Страницы жизни. Космическая новелла о времени, памяти и дверях между мирами

Пройдя изнурительный двухнедельный конкурсный отбор, она была зачислена в группу по изучению «Времени и его параллельных проявлений». В первый же день обучения ей стало известно, что по окончании курса всех успешно прошедших выпускные экзамены ждет интересная стажировка, а потом и работа в одном из новых отделений института.

Она хорошо помнила тот день, когда новое, только что построенное здание института было открыто. В тот день, по всем каналам космической связи шла трансляция об открытии ректанского филиала. На этой торжественной церемонии открытия было объявлено, что он является самым современным зданием с самым лучшем технологическим оборудованием.

— Наш филиал оборудован по последнему слову технического прогресса! — Весело в такт маршевой музыке, вещал голос диктора. — Он находится в удобном месте для проведения всесторонних исследований и работы над новыми научными проектами. Это будет способствовать дальнейшему продвижению на пути исследования космо-временных просторов….

Но, это было, где-то в очень, очень далеком прошлом.

А недавно, перед отправкой в этот новоявленный филиал у Элиус был не продолжительный, но очень тягостный и непонятный разговор с директором проекта «Временная книга».

— Цель Вашей работы будет заключатся, — он сделал странно-нервную паузу, — в нескольких вещах. Во-первых, это совершенно несложная задача, носящая чисто историко-исследовательский характер. Во-вторых, вы собираете ряд сведений необходимых непосредственно, — но резко сделал акцент, — для наших исследований. И, в-третьих, вы привезете их нам и составите подробный отчет о проделанной работе.

У нее до сих пор звенели в ушах его слова. При их разговоре профессор нервно вышагивал, стараясь чеканно проговаривать каждое слово. Но, его руки от этого еще больше дрожали, когда он судорожно поправлял медленно сползавшие, от его движения по комнате, массивные старомодные очки.

С самой первой их встречи, он не понравился Элиус, показавшись каким-то очень странным субъектом. Она его впервые увидела на вступительных испытаниях. Он сидел в стороне, листая личные дела абитуриентов и пристально вглядываясь в представавшие перед ним голографические фигуры абитуриентов.

Это был маленький приземистый и очень толстый человек с неприятными, темными, все время бегающими, как бусинами глазами. Его верхняя губа, с неухоженными усами, нервно подрагивала при каждом слове. Любой встретившийся с профессором человек, бросив на него даже беглый взгляд сразу же понимал, что этот «бочонок» всегда думал только о своей выгоде.

— В настоящий момент, для наших — он выделил срывающимся голосом, — успешных разработок очень важно, определить место нахождения книги заклинаний.

— А какого рода……….. — Элиус попыталась спросить о природе заклинаний, но профессор не дал ей вставить ни слова.

— Прошу вас выслушать меня до конца. — Взвизгнул профессор. — Те сведения, которые я сочту нужными, для вашей работы, я вам сообщу и без дополнительных напоминаний. — Уже более резким тоном проговорил профессор. Он подошел к окну делая вид, что рассматривает устремленные в небо постройки. Он помолчал и после небольшой паузы продолжал. — Ну, хорошо. Я не собирался вам этого говорить, но все-таки скажу. Эта книга была собрана, по преданию Мерлином, из разных источников, в его временных странствованиях в далекое прошлое, а возможно, — он замялся, — и в будущее.

— В ходе нашей подготовки мы наблюдали интересный феномен. — Элиус решила все-таки перебить затянувшейся монолог профессора, — В различных, сохранившихся источниках остались сведения о многочисленных культурах, которые дали стимул в развитие слаборазвитым народам, живущим на ограниченных территориях. Эти культуры появлялись спонтанно и также внезапно исчезали.

— Еще раз, говорю вам, не перебивайте. — Злобно посмотрев на Элиус рявкнул профессор. — Мы проводим сопоставления по различным направлениям знаний, чтобы выявить очаг появления нашей культуры. Более того, мы стремимся досконально проанализировать древние письменности, сохранившиеся в настоящее время. Но вы не должны, я бы сказал, не имеете права, вмешиваться в ход нашей работы со своими, личными, глупыми идеями. — Так охарактеризовал свою и ее работу профессор, ни давая, ни каких дополнительных объяснений.

В последнее время, перед самой отправкой на Ректану, в филиал института, Элиус стала замечать, что при любом даже мало важном разговоре с ней, профессор, не отрываясь смотрел в пол. При этом создавалось впечатление, что это действие, как будто подсознательно направляло ход его мыслей в беседе, или что он пытается отыскать там никому незаметные, нужные ему слова. Когда все же профессор время от времени непроизвольно поднимал глаза, смотря исподлобья, он старался спрятать свой взгляд под ниспадающими на глаза грязными прядями волос.

***

О своем прибытии в филиал «Всемирного Института Времени и Артефактов» Элиус предварительно сообщила с орбитальной станции. До назначенного ей времени оставалось еще несколько часов.

В оставшееся время, после прохождения таможенных формальностей, Элиус произвела заказ всех тех вещей, которые, как она посчитала, могли бы потребоваться в экспедиции. И теперь в новенькой форме «Института Времени» с заплечным мешком, в котором переливаясь звенели серебренные колокольчики, Элиус с некоторой долей тревоги в сердце, но и с предвкушением того, что ее ожидает интересная работа, переступала порог величественного здания института, к которому стекались все дороги Загроса.

Был глубокий вечер, когда стеклянные двери, в которых девушка лишь мельком успела заметить свое отражение, бесшумно распахнулись перед ней. Пройдя во внутрь здания, Элиус оказалась в большом холле, напоминавшем ей о черной космической бездне, о космическом безмолвии.

— Мы Вас ожидали. — Раздался голос парившего в воздухе андроида. — В мои обязанности входит встреча посетителей и сопровождение их до места назначения. Надеюсь, Ваше путешествие прошло без осложнений. —— Он элегантно поклонился в точности повторяя дворцовый этикет земной эпохи возрождения. —— Благодарим за точность прибытия и принятия на себя новых дополнительных обязанностей. — Он еще раз грациозно поклонился.