Товарищ Лис

– Ну и зачем тебе такая гиблая карта?

– А затем, что Стардаст с ума напрочь двинулся! Я слышала, как он цыганского барона из второго нумера подговаривал разносить слухи, будто в озере живёт какой-то волшебный зверь. Полицаи тут всё конкретно разнюхают и заодно упакуют мою скромную персону. Я в розыске.

– Ну и шла бы сама к этому барону, – он взял со стола недокуренную самокрутку и поджёг её. – Он тебя переместит с попутным табором хоть на Луну, были бы деньги.

Ночь посмотрела на собеседника, как на ненормального.

– Ты веришь в эти сказки? Цыгане не умеют путешествовать между мирами!

– Пф-ф-ф! Интересно, и как же я тогда к вам попал?

– Интересно то, что я поняла, кто ты такой есть.

– Опять бредить будешь? – подначил Лис.

– Я видела, как ты задёргался, когда Стардаст сказал про Великую Герцогиню. Голос тебя выдал.

Лис поперхнулся дымом и мучительно закашлялся.

– Вот! – Ночь устремила на него палец с обгрызенным ногтем. – Ты боишься Демоницу! Значит, ты один из её родственников, что спаслись во время взрыва. И теперь ты в бегах.

– Про бега – это да, – признал Лис, восстановив дыхание. – Впрочем позитивное мышление подсказывает, что Герцогиня открыла мне целый новый мир. А я до кучи прихватил часть её волшебных цацек, – он достал портсигар и снова закурил. – И самого верного телохранителя. Правда, Кобра?

– На твоём мес-сте, – отозвался бесцветный голос из угла комнаты, – я бы не точила тут ляс-сы. Если гос-спожа теперь знает, где ты…

– Думаешь, она всё ещё злится?

– Думаю, ты сделал вс-сё, чтобы подписать себе смертный приговор, – ответила неприметная оливково-коричневая змея, заползая ему под штанину.

– А ты не боишься волшебника Менестреля? – спросила Ночь, не впечатлённая говорящей рептилией. Лис не удостоил эту реплику ответом.

– Говорят, он вот-вот будет здесь.

– Кстати, раз уж ты такая умненькая…

– Так я угадала?

– Стопроцентное попадание, – заверил он. – Считай, что ты принята в мою банду.

– Ты что творишь?! – возмутилась Кобра откуда-то из недр его штанов. – Она хотела убить тебя!

– Я больше не буду! – пообещала Ночь.

– Вот видишь, она больше не будет. А ещё все орки – отличные следопыты. Правда, Ночь?

***

Светало. Запели первые пташки, приветствуя долгожданное окончание дождя. Чаща крайне неохотно расставалась с ночью, и всё же тьма потихоньку стекала с веток под кочки и мокрые камни.

– Готово, – наконец, сообщила орчанка, запутав их следы так, что и сама Богиня Охоты не вдруг разобралась бы. – Теперь даже с собаками не найдут.

– Точно?

– Клык даю! – впрочем для Ночи это была, скорее, фигура речи. Клыки у неё были достаточно короткие и почти не выдавались наружу.

– Тогда привал. Тут и останемся, – Лис достал из рюкзака сетчатый свёрток и начал аккуратно разворачивать его. – Я покемарю. Потерпишь?

– А?

– Гамак один, – объяснил Лис, обвязывая концы верёвок вокруг стволов. – Первым сплю я.

– А ты не боишься?

– Ну ты же пообещала больше не убивать меня.

Лис отдал ей рюкзак и продолжил:

– Там всякая еда. Но учти, что мы тут минимум на три дня, – с этими словами он забрался в гамак и немедленно захрапел, чтобы увидеть всё тот же набивший оскомину сон.

***

Лис гнал свой гравитационный мотоцикл почти на пределе, но предчувствие говорило, что он опоздал. Беда уже случилась. Жирный копчёный ветер в лицо возвещал о великом пожарище за сотни километров.

Участки света и участки тьмы сменяли друг друга с такой скоростью, будто были не днями и ночами, а лишь секундами. Тик-так, свет-тьма, свет-тьма, тик-так… Тиканье Вселенных Часов на руке, показывающих время и даты – местные и московские. Он пробыл в Москве полтора дня. Судя по часам, здесь за это время прошло больше года. 375 дней, 376, 377… Свет-тьма, свет-тьма… это было похоже на стробоскопы на дискотеке. Наконец, чёрное и белое смешались, дав начало всевозможным оттенкам серого. Где-то сверху, определённо, было солнце, но его лучи тонули в огромной пылевой туче, беззастенчиво оккупировавшей весь небосвод.

Внизу, на холме из расплавленного стекла, он заметил обгоревший билборд «Добро пожаловать в Энтропиум-2. Нас 1414213! (и один человек)» Кто-то зачеркнул все цифры, кроме первой единицы. Лис затормозил и снизился. Он поставил мотоцикл на подножку и сам присел рядом, прислонившись спиной к почерневшему металлическому остову дерева. На голых проволочных ветвях сиротливо висели два листика из закопчёной фольги. Ветер шевелил их, и они еле слышно позвякивали, царапая друг друга своими неровными краями.

– Ну кто бы мог подумать, – послышался у него за спиной голос то ли человека то ли машины. – Всё-таки вернулся.

Лис обернулся, чтобы увидеть двухметрового андроида, состоящего наполовину из плоти, наполовину из шлангов, поршней и моторчиков. Его фигура была лишена каких-либо выпуклостей, позволяющих судить о половой принадлежности, а лицо могло в равной мере принадлежать как мужчине, так и женщине. Андроид был одет в свободный джинсовый комбинезон по колено, а на его шее болтались старомодные очки-консервы. На правом плече красовался блестящий металлический шильдик «174-935. Опасен. Поверка показателей каждые 3 месяца.»

– Любуешься на огни большого города? – спросил 174-935.

Это был риторический вопрос. Огней не было. Как и самого Энтропиума. Прямо за холмом начиналась выжженная пустошь, пепельно-серая и идеально ровная.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Речь идёт о событиях, описанных в «Горном Ирисе».