю время для своих дел.

И в-третьих, если всё пойдёт совсем не по плану, компания отойдёт Нэйтану Риду. То есть мне.

Таким образом, я в любом случае ничего не потерял бы.

Но судьба сыграла со мной злую шутку, и теперь весь этот план рушился, как карточный домик.

Остановлюсь ли я теперь?

Конечно же нет.

Ради своей цели я уже сделал шаг назад. Сделаю ещё один, если понадобится.

Иногда нужно отступить не для того, чтобы сдаться, а чтобы взять разгон.

***

Я проснулся от звука поворачивающегося в замке ключа и тут же потянулся за пистолетом. Я почти наверняка знал, что это Мэйсон, но бережёного Бог бережёт.

Через несколько секунд дверь спальни открылась и в нее вошел Мэй.

Вернулся под утро, как и обещал. И по выражению его лица я понял всё ещё до того, как он успел открыть рот.

— У нас проблемы, Дэм.

— Да ну? А я-то не заметил. — Я встал с кровати и направился на кухню.

Мэйсон последовал за мной.

Будем считать, что теперь это мой кабинет. А стул у окна — кресло генерального директора. Его я и занял.

— Ну, давай. Рассказывай, где ещё мы облажались.

— Я выяснил, кто навёл шороху с завещанием. Это пиарщики, к которым обратился Рич. — Он протянул мне распечатку пресс-релиза.

Я быстро пробежался по тексту и в конце увидел ту же самую фразу, что и в новостях.

— Ты выяснил, кто конкретно это написал?

— Да. Некая Ада Монро. Обычный штатный сотрудник, старший копирайтер. Двадцать четыре года. Не замужем. Детей нет. Живёт одна.

Ада Монро.

Откуда ты, мать твою, взяла информацию о моём завещании? И что ещё тебе рассказали?

— Это всё?

— На неё пока да. А вообще — не всё. Я же сказал не «проблема», а «проблемы».

— Удиви меня. Она незаконнорождённая дочь моего отца?

— Рич отправил информацию в агентство раньше твоей гибели.

Я нахмурился.

— Это как так?

— Помнишь, я говорил про заминку? Мы планировали провернуть всё гораздо раньше, но прямо на повороте к мосту какой-то идиот врезался в столб. Там работали копы, и нам пришлось ждать, пока они закончат, чтобы спокойно проехать. — Мэйсон сделал паузу. — Мы не предупредили Рича.

— Блядь, Мэйсон, скажи, что ты шутишь.

— Я бы и рад, но… — Он вытащил сигарету и закурил.

— Знаешь, вам с Ричем давно пора отойти от дел. Ладно, допустим, ты его не предупредил — это полбеды. Но как так вышло, что Рич не согласовал текст?

— Мы не думали, что здесь вообще возникнут проблемы. Он отправил информацию с пометкой «ничего не менять и не добавлять», а потом… — Мэйсон развёл руками. — Случилось то, что случилось.

Удивительно, но стоило мне немного поспать, и вчерашние проблемы уже не казались концом света. Да и сегодняшние, собственно, тоже.

— В принципе, это не особо важно. Вряд ли в агентстве кто-то вообще обратил внимание на время.

— Мне нравится твой сегодняшний настрой. Кое-кого напоминаешь. — Мэйсон довольно улыбнулся и потянулся к бутылке виски, всё ещё стоявшей на столе.

На этот раз он не стал церемониться и сделал несколько глотков прямо из горлышка.

Я поднялся со стула и взял сумку, которую мы так и не успели разобрать до конца.

Наличные. Ещё наличные. И ещё.

Ствол. Второй. Третий.

На самом дне лежала какая-то чёрная тряпка. Я достал её и развернул.

Маска.

Чёрная, плотная, с прорезями для глаз и рта.

— Ада Монро, говоришь? Найди мне её адрес.

— Даже не думай. — Мэйсон посмотрел на маску в моих руках и медленно покачал головой.

— Адрес, Мэй. Мне нужен адрес.

— Дэмиан, мать его, Вэйс, я поклялся твоему отцу, что не дам тебе совершить какую-нибудь глупость.

— Какая досада. Дэмиана Вэйса больше нет. Так что все глупости, как ты выражаешься, теперь будет совершать Нэйтан. — Я отобрал у Мэйсона бутылку и тоже сделал пару глотков.

— Что ты собираешься делать?

— Мне кажется, это очевидно. Хочу выяснить, кто рассказал ей про завещание. Ну и что конкретно ей известно.

— Ты собираешься явиться к ней с того света и поговорить по душам?

— Мэйсон, не заставляй меня думать, что у тебя начинается деменция. Дай мне номер твоего Тедди, или как там его, и иди поспи. Ты мне ещё понадобишься.

________

Ну что, друзья, пристегнитесь, мы взлетаем! Нас ждет небольшое, но яркое путешествие в легкий дарк. Криминал, крутые повороты и, конечно же, любовь!

Буду рада любым комментариям. Ваша К. В.

Трэк к главе

Batrai - Два шага