Попаданка в Академию Избранных, или О наглом драконе замолвите слово

— О, так ты ведьма, раз у тебя фамильяр есть? Это же не простой кот, да?

— Не-а, не простой. Его Василиссиус зовут, кстати.

— Очень приятно, — вежливо ответила Ирэниса. — Ну-у, тогда тебе и на ведьминский можно, он у нас мощнейший в королевстве. Не на бытовой же тебе идти с таким уровнем, правда?

— А что там, на бытовом, хорошего есть? — поинтересовалась я на всякий случай, а то что-то все от него отговаривают, подозрительно даже.

— На самом деле там много всего интересного! — Оживилась зеленовласка и затараторила, словно рекламный буклет зачитывала:

— Во-первых, бытовая магия обычная: чары для уборки и поддержания чистоты в доме, заклинания для приготовления пищи и консервации продуктов.

— Ой, что-то не то. — Я поморщилась: где я и где консервация?

Ничуть не смутившись, Ирэниса продолжила:

— Во-вторых, начальная целительская магия: диагностические заклинания для определения состояния здоровья, магическое восстановление после травм и болезней.

— Уже интереснее, — милостиво согласилась я.

— Дальше магическая экономика: планирование и управление домашним хозяйством и бюджетом, ведение бухгалтерии.

— Буэ-э. — Это уже Васька отреагировал. Не понимает котяра важности грамотного планирования и распределения ресурсов!

— Еще есть специализация по прикладным искусствам: магическое вязание, ткачество и шитье, чары для создания и украшения мебели, посуды, предметов интерьера.

— Не-е-ет, только не вязание и шитье – у меня руки не оттуда растут. — Отказалась я. — Похоже бытовой факультет не для меня.

— Да, обычно на бытовой идут аристократки или дочки богатых торговцев, которым родители планируют родовитого мужа найти. Им нужно уметь вести хозяйство, грамотно устраивать приемы, создавать красоту в доме и радовать супруга. — Согласно кивнула Ирэниса. Видимо, с ходу поняла, что я замуж не собираюсь и вообще не аристократка ни в каком месте.

Тут девушка встрепенулась.

— Ой, забыла! С этого года на бытовом есть специализация по семейной магии: заклинания для поддержания душевной гармонии, ритуалы защиты дома и его обитателей от зловредных воздействий. Сюда же входит обучение техникам предсказаний.

О-о, вот это интересно! Обеспечение безопасности и психологическая поддержка – хотя бы близко к тому, чем я занималась в своем мире. А техники предсказания – о-ум, это же мое любимое хобби! Я на картах так гадаю, что любой бабке Ванге и Нострадамусу вместе взятым сто очков вперед дам!

Между тем зеленоволосая сирена продолжила бодрым тоном зачитывать рекламные слоганы:

— Такой широкий спектр специальностей позволяет выпускницам бытового факультета получить комплексные знания и навыки, необходимые для ведения благополучного домашнего хозяйства и стать счастливой хранительницей семейного очага!

Оттарабанив все это, Ирэниса насмешливо уставилась на меня.

— Ну как, нравится?

— Восторг! — отозвалась я. — Есть у тебя какие-то… эм-м… В общем, где почитать про другие факультеты?

— Конечно, вот журнал – тут про каждую кафедру и каждый факультет рассказано. Перечислены имена лучших выпускников и их достижения. — Ирэниса выложила на стол тоненькую брошюрку с горделивой надписью на обложке «КАМ. Королевская Академия Магии – твой путь к успеху». Угу, академия или рождение в нужной семье, откуда тебе изначально путь к успеху выстелен красной дорожкой?

Я раскрыла журнал и погрузилась в изучение факультетов, куда можно податься, если с боевым не срастется.

Так, «Зельеварение» нам не подходит – это почти то же самое, что стать фармацевтом в нашем мире. Профессия достойная, но не для меня.

Дальше «Артефакторика» – вообще ничего в этом не понимаю.

«Целительство» – не с моим характером быть феей милосердия и заботы о немощных.

«Факультет некромантии и темной магии» – сразу мимо.

«Малые магические расы» – увы, я не той породы.

«Факультет призыва и контроля сверхъестественных существ» – спасибо, не надо, мне Васьки и его сверхчудесности за глаза хватает.

