Купол

Эльфы ринулись к Хцукщу, чтобы подлатать его на месте. Они сбили ему жар и восстановили дыхание.

- Его нужно как следует осмотреть! У вас! - крикнул один из эльфов.

- А откуда мы знаем, как лечить анти-фей? Тем более его так-и-так нельзя проводить к Древу... - ответил один из стражников-фей.

- Вы что, издеваетесь? Вы не видите, через что он проходит ради этой миссии?! - возмутился эльф.

- Я понимаю... Но он отравляет наше Древо даже сейчас... - ответил стражник фей. - Думаете, нашим отцам и матерям приятно, что их дети рождаются такими и никак не могут жить в своём же доме? Письмо королеве мы доставили...

- Прекрасно! Свои письма королям Эклаву, Баэлю и Растильду будете тащить сами! - агрессивно ответил светлый эльф.

- Вы думаете, существа, размером с ваше предплечье, смогут просто так добраться до города людей? - спросил стражник фей.

- Тогда просто пропустите нас! За несколько часов прибывания анти-феи Древо не погибнет! - воскликнул эльф.

- Мы что-нибудь придумаем... Идите, выполняйте свою миссию. Тела ваших товарищей останутся у нас, мы о них позаботимся. - сказал стражник фей, после чего все феи развернулись и улетели от эльфов.

- Вот тебе и светлейшие существа под Куполом... - пробормотал про себя эльф. - Парни, вы как?

Двое его товарищей кивнули в знак того, что с ними всё в порядке. Эльф, что спорил с феями подхватил Хцукща одной рукой, как младенца, и группа уже меньшего размера продолжила путь без остановки в Древе Фей.

Глава 5: Важнейшая миссия для нового гонца. Часть третья.

К вечеру эльфы уже пролетали мимо башни, где король тёмных эльфов Баэль держал своего "питомца". Охраны у башни не было никакой, отчего никому не было понятно, зачем вообще королю тёмных эльфов всё это. Ходят легенды, что там живёт, а если быть точнее, то скован цепями в прошлом тёмный эльф, над которым ставили более сотни экспериментов, на которые он согласился добровольно, но полностью потерял самообладание и превратился в чудовище. Его родственников не знает никто, но опять же, говорят, что сейчас они живут припеваючи в благодарность тому, на какие жертвы пошли ради науки и развитии в магии. Неизвестно, когда его кормят, и вообще, ухаживают ли за ним как-либо, но факт в том, что если достаточно близко подойти к этой башне, то он почует чужаков, и можно будет услышать его яростный рёв и попытки выбраться из цепей. Цепи эти проходят сквозь башню наружу и держат два гигантских валуна, которые свисают с её верхушки и колышутся во время тревоги чудовища. Эта легенда вкупе с Турниром Желаний хорошо отображает менталитет тёмных эльфов. Жестокие меры в развлечениях, жестокие меры в прогрессе, жестокие меры в политике, но награды за содействие всегда велики. Король Баэль очень холоден ко всем, кроме своего народа, своей расы. Эту историю поведали Хцукщу, которому стало немного легче, светлые эльфы, когда четвёрка проходила мимо этой башни.

В это время Сэмюэл дошёл до нейтральных земель, миновав указывающий на границы знак. Он чувствовал усталость и понимал, что нужно сделать привал в ближайшее время. Но пока он из-за опасений всё никак не останавливался, то успел дойти до маленькой кибитки. Но не совсем обычной... Со всех сторон она была окружена не только крайне густым лесом, но и кольями, на которые были насажены людские головы, головы ящеров и даже людей-львов. Сэмюэл затаился в кустах и стал наблюдать за хозяином кибитки, подметавшим её крыльцо. Тут внезапно хозяин застыл на месте. Он агрессивно начал протирать глаза, словно в них попал песок во время бури.

- Ты ещё кто такой? Я тебя вижу! - крикнул он в сторону Сэмюэла.

- Постой, мне не нужны неприятности. - начал говорить Сэмюэл, изображая слегка жалобный тон голоса. - Я в пути несколько дней, без нормального отдыха...

- А ты, как я погляжу, тоже будку-загадку нашёл? - перебил его вопросом хозяин будки, когда Сэмюэл подошёл немного ближе.

- А, да. Но она на территории людей, далеко отсюда. - сказал Сэмюэл.

- Слушай, я понимаю, что ты истощён... Когтей твоих я не боюсь... Но тебе правда лучше уйти. - сказал хозяин будки.

-А что не так? - спросил Сэмюэл.

