Переполох в Мармеладово

– Выложу в сеть, вот бомба будет! Баба Зина против городских тропиканок!

Ветельгейзе не понимала, что это означает, но ей очень не понравилось слово «выложу в сеть». Им и так выпало чересчур много внимания.

– Ишь какая королевишна, – насупилась женщина, будто наседка, и издевательски передразнила под хохот толпы. – На колени перед ней! Слышали, люди добрые?! У нас тут ПРЫНЦЕССА объявилась!

Она снова ехидно оглядела Мару с головы до ног.

– Вот пускай тот извращенец, что тебя сюда привёз, перед тобой на колени и становится! Или ты перед ним, там уж сами разберетесь. Нам тут такая невидаль ни к чему.

– Да ты… – Мара захлебнулась возмущением, но Ветель уже тащила её подальше и от четырёхногих минотавров, и от их хозяев, пока импульсивная сестра не наделала глупостей и не сожгла смертных вместе со всей деревней. Но тут ей в голову пришла более-менее здравая мысль. Она выпрямилась и заговорила спокойным и деловым тоном.

– Кажется, у нас возникло недопонимание. Мы никакие не тропиканки…

Хотя о значении этого слова она даже не хотела думать.

– А хто ж вы тогда? – сплюнул усатый и худой мужчина в просторной клетчатой рубахе. – Мы по телевизору видали: тропиканки вот так и одеваются как вы.

Сестры носили платья, плотно обтягивающие фигуры, с глубоким вырезом декольте и разрезом вдоль бедер. Да, их наряды испачкались и выглядели неопрятно, но обе искренне не понимали, что не так.

– Мы заблудились, – продолжила Ветель, проигнорировав наглые смешки в сторону своей внешности. – Попали в… сложную ситуацию. И хотели бы узнать, где находимся? Как называется это место?

– Пить надо меньше и в машину к незнакомцам не прыгать, тогда и будешь знать, где находишься утром, – не унималась баба Зина.

– Чего эт ты, Ивановна? – навстречу выбежала другая женщина – худая, с обеспокоенным, испещренным морщинами лицом. – Девочки, по-видимому, и вправду попали в передрягу, что мы, нелюди что ли?

Баба Зина пристыженной не выглядела, махнула рукой и дальше погнала скот, что-то бурча себе под нос. Всем остальным принцессы вмиг наскучили, и народ начал потихоньку разбредаться, обмениваясь сплетнями. Спасительница же подошла ближе.

– Я Анна Петровна, местный фельдшер, – представилась она. – Откуда вы? Чем помочь? Идёмте, позвоните от меня, расскажите, что случилось.

Сестры только переглянулись. Делать нечего, пошли за ней. Благо, Анна Петровна только причитала, а им даже слова вставить не давала, потому врать не пришлось… пока что.

Дома, утопающие в зелени и окруженные деревянными заборами с зубцами, стояли по обе стороны развезённой грязью дороги, которую сестры в темноте приняли за реку. Отовсюду слышались голоса, смех, ругательства. Кукарекали крупные птицы с цветастым оперением и хохолками, лаяли одноглавые собаки, мечась на цепях. Рычали и выдыхали вонючий дым квадратные чудища, на одно из которых недавно напал Кисус. Эти передвигались на четырёх круглых ногах, а люди при этом влезали прямо им в брюхо.

Увидев очередного монстра за поворотом, сёстры застыли, уставившись во все глаза. При свете дня чудища не казались такими страшными, да и живыми тоже не казались.

– Это… повозки? – предположила Мара. – Но… как они ездят без упряжки?

Впрочем, в повозках с упряжками недостатка тоже не было. Но здешние кентавры напоминали своих сородичей только нижней частью тел. Морды у них были вытянутые, уши торчком, а мощную шею украшали роскошные гривы.

– А что такое фельдшер? – снова спросила Мара, хмуро оглядываясь по сторонам. Всё в этом мире было для неё враждебным. Ветель пожала плечами.

– Как я поняла, что-то типа лекаря…

Их привели в маленький домик с выбеленными стенами, над входом в который был нарисован большой красный крест.

– Говорить буду я, – предупредила Ветель кипящую от злости сестру, дёрнув ту за руку. Анна Петровна усадила их, налила в кружки какой-то ароматный отвар, поставила на стол вазочку с завернутыми в блестящий пергамент угощениями. Мара скрестила руки на груди, хмуро уставившись в одну точку, но, слава Змею, молчала.

