Когда заканчивается лето

Пришлось снова кивнуть.

Дала.

И теперь этот глупый зарок стучал где-то в груди гораздо громче, чем следовало.

Разговор плавно сошёл на нет, сменяясь привычной предпляжной суматохой. Хлоя наконец-то слезла с кровати и решительно распахнула свой гигантский чемодан, выуживая оттуда ворох ярких вещей. Пора было сбрасывать дорожную одежду.

Пока подруга вовсю шуршала пакетами, удалось на секунду задержаться у окна. Внизу, в тенистой части сада, Кэмерон стоял в полном одиночестве, удерживая бокал с водой и спрятав руку в карман. Парень не поднимал головы, но я была уверена, он точно знает, где я сейчас нахожусь, и видит моё отражение в стекле.

Слово уже было произнесено.

Сборы не заняли много времени. Хлоя выбрала насыщенный коралловый купальник — дерзкий, с асимметричными вырезами, выгодно подчеркивающими стройную спортивную фигуру. Загорелая, сияющая кожа подруги выглядела безупречным воплощением самого лета. Выбор в пользу синего комплекта в тонкую белую полоску принес ощущение классической элегантности, а изящные рюши на бедрах добавляли образу лёгкую игривость. Стоило распустить светлые волосы, как в открытую створку тут же ворвался вольный бриз, перебирая пряди и принося с собой острый запах морской соли.

Схватив пляжные полотенца и солнцезащитные очки, мы с тихим смехом покинули дом.

— Миссис Уэст! — громко позвала Хлоя свою маму, уверенно ведя меня за собой по каменной дорожке сада. — Мы на океан! Не переживай, все под контролем!

Из распахнутого окна кухни донесся ответ хозяйки. Сначала немного взволнованный, но наполненный искренней заботой:

— Девочки, не задерживайтесь! И берегите себя!

Из-за заторов на хайвее предвечернее солнце уже почти касалось горизонта, окрашивая калифорнийское побережье в теплые оттенки золота и розового. Пляж встретил нас абсолютным безлюдьем.

Хлоя вдруг резко сорвалась с места и побежала в сторону прибоя, совершенно забыв обо всем.

— А-а-а-а! — пронесся ее крик по пустынному берегу. — Почему так холодно?! — Она нырнула и тут же подпрыгнула, содрогаясь от морской прохлады.

Я стояла на песке, наблюдая за ее паникой и тихо улыбаясь. Решив не отступать, я шагнула в воду сама. Океан мгновенно обжег ноги, тело покрылось мурашками, а вся моя мнимая смелость куда-то делась.

— Боже мой, нет, я туда не полезу, — сказала я, поспешно выбегая на берег и хлопая себя по плечам, пытаясь согреться.

Хлоя не собиралась сдаваться: зачерпнув ладонями ледяную пену, она с озорной ухмылкой запустила ею прямо в мою сторону. Брызги хлёстко ударили по лицу. Пришлось с воплем отшатнуться назад, чувствуя, как морозный заряд прошибает до костей.

— Эй! Ты окончательно свихнулась? — воскликнула я, отчаянно тряся кистями, стряхивая капли. — Ну всё, Уэст, берегись!

Подруга лишь заразительно расхохоталась и помахала пальцами, бросая немой вызов.

— Давай, попробуй поймать! — прокричала она, стремительно уплывая глубже.

Дрожа от неожиданности, пришлось на секунду замяться, но затем, стиснув зубы, сделать решительный шаг вглубь. Океан мгновенно обжёг бедра. Сдавленный ах сорвался с губ от этого дикого контраста между летним зноем и жидким льдом.

— Ну чего стоишь? Прыгай! — подзадорила Хло.

Набрав в легкие побольше воздуха, удалось наконец-то рухнуть в набежавшую волну, позволяя стихии обволочь тело с головы до ног. Освежающая волна принесла неожиданное облегчение, выбивая из груди искренний смех.

— Фух, это просто кошмар! — застонала я, отплевываясь и пытаясь согреться активными гребками. — Как же здесь холодно.

— Вот и отлично! — засмеялась Хлоя и в следующий миг подняла руки, забрызгав меня со всей силы.

— Эй! — я взвизгнула, пытаясь увернуться, но вода попала в лицо.

— Кто виноват, что ты такая медленная? Попробуй поймай!

Без раздумий я бросилась за ней, пытаясь отыграться. Хлоя лукаво улыбалась и ныряла в воду, стараясь увернуться от моих брызг. Вскоре пляж превратился в настоящее поле боя. Мы плескались, прыгали и хватали друг друга за руки, пытаясь сбить с ног или облить ещё сильнее.

