Цена твоей жизни

Я мог бы помочь. Одного названия школы хватило бы, чтобы всё упростить. Но мне не хотелось упрощать. Если в памяти Джейн действительно осталось хоть что-то обо мне, мне было важно узнать это без подсказки.

— Подождите, — Джейн нахмурилась, убирая маркер от стакана. — Вы случайно не учились в Вестбридже?

Вот. Считай без подсказки.

— Учился.

— Я так и подумала. — Джейн покрутила маркер между пальцами. — Мне всё это время казалось, что я где-то вас уже видела. Мы ведь там учились вместе?

— Да.

И всё. Джейн лишь дописала моё имя на стаканчике.

Я ожидал немного другой реакции. В фильмах подобных сцен хватало: люди встречались спустя десять лет, узнавали друг друга — и начиналось. Удивление, радость, вопросы наперебой. Иногда обязательно звучало что-нибудь вроде «не могу поверить, что это ты».

Джейн, похоже, могла поверить без особого труда. Совсем недавно я был почти уверен, что она со мной флиртует. Она смеялась, задерживала взгляд, запоминала мои слова. А теперь выяснилось, что всё это время перед ней стоял человек из её прошлого. И никакой реакции. Может, я что-то упустил.

Джейн тем временем закрыла стакан крышкой и снова посмотрела на меня.

— Теперь хотя бы понятно, почему ты всё это время казался мне знакомым.

Ты. Переход получился настолько естественным, будто никакого «вы» между нами и не было. И улыбалась она всё так же. Значит, я всё же ошибся, ведь Джейн продолжила со мной флиртовать.

— Рад, что фамилия справилась лучше лица.

— Ну, прошло много лет, — она снова окинула меня взглядом. — И ты сильно изменился.

Не сказать, что за эти годы я стал неузнаваемым. Те же тёмные волосы, серо-зелёные глаза, длинный нос и слишком худое лицо, из-за которого скулы всегда были заметнее, чем мне хотелось. Просто теперь к этому прибавились ещё щетина, более тяжёлая челюсть и привычка выглядеть серьёзным даже тогда, когда я совершенно ничего серьёзного не думал. Ну и назревающий синяк от удара придавал мне «романтизма».

— Надеюсь, это не жалоба.

— Пока не решила.

Снова это «пока». На этот раз я даже не стал притворяться, что не заметил.

— А ты почти не изменилась.

— Вот это уже откровенная ложь.

Возможно, и ложь. Хотя я действительно так думал — просто, видимо, вкладывал в слово немного другое значение, чем она.

— Я сказал почти.

— Очень предусмотрительно.

Телефон в кармане коротко завибрировал. Я достал его и посмотрел на время.

Чёрт.

Я рассчитывал ненадолго сюда зайти. Но теперь до начала смены оставалось около десяти минут. Теоретически я ещё успевал, если не попадётся ни одного красного светофора, никто не решит перестроиться передо мной со скоростью умирающей черепахи и парковка у больницы внезапно окажется не забитой. То есть пора было уходить сейчас.

— Ты куда-то торопишься? — спросила Джейн, заметив телефон у меня в руке.

— Ага, на работу. И, судя по времени, скоро начну торопиться по-настоящему.

— А где ты работаешь?

— В Сент-Джозефе, в травматологии.

Джейн чуть приподняла брови.

— Ты врач?

Вот это уже было больше похоже на реакцию, которую я ожидал после моей фамилии.

— Снова рушу материал для стендапа?

Она рассмеялась. Кажется, я успел запомнить, какие мои слова заставляли её так улыбаться. Полезная информация.

— Скорее добавляешь новый. Врач, который начинает утро с драки у кофейни ради сладких булочек.

— Я вообще-то пытался её избежать.

И ведь не соврал. Я дал тому идиоту достаточно возможностей просто уйти. То, что он ими не воспользовался, уже было не моей проблемой.

— Ну конечно. Чистая случайность.

Я взял кофе, и на этом разговор действительно следовало заканчивать. Ещё минуту — и уже никакая удача со светофорами меня не спасёт. Только выйти сейчас означало снова оставить следующую встречу с Джейн на волю случая, а мне почему-то совсем не хотелось надеяться, что однажды я опять удачно сверну не в ту кофейню.

— Во сколько ты сегодня заканчиваешь?

— В четыре.

Она ответила сразу, даже не спросив, зачем мне это знать. Мне нравилась эта её открытость. И после всех сегодняшних улыбок я, конечно, записал быстрый ответ в свою пользу.

— Может, продолжим разговор после смены? Без очереди и необходимости параллельно варить кофе.

На этот раз Джейн всё же задумалась. И этих секунд оказалось достаточно, чтобы моя уверенность начала стремительно сдавать позиции. Может, вся эта беседа была просто способом развлечь себя во время смены, а я принял обычную приветливость за флирт. Она работала с людьми весь день — улыбаться, смеяться над не смешными шутками и поддерживать беседу, наверняка входило примерно в тот же набор профессиональных навыков, что и умение не послать человека, десять минут выбирающего между двумя сиропами.

Пока она молчала, я представил её вечером — уже без рабочего фартука и без стойки между нами. Расстояние сократилось само собой, следом куда-то исчез и фартук, и мысль успела двинуться дальше, прежде чем я её поймал. Отлично. Она ещё даже не согласилась встретиться, а я уже раздевал её в собственной голове.

— Можно, — наконец сказала Джейн. — Напиши после четырёх.

Она вытащила из держателя салфетку, быстро написала на ней номер и протянула мне. Напряжение отпустило настолько быстро, что стало почти смешно. Я мог сколько угодно убеждать себя, что одного согласия мне бы хватило, но номер оказался именно тем подтверждением, которого я ждал.

Я взглянул на цифры и убрал салфетку в бумажник.

— Договорились.

— И постарайся до этого ни с кем больше не подраться.

До четырёх оставалось ещё несколько часов. Обычно после начала смены я переставал считать время: один пациент сменял другого, между ними вклинивались снимки, консультации и операции, и день двигался сам по себе. Сегодня я всё же прикинул, сколько именно часов меня отделяет от встречи с Джейн.

— Тогда до вечера, Джейн.

— До встречи, Нейт.

Уже возле двери я снова проверил время и прибавил шаг. До машины дошёл быстро, поставил пакет на пассажирское сиденье и только тогда наконец сделал первый глоток американо.

Я поморщился и посмотрел на стакан. Кофе был дерьмовый. Ещё двадцать минут назад этого вполне хватило бы, чтобы больше сюда не возвращаться, но теперь у кофейни появился один довольно весомый аргумент в свою пользу.