ОГО. Гидра

Глава десятая. Заметка

- Пес крупный, хозяйку обожает. - рассказывал Гуннар. - Она, поняв, кто приперся по ее душу, любимца тут же натравила на мерзавца и он удрал.

- А это точно он? - усомнился я. - Может, уже подражатель какой-то завелся, не дай Древние, конечно. Но и периодичность, и место охоты...

- Видеонаблюдение у подъезда зафиксировало встречу. - пояснил Герберт. - Мелкий, щуплый и исчез моментально, телепортировался.

- Черт! - Регинка покачала головой, потом глянула на зама. - А у тебя что стряслось, Люк?

Узнав причину, по которой зам по имени Люк явился к нам, мы чертыхнулись уже хором. Итак, мало нам очередной вылазки маньяка, к счастью, снова неудачной. У нас еще и загадочное происшествие касательно местных СМИ произошло. Заместитель вручил лисе газету, показал на заметку, которую мы вместе прочитали. И удивленно друг на друга посмотрели, не понимая, что это было вообще.

Несмотря на то, что на лебединой планете, как и во всем остальном цивилизованном мире, преобладают цифровые СМИ, печатные издания у нас тоже еще сохранились: журналы, газеты, альбомы. Это не просто атавизм или дань традициям, их реально выписывают, покупают и изучают. Среди прочих, есть и государственная газета, которая выпускается самым большим тиражом. Ее выписывают во всех уголках планеты. И именно в ней появилась заметка, которая вызвала у нас максимальное недоумение.

В ней неизвестный автор возмущался сам, и призывал читателей возмущаться вместе с ним по поводу бездействия властей в нынешней ситуации. Он гневно вопрошал, доколе маньяк будет находиться на свободе и почему ни королева Регина, ни принцесса Мира ничего не предпринимают для того, чтобы скорее его изловить и обезопасить граждан.

Автор предположил, что власти, вероятно, не чешутся потому что пока не было нанесено серьезного вреда жертвам, хотя наркотическое отравление — это тоже серьезно. И запугивал читателей тем, что королеве и ее наследнице, наверное, нужны реки крови, чтобы наконец-то взяться за дело. Меры, которые принимаются сейчас, ему кажутся недостаточными, потому что не имеют должного эффекта. И так далее, на десять строк.

Досталось и мне — про мою карьеру охотника на пиратов на планете не знают, конечно. Мы же не ради славы это все затевали, а чтобы сделать мир чище. Да и безопаснее так. Но лебийцы в курсе, что я из непростой семьи, двоюродный внук бывших Хроносов, имею возможности и способности особые. Поэтому автор издевательски спрашивал: неужели парень, который вернулся с того света, не может найти теперь преступника? Или, предположил он, просто не хочет?

Я покачал головой. К счастью, давно не ведусь на провокации, поэтому прочитанное меня не зацепило. Да и понятно ведь, что безымянный автор именно этого и хочет: нас поддеть. Ну и, по возможности, посеять в умах лебийцев сомнения в их королеве, пошатнуть ее авторитет. Вот что является целью заметки, которую автор даже подписать не рискнул — просто буква А стоит подо всем этим.

- Редактор этот материал пропустил. - Регинка тоже осталась абсолютно спокойной. - Значит, это мнение группы людей. Надо созвать пресс-конференцию, я думаю.

Я улыбнулся. Моя королева не стала рвать и метать, грозить всеми карами автору и редактору. Она у меня не тиран и не диктатор, у которых разговор с такими экземплярами был бы чрезвычайно коротким. Нет, она служит своему народу и считает, что раз возникло такое мнение, на него надо ответить. И сделает это, в отличие от автора анонимки, открыто и без страха. Бояться ей нечего, ведь мы делаем все, что можем!

- Редактор находится в полном недоумении по поводу этого материала. - вдруг признался Люк. - Я с ним уже беседовал.

- Так, а теперь поподробнее. - попросила королева.