Я пыталась засунуть голову под воду, чтобы скрыться от Хлои, но ее безудержный смех был слышен даже сквозь шум прибоя. Мои волосы липли к лицу, губы дрожали от холода, но улыбка не сходила с губ.

— Ты уже сдаешься? — хихикала Хлоя, пытаясь обхватить меня сзади.

— Ни за что! — вырвалось у меня, и я, хватая ее за талию, попыталась подтолкнуть под воду.

Мы покатывались в воде, как две беззаботные девчонки, забывшие обо всех проблемах, как вдруг я заметила, что кто-то стоит у самого края пляжа — темная фигура, прислонившаяся к высокой пальме.

— Хлоя?

— Мм? — подруга повернулась ко мне с легким удивлением.

— За нами кто-то наблюдает, — сказала я, указывая взглядом на темную фигуру.

Хлоя прищурилась, изучая далекий силуэт.

— Погоди… Не может быть! — ее глаза восторженно засветились. — Это же Эван!

Пришлось тоже вглядеться в мужскую фигуру. В вечернем сумраке детали расплывались, но расслабленная, чуть игривая осанка показалась знакомой.

— Эван? — переспросила я, искренне удивленная. — Ты уверена? Он выглядит иначе…

Подруга уверенно кивнула:

— Да, точно он. Пойдем поздороваемся!

Пришлось неохотно выбраться на берег. Прохлада все еще стягивала кожу, а мокрые пряди неприятно прилипали к плечам. Хлоя находилась настоящем драйве и уже настойчиво тянула меня за руку в сторону незнакомца.

— Подожди, — прошептала я, — он совсем не похож на себя...

— Ну да, — засмеялась Хлоя, — прошло два года, Лея. Это нормально. Ты тоже изменилась со времен школы.

Сократив дистанцию, удалось поймать его открытый, сияющий взгляд.

— Какая встреча, — бархатистый голос Эвана транслировал искреннюю радость. — Прежние школьные знаменитости в полном составе. Рад видеть.

Сердце сделало лишний удар. Своей расслабленной манерой общения парень мгновенно уничтожил месяцы тишины, возвращая нас в беззаботные времена школьных будней.

— Обойдемся без комплиментов, — Хлоя сделала шаг вперед и крепко обняла старого друга.

Эван ласково растрепал ее и без того буйные розовые кудри, а затем с самой теплой улыбкой повернулся ко мне.

— Ну иди сюда, трусиха, — рассмеялся он, широко раскрывая руки для объятий. — Неужели даже не обнимешь старого друга?

На душе сразу стало удивительно легко. Пришлось сделать шаг вперед и уткнуться носом в его сухое плечо. Эван крепко, по-медвежьи прижал меня к себе, на секунду оторвав от земли, совсем как в школьные времена, когда мы вместе сбегали с последних уроков.

— Привет, Лея. Ты так выросла, — тихо сказал он, отпуская меня и внимательно разглядывая мое лицо. — Рад, что вы приехали. Вы надолго здесь?

— На все лето, — протянула Хлоя, дотронувшись до моего плеча.

— Отлично, — улыбнулся Эван, — тогда у меня есть время показать вам, как изменился этот город и как весело здесь теперь проводят вечера.

— Есть вопрос! — Вдруг перебила Хлоя. — Костер еще проводят?

— Обижаешь, — усмехнулся Эван, покачивая головой. — Конечно, проводят! И вы, кстати, вовремя приехали — в эту субботу будет самый большой костер сезона.

— Отлично, тогда завтра нам нужно на шопинг! Лея, тебе нужен яркий комбез!

Эван только покачал головой и с легкой усмешкой посмотрел на нас.

— Девушки, — начал он, но его внимание вдруг сместилось куда-то за наши спины.

В этот момент из тени деревьев вышел Кэмерон. Он остановился рядом, бросив короткий взор на друга, пытаясь прочесть скрытые мысли.

— Кэм? Что-то случилось? — Хлоя сделала шаг вперед.— Вы оставили мобильные в комнате, мама переживает и попросила вернуть вас обратно.

Эван отступил назад, улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— Значит, не задерживаю? — спросил он, но тон сделался сдержанным и даже немного натянутым.

Подруга заметила эту перемену и слегка нахмурилась. Между двумя мужчинами образовался невидимый барьер.

— Нет, — ответила я, отчаянно пытаясь разрядить обстановку. — Нам действительно пора идти.

— Встретимся на костре, — Эван коротко кивнул нам на прощание.

