Связанные Печатью

— Я пока и сама удивляюсь.

— Нервничаешь?

— Я? — я фыркнула. — Да я вообще спокойна. Просто если сегодня меня попытаются сжечь или разобрать на магические детали, я буду слегка недовольна.

Элиан рассмеялся и повёл меня по коридору.

— Проверка пройдёт в Зале Инициации. Там соберутся старшие преподаватели, ректор и, конечно же, вся та публика, которой больше нечем заняться, кроме как пялиться на новеньких.

— Звучит как мой личный ад.

— Почти.

Мы спустились по широкой лестнице, прошли через несколько арок и вышли в огромный зал с кругом из светлого камня на полу. Вокруг были трибуны, а по стенам — светящиеся руны. Всё это выглядело красиво и очень тревожно одновременно.

У меня появилось мерзкое чувство, что сейчас что-то случится.

И, как водится, я не ошиблась.

Уже через пару секунд я почувствовала на себе взгляды.

Сотни взглядов.

Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с недоверием, кто- то откровенно с пренебрежением. А одна девушка, стоявшая в первом ряду, глядела на меня так, словно я лично испортила ей всю жизнь.

Она была очень красивая — высокая, с длинными светлыми волосами, идеальной осанкой и таким лицом, которое явно привыкло к вниманию. На ней форма смотрелась почти как парадный костюм.

Я сразу поняла: это кто-то важный.

И, судя по взгляду, очень неприятный.

— Кто это? — тихо спросила я у Элиана.

Он скривился.

— Адель Вейр. Кузина Дамиана.

— О. Теперь понятно.

— Не связывайся с ней.

— Поздно, я уже её не люблю.

Элиан усмехнулся, но ничего не ответил.

В этот момент в зал вошёл ректор Тарен, и разговоры стихли.

Рядом с ним шёл Дамиан.

О, боже.

Сегодня он выглядел ещё хуже для моего спокойствия, чем вчера. Чёрная форма, идеально сидящая на нём, только подчёркивала его рост, силу и ту самую раздражающую уверенность, из-за которой хотелось одновременно спорить с ним и смотреть на него дольше, чем следовало бы.

Он заметил меня почти сразу.

И, как обычно, его лицо не изменилось.

Но взгляд стал чуть острее.

Чуть внимательнее.

Как будто он пытался понять, в каком именно месте я собираюсь устроить катастрофу.

Спойлер: в каком угодно.

— Сегодня, — громко произнёс ректор, — мы проведём стандартное магическое испытание для новой ученицы.

Это поможет определить её уровень и совместимость с академическим источником.

Кто-то в зале тихо хмыкнул.

Я уже не очень любила слово «источник». Оно звучало слишком драматично.

Тарен посмотрел на меня.

— Лина, выйди в круг.

Я вдохнула.

Выдохнула.

И пошла.

Каждый шаг отдавался в голове глухим «ну всё, сейчас начнётся».

Когда я встала в центр круга, руны на полу вспыхнули слабым серебром.

Среди преподавателей кто-то зашептался.

А ректор поднял руку.

— Закрой глаза и коснись магического поля. Не сопротивляйся.

— Сопротивляться чему? — не удержалась я.

— Полю.

— Очевидно.

Кто-то в зале тихо усмехнулся.

Я положила ладони на воздух перед собой — и тут же почувствовала холод.

Словно пальцы коснулись не пустоты, а тонкой ледяной воды.

Вокруг меня вспыхнул свет.

Сначала слабый, потом ярче.

По залу пробежал шорох.

Я открыла глаза и увидела, как руны под ногами начали менять цвет: серебро сменилось голубым, потом золотым, потом снова голубым.

— Интересно, — пробормотал кто-то из преподавателей.

И вдруг свет дёрнулся.

Резко.

Слишком резко.

Меня будто ударило изнутри.

Я едва не вскрикнула, стиснув зубы.

Перед глазами всё поплыло.

А потом я увидела… не зал.

Не людей.

Не круг.

Я увидела огромный коридор из чёрного камня. Закрытую дверь. И на ней — тот же символ, что был у меня в комнате.

Но теперь он был разломан.

Сквозь него сочился тёмный свет.

И голос.

Тот же самый, что и раньше.

«Дар проснулся. Теперь она видит.»

Я резко вдохнула и отшатнулась.

Свет вокруг меня вспыхнул так ярко, что зал ослеп.

Кто-то вскрикнул.

Рунный круг треснул.

— Остановите её! — резко сказал один из магов.

— Нет, — жёстко произнёс ректор.

Но было уже поздно.

Из-под пола поднялся вихрь света и тени. Меня резко повело в сторону, и если бы не чьи-то руки, я бы упала прямо на камни.

Я моргнула — и поняла, что Дамиан уже оказался рядом.

Он удерживал меня за талию, прижимая к себе так крепко, что у меня на секунду сбилось дыхание.