Мы уже прошли в офис, моя звезда села в свое кресло. А мы с Люком устроились в креслах для посетителей. Заместитель рассказал, как прочитав эту статью еще дома, тут же засобирался на встречу с главным редактором газеты. И вдруг обнаружил его на своем пороге — встревоженного, растерянного и недоумевающего. Мужчина тоже впервые увидел заметку только теперь и, едва пробежав ее глазами, тут же отправился к заместителю, чтобы донести: он тут ни при чем.

Дело в том, что у нас многие процессы автоматизированы по максимуму, чтобы не тратить драгоценное человеческое время на то, с чем справятся программы и роботы. Вот и финальный процесс создания печатной версии газеты тоже отдали на откуп автоматике. Так всем легче: газета ведь должна быть готова уже ранним утром, потом ее нужно доставить в киоски, магазины, прочие торговые точки, на почту и тем, кто ее выписывает. Поэтому, чтобы не заставлять людей засиживаться в редакции или подниматься ни свет ни заря, все последние шаги делают роботы.

Редактор утвердил материалы еще вечером. На том месте, где сейчас красовалась анонимная заметка, должны были поместиться реклама местного бассейна и прогноз погоды на неделю. Мужчина показал Люку макет, который сохранился у него, чтобы заместитель убедился в том, что на эту полосу имелись другие планы. Да и электронная версия газеты его заявление вполне себе подтверждала.

При упоминании электронной версии, Регинка тут же зашла на сайт и вывела изображение газеты на настенный арновуд. Мы убедились: там находятся именно те материалы, которые были заявлены. А вот заметки в цифровой версии издания не обнаружилось. Объяснилось это особенностями производства материалов.

Люк пояснил, что электронная версия готовится и верстается немного раньше и потому тут процесс быстрее. Она, как правило, размещается на сайте еще за пару часов до окончания рабочего дня, просто в закрытом доступе. В назначенное время, в нашем случае это четыре утра, доступ открывается.

Тогда как за основу печатной версии используется макет. Заверенный документ подготавливается к печати и отправляется роботом в типографию. Там, в три утра, станки начинают автоматическую печать. На тираж для нашего города уходит примерно полчаса. В остальных городах печать стартует примерно на пять минут позднее — местные типографии в автоматическом режиме получают версию газеты, когда у нас она начинает печататься. Когда же издания готовы, роботизированные автомобили их забирают и развозят по точкам, сгружают в специальном месте. А с семи утра их уже выкладывают на прилавки, начинают доставлять почтальоны.

- Что в других городах? - тут же поинтересовалась Регинка. - Такой же текст?

- Да, такой. - подтвердил Люк, уже связавшийся с помощниками по всей планете.

- Значит, автор подсунул в газету свое творчество или в редакции, или в типографии. - стал вслух размышлять я.

- Скорее, в редакции. - откликнулась жена. - Типография не слишком располагает к пребыванию в ней гуманоидного организма.

Что правда — то правда. Типографии у нас полностью автоматизированные, занимают мало места и в них самих не такие уж и большие пространства. Станкам и роботам все равно, было бы корректное охлаждение и бесперебойное питание. А вот человек, даже скромных габаритов, будет чувствовать себя там крайне стесненно. У нас ведь даже ремонтируют станки роботы, которые управляются дистанционно. Так что да, красотка права: подмена материалов произошла в редакции.

- Редактор выдвинул версию, что это кто-то из сотрудников. - сообщил Люк. - Говорит, что этот гаденыш понимает в верстке и вставил заметку так филигранно, будто она тут и должна находиться. Да сами посмотрите.

- Согласен, будто для нее и место. - кивнул я. - Значит, надо срочно изучить досье тех, кто работает у нас в периодике, в издательствах... Дам задачу службе безопасности.

- Да, но пресс-конференцию провести все равно нужно. - решила жена. - Люк, подготовь, пожалуйста. И скажи, каков отклик среди населения?

- Население возмущено заметкой, Регина, но не вами. - улыбнулся заместитель. - В редакцию полетели гневные письма и основной посыл таков: как можно обвинять власть, которая делает все возможное? Главред готовит срочный материал с опровержением заметки и объяснением ситуации.

