Замужем за моим сводным братом-миллиардером

Сефина кивнула. "Да. Посмотрим, за кого она вышла замуж".

"Бабушка, я помню имя её мужа, – вмешалась Бриена. – Я поискала о нём информацию, и с таким именем нет никого особенного. Все – обычные мужчины. Значит, она вышла не за кого-то важного, а просто за случайного человека".

"Тем лучше. Так нам будет легче прибрать к рукам всю компанию".

"Иван тоже будет здесь".

"Зачем ты его позвала? – спросила Клара. – Чтобы поддерживать свой хороший имидж, тебе не следует показывать ему наши семейные конфликты".

"Мать, я хочу, чтобы он увидел, насколько жалка женщина, которую он любит, и что она была для нас сплошной проблемой".

"Поступай как знаешь", – одобрительно сказала Сефина.

Натали приехала в особняк Фордов на такси. Едва она вошла в огромные кованые ворота, как её заметили слуги и принялись сплетничать шёпотом, но она не обратила на них никакого внимания.

Если бы не связанные с этим домом воспоминания о матери, она бы никогда больше не переступила его порог. Эти люди сослали её в глушь, чтобы заставить страдать и жить в полной зависимости от их милости. После смерти матери эта так называемая семья видела в ней лишь бельмо на глазу. Единственной причиной, по которой она их терпела, было то, что она всё ещё считала их семьёй.

Войдя в гостиную, Натали увидела, что вся семья уже ждала её.

"Где твой муж?" – спросила Сефина, переведя взгляд на дверь за спиной Натали.

"Он не приехал", – безучастно ответила Натали.

Сефина смерила её холодным, нетерпеливым взглядом. "Разве я не говорила тебе привести и его тоже?"

"А разве я не говорила, что не знаю его?" – Натали сохраняла спокойствие, словно слова бабушки больше не могли её задеть. Воспоминание о том, как прошлой ночью они все хотели вышвырнуть её, не задумываясь, куда она пойдёт в темноте, и не проявив ни капли доверия или милосердия, было ещё свежо в её памяти. С неё было довольно.

Пожилая женщина раздражённо вздохнула. "Он настолько жалок, что ты не хочешь нам его показывать?"

"Можно и так сказать".

У Натали не было желания спорить. Они всё равно бы ей не поверили. Всё, чего она хотела, – это собрать свои немногочисленные вещи и уйти.

"Даже после того, что ты натворила, у тебя нет ни капли стыда, так?" – спросила Сефина, поднимаясь. "Я думала, что, сослав тебя на долгие годы в глушь, я научу тебя вести себя, но, похоже, ты стала только хуже".

Натали не отступила, от неё так и веяло упрямством и непокорством. "Вы только сейчас это поняли, когда прошло уже два года с тех пор, как я вернулась из той дыры?"

Трость в руке Сефины глухо стукнула о пол – символ её власти над семьёй. "Я отправила тебя туда, чтобы избавить от этого упрямства, такого же, как у твоей матери. Но, похоже, пяти лет оказалось недостаточно".

Натали ухмыльнулась и подошла к пожилой женщине ближе, её высокая фигура отбросила тень на невысокую бабушку, напоминая о Каррин. У дочери и матери была общая незримая властная сила, которая, казалось, текла в их крови и становилась лишь сильнее, когда их загоняли в угол. Именно это Сефина ненавидела больше всего, так как не могла их контролировать.

Увидев ненависть в глазах Сефины, Натали спросила: "Что? Хотите снова отправить меня туда?"

Несколько лет назад они отправили её в глушь, где царили нищета и преступность, предоставив её самой себе. Благодаря их пренебрежению и тому, что они не следили за ней, она давно оттуда сбежала и нашла место побезопаснее. Только она знала, что ей пришлось вынести, чтобы выжить и вернуться домой.

В глазах Сефины появился злой огонёк. "Думаешь, я не смогу?"

"Попробуйте", – не отступая, бросила вызов Натали.

"Натали, и это так ты разговариваешь с бабушкой?" – отчитал её отец. "Лучше бы ты умерла вместе со своей матерью".

Натали посмотрела на него. Его слова воскресили в памяти тот день, когда она беспомощно наблюдала, как на её глазах умирает мать, а этот мужчина не почувствовал ровным счётом ничего от потери жены. Она всегда задавалась вопросом, действительно ли он её отец, и является ли она вообще дочерью в этой семье. Они всегда благоволили Бриене, а к ней относились как к занозе. Но у неё не было причин сомневаться в своём происхождении; её мать была не из тех женщин, что, будучи замужем, могли завести ребёнка от другого.