– Как вас зовут? – первым делом спросила фельдшер, на что Ветель не сразу решилась ответить. Называть настоящие имена нельзя – их звучание может слишком отличаться от местных. Она лихорадочно искала на стенах среди надписей хоть что-то похожее и уже хотела использовать единственные услышанные имена: Зина и Анна. Мало ли, чудесное совпадение. Но вдруг среди списка, приклеенного к стене на клочке пергамента, она распознала: Мария. Всё же местные буквы не так уж сильно отличались от родных.

– Это Мария, – указала на Мару, решив, что созвучие стопроцентное. Сестра злобно покосилась на неё, но промолчала. – А я…

Следующее имя попалось так кстати, что Ветельгейзе тут же воспользовалась удачей:

– Я Вита.

Сработало. Никаких подозрений Анна Петровна не выражала, лишь сочувственно кивнула.

– Вы из города?

– Да, – согласилась Ветель.

– Вы помните, как оказались в Мармеладово?

Судя по всему, это и было название поселения.

Мармеладово. Ничего страннее Ветель ещё не слышала. Но обстоятельства требовали кивать. Пока что враньё удавалось хорошо.

– Не помним, мы приехали ночью… с нами ещё кот был, но он потерялся.

Факт о коте, казалось, ещё больше разжалобил добросердечную Анну Петровну, она охнула, поёрзав на стуле.

– Бедный, надеюсь, он не попадёт в беду и найдётся.

Мара одарила сестру красноречивым насмехающимся взглядом.

– Вам, наверное, позвонить надо? – спохватилась фельдшер, вскочив и принявшись искать что-то. – Сейчас, только телефон найду. Связь у нас здесь не всегда ловит…

– Нам надо выбираться отсюда! – прошипела Мара, воспользовавшись тем, что Анна Петровна вышла в поисках непонятно чего, названного телефоном. – Мы вообще ничего не знаем о местных! Прикинуться ими у нас всё равно не выйдет!

– Согласна, – признала Ветель. Она вся была на иголках от напряжения. Но только они собрались тихо сбежать, как раздался короткий стук в дверь. А после в комнату вошёл высокий молодой мужчина в синей форме с пагонами на плечах. Увидев принцесс, он лучезарно улыбнулся.

– Здравствуйте, это вы, выходит, попали в беду? Меня зовут Артём Викторович Волынский, я здесь участковый.

Глава 4

– Значит, документов у вас нет, и как вы оказались в Мармеладово, тоже не помните? – спрашивал Артём, озадаченно оглядывая сестёр. Его головной убор лежал на столе рядом с вазочкой. Волосы у него были светлые и вьющиеся, а внимательные глаза по цвету напоминали земное небо. Но взгляд был тяжелым, требовательным, с нотками подозрения. Мара и Ветель чувствовали себя скованно, как на приёме у отца после детских шалостей. Змей сурово карал всех за малейшие проступки, но дочерей, понятное дело, миловал. Хотя милость вообще была не в его характере.

– Всё так, – кивнула Ветель, и Анна Петровна, раскладывающая на стеклянном столике какие-то пробирки, охнула.

Артём, хмыкнув, откинулся на спинку стула, и тот жалобно заскрипел.

– Хотя бы откуда вы прибыли, где родились и жили вспомнить можете?

Сёстры угрюмо молчали. Мара сверлила парня мрачным взором исподлобья, то и дело сжимая пальцы в кулаки.

Не дождавшись ответа, мужчина тяжело вздохнул, провёл по лицу ладонью и обратился к женщине.

– Анна Петровна, ты осматривала их на наличие травм?

– Сейчас, анализы возьму, – отозвалась женщина. Принцессы с беспокойством переглянулись. Что такое анализы, они не знали, но это слово в сочетании с иглами в руках фельдшера им очень не понравилось.

– Погодите, вы хотите нас пытать? – Мара вскочила, решительно направившись к двери. – Только посмейте, и я вас уничтожу!

– Дополнительные анализы тоже возьми, – наклонился Артём к Анне Петровне. – Подозреваю, что они не в себе. И осмотри ещё и… по-женски.

Женщина понимающе кивнула. Артём поднялся следом и бросился за Марой, поймал её у двери.

– Вы не можете уйти, пока мы всё не выясним. Вы нуждаетесь в помощи. Вернитесь на кушетку.

Принцесса злобно вырвалась и зашипела рассерженной коброй.

– Единственная помощь, которая мне от вас нужна, жалкие смертные, так это в поисках моей сестры и кота!

– Так, – участковый потёр переносицу. – То есть у вас в Мармеладово живут родственники?

– Да! – Ветель отчаянно ухватилась за возможность. – Наша сестра. Нас разлучили ещё в младенчестве, но мы узнали, что она живёт здесь. И хотим её найти.