Перелистнув последнюю страницу, я пришла к выводу, что, несмотря на обилие вариантов, лично для меня подходит всего три – ведьминский, бытовой или боевой факультеты. И что выбрать?

Нет, к девам, летающим на метлах, не хочу. Честно говоря, высоты боюсь до обморока. Бытовушка – тоже так себе вариант. Значит, выбираю боевой. Осталось дождаться декана, показать себя с лучшей стороны, и вперед, в ряды будущих героев-защитников. Мы с чепчиком готовы! Только вот декан что-то не спешит на встречу с будущей звездой факультета.

— Спроси, где про преподавателей академии можно узнать? — подал голос Васька, сидящий на моем правом сапоге. Интересно, как он свой мощный филей уместил на ножке детского тридцать третьего размера? Но, судя по его довольному виду, вполне комфортно уместил.

— Ирэниса, про преподавателей академии у тебя что-нибудь есть? — озвучила я Васькин вопрос. И правда, надо посмотреть, что за деканишка мне сегодня повстречался у калитки.

— Да, вот в этом журнале почитай. Но тут не про всех информация. Тех, кто только в этом году пришел работать, здесь нет – это прошлогодний выпуск журнала. — Ирэниса выложила на стол новую брошюру. Тут глаза у нее вспыхнули, она подалась ко мне и зашептала заговорщицким шепотом:

— Ходят слухи, что в этом году у нас деканом будет... знаешь, кто?!

— Не знаю, — рассеянно отозвалась я, листая вновь выданный журнал. Так, ректор у нас почтенный старец в очках. Первый проректор – стервозного вида тетка средних лет с носом острым и загнутым, словно клюв у орла. О, а вот и милая мистресс Дария Венг, проверявшая у меня магию. Она у нас второй проректор, оказывается. Надо же такая молоденькая и симпатичная, а уже при солидной должности. Наверное, очень умненькая.

— Так какие ходят слухи? — Вспомнила я, что мне хотят рассказать какую-то местную сенсацию.

— Говорят, в этом году у нас будет работать его высочество принц Трэвиссир!

— Круто. — равнодушно отозвалась я, продолжая листать журнальчик и вглядываться в лица представленных там персон. Долистала до конца, но деканишку, с которым сцепилась на воротах, не обнаружила. Значит, или он из новеньких, или Васька ошибся, и он не декан.

Тут мой взгляд упал на дверь, через которую совершенно спокойно прошла девушка с чемоданчиком в руках – тоже абитуриентка.

— Ирэниса, слушай, у меня тут казус случился. Два раза случился. — Я отложила журнал и, подперев рукой подбородок, уставилась на зеленовласку. – Сначала я на воротах калитку открыла еле-еле, а потом сюда, в приемную комиссию. У вас такие тугие пружины на дверях?

Девушка с удивлением посмотрела сначала на дверь, которую чуть ли не одним пальцем распахнул огромного вида парень с лохматой, словно папаха горца, черноволосой головой, потом на меня.

— Первый раз такое слышу. Может, ты не позавтракала, поэтому сил нет?

— Позавтракала. — Отмахнулась я.

— Ну-у, — протянула задумчиво девушка и обернулась к соседнему столу.:

— Андреас, — позвала сидевшего за ним белобрысого парня с курносым, усеянным яркими веснушками лицом, — не знаешь, почему калитка на воротах может открываться с трудом? И дверь сюда, в приемную?

Парень с интересом оглядел сначала меня, потом надолго завис на прекрасном лице Ирэнисы. С трудом от него оторвался, почесал затылок и неуверенно ответил:

— Точно не знаю, но кое-что слышал…

— Ну, говори! — поторопила его зеленовласка.

— Слышал, что и там, и там стоят артефакты, проверяющие входящих. Кто без академического браслета, того особенно тщательно просматривают.

— Что проверяют? — спросила я, похолодев. А ну как артефакт рассмотрел во мне подложную кнессу?! Что тогда будет?

— Артефакт на воротах ментальный и проверяет намерения входящего, не представляют ли они угрозу академии. Второй артефакт сверяет расу, тип магической энергии и идентичность с ментальной сущностью. Если что-то вызывает сомнения, то двери не откроются. В приемную комиссию поэтому заходят по одному, чтобы артефакт каждого мог тщательно считать.