Натали фыркнула. "Отправив меня на годы в захолустье, вы ожидаете, что у меня будут хорошие манеры? Надо было оставить меня дома, чтобы я им научилась, но тогда…" – она насмешливо хмыкнула. – "Чему бы я научилась дома? Как соблазнять мужчину, который принадлежит другой женщине, как соблазнила вас ваша любовница и как сейчас поступает ваша дочь".

"Как ты смеешь так говорить о моей матери?" – вскочила Бриена. Гнев отразился на её лице, как и на лицах всех присутствующих.

"Кажется, ты не расслышала, но я упомянула и тебя тоже", – парировала Натали. – "В конце концов, ты дочь любовницы. Чего ещё от тебя ожидать?"

Бриена ринулась к ней, замахнувшись, чтобы ударить, но Натали перехватила её руку. "Не в этот раз, милочка. С меня хватит". С этими словами Натали оттолкнула её, и Бриена упала на пол.

Все были в шоке от такой перемены в Натали, которая осмелилась дать отпор Бриене. Они привыкли, что Натали легко сдаётся, и не знали, что всё это время она терпела их поведение, лишь бы жить спокойно.

Пока все бросились утешать Бриену, Натали, безразличная к их внезапной нежности к её сводной сестре, поднялась в свою комнату, чтобы собрать вещи.

Через некоторое время Натали вернулась с небольшим чемоданом и, ни на кого не глядя, направилась к двери.

"Подожди", – окликнула её Сефина.

Натали бросила на неё ленивый взгляд и услышала: "Сначала подпиши эти бумаги".

Натали была в замешательстве, не понимая, что они хотят, чтобы она подписала. "Я подпишу их, если это означает, что с этого момента я не буду иметь с вами ничего общего и мы станем друг другу чужими людьми".

"Хочешь разорвать с нами отношения? Конечно. Подпиши эти бумаги, и я исполню твоё желание".

Натали подошла к столу и взяла папку. Это было соглашение о передаче акций. Половина из тридцати процентов акций компании её матери, которыми она владела, должна была быть переписана на имя Бриены. Натали не могла поверить в их наглость и гадала, откуда у них взялась уверенность, что она это подпишет.

Она швырнула папку на стол и яростно посмотрела на Сефину. "Чёрта с два. Можете и не мечтать!"

5 Я по-настоящему замужем

– Ты должна это подписать. Ты забыла, что месяц назад мы договорились, что после твоего замужества ты передашь половину своих акций на имя Бриены? – потребовала Сефина, её тон был резким и непреклонным.

– Месяц назад? – Натали сделала вид, что задумалась. – Хм, припоминаю. Вы сказали, что если позволите мне выйти замуж за Ивана, то после свадьбы я должна буду передать половину своих акций Бриене.

– Тогда подписывай, – потребовала Сефина.

– Г-жа Форд, кажется, с возрастом вы перестали понимать прямой смысл слов, – ответила Натали. – Речь шла о замужестве с Иваном. Но я не вышла замуж за Ивана, так что это не считается. Во-вторых, если речь идёт просто о моём замужестве, то, согласно моему свидетельству о браке, я замужем уже полтора года, поэтому слова, сказанные «после моего замужества», недействительны. Надеюсь, до вас дошло.

– Я знала, что с тобой будет не так просто, – усмехнулась Сефина. – Но ты не уйдёшь отсюда, пока сегодня же не подпишешь эти бумаги.

В гостиную вошли трое охранников и заблокировали главную дверь.

Натали повернулась к Сефине. – Советую вам отпустить меня.

– А я советую тебе подписать, – высокомерно ответила Сефина.

Натали вздохнула и всё равно пошла вперёд.

– Думаешь, раз ты Форд, эти охранники тебя не тронут? Не забывай, они слушаются меня, – повысила голос Сефина, раздосадованная упрямством Натали.

– Мне вот интересно, они думают, что смогут остановить меня только потому, что я одна из вас, жалких, бесхребетных Фордов? – Натали остановилась в нескольких шагах от охранников, отпустила ручку чемодана и посмотрела на них. – Вы дадите мне пройти, или мне самой найти выход?