– Имя и фамилию-то хоть знаете? – с сомнением усмехнулся мужчина, упрямо не позволяя Маре открыть дверь. Сестра уже закипала, вот-вот использует силы и поджарит его.

Она бросилась на улицу, но Артём поймал её, схватив за руки и заломив их за спину.

– Отпусти меня, червь! Не смей ко мне притрагиваться! Убью! – орала Мара, пока испуганная Анна Петровна хлопала глазами. Судя по всему, сегодняшний день в Мармеладово войдёт в историю и обрастет легендами.

– Успокойтесь, не вынуждайте меня применять силу, а то в клетку посажу и впаяю разбой и сопротивление власти, – Артём говорил спокойно и делово, но, кажется, терял терпение.

– Я тебя на ужин сожру! И твои потроха! Какая ты власть?! Холоп! – вырывалась Мара. Ветельгейзе подбежала к ней и опустила ладони на плечи, успокаивая невидимыми для людей импульсами своих способностей. Силы Мары созданы разрушать всё кругом, наводить беспредел и жечь. Ветель же умело манипулировала сознанием. Сестра тут же обмякла и повисла на руках у Артёма. Следом Ветель как бы невзначай коснулась и его. Воздействовать на мозг и волю смертных оказалось ещё легче. Они не умели сопротивляться, не учились этому.

– Прошу прощения, она перенервничала, – кашлянула Ветель, на что остальные только покачали головами.

– Да уж, характер у неё буйный.

Артём уложил принцессу обратно на кушетку и выпрямился.

– Мне надо в контору. Скоро вернусь, – он обращался к фельдшеру. – Анна Петровна, осмотри их пока. Ванька и Степан у входа будут, если вдруг опять станут буянить.

Фельдшер пожала плечами и кивнула, мол не в первый раз. Мужчина забрал свою фуражку и вышел.

– Быть может, обойдёмся без пыток и договоримся? – дипломатично спросила Ветель, когда женщина надела очки и взяла в руки какие-то предметы, вызвавшие в принцессе сильное волнение. Она видела, как пытают заключенных гвардейцы отца. Мара любила присутствовать при этом, Ветель же насилия по возможности избегала.

– Какие пытки? Всего-то кровь возьму, – закатила глаза женщина, по виду уже уставшая от их общества. Она приблизилась к бессознательной Маре, перевязала её руку чуть выше локтя толстой удавкой, стала прощупывать вены. Вынула вату, смочила в бесцветной, резко пахнущей жидкости из прозрачной склянки, протёрла кожу принцессы. Та покраснела, источая пар. В комнате стало заметно жарче. Анна Петровна нахмурилась, потрогала лоб Мары ладонью, отвернулась в поисках чего-то в шкафу.

Ветель, поняв, что происходит, уложила голову сестры себе на колени и ещё сильнее воздействовала на неё, стараясь успокоить защитные реакции тела. Вряд ли смертные пытались им навредить и пытать, тогда бы связали и заперли. А это лишь обычные лекарские процедуры, только вот для чего делать кровопускание? В их подземном мире из крови изготавливали мощные зелья и эликсиры… Неужто и тут так?

Ветельгейзе было даже любопытно. Если её предположение окажется верным, она обязательно выкрадет сосуды и использует их.

Анна Петровна сунула Маре под мышку продолговатый стеклянный предмет и снова протерла руку клочком ваты. Распаковала иглу, взяла пробирку с трубкой. И проткнула вену принцессы. Та дёрнулась, но морок, созданный Ветель, был слишком глубок. Сестра не могла с ним совладать. Тёмная кровь полилась по трубке, наполняя пробирку. После фельдшер убрала жгут, вынула иглу, зажала тотчас затянувшуюся ранку ватой и согнула руку Мары в локте.

А позже всё то же самое проделала и с Ветель.

– Зачем это? – спросила принцесса, на что женщина удивленно приподняла брови.

– Как зачем? Чтобы проверить, чем больны, есть ли в крови что подозрительное. Надо же нам узнать причину вашей амнезии.

– Нашей чего? – не поняла принцесса, на что женщина всплеснула руками.

– Потери памяти!

Она достала у Мары предмет из подмышки, взглянула на него и ахнула.

– Ого. Сорок!

Анна Петровна с сомнением взглянула на девушку, потом снова уставилась на серую субстанцию, заполнившую предмет до отметки 40. Встряхнула его, снова потрогала лоб Мары, пожала плечами.

– Сломался что ли… Не может такого быть.