— Как все серьезно, — пробормотала я, задумавшись. Ну ладно, на входе в здание артефакт мог зависнуть, сопоставляя мои очень неоднозначные показатели. Но что с воротами? Понятно, что никакой угрозы академии от меня не могло исходить. По крайней мере, в настоящее время я смирная овечка.

— Интересно! — оживилась Ирэниса и бросила на меня оценивающий взгляд. — Похоже, твой уровень магии заставил артефакты призадуматься.

— Наверняка, — согласилась я с такой версией. Не признаваться же, что, кроме магического уровня, за мной еще кое-какие «грешки» водятся, вроде подменной личности и, как минимум, двух видов магии: ведьминской, доставшейся от кнессы, и той, что закачала ее мачеха на ритуале.

— А ты на какой факультет идешь, девочка? — поинтересовался Андреас.

Вместо меня ответила Ирэниса:

— На боевой она идет! У нее, знаешь, какой уровень?! Девятка!

Я возражать не стала – боевой, так боевой. Вздохнула и поерзала на стуле – когда же этот декан придет?! Хочется поскорее определиться с зачислением, а то вдруг мачеха с кнессом Даргом уже прознали, что я в академию рванула, и примчатся следом, требуя меня вернуться? Васька говорил, что, пока я не зачислена, они имеют право забрать меня из академии.

— Устала, да? — Ирэниса заметила мои ерзанья и вздохи. — Хочешь уже скорее зачислиться, в общежитие заселиться и отдохнуть?

— Очень! — ответила я совершенно искренне. — Ночью почти не спала и в дороге провела несколько часов. Скорее бы с деканом увидеться.

— Так декан уже здесь! — Вдруг просияла Ирэниса. — Вон, с деканом бытового факультета разговаривает. А знаешь, кто у нас декан бытового?! — спросила загадочным тоном.

— Да мне без разницы, — ответила я честно. Проследила за ее взглядом и похолодела: недалеко от нас оживленно беседовали двое. Дама лет пятидесяти с волосами, затянутыми в строгий пучок, одетая в белоснежную блузку с кружевами у горла и юбку в пол, и он! Тот самый тип, с которым я подралась у ворот!

Ё–моё, так он декан боевого?! Дама-то явно бытовичка, вон какая осанка и плавные движения! Наверняка потомственная аристократка или учитель хороших манер с огромным стажем. Похоже боевой факультет пролетает мимо...

— Так, я выбрала! — Торопливо повернулась я к Ирэнисе. — Пиши меня на бытовой факультет, на семейную магию, и скорее говори, куда мне идти и что делать дальше!

— Почему туда? Ты же ведьма и вообще на боевой собиралась! — Прищурилась зеленовласка, как мне показалось, подозрительно и с неодобрением.

— На ведьминский идти опасаюсь: боюсь, метла в моих руках превратится в оружие массового поражения. На боевой не решусь, не чувствую в себе достаточного мужества. Хочу учиться с девочками: буду набираться хороших манер, грации и изящества!

— Ну да, конечно, манер ты хочешь набраться, — ядовито произнесла сирена, почему-то посмотрев на стоящего к ней спиной деканишку. Поджала губы, но все-таки открыла регистрационную книгу и написала напротив моей фамилии: «Бытовой факультет. Специализация: семейная магия».

Молча вынула из ящика стола бланк, заполнила и протянула мне:

— Желаю успехов на поприще приобретения грации и изящества. — И отвернулась, явно показывая, что больше не желает разговаривать. Странно, что я ей сделала? Не пошла на боевой, как она хотела? Ну так извините, лезть прямо в лапы их декана я не собираюсь. Наверняка после нашей стычки он устроит мне такую "веселую" жизнь, что я в два счета вылечу из академии и окажусь прямиком у алтаря с несчастным Сигизмундиком.

Через минуту, заверив листочек у председателя приемной комиссии, я гордо продефилировала к выходу. Все, я адептка замечательного, самого спокойного и приятного во всех отношениях бытового факультета! Прощай, Сигизмунд, здравствуй, учеба!

Глава 8

Чуть ранее. Принц Трэвиссир Морави Арельский, черный дракон и декан бытового факультета «КАМ»

Ну что же, все прошло как нельзя лучше. Я в академии и недостижим для матримониальных планов моих родителей.