– Чего вы ждёте? Тащите её сюда и заставьте подписать эти бумаги, – взревела Сефина. Охранники двинулись к Натали. И когда все уже жалели её за упрямство, случилось нечто неожиданное, что повергло всех в шок. Меньше чем за минуту Натали уложила всех троих охранников, которые даже не смогли до неё дотронуться. В комнате воцарилась тишина, и у всех на уме был один вопрос:

Когда она успела научиться боевым искусствам?

Натали стряхнула руки и повернулась к Сефине. – Думаете, я выжила в той адской дыре, куда вы меня сослали, все эти годы гоняя мух?

Ошеломлённая Сефина могла лишь смотреть на Натали, которая теперь казалась совершенно другим человеком. Как они могли упустить эту её сторону?

– Натали, сегодня ты перешла все границы, – гневно воскликнул Джей Форд. – Если ты уйдёшь из этого дома, не подписав эти бумаги, тебе больше никогда не позволят вернуться.

Она свирепо посмотрела на отца. – До сих пор я считала всех вас своей семьёй, и поэтому была готова съехать, чтобы сохранить мир, оставив этот дом, который принадлежит моей матери. Но больше нет. Наслаждайтесь своим недолгим пребыванием здесь, а я скоро заберу то, что принадлежит мне по праву.

– Что здесь происходит? – в гостиную вошёл мужчина и оглядел сцену, заметив троих охранников, которые, хромая, уходили прочь. Он услышал последние слова Натали, в которых она угрожала своей семье.

Бриена, всё ещё со слезами на глазах, бросилась к нему, жалобно плача. – Иван, Натали сказала, что я тебя соблазняю. Поверь мне… я никогда… – Она задохнулась от слёз.

Иван вытер её слёзы, позволяя ей припасть к его груди. Он не оттолкнул её. – Я знаю, что ты этого не делала, Бриена, – сказал он, свирепо глядя на Натали. – Обижая Бриену, ты меня не вернёшь, так что перестань её донимать. Скоро она станет моей женой. Если ты посмеешь обидеть её ещё раз, я тебя не пощажу.

Хотя его слова ранили её, Натали сохраняла спокойствие.

Иван был причиной, по которой она выжила все те годы в том опасном месте. Он был единственным, кто поддерживал с ней связь, уверяя, что всё будет хорошо и что он позаботится о ней, когда она вернётся. Он сдержал слово. Когда она вернулась, он заботился о ней и проявлял свою любовь. Его забота и любовь заставили её влюбиться в него, и она решила выйти за него замуж, когда он сделал ей предложение.

Более того, она считала, что ранила его и подорвала его доверие своим неожиданным замужеством. Хотя она ничего не делала намеренно и сама была в шоке, она не могла винить его за то, что он ей не доверяет. Любой мужчина почувствовал бы себя обманутым.

– Понятно, – ответила Натали и вышла из дома с чемоданом в руке и болью в сердце.

На парковке Натали увидела свою машину. Среди всех припаркованных там роскошных автомобилей у неё была самая простая и обычная модель, которую она купила на собственные деньги и никогда не стеснялась на ней ездить.

Натали вернулась домой к Мие, где та с нетерпением её ждала. Как только Натали вошла, Миа бросилась к ней, выхватила у неё чемодан и спросила: – Нэт, скажи мне, что это свидетельство – подделка.

– Оно не поддельное. – Натали беспомощно на неё посмотрела. – Я действительно замужем за этим Эйденом Хендриксом.

– Ты всё хорошенько проверила? – спросила Миа, следуя за Натали в гостиную.

– Проверила, и ничто не изменит того факта, что я замужем, – ответила Натали, садясь на диван, необычно спокойная.

Миа посмотрела на неё. – Подожди минутку, Нэт. – Она поспешила закрыть окна в квартире, а затем вытащила что-то из комода.

В следующее мгновение квартиру огласили гневные крики Натали. Миа уже заткнула уши наушниками и с облегчением вздохнула: «Как раз вовремя». Не обращая внимания на свою раздосадованную и кричащую подругу, Миа пошла на кухню, налила в стакан холодной воды и достала упаковку мороженого. Она вернулась в гостиную. – Три… два… один… – Натали перестала кричать.

Лицо Натали было красным, волосы растрёпаны, и она тяжело дышала. Миа протянула ей стакан воды, который Натали быстро взяла и осушила. – Твой любимый вкус, – протянула ей Миа упаковку с мороженым. Натали взяла его и начала есть, а Миа села рядом с ней.