- Видишь ли, я всю жизнь изучал магию иллюзии... Потом, когда нашёл эту будку, смог её обжить, стал с помощью своих знаний обновлять и создавать комплекты доспехов и одежд. - объяснил хозяин будки. - И покупатели у меня, скажем так, не те, что будут стоять в очереди, слушать тебя... Да и вообще ты не должен был наткнуться на это место.

- Да? И что это за покупатели у тебя? - спросил Сэмюэл.

- Клан Кровавого пятна, например... - ответил хозяин будки.

- Это которые гиены? - спросил Сэмюэл.

- Да, так что сам понимаешь...

Но старику не дало закончить мысль разорванное тело человека-гиены, прилетевшее буквально из ниоткуда.

- Так, быстро внутрь! Спрячешься в левый чулан! - скомандовал хозяин будки.

Старик бросил в него какой-то пыльцой. Сэмюэл не стал спорить и задавать лишних вопросов, ведь прекрасно понимал, откуда взялось тело гиены. Старик забежал вовнутрь вслед за ним.

- Эта пыльца позволила тебе зайти вовнутрь чужой будки. Сиди тихо, он здесь надолго не задерживается. - сказал старик и закрыл дверь чулана, где спрятался Сэмюэл.

- Генри! - тут же послышался яростный крик пришедшего к будке Элаяса.

- Да, я тут! - дрожащим голосом воскликнул старик.

- Давай сюда комплект всего, кроме ботинок. - сказал вошедший Элаяс.

Все раны от заклинаний схватки с эльфами и феями у него давно зажили, однако повреждения на одежде остались.

- Это кто тебя так изрешетил? - спросил Генри.

- Бился с эльфами. Был возле Древа фей, поэтому эти ебучие светлячки слетелись всей толпой, и как давай поливать! Просто заслон параши мне устроили!.. - начал ругаться Элаяс.

- А с рукавом что? Тебе руку оттяпали? - спросил старик.

- Лучше не беси меня, тащи одёжки. - раздражённо сказал Элаяс.

- Да, п-прости. - пролепетал Генри и вынес Элаясу точно такой же чёрный пиджак его размера, оливкового цвета футболку и чёрные штаны.

- Заплачу растами, других валют маловато пока. Мне кажется, ещё и повыпадали с карманов после этих стычек с эльфами. - сказал Элаяс.

- Да без проблем, ты же знаешь, я любые деньги на любые деньги обменять смогу, если понадобится. - сказал старик. - Слушай, а ты чего вообще на эльфов-то полез? Раньше не рисковал.

- Решил рискнуть... Вчера утром удалось убрать маленькую группу. Четырёх разорвал на части. Пару часов назад, возле Древа-то, ещё двух убрал. Убил бы всех, если б не сучьи феи. Сил уже более-менее стало хватать. - объяснил Элаяс.

- Для чего ж ты это делаешь?.. - спросил Генри.

- Это не твоё дело... - крайне злобно и возмущённо ответил ему Элаяс.

- Да я понимаю, просто... Рано или поздно ты же прекратишь этим заниматься, добьёшься того, чего хочешь...

- Нет, ты не понял... При первой встрече я сказал тебе, что это не твоё дело, и можешь даже не спрашивать меня об этом. - перебил его Элаяс, после чего встал со стула, закончив переодеваться. - Почему ты спрашиваешь? Мы закрыли эту тему сразу же как только открыли её.

Элаяс подошёл к старику вплотную и наклонился к нему лицом к лицу.

- А не зашёл ли я случайно вне очереди? - спросил у него Элаяс, скаля зубы.

Генри отвёл взгляд в сторону и от нервов тяжело задышал. Элаяс проверил кладовку справа от него, где и хранились обычно комплекты одной и той же одежды специально для великана. Затем Элаяс пошёл к чулану слева.

- Ты что, думаешь, я просто так кого-то пущу сюда, учитывая то, чем занимаюсь? - спросил Генри, как бы, пытаясь остановить Элаяса.

Но тот его проигнорировал, открыл дверь чулана и тут же получил в лицо чем-то синим и крайне жгучим. Настолько, что эта дрянь начала разъедать его лицо и глаза. Он закричал от боли, оступился и упал в сидячее положение, уронив маленький столик с цветком в горшке. Сэмюэл в это время молниеносно выбежал из будки и бросился бежать на север от неё. Генри в панике начал протирать лицо Элаяса полотенцем. Какую-то часть кислоты удалось стереть, однако она быстро разъела полотенце и то просто развалилось на тающие куски, которые один за другим просто падали на пол. Кислота начала высыхать и терять свои силы, поэтому новая отрастающая кожа и шерсть на левой стороне лица Элаяса постепенно отросли, пересилив её.