Правда, Юджин, посмеиваясь, рассказал, что отец, узнав о моем побеге, пришел в ярость. Перекинулся в драконью ипостась и на эмоциях снес крышу южной дворцовой башни, а потом еще и пару беседок в парке спалил.

Ну а мама принялась горько плакать, что так и умрет несчастной бабушкой всего трех внуков. Только когда Юджин пообещал, что они с Аделиной хорошенько подумают насчет четвертого ребенка, кое-как успокоилась.

В общем, в семье меня почти простили и, скрипя зубами, благословили на доблестный труд на поприще образования. Правда, отец, налетавшись и спустив пар, все-таки мстительно пожелал мне безответно влюбиться в самую некрасивую и с самым вредным характером адептку КАМа. Но после того, как матушка укоризненно посмотрела на него, смягчился и проворчал:

— «Ладно, пусть девица ответит ему взаимностью. Но характером будет такая, чтобы наш сынок наизнанку в своей драконьей шкуре вывернулся, добиваясь ее!».

Но все эти пожелания – ерунда, потому что ни с какими адептками дел я иметь не собираюсь. Романы с малолетками – не мое. Тем более, на рабочем месте и в моем статусе!

Нет уж, в академии полно хорошеньких, не обремененных мужьями и высокой моралью преподавательниц. Например, второй проректор Дария Венг. Умна, хороша собой, несколько лет назад овдовела. Уверен, Дара будет не прочь возобновить наше давнишнее и весьма близкое знакомство.

Да, в академии мне уже почти нравилось. Приятно, что другие преподаватели повели себя со мной не как с принцем, чего я опасался. Нет, никакого подобострастия, все общение в деловом тоне или дружеское, как, например, с той же Дарией.

Решив прогуляться до ближайшей к академии ресторации и пообедать, я вышел из своего коттеджа и неспешно отправился к воротам. Шел, наслаждаясь свежим, пахнущим подкрадывающейся осенью воздухом, пока у самых ворот не услышал, как меня окликают:

— Принц Трэвиссир! Ваше высочество! — позвал меня незнакомый девичий голосок.

Передо мной стояла необыкновенной красоты брюнетка со смутно знакомым лицом. В руках она держала маленький изящный чемоданчик и смотрела на меня с обожанием.

— Ваше высочество, вы меня не узнаете?! — выдохнула томно.

— Декан Арельский, — сухо поправил ее. — Мы знакомы?

— Но как же… Я Серена Перловская… Ваша невеста, — пролепетала девушка, затрепетав ресничками и мило покраснев.

Я вгляделся в прелестные черты лица – а ведь точно, на портрете, что показывала мне мама, была именно она. Ну что же, магическое изображение не слишком ее приукрасило, девица и впрямь хороша. Но, хмаргова бездна, только ее мне тут не хватало! Спрятался от женитьбы, называется!

— Простите, леди, тут нет ничьих невест. Женихов тоже нет, советую вам это запомнить, — отрезал, поворачиваясь к воротам с намерением оставить красотку наедине с ее мечтами. Массивный засов на калитке почему-то оказался до упора задвинут. Странно, кому понадобилось закрывать вход в академию задолго до наступления комендантского часа?

— Но как же… Ваши родители сообщили моим родителям, что после окончания вашего контракта с академией мы поженимся… Я ведь специально пришла сюда учиться, чтобы у нас с вами было больше возможностей узнать друг друга, подружиться, полюбить… — плаксиво протянула за спиной… как ее… Перловская? Да, точно, герцог Перловский – старый приятель отца, а это его дочка.

— Вы не знаете, почему закрыта калитка? — поинтересовался вместо ответа на ее нытье.

— Конечно знаю! — Обрадовалась девица. — Это я ее закрыла!

— Зачем?! — я повернулся и с недоумением уставился на довольное лицо девицы Перловской.

— Ой, вы знаете, Ваше Высочество, то есть декан Арельский, — принялась она объяснять, — там возле ворот стояла какая-то ужасная нищенка. Худая, уродливая, с разбитым чемоданом и в компании с облезлым котом. Я уверена, это безродная темная ведьма, которой не место в нашей замечательной, элитной академии! Поэтому закрыла калитку, чтобы она не вздумала зайти. Я ведь правильно сделала?