Слишком близко.

Слишком.

Его ладонь обжигала даже через ткань.

— Не двигайся, — быстро сказал он.

— Сложно, когда меня сейчас, кажется, поджаривает магией.

— Лина.

Голос его стал жёстче.

И что-то в этом тоне заставило меня наконец замолчать.

Вокруг нас по залу носились световые вспышки. Кто-то пытался погасить рунный круг. Люди в панике отступали назад.

А потом из центра пола вырвался поток золотого света.

Он ударил прямо в меня.

Я ахнула.

И мир развернулся.

Когда всё закончилось, я обнаружила себя лежащей на полу в тишине.

Тишине, от которой звенело в ушах.

Надо мной склонились лица.

Ректор Тарен, хмурый и очень серьёзный. Элиан, бледный и встревоженный. И Дамиан… Дамиан был слишком близко.

Он стоял на коленях рядом со мной, с напряжённым лицом и взглядом, в котором было что-то слишком личное для человека, которому я якобы просто мешаю жить.

— Ты меня слышишь? — спросил он.

Я моргнула.

— К сожалению, да.

Элиан выдохнул что-то похожее на облегчение.

— Слава звёздам.

— Ага, — пробормотала я. — А я-то думала, что сдохла.

— Не шутите, — резко сказала Адель.

Я повернула голову и увидела её.

Она стояла в нескольких шагах, идеально спокойная, но глаза у неё были холодные, как стекло.

— Это было опасно, — добавила она. — Новенькая чуть не сорвала круг.

Я прищурилась.

— Ой, а ты кто такая, чтобы так много говорить?

В зале повисла пауза.

Элиан тихо кашлянул.

А вот Дамиан, кажется, едва заметно напрягся.

Адель посмотрела на меня с явным раздражением.

— Я хотя бы понимаю, где нахожусь. В отличие от тебя.

— Ух ты, — я медленно села. — А ты всегда такая милая, или это только со мной особая версия?

Кто-то из студентов хихикнул.

Адель побледнела от злости.

— Ректор, — сказала она, не сводя с меня глаз, — магический отклик был нестабильным. Я бы рекомендовала изолировать её до выяснения обстоятельств.

— Вот оно что, — я усмехнулась. — Уже и изоляция пошла.

Нормально вы тут гостеприимные.

— Лина, — тихо сказал Дамиан.

Но я уже видела, как Адель смотрит на него.

И поняла кое-что очень простое.

Она не просто меня ненавидела.

Она хотела, чтобы меня здесь не было.

Вообще.

И это было уже не просто неприятно.

Это было опасно.

Ректор поднялся.

— Испытание завершено. Лина останется под наблюдением.

— Под чьим именно? — не удержалась я.

Тарен посмотрел на меня с тем самым выражением, когда тебе кажется, что взрослые уже устали объяснять очевидное.

— Под наблюдением Дамиана.

Я замерла.

Потом медленно перевела взгляд на него.

Он тоже смотрел на меня.

Спокойно.

Слишком спокойно.

— И это, — тихо сказала я, — вы называете хорошей новостью?

— Нет, — ответил он. — Это называется необходимостью.

Ну конечно.

Просто идеальный способ сделать всё ещё сложнее.

Адель сжала пальцы так сильно, что костяшки побелели.

И в этот момент я поняла: с этой девушкой у меня будет очень, очень серьёзная проблема.

Но ещё сильнее меня напрягало другое.

Потому что когда Дамиан смотрел на меня сейчас, в его взгляде не было только раздражения.

Там было что-то ещё.

Что-то, что он явно не хотел показывать.

И это ощущалось опаснее всего.

Глава 5.

Меня определили под наблюдение Дамиана Вейра.

Это звучало так, будто мне выдали не человека, а личный приговор в красивой упаковке.

Впрочем, жаловаться было поздно.

После проваленной проверки меня увели в лазарет, где целительница с усталым лицом и золотистыми глазами долго изучала меня так, словно пыталась понять, не свалилась ли я с неба повторно.

— У тебя переутомление магического канала, — сказала она наконец. — И странная реакция на источник.

— Это очень плохая новость? — спросила я.

— Для тебя? Возможно.

— Прекрасно. Прямо слышу, как моя жизнь налаживается.

Она не улыбнулась. Жаль, у меня был потенциал.

Когда меня наконец отпустили, Элиан встретил меня у двери с таким видом, будто действительно переживал.

— Ну как? — спросил он.

— Просто супер. Меня почти разобрали на магические запчасти, а потом поставили на спецучёт.

— Добро пожаловать в Академию.

— Обожаю твой оптимизм.

Он усмехнулся и повёл меня в сторону учебного корпуса.

— Сейчас начнутся занятия. И да, тебе лучше держаться рядом со мной, пока не разберёшься с местными правилами.