- Говорил я тебе, давай доспехи сделаю! Любые, зачарую, как угодно! Но нет, не нужны ему доспехи! Вот, то эльфы потрепали, то в лицо кислотой бросили! - продолжал паниковать старик.

- Заткнись нахуй! - рявкнул на него Элаяса. - Кто это был?!

- Просто парнишка передохнуть попросился. Я говорил ему, что лучше бы убраться отсюда, ты же его просто бы на куски разорвал! - пролепетал Генри.

- Разумеется, разорвал бы, мать твою! - выругался Элаяс. - Слушай, он случайно не во всём красном был, со шляпой дебильной?..

- Ну... Да, что-то такое... - сказал Генри.

- Значит, я его знаю. Куда он побежал, не видел? - спросил Элаяс.

- Нет, я ж тебе помочь пытался. - ответил старик.

- Помочь он пытался... - проворчал Элаяс.

- Давай я тебе новый пиджак с футболкой дам, а-то немного тут попало...

- Да заткнись ты!.. Пока я твою нерушимую будку целиком вместе с тобой не поднял и за Купол не выкинул! - выругался на него Элаяс. - Пиздец этому мальцу...

Тем временем Хцукщ со светлыми эльфами дошли до внешнего гарнизона городской стражи тёмных эльфов.

- Мои глаза меня обманывают. Три светлых эльфа и анти-фея. Звучит, как начало анекдота. - не особо тёплыми словами встретили путников стражники.

- У нас послания от королей Эклава и Растильда. В них содержится информация о великане, что терроризирует нас уже много лет! - воскликнул один из светлых эльфов.

- Слушай, белокурый... Этот великан - это не шутки. - слегка опешил и немного разозлился тёмный эльф.

- Анти-фея пришёл к нам от людей. Именно на их территории он столкнулся лицом к лицу с великаном и смог выжить! Позже он рассказал людям всё, что смог запомнить. Его послали к нам и к вам. Также есть информация, что другие гонцы от людей отправили послания ящерам и львам, так как великан, скорее всего, сфокусировался бы на нём! Так и произошло. - объяснил ему светлый эльф. - Великан стал сильнее. Раньше он не смел нападать ни на нас, ни на вас... Но вчера убил четырёх наших стражников, а сегодня двоих из нас. Феи помогли нам отбиться. Поймите вы, это не шутки!

- Почему послания от вас и от людей? Феи что, проигнорировали вас? Или вы их? - спросил стражник.

- Феи забрали послание от короля Эклава, но анти-фею они пустить отказались, несмотря ни на что. - ответил светлый эльф.

- То-то он такой потрёпанный... Ладно, идите за мной. И готовьтесь к красноречивой ругани от нашего короля. Он вам явно будет не рад, но выслушать - выслушает. - ответил тёмный эльф и повёл путников в город.

В архитектуре города тёмных эльфов преобладал гладкий серый камень для дорог и зданий, а также медь для заборов и украшений, которая неплохо сочеталась с основным цветом города. Замок короля же был темнее основного серого цвета, при этом был с оттенком фиолетового, под стать коже тёмных эльфов. Стражник, что вёл светлых эльфов и Хцукща, весь язык сточил об объяснения того, что эти четверо вообще делают здесь, по дороге в замок и затем по дороге в тронный зал. Их встретила дочь короля тёмных эльфов Гила с открытым от удивления ртом.

- Что там, дочь? - спросил король тёмных эльфов, но затем сразу же повернул голову и увидел сам. - Это что такое?! Да лучше б ты бомжа притащил! Хотя, у нас такое не наблюдается...

- Ваше величество... Ночное небо над Куполом, мой король... Эти посланники пришли к нам с важнейшими вестями. Молю вас во имя самой судьбы, примите их сведения о великане, что терроризирует Купол вот уже многие годы. - красиво обратился к королю тёмный эльф, стоя на одном колене.

Гила взяла свитки у Хцукща и передала их Баэлю.

- Сходи, помой руки, дочь. - сказал он.

- Перестань, отец, они же сказали, это важно! - возмущённо ответила ему принцесса.

- От Растильда и... Эклава... - гримаса отвращение появилась на лице короля тёмных эльфов.

- Ваше величество, путники ранены...

- Замолчи. - не дал договорить тёмному эльфу Баэль, затем надел очки и принялся сначала читать послание от короля людей.