«Это на ней меня хотели женить?!» — чуть ли не с ужасом подумал я и скомандовал:

— Вы, кажется, пришли поступать в академию? Так идите и поступайте! Прием соискателей вот-вот закончится…

Девица ахнула и, присев передо мной в полноценном придворном реверансе, начала пятиться спиной вперед, лицом ко мне, как это принято на королевских приемах. Ну точно: или дура набитая, или просто очень хочет за меня замуж.

— Бегом, Перловская, бегом! — рявкнул, не выдержав, и девицу унесло в сторону приемной комиссии.

Я еще постоял, приходя в себя от увиденного и услышанного, и тут в калитку начали ломиться с той стороны. Решительно и весьма настойчиво. Неужели та самая ведьма с котом всё-таки решила прорваться в нашу «элитную академию»? Посмотрим, посмотрим, что там за страшилище такое…

Едва я отодвинул засов, как калитка с треском распахнулась и в нее влетело мелкое, серое и очень энергичное нечто.

Проорало что-то про кочерыжку и с разгона врезалось лбом мне в солнечное сплетение. Вцепилось в меня руками и снова с чувством произнесло:

— Да твое же местное гостеприимство!

— Да твою же лысую башку горгульи! — выдал я в ответ и ухватил ЭТО за шкирку, ставя на ноги. Передо мной оказалась макушка, прикрытая серым чепцом, а ниже тщедушное тельце, вроде бы женское, раз в платье.

— Это что за мышь на меня нападает? — удивился я, слегка встряхнув мелкое создание.

Да уж, может, права была девица Перловская, когда закрыла калитку на засов?! Потому что серое недоразумение мало того, что вякнуло на меня в ответ, так еще и в драку полезло. Да так уверенно, что я только успевал от него отбиваться. Вот это да! Давно меня побить не пытались.

Мы бы еще долго так разминались, наверное. Но тут девицу подвел малый рост и общая тщедушность, и она едва не грохнулась спиной на булыжники дорожки. Пришлось ловить мелкую, прижимать к себе и, вообще… рассматривать.

Это, и правда, оказалась девчонка. Совсем молоденькая, и какая-то заморенная, словно ее полгода не кормили. Лицо… Да, видали и посимпатичнее. Но в серых глазах горел такой непримиримый огонь, что я даже засмотрелся…

Но, пока я на нее глазел, девица окончательно пришла в себя, оттолкнула меня и молчком потопала прочь, только чемодан и кота прихватила. А мне ни спасибо, ни до свидания.

Пока я с непонятной самому мрачностью смотрел, как она гордо несет свою тщедушность в сторону приемной комиссии, аппетит пропал напрочь. Поэтому постоял немного и тоже пошел в этом направлении – вспомнил, что хотел поговорить с Дарией Венг, которая как раз сегодня дежурила на проверке потенциала абитуриентов.

Поболтаю с ней, а заодно узнаю, куда собралась поступать эта мышь. Поди на ведьминский, там ей самое место!

До кабинета Дары я не дошел, столкнулся с Клэр, которую сто лет не видел. Клэрайей Орсанской, моей любимой пятиюродной теткой и, по совместительству, деканом боевого факультета. Первой в истории академии женщиной на этом посту.

Мы некоторое время болтали, обмениваясь новостями из жизни наших семей, и тут Клэр спохватилась:

— Ох ты, увидела тебя и совсем забыла, куда шла! Там абитуриентка с уровнем девяткой еще не решила, на какой факультет поступать. Надо поговорить, и если она более-менее с характером, то к себе на боевой затащить. Сам понимаешь, негоже таким потенциалом разбрасываться!

Увы, к этому моменту обладательница «девятки» уже выбрала себе факультет. Оформила документы на зачисление в академию, и, гордо задрав короткий нос, прошествовала мимо нас с Клэр в сторону выхода к общежитию. К общежитию моего бытового факультета! И конечно же, этой «девяткой» оказалась именно она, наглая боевая мышь, подравшаяся со мной у ворот!

Пока Клэр возмущалась тем, что у нее из-под носа удрал такой ценный экземпляр, я довольно смотрел вслед серому чепчику: пожалуй, моя новая должность все больше и больше начинает мне нравиться. Готовься, мышь, я иду к тебе!