Регинка улыбнулась в ответ, я тоже. В принципе, можно было и не сомневаться в том, что люди отреагируют именно так. Королеву они по-прежнему обожают и знают, что она делает все, что только возможно в данной ситуации. Пресс-конференция тут скорее просто для проформы нужна, чтобы мерзавец, который напечатал эту заметку, знал: мы не молчим и можем ответить!

Люк удалился, чтобы выполнить распоряжение моей звезды. Я поставил задачу по поиску того, кто мог разместить заметку Гуннару, попросил Герберта просмотреть видео с камер наблюдения, установленных в редакции. Если подмена материала произошла там, мы быстро узнаем, кто так шалит.

А управившись, поймал деловую лису в свои объятия и держал так, пока она не успокоилась. Потому что, несмотря на внешнюю деловитость, жена все-таки расстроилась. Ведь мы и правда прилагаем все усилия, и неприятно, что кто-то из лебийцев думает иначе. Но немного погревшись в моих руках, красотка и правда пришла в себя, перестала расстраиваться и настроилась на рабочий лад.

Мы договорились, что в обед ненаглядная заглянет ко мне, и я отправился в кофейню. Хотя честно скажу, у самого настроение не очень! Мало нам этого маньяка, так еще кто-то решил, что мы, видите ли, недостаточно стараемся его поймать. И свое мнение не открыто в лицо выражает, а исподтишка, подло. Вон как постарался: втихую проник в редакцию, материал заменил, вместо того чтобы честно все сказать!

Понятно ведь, что никто бы его бить за выражение собственного мнения не стал. И агрессию бы никто не высказывал. Человек имеет право заблуждаться и ему бы просто объяснили, в чем конкретно он не прав, рассказали спокойно и корректно. Но что-то мне подсказывает, что ему не это нужно.

Нет, высказывая такое мнение анонимно, он и не рассчитывал на ответ. Думаю, по этой причине и пресс-конференция, которую затевает лиса, окажется немного бесполезной. Лебийцы, которые анонимное мнение не разделяют, и так уверены: их королева делает все возможное, чтобы спасти народ от маньяка! А наш неуважаемый автор и не услышит, не воспримет все, что будет сказано.

Но есть шанс, что он поймет: нам бояться нечего и мы готовы ответить по каждому пункту! И отмалчиваться не станем. Надеюсь, когда он поймет это, своих мыслей устыдится. А еще наверняка ведь он и людскую реакцию узнает и поймет, что подлые анонимки никакого влияния на народное мнение не имеют. Так что и старался, предпринимал такие усилия, чтобы напечатать свой гнусный пасквиль, он абсолютно зря! Однако хоть и грели меня такие мысли, спокойнее на душе не становилось почему-то.

Глава одиннадцатая. Версия

- Чего маешься? - спросил Лиам.

Он заглянул вскоре после того как я прибыл на рабочее место, решил сладостями запастись — они сейчас властянам актуальны. Я с улыбкой оглядел друга и порадовался тому, как сильно он изменился за последние годы. Особенно это заметно внешне. Раньше мужчина выглядел как денди: в стильном костюме, с аккуратной стрижкой, при дипломате, в белой рубашке и начищенных до блеска туфлях.

Словом, создавал впечатление преуспевающего парня, у которого в этой жизни есть все, чего только можно желать. Но это только на первый взгляд. Если же повнимательнее всмотреться в его лицо, в манеру держать себя, становится понятно: это только видимость. На деле же там большая беда.

Он часто сутулился, будто устал непомерно, нервно барабанил пальцами по столу, хрустел суставами, из-за тех же нервов. Между бровями залегла глубокая вертикальная складка — она появляется, если человек часто хмурится. А кисетные морщины — если сжимает зубы, чтобы вдруг не высказать все, что накопилось, поджимает губы, когда разочаровывается. И почти нет улыбающихся морщинок вокруг глаз — значит, и улыбка резиновая, одними только губами. Нет, не все хорошо у этого парня.