Но недовольство и отвращение постепенно начали сходить с его лица, ведь с каждой строкой свитка от Растильда он всё больше и больше начинал понимать серьёзность ситуации. Затем он быстро перешёл к свитку от светлых эльфов и испытал шок с возмущением.

- Напал на эльфов?! - спросил Баэль.

- Убил четырёх наших внешних стражников. Разорвал их на куски. Затем напал на нас возле Древа Фей, убил двоих, но вместе с феями нам удалось отбиться. - сказал светлый эльф.

Баэль, прибывая в шоке, сел на трон и начал почёсывать подбородок в раздумьях.

- Так, ты сказал, они ранены, где лекари?! Почему лекарей ещё нет?! - начал ругаться Баэль.

- Ты сказал ему заткнуться, пап. - сказала Гила.

- Быстро отвёл их к лекарям и на отдых! - рявкнул на стражника Баэль.

- Я займусь этим. - сказала Гила, после чего обратилась к стражнику. - Ты можешь идти.

- Да, Лунный Свет. - вежливо ответил принцессе тёмный эльф и удалился.

Принцесса Гила лично сопровождала светлых эльфов и Хцукща во время осмотра лекарей, после этого на ужине и проводила их до выделенных для них комнат. В её присутствии им особо не грубили, а если начинали проскакивать какие-либо неприличные выражения, она сразу же их пресекала. Кстати, помылся Хцукщ у тёмных эльфов гораздо более аккуратно, не желая лишний раз злить тех, кто итак к нему относится с негативом, не скрывая этого. Но принцесса прекрасно понимала, что ничего плохого в анти-феях нет.

- А какими они были?.. Другие анти-феи? - скромно спросил Хцукщ у неё.

- Они всегда меня боялись. И я всегда просила их успокоиться и подойти ближе. В детстве даже сбегала из дома и играла с ними вне города пару раз. Но быстро прекратила, ведь если меня отец просто мог отругать, то их отец был готов убить. - ответила Гила.

Хцукщ слушал её рассказы с изумлением, видя искреннюю добрую улыбку на её лице.

- Слушай! - вдруг воскликнула она. - А что, если я придумаю, как тебя вылечить? Извини, не вылечить, а... Сделать так, чтобы ты не отравлял Древо и мог там жить?

- Не всё так просто, госпожа. - слегка грустным тоном сказал Хцукщ. - Я много об этом размышлял... Дело в том, что отношение фей ко мне ещё хуже, чем у тёмных эльфов. Сделать так, чтобы анти-феи не отравляли магию Древа... А почему сами феи до сих пор этого не сделали?..

После этих слов улыбка сошла с лица принцессы. Она поняла, что проблема по большей части даже не в анти-феях...

- Им же проще просто бросить нас на произвол судьбы. Но честно вам расскажу, если позволите...

Гила кивнула.

- Я бы всё отдал за встречу с родителями. Хотя бы узнать, как родные воспринимают таких детей. - сказал Хцукщ. - Но вы не подумайте, я не смею просить вас о такой услуге!

- Вот, что мы сделаем. Я уговорю отца на это! И сама буду контролировать процесс. Как только передашь людям наши послания, возвращайся. Я помогу тебе избавиться от этого бремени. И как только у нас это получится, я вместе с тобой поеду к феям. - мягким тоном сказала Гила, вызвав тем самым у Хцукща на лице крайне широкую улыбку.

Но тут внезапно к ним в комнату начали очень нервно и сильно настукивать.

- Войдите. - разрешила принцесса.

- Лунный свет, я вас повсюду ищу. - сказал стражник замка. - Ваш отец вызывает вас.

Принцесса тут же быстрым шагом пошла в тронный зал. Хцукщ пошёл за ней.

- Ты сиди здесь! - приказал ему стражник.

- Он пойдёт со мной! - воскликнула Гила.

- Ему нельзя! - воскликнул стражник. - Пусть лучше отдыхает.

- Кто это решает? Я или ты? - довольно грозно ответила ему принцесса.

- Так приказал король... - ответил стражник.

- Хцукщ, пошли! - проигнорировав стражника, сказала принцесса.

В тронном зале был уставший гонец фей.

- Какого львиного клыка он за тобой увязался?! - выругался Баэль.

- Раз тут фея, то пусть послушает. И перестань использовать львов, как ругательства! Тебя это не перед кем не красит. - твёрдо ответила ему дочь.

Баэль недовольно посмотрел на неё, но решил не продолжать спор.

- Говори, фея, что случилось? - дал слово пришедшему гонцу Баэль.