Когда Натали успокоилась, Миа спросила: – Что теперь собираешься делать?

Натали воткнула ложку в мороженое, словно это был нож, с убийственным выражением лица. – Я убью этого Эйдена Хендрикса. – Она вытащила ложку и снова её воткнула. – Этот негодяй, подонок… – продолжала она ругаться, используя все известные ей бранные слова.

6 Её образ откровенно хуже

Тем временем в отдельном кабинете одного из роскошных ресторанов Имперского города…

Апчхи! Апчхи!

– Похоже, кто-то тебя проклинает, Джастин, – сказал платиновый блондин, сидевший напротив него за обеденным столом. – Определённо женщина.

Роуэн Лоусон, близкий друг Джастина и сын влиятельной семьи Лоусон, был известен своим остроумием и обаянием. Семья Лоусон входила в четвёрку самых могущественных семей Имперского города. Роуэн и Джастин вместе учились за границей, но, в отличие от Джастина, Роуэн вернулся домой, чтобы управлять семейным бизнесом.

Джастин приехал в Имперский город по поручению своей бабушки – найти женщину.

Проигнорировав замечание Роуэна, Джастин сосредоточился на папке в своих руках. С его точёными чертами лица и сногсшибательной внешностью Джастин излучал неоспоримую ауру благородства и элегантности. Он закрыл папку и передал её своему внимательному помощнику, Ноа, который стоял рядом.

– Как можно скорее добудь мне всю возможную информацию о ней, – приказал Джастин.

Ноа принял папку. – Да, г-н Харпер.

– О ней? – воскликнул Роуэн, его любопытство было задето. – Кто эта «она»?

Джастин повернулся к нему с напряжённым взглядом. – Ты живёшь в этом городе, так что должен знать о дочери семьи Форд, Натали Форд. Расскажи мне всё, что знаешь о ней.

– Что на тебя нашло, что ты заинтересовался такой женщиной, как она? – выражение лица Роуэна ясно показывало его презрение к Натали.

Джастин поднял бровь. – Что ты имеешь в виду под «такой женщиной, как она»?

– Ты что, новостей не читаешь? Сам посмотри, – нетерпеливо бросил Роуэн, словно эта тема была ниже его достоинства. – Если она тебя хоть как-то интересует, забудь! Она та ещё смутьянка!

– Я видел новости. Но ты был знаком с ней лично, чтобы так о ней говорить? – Натали принадлежала к известной в городе семье и, как любая дочь из богатой семьи, была предметом сплетен.

– Нет, и, честно говоря, знать её не хочу, – Роуэн состроил гримасу отвращения. – Её репутация в элитных кругах не просто плохая, она отвратительная. Этот Иван Браун… не знаю, что он в ней нашёл, что захотел на ней жениться, но в итоге она его жестоко разыграла, – Роуэн насмешливо хмыкнул. – Уже замужем, а всё ещё пытается выйти за другого. Интересно, из чего она сделана, чтобы быть такой ужасной. Жаль её семью, что у них такая дочь. Неудивительно, что они отослали её на годы, но, к сожалению, она не изменилась.

Джастин молчал. До сих пор он не услышал о ней ни одного хорошего слова и задавался вопросом, не разочаруется ли его бабушка. Но он всё равно хотел лично встретиться с Натали, прежде чем принимать какие-либо решения.

– Мы так давно не виделись, а говорим об этой занозе, – сказал Роуэн, пытаясь сменить тему. – Давай лучше о тебе. Я так рад, что ты будешь вести дела из этого города, а не из Бэйфорда. Сможем наверстать упущенное. Я сообщу Сету и Нейтану тоже.

Джастин что-то промычал в ответ, его мысли всё ещё были заняты этим делом. Если эта девушка так плоха, как гласят слухи, то ради бабушки ему нужно превратить её в послушную и утончённую особу. У него было много способов превратить даже дьявола в покорного пса, не говоря уже об одной упрямой, избалованной девчонке.

– Теперь ты займёшь пост глобального генерального директора империи Харпер, и тебе будет трудно не появляться на публике в нашей собственной стране. Когда ты планируешь раскрыть свою личность? – спросил Роуэн.

– Пока нет. Как только я улажу несколько важных дел.

– Хорошо.

–

Когда Натали полностью успокоилась и пришла в себя, Миа спросила: – Что ты собираешься делать с работой? Всё ещё будешь работать на Браунс?