Теперь же Лиам выглядит совершенно иначе. Прежние морщины и складки разгладились, а те самые лучики появились — он же теперь часто улыбается, смеется, радуется. И теперь другу нет нужды все держать в себе. Он может обсудить с Асторией все, что его волнует. После нашего дня сурка в его сознании19[19], ребята снова стали самыми близкими друг другу людьми. Плечи расправились, а нервничает сейчас друг по иному поводу — и это самое естественное волнение, которое только может быть.

От былой элегантности следа тоже не осталось, но я не считаю, что в этом есть что-то плохое. Раньше Асти, подбирая мужу одежду, хотела создать видимость того, что у них все в порядке. А теперь у них и правда все в порядке, и это ощущается. Да и в джинсах, в рубашке поверх майки и растрепанный, друг смотрится гораздо моложе своих лет. Тем более ему сейчас слегка так не до внешнего вида.

Вскоре после того как мы во второй раз20[20] спасли дочь21[21], в суперсекретном институте22[22] наконец-то провели уникальную операцию, в результате которой Астория, по истечении положенного времени, обзавелась очаровательным животиком. Словами не передать, как светится будущая мать! А ведь лет так тридцать она считала, что это счастье ей недоступно и запретила себе мечтать о том, что когда-то ощутит, как под ее сердцем бьется другое, маленькое, но уже такое любимое сердечко.

Лиам от жены не отстает и тоже сияет как солнце в ясный день. Ведь все эти годы он мечтал о том, чтобы стать отцом, но думал, что его любимая не хочет и покорялся этому нежеланию. Теперь же все изменилось и стало даже лучше, чем в мечтах. Хотя друг и признавался мне, что если бы и не удалось им с Асти стать родителями, это не оказалось бы катастрофой. Ему важнее было понять, что его путеводная звездочка такая же как раньше, и что их любовь никуда не делась, а детей у них нет потому что так на женщину повлияла заморозка, а не по тем причинам, которые он себе от обиды выдумал. Да и приемным детям он тоже стал бы папкой, если бы Астория согласилась. Но все сложилось так, как они и не мечтали, и очень-очень счастливо.

И я искренне их счастью радуюсь, как и все мы. А еще все Архимеди с нетерпением ждут, когда же смогут понянчиться с новыми членами семьи. Ребята в курсе, что у них будет двойня — в институте как-то так интересно проводят процесс размножения, что меньше и не бывает. Когда они поняли, что получат сразу двоих младенцев, то и вовсе едва с ума от радости не сошли. По этой причине мне сейчас не хочется нагружать друга своими проблемами, поэтому я с сомнением на него глянул, не спеша делиться наболевшим. Но друг на то и друг, чтобы понять без слов.

- Это по поводу заметки в утренней газете? - догадался он. - Знаешь, мы с Асти вообще не поняли, как ее напечатали!

- Мы тоже. - я рассказал все, что мы знаем.

- Да, дела... - Лиам задумался. - Один гаденыш на девчонок охотится, другой выкатывает вдруг такую заметку. И все исподтишка, чтобы вдруг не поймали. Не удивлюсь, если на видеозаписях ничего не обнаружится.

- Не удивлюсь, если это один и тот же человек. - брякнул я, даже внезапно сам для себя. - Сначала нападает, а теперь заметку накропал, чтобы Регинку сместить. Блин...

- Кажется, это вполне себе версия. - кивнул друг.

- Думаешь? Но кто может на лису зло затаить? Она ведь идеальная королева.

- Соглашусь как подданный. Но Оникс, ненормальных много. А жаждущих власти еще больше, ты же знаешь.

- Да, но никто из лебийцев не претендовал вроде как. К тому же скоро Регинка передаст трон Мире, так что бессмысленно пытаться ее свергнуть.

