Злая. За пределами Оз

– Мы не бесцельны. У нас есть цель, – напомнил ей Лев, – Мы держим Гримуатика подальше от рук Императора страны Оз. Мы направляемся на юг, как и советовала книга. И, кстати, нравится это мистеру Боссу или нет, мы спасаем девушку.

При этих словах они оба посмотрели на нее, и Рейн обнаружила, что паутина между ними слишком тонка. Это стало прицелом, который сфокусировал ее в перекрестье прицела. Их взгляд, полный любви, был наглым. Чтобы развеять их близорукость, отвлечь их, она крикнула:

– Я хочу продолжать читать, но у нас нет книг. Ты пишешь рассказы? Напиши мне несколько слов, на которых я смогу попрактиковаться

– Я больше не пишу, – сказала Илианора одним из тех голосов, – Спроси кого –нибудь другого.

– А кого тут спрашивать? – Рейн чувствовала себя взволнованной и разгоряченной, – Мир ничего не напишет для меня. Никаких слов в облаках. Ни одной печатной страницы среди этих мертвых листьев. Может ли паук писать письма в паутине?

– Что за чушь, – сказал гном издалека, пронзив ножом паутину в нескольких футах над ее головой, перерубив выступающую балку, так что она свалилась, как снятые чулки, – Это это был бы паук.

7

Они не мешкали, но двигались без спешки. Лев пришел к выводу, что внимание все еще должно быть сосредоточено на битве за Тихое озеро, поскольку головорезы с оружием еще не появились. Через несколько дней, когда они вошли в труднопроходимую местность, известную как Разочарования, они заметили следующего чудака, последнего из лунатиков, свободно живущих в Озе.

– Так было всегда, – заявил гном.

– Нет, война сводит с ума всю страну, – ответил Лев.

Существо, казалось, было женщиной, сидящей на единственном дереве на этой широкой каменистой равнине. Она держала зонтик для тени и защиты от дождей. Следы костра в одном направлении, уборной в другом.

Место было достаточно открытым, чтобы казаться привлекательным для молнии. Возможно, она хотела уйти в сиянии славы.

При их приближении она соскочила вниз и встала на ноги. Она была одета в то, что когда –то было прекрасным платьем из белой утки с лазурно –голубой подкладкой, но юбка стала серо –коричневой.

Это полезный камуфляж, подумал Бррр. Накрахмаленный голубой нагрудник прижимался к ее груди. Ее туфли были разорваны на носках.

– Приветствую, – сказала она, вытянула руку в приветствии, а потом пару раз ударила ею. Ее глаза задрожали, как пудинги, которые не были напрасно приготовлены.

Волосы, собранные в пучок на ее голове, напомнили Рейне птичье гнездо; девушка почти ожидала, что сверху выглянет клювастая физиономия. Она только захлопала в ладоши от радости.

– Позволь мне угадать. Ты Королева Разочарований, – сказал гном, – Ну, учитывая нашу недавнюю историю, мы должны быть вашими верными подданными.

Он сплюнул, но не слишком грубо.

Она посмотрела налево и направо, как будто кто –то мог подслушивать. Она показалась Бррру знакомой, но он вообразил, что большинство сумасшедших людей кажутся узнаваемыми. Они отражают в нас менее решенные аспекты нас самих, и шок от узнавания – самих себя в их глазах – это жестокий удар.

– Ты в порядке? – спросила Илианора. Всегда нежная рука, особенно для женщины, попавшей в беду, Бррр знал.

Женщина каркнула и замахала руками. Они увидели, что она пришила что –то вроде одеяла из перьев к своим белым саржевым рукавам.

– Крылышки! – радостно воскликнула Рейн.

– Она так далеко зашла, что уже вернулась домой, – пробормотал мистер Босс.

– Тише, муженек, – сказала Маленькая Дафф, – Попридержи свои хмыканья; она обезвожена. Ей нужны соли, порошок киновари, крошечная доза. А также отвар желтокорня и чеснока, чтобы справиться с конъюнктивитом, – Она засунула руки за пояс, проверяя содержимое карманов, пришитых на внутренней стороне юбки. В конце концов, она была профессиональным аптекарем, – Нагрей немного воды в котелке, Илианора, а я нашинкую несколько трав и волосатых клубней для бедной Женщины –Птицы.