- Вам послание от королевы Яртаски, ваше величество. - сказал гонец фей и передал Баэлю свиток, размером с его палец.

- Ты что, издеваешься?..

- Отец! - перебила его Гила прежде, чем он успел нагрубить фее.

Она дала ему небольшой монокуляр как раз для таких случаев. Эта вещь хоть и редко когда могла пригодиться, но тем не менее была у всех королей, королевы-змеи Наи и старосты гномов.

- Какого... Вы почему не дали послание сразу светлым эльфам и анти-фее?! - разозлился Баэль. - Что, от пары часов прибывания его в Древе оно бы рухнуло?!

- Что там, отец? - спросила Гила.

- Так, ты проводи его, пусть поест и отдохнёт! - приказал стражнику тёмных эльфов Баэль.

- Благодарю вас, ваше величество, но я тороплюсь. Я не могу задержаться, мне срочно нужно...

- Ну и плевать, тогда, все, кроме Гилы и анти-феи вон из зала! - рявкнул король тёмных эльфов, перебив гонца.

- Как там тебя зовут? - спросил Баэль у Хцукща, как только все, кроме него с принцессой удалились.

- Хцукщ. - ответил тот.

- Пока ты отравлял их Древо вчера... Почему-то от великана наоборот поступали силы... - озвучил король то, что прочитал в свитке фей.

- Но как такое возможно?! - прибывая в шоке, спросил Хцукщ.

- Древо фей могут питать лишь они сами, либо... Светлые эльфы. - сказал Баэль.

- Нет, это невозможно. Здесь явно всё гораздо глубже, он не может быть порождением фей или светлых эльфов! - воскликнула Гила.

- Я тоже не уверен. Но Растильду я впишу в ответное письмо эту информацию именно с этими деталями. - сказал Баэль. - Вот тебе и светлейшие существа под Куполом...

Глава 6: Миссия выполнена. Возвращение домой.

Наутро Хцукщ вошёл в тронный зал по вызову короля Баэля.

- Отбрасывая всю свою неприязнь, я искренне благодарю тебя за твой подвиг, анти-фея Хцукщ. Информация, донесённая тобой бесценна, и я надеюсь, что она как можно скорее поможет всем нам одолеть ужасного великана! Ступай к людям, передай ответы от меня, Эклава и Яртаски и береги себя! И обязательно потребуй награду попрестижнее! - сказал ему в дорогу Баэль, добро пошутив, но даже не предложив сопровождение.

- А где светлые эльфы, что сопровождали меня? Я бы хотел с ними попрощаться и поблагодарить их за помощь. - сказал Хцукщ.

- Прости, но они ушли час назад. Мы дали тебе подольше поспать из-за того, что тебе досталось больше всех, ты прошёл больше всех и выслушал послание от фей. - сказал Баэль.

Хцукщ слегка огорчился, но сильно не расстроился, ведь просто был искренне рад помочь. Он вежливо попрощался со всеми, кто его провожал до выхода из города. Осталось лишь дойти обратно до столицы земель людей...

Трое суток он шёл без каких-либо проблем. Пару раз отбился от бандитов, которые не представляли для него никакой серьёзной угрозы. Было странно то, что гиений клан "Кровавого пятна" ни разу не встретился ему по дороге, словно специально избегая его... Пока что... Помогали также зелья невидимости, которые Хцукщ выпивал, если замечал впереди слишком большую группу недругов. Хоть и невидимым становился лишь он, но не ремни со свитками и зельями, прошмыгнуть мимо ему удавалось. Потратив два зелья невидимости из четырёх, Хцукщ почти дошёл до границы нейтральных земель и земель людей. Он остановился передохнуть возле большого ручья. Несмотря на всю тяжесть битв с Элаясом, всего стресса от ответственности, возложенной на него, Хцукщу казалось, что он переживает лучшие дни своей жизни. Ему доверили важнейшее поручение, с которым он, пусть и не без помощи, но уже практически справился. Но отдых его прервали звуки битвы и звенящего металла. Хцукщ пошёл в их сторону и там увидел окровавленное тело бандита и ещё двух, сражающихся с Сэмюэлом. Сэм проткнул грудь бандита, который хотел налететь на него справа, а тому, который в это же время шёл слева, он вцепился в лицо и начал давить пальцами в глаза. Бандит отбил его руку, но чуть более габаритный Сэмюэл смог подсечь ему ногу и воткнуть когти в горло. Хцукщ наблюдал за этим, и на секунду не задумываясь о том, чтобы как-то помочь. Сэмюэл поднял голову и увидел своего "нового друга".