– Я уволюсь после того, как закончу текущий проект. Неправильно бросать его в последний момент.

– То есть ты всё ещё хочешь работать с этим козлом Иваном, который не проявил к тебе ни капли доверия, хотя знал тебя столько лет и утверждал, что любит?

– Миа, любой мужчина разозлится, увидев, что любимая им женщина уже замужем. Он, должно быть, почувствовал себя преданным. Да кто вообще поверит, что я замужем и даже не знала об этом?

– Ты всё ещё доверяешь этому придурку, да? – выругалась Миа себе под нос. – Говорю тебе, он не станет медлить, чтобы от тебя избавиться, забыв всё, что ты сделала для него и его компании за эти годы.

– Он так не поступит. Он умеет разделять личные и профессиональные отношения. Он знает, что я нужна компании.

В этот момент у Натали зазвонил телефон. Это был звонок из её офиса.

Миа посмотрела на экран телефона. – Они знают, что случилось вчера, и им не терпится позвать тебя обратно на работу… или, лучше сказать, чтобы поиздеваться и оскорбить тебя.

– Это моё место работы, и я в любом случае должна явиться. – Натали ответила на звонок и услышала голос: – Мисс Форд, вас просят явиться в офис.

– Скоро буду, – сказала она и повесила трубку.

– Натали, я думаю, тебе стоит уволиться.

– Решу, когда доберусь туда, – ответила Натали, быстро поправляя платье, причёску и макияж, а затем ушла.

Белый, обычный автомобиль остановился на парковке «Браун Индастриз». Натали вышла из него и увидела, как мимо проехал и припарковался неподалёку знакомый красный автомобиль класса люкс. Решив избежать неприятностей, она направилась к лифту и стала ждать его прибытия.

– Нэт, – позвал её приятный голос. Рядом с ней, ожидая лифт, стояла женщина.

– Мы не настолько близки, чтобы ты называла меня моим прозвищем, – холодно ответила Натали, глядя на сестру, которая не сдвинулась бы с места, пока на неё не обратят внимания.

Бриена всегда вела себя как идеальная леди. Она была красива, носила дорогие дизайнерские платья и вела себя мило со всеми, заслужив звание одной из самых желанных молодых леди среди элиты. Сегодня на ней был бежевый тренч, а её каштановые локоны спадали на плечи, подчёркивая её утончённые черты. Её сверкающие глаза и гладкая кожа, каждое нахмуривание и улыбка источали элегантность. В отличие от неё, Натали всегда носила профессиональную, подходящую для работы одежду, что стало привычкой даже в повседневной жизни.

Натали, несомненно, была красива, но она постоянно носила одну и ту же одежду и придерживалась одной и той же причёски. Это был тот случай, когда даже самая красивая женщина может выглядеть невзрачно, если не прилагает усилий, чтобы нарядиться, и сосредотачивается исключительно на работе.

– Несмотря ни на что, ты моя сестра, Натали, – мягко произнесла Бриена. – Я всегда буду о тебе заботиться. Я всю ночь не спала, беспокоясь о тебе. Сегодня утром, когда ты вернулась домой…

– Избавь меня от этого театра, – прервала её Натали. – Тебе стоило бы подумать о карьере актрисы.

Лифт прибыл, и Натали вошла внутрь, а за ней последовала Бриена. Натали нажала кнопку семнадцатого этажа и отошла в сторону.

На губах Бриены появилась лёгкая ухмылка. – Нажмёшь для меня тридцатый этаж?

– Я смотрю, руки у тебя на месте, – безразлично ответила Натали, зная, чего пытается добиться Бриена. Тридцатый этаж был личным пространством Ивана, куда никому не разрешалось входить без его разрешения.

– Неважно, – Бриена сама нажала кнопку. – Знаю, тебе, должно быть, больно видеть, что Иван пускает меня в своё личное пространство.

Натали не ответила, сосредоточившись на подъёме лифта. Слова Бриены были призваны спровоцировать её, но Натали давно научилась не доставлять ей удовольствия своей реакцией.

Её безразличие всегда раздражало Бриену, и на этот раз она не собиралась сдаваться, особенно теперь, когда у неё наконец-то появилось то, что могло по-настоящему ранить Натали.