- Ну мало ли! Может, хотят свергнуть вообще всю семью и посадить на трон своих. И необязательно это должен быть лебиец. Мурады вот тоже на планету глаз положили. У нас же тут местечко хорошее, можно жить припеваючи.

Я задумался. Вообще да. Планета тихая, но при этом большая, у нас много чего есть. Земли плодородные, реки полноводные, ископаемых много, народ спокойный. Пожалуй, многие хотели бы тут править в свое удовольствие. И это наверняка кто-то чужой, Лиам прав. Потому что местные знают: свергнуть Регинку невозможно. Народ за нее стеной встанет, невзирая на все свое спокойствие.

- В общем, друг, кажется у нас очередная ситуация. - подвел итог властянин, получая заказанные сладости. - Мы вечером забежим обсудить?

- Конечно! - согласился я. - А еще на выходные ничего не планируйте. Будем отмечать помолвку Оникса-младшего. С невесткой всех познакомим.

- Да ладно! - обрадовался друг. - Ну поздравляю! Сначала старший, теперь младший. Так, рассказывай про невестку давай!

И мы с удовольствием переключились на эту тему. А я мимолетно подумал, что Лиам будет прекрасным отцом. Он ведь и за чужого по крови парня радуется как за родного. Хотя зря я так. Оникс-младший ему и правда родной, как и все мы. Властянин его с рождения знает, а для лосенка он как еще один дядюшка.

Еще один дядюшка радостно выслушал информацию о Лане, снова меня поздравил и ускакал домой — радовать Асторию сладостями и рассказывать последние новости. Я тоже повеселел — приятно было ненадолго забыть про сегодняшнее газетное происшествие. Но потом все же созвонился с нашей службой безопасности. И узнал, что Лиам оказался прав. Герберт сообщил, что видеокамеры ничего не зафиксировали. До конца рабочего дня все было в порядке и никто корректировки в макет не вносил. А когда все разошлись, видеонаблюдение выключилось. Камеры активируются по движению, и выходит так, что никто там не копошился во внерабочее время. Ну или, что более вероятно, таинственный автор предпринял какие-то меры для того, чтобы его не засняли.

Герберту я поставил две новые задачи. Одна заключалась в том, чтобы проверить наблюдение и в типографии. Ну мало ли, вдруг мы имеем дело с очень мелким гуманоидом или негуманоидом вовсе. Вторая — проверить, не ставили ли камеры на паузу ночью, не было ли перебоев с их питанием. Думаю, в этом дело, злоумышленник как-то вывел из строя оборудование. А это уже не мелкое хулиганство, вандализм и за него негодяй ответит по всей строгости закона.

После я набрал Гуннара. Он уже собрал список всех, кто в нашем городе имеет или имел отношение к издательскому делу и теперь проверяет их алиби. Пока что подозреваемых нет, но и перечень лиц очень большой. Друг сообщил, что если не найдется ниточка в нашем городе — надо будет обратить внимание на соседние. Работенка предстоит грандиозная, но делать нечего.

Едва я посочувствовал ему и попрощался до вечера, как в кофейню впорхнула Регинка — уже настало время обеда. А в руках жена держала газету. Я внимательно глянул на нее, чтобы понять, волноваться или нет. Но она так сверкала, что стало понятно: на этот раз печатный листок принес хорошие новости.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

ОГО. Цена короны

2

ОГО. Мой главный страх

3

ОГО. Камень с души

4

ОГО. Цена короны

5

ОГО. По зову сердца

6

ОГО. Принц с горошинами

7

ОГО. Камень с души

8

ОГО. Мой главный страх

9

ОГО. По зову сердца

10

ОГО. Цена короны

11

ОГО. Камень с души

12

ОГО. Чужая любовь

13

Качели времени. ОГО. Отец

14

ОГО. Мой главный страх

15

ОГО. Принц с горошинами

16

ОГО. Принц с горошинами

17

ОГО. Цена короны

18

ОГО. По зову сердца

19

ОГО. Бег по кругу

20

ОГО. Мишка по имени Герман

21

ОГО. Цена короны

22

ОГО. Институт