Глава 9

Клара-Клариссия

Из приемной комиссии я выходила, чувствуя, как спину мне прожигает пристальный взгляд – все-таки заметил меня! Ничего, господин декан, теперь я для вас недостижима – где ваш боевой факультет, и где я со своим бытовым?! Так что, козни мне строить у вас вряд ли получится, и выгнать меня из академии не под силу.

Решив больше не думать о красавчике, я подошла к стенду со схемой расположения академических корпусов, отыскала на нем общежитие бытового и, подхватив чемоданчик, отправилась к месту, которое станет мне домом на ближайшие пять лет.

По дороге прокручивала в уме дела, которыми нужно заняться в ближайшее время. Во-первых, подружиться со своей магией и попробовать понять, что мне доступно из магического арсенала.

Во-вторых, нужно более подробно ознакомиться со здешним мироустройством, законами, обычаями, историей и прочими вещами, без знания которых я быстро выдам свое нездешнее происхождение. Васька, конечно, клянется, что попаданцев здесь никто не сжигает на кострах, но зачем мне надо проверять на себе верность этого утверждения?

Общежитие бытового факультета разместилось в очень красивом здании, больше похожем на дворец, чем на прибежище для студиозов. Белоснежное, с высокими окнами, башенками и балкончиками, оно выглядело просто восхитительно. К нему вела выложенная белыми камнями дорожка, по краям густо засаженная ярко цветущими кустами. Ум-м, да за одну возможность жить в таком домике можно пойти учиться на бытовой факультет!

— Смотри, Васька, красота какая! — восхитилась я. Поставила чемоданчик и начала рассматривать свое будущее жилище.

— Чего встала посреди дороги?! — раздался сзади недовольный голос, и меня довольно ощутимо толкнули в плечо. — Освободи проход, не видишь, мешаешь пройти!

Я оглянулась – ну, конечно, та самая брюнетка. Перловская, кажется?

— Ты почему так хамски себя ведешь? — Решила не вступать в открытый конфликт, а провести мирные переговоры. В конце концов, я же собиралась набраться изящества, грации, хороших манер и прочей прелести. Вот и потренируюсь прямо сейчас.

— Как ты заслуживаешь, так и веду, — произнесла девушка, презрительно выпятив нижнюю губу. — Пролезла, все-таки, в академию, наглая ведьма. Как таких сюда пускают, не понимаю!

— Что со мной не так? — Я все еще была сама милота и терпеливость. Хотя так и подмывало послать хамку трехэтажно!

Перловская оглядела меня с головы до ног:

— Ты себя-то видела? Откуда ты взялась, из какой навозной кучи? Еще и наглючая такая: в закрытую калитку прошла, в приемную комиссию без очереди пролезла. Я же предупредила, что запомню тебя!

— А при чем здесь калитка? — Насторожилась я. — Откуда ты знаешь, что ее заело?

— Перед такими, как ты и твой облезлый кот, вход в Академию Избранных вообще не должен открываться, ведьма. И вообще, что ты тут делаешь – ведьминский факультет в другой стороне! — заявила девушка.

Повернулась к нам с Васькой спиной и, гордо подняв голову, пошла в сторону общежития бытового факультета. Сзади по краю подола ее элегантного голубого платья расплывалось темное пятно. И, судя по долетевшему до меня «аромату», появилось оно там не случайно, а со злокозненной помощью одного рыжего гражданина.

— Это ты сделал? — хихикнула я.

— А чего она обзывается? — Василиссиус неприязненно дернул хвостом.

— Ладно, пошли заселяться, — вздохнула я.

Вот тебе и самый спокойный и приятный бытовой факультет! Учеба даже не началась, а врагиней я уже обзавелась. В том, что Перловская не оставит своих попыток меня оскорбить или сделать пакость, сомнений не было. Девушка явно из высшей аристократии, высокомерна, и характер у нее сволочной, судя по всему.

А если учесть, что таких тут полная академия, то с подобным отношением к себе я буду сталкиваться регулярно: Дарг не богатая, не слишком знатная и ничем не выдающаяся семья. Тем более, учиться я буду в чисто женском коллективе, а это, как всем известно, гадюшник и осиное гнездо в одном флаконе.