– Кстати, сколько раз ты там была? Что вы там делали? Я спрашиваю, чтобы знать, чем там можно заняться…

Двери лифта открылись на семнадцатом этаже, где располагался отдел исследований и разработок. Натали вышла и, обернувшись, посмотрела на Бриену. Её взгляд был холодным, а губы изогнулись в насмешливой улыбке. – Тебе стоит задать эти вопросы своему жениху. Возможно, тебе понравится услышать от него, чем именно мы там занимались.

7 Отставка

Натали шла в свой кабинет, игнорируя удивлённые и насмешливые взгляды коллег. Она слышала их шёпот, шутки в свой адрес, но сохраняла самообладание и шла с той же гордостью, что и всегда.

Узнав о её приходе, к ней поспешил менеджер. «Мисс Форд, вас просят пройти в переговорную. Все руководители ждут вас».

Для Натали, как для главы отдела исследований и разработок, присутствовать на совещаниях с руководством не было чем-то необычным.

Она вошла в переговорную и, пройдя мимо руководителей, направилась к своему месту. Они поздоровались с ней: кто-то – неформально, кто-то – официально, но все – с уважением. Несмотря на то, что произошло накануне, они не могли придраться к трудовой этике или профессионализму Натали.

Два года назад, когда «Браун Индастриз» переживала трудные времена и инвесторы уходили, именно Натали помогла Ивану переломить ситуацию. Она создала новый парфюм, который произвёл фурор на рынке и до сих пор остаётся самым продаваемым продуктом «Браунс». Будучи искусным парфюмером, за последние два года Натали создала множество успешных ароматов, выведя «Браунс» в число ведущих компаний отрасли.

Натали села на своё место, и вскоре появился Иван, а рядом с ним Бриена. Его взгляд встретился со взглядом Натали, но он быстро отвёл глаза, словно не мог на неё смотреть. Он по-джентльменски отодвинул стул для Бриены, демонстрируя её статус в своей жизни, а затем сел на своё место во главе стола.

Бриена насмешливо улыбнулась, но Натали проигнорировала её, начав вместо этого что-то машинально рисовать в своём блокноте. Присутствие Бриены, несомненно, изменило повестку дня совещания. Хотя Бриена была известной пианисткой, она также утверждала, что является парфюмером – хорошо воспитанной дочерью из семьи Форд со множеством талантов. Неудивительно, если сегодня её должность отдадут Бриене.

Иван сидел на своём месте с ничего не выражающим лицом, его равнодушный взгляд скользнул по Натали. Увидев, что она невозмутима и сосредоточена на своём блокноте, в его глазах промелькнуло недовольство.

– Мистер Браун, – позвал ассистент Ивана, выводя его из задумчивости. Тот откашлялся и встал.

Все, включая Натали, обратили на него внимание.

– Позвольте представить вам всем мою невесту, мисс Бриену. Уверен, вы все её знаете.

Все кивнули, признавая её известность как пианистки.

– Присутствие мисс Бриены означает, что она собирается стать лицом продукции нашей компании? – поинтересовался один из руководителей.

– Да, но у неё будет ещё более важная роль. – Его взгляд скользнул по Натали, и он продолжил: – С сегодняшнего дня, помимо того, что мисс Бриена станет послом нашего бренда, она будет ведущим парфюмером и директором отдела исследований и разработок. Она будет подчиняться непосредственно мне.

Как и все остальные, Натали на мгновение удивилась, но тут же на её лицо вернулось обычное спокойствие. Лёгкая усмешка тронула её губы, выдавая нотку сарказма.

Кем был ведущий парфюмер и директор отдела исследований и разработок? Натали. Значит, её должность отдавали Бриене. Иван явно мстил за то, что произошло на их свадьбе!

Натали думала, что ради компании он будет разделять личное и профессиональное, но она ошиблась. Впрочем, что она могла поделать, если кто-то настойчиво роет себе могилу?

– Мистер Браун, вы ведь не серьёзно? – спросил один из руководителей. – Надеюсь, на ваше решение не повлияли личные причины? Мисс Натали исключительно хорошо управляла отделом, и мы ценим её способности. Никто не знает этот отдел лучше, чем она.

– Я согласен с тем, чтобы мисс Бриена представляла нашу продукцию, но назначение её на руководящую должность неубедительно, – сказал один из руководителей. – У нас много способных сотрудников, ожидающих повышения. Отдавать эту должность напрямую мисс Бриене – несправедливо.

Другие руководители тоже начали высказывать свои сомнения.

– Я принял решение и знаю, что мы о нём не пожалеем, – твёрдо ответил Иван.