Ветель предпочла не уточнять. Этот мир был ей совершенно непонятен, а надо было делать вид, что она тут своя.

Дальше Анна Петровна светила ей в глаза палочкой, ударяла по колену маленьким молотом, осматривала горло, прижимала странное приспособление к груди, при этом заткнув собственные уши. То же самое проделывала и с Марой. Благо, та до сих пор пребывала под влиянием чар. Отпускать сознание сестры из плена Ветель не решалась. Осторожничала. К тому же ничего ужасного с ними не делали… до тех пор, пока Анна Петровна не позвала её в смежную комнату, где стояло кресло, уж точно напоминающее орудие пыток.

Ветель застыла в дверях, не испытывая ни малейшего желания туда садиться.

– Это еще что?!

– Ты ни разу гинеколога не посещала? – Анна Петровна уже начинала злиться, видимо, решив, что над ней издеваются. – Раздевайся ниже пояса и садись. Врача сегодня нет, но Артём сказал удостовериться, что над вами не совершались насильственные действия.

– Насильственные? – Ветель в шоке отступила обратно в приёмную. О том, чтобы раздеться и оказаться в таком унизительном положении не могло идти и речи. Вот ещё! Мара точно всех поубивает, если узнает, что с ней вытворяли. – Никаких таких действий с нами никто не совершал!

Ветель старалась говорить мягко, но в голосе звякнула сталь, выдавая бескомпромиссность заявления. Анна Петровна вздохнула, сняла перчатки, похожие на змеиную кожу по тонкости и эластичности, бросила их в урну.

– Тогда пиши, что отказываешься от осмотра. Мне потом проблемы не нужны.

Когда перед Ветель оказался лист бумаги и крайне необычное перо, называемое авторучкой, она впервые задумалась, почему понимает язык местных и даже может на нём читать. Видимо, в портал был встроен уничтожитель языкового барьера – иного объяснения не находилось. Но одно дело понимать, а другое – что-то писать.

Её избавил от очередной неловкости Артём, который явился с большим портфелем. Достал оттуда тонкий пергамент, чернила, попросил Ветель окунуть в них каждый палец, потом приложить к бумаге. И после сделал то же самое с Марой.

– Анализы когда будут готовы? – уточнил он у Анны Петровны.

– Через неделю, не раньше. Завтра только в лабораторию отвезти смогу.

Артём кивнул. Они с фельдшером ещё долго что-то обсуждали.

Мара к тому моменту пришла в себя и едва не бросилась на сестру, выставив вперёд пальцы с острыми ногтями.

– Ты! Меня усыпила! Позволила им издеваться! Да как ты смеешь?! – шипела она, а Ветель, уворачиваясь от атак, то и дело поглядывала на дверь, за которой скрылись смертные.

– Тихо ты! Веди себя достойно. Ничего с тобой не делали, это лишь формальности. Мы и так в полной заднице!

– Мы вдвоём могли бы уже поставить их всех на колени и заставить привести нам сестру! – не сдавалась Мара, оттесняя Ветель к стене, загоняя в угол. Её глаза пылали бешеным пламенем.

– Ага, только ты не учла, что этот мир гораздо больше нашего и живёт по другим законам! Думаешь, если нас скрутят и запрут где-нибудь, и мы пропустим парад планет, отец обрадуется?

На это Маре нечего было ответить, её пыл немного поутих.

– Где нам Кисуса искать? – сестра раздраженно вновь напала с вопросом.

– Думаю, если бы его кто-то увидел, вокруг бы такой шум поднялся. Потому пока Кисус в форме мелкого сородича, он в безопасности, – задумалась Ветель. Когти сестры впивались в её ладони, но она сдерживала натиск.

– Он не сможет удерживать оболочку долго, ты же знаешь. Его магия слаба.

– Знаю… поэтому мы должны что-то придумать.

В ту же секунду вернулся Артём, вид у него был несколько сконфуженным.

– Я тут подумал… раз вам некуда идти и денег у вас нет, то можете разместиться у меня.

– Разместиться? – синхронно переспросили сестры, отпрыгнув друг от друга. Хорошо, что мужчина не стал спрашивать, с чего они сцепились меж собой, и тактично промолчал.

– Ну да, – почесал затылок Артём. – Ночевать же вам где-то надо. А мы люди простые, всегда поможем, чем сможем.

Глава 5

Дом у Артёма был просторнее и чище той халупы, в которую принцесс выплюнул портал. С подземным дворцом Змея, конечно, не сравнить, но всё же. Четыре отдельные комнаты, кухня и отхожее место. Спальни светлые, с ажурными занавес