Глава 3

Лея

Паутина прошлого

Темнота чужой спальни не приносила покоя, а шорох ветра за стеклом лишь подчеркивал звенящую тишину. Попытки прогнать мысли о Кэме потерпели крах, лавина воспоминаний накрыла с головой. Нарушить данное Хлое обещание в первые же сутки казалось чистым безумием, но противостоять соблазну не получалось.

Я села на кровати, взяла телефон и машинально разблокировала экран. Пальцы, едва слушаясь, начали вводить имя — Кэмерон Уэст. Поиск выдал несколько результатов, но сердце застучало особенно сильно, когда я увидела знакомый профиль — старый аккаунт в Instagram1, давно неактивный, но все еще живой.

Несколько минут я сомневалась, стоит ли заходить туда? А что, если у него все еще есть доступ к странице? Страх сжимал грудь, но я нажала. Экран загрузился, и передо мной открылся его мир — застывший в прошлом, пропитанный воспоминаниями.

Лицо Кэмерона на аватарке светилось прежней, до боли знакомой озорной улыбкой. Светлая прядь небрежно падала на лоб, а глубокие лазурные глаза отливали холодом океанского прибоя. Взгляд намертво привязался к экрану, пока сердце отчаянно пыталось узнать парня заново.

В ленте застыли слепки ушедших лет. Сначала шел пляжный снимок Кэма в окружении школьных друзей. В лучах догорающего заката их фигуры казались золотыми. Парни искренне, свободно смеялись, уверенные, что весь мир принадлежит им одним. Радость заполняла кадр, и на лицах не проскальзывало ни тени сомнений.

Дальше шло короткое видео. Кэмерон и Хлоя бурно воевали со старой удочкой на берегу пруда, пачкаясь в грязи, а неудачи лишь сменялись громким хохотом под каскадом водных брызг.

Следующая публикация заставила затаить дыхание. С экрана смотрело мое собственное лицо. На фоне родительского крыльца Кэм бережно придерживал меня за плечо. Проявление робкой, скрытой нежности, лишенное всякого пафоса. Тот самый июль, когда четырнадцатилетняя глупая девчонка безнадежно потеряла голову от девятнадцатилетнего старшего брата своей подруги. В памяти мгновенно воскрес осязаемый коктейль из подросткового восторга и щемящей паники.

Миновавшие каникулы остались в прошлом, привычная реальность разрушилась, но одновременно внутри крепла уверенность: ничего не изменилось. Цифровой архив оставался единственной невидимой нитью, связывавшей настоящее с тем, что когда-то было настоящей жизнью.

Палец едва заметно коснулся экрана, пытаясь вернуть тепло того далекого дня и человека, который тогда казался целым миром.

Я так и не вспомнила, как заснула. Где-то между бесконечным пролистыванием фотографий и мучительными попытками вернуть в памяти его тихие интонации и руку на плече силы просто закончились. Организм окончательно вымотался после долгой дороги. Сон подкрался незаметно, принося с собой долгожданный, чистый покой.

Перед тем как провалиться в сон, я наткнулась на еще одно фото. Оно было дальше в ленте, почти затерянное между пляжными снимками и какими-то кадрами из его жизни в университете.

На нем — я и Хлоя. Мы обе в его футболках, которые доходили нам почти до колен. Волосы растрепаны, зубы в разноцветных брекетах (о боже), а руки заляпаны краской. Хлоя держала пластиковую водяную пушку, я — шланг, из которого струя воды как раз влетала прямиком в объектив.

Снимок был сделан ровно в тот момент, когда мы заметили, что нас снимают. Я с выпученными глазами, Хлоя с приоткрытым ртом. А в описании Кэмерон написал:

«Эти двое своровали мою одежду и объявили двор "территорией без парней". (И тапки тоже мои, к слову)»

Я помню тот день. Было жарко, невыносимо жарко. Мы с Хлоей вытащили его футболки из гардеробной, потому что они были мягкими, удобными и огромными. В этих вещах мы чувствовали себя взрослыми, бунтарками, хотя нам было всего по 12.

Когда Кэмерон вышел во двор и заметил нас, он картинно притворился взбешенным, а затем достал телефон и сфотографировал, заставая врасплох.

— Эти футболки дороже моей жизни! Верните их, мелкие воровки! — кричал он, глядя на нас с возмущением, в котором было ровно ноль злости.

— Мы требуем пиццу в обмен! — закричала тогда я, грозясь облить его водой.

— И мороженое! — добавила Хлоя. — И еще чтобы ты не заходил на нашу половину без разрешения.

Он поднял руки вверх и драматично сказал:

— Вот так, значит? Я работаю, между прочим, чтобы содержать этот дом, а вы захватываете территорию и шантажируете меня едой? Неблагодарные женщины!

Мы смеялись до боли в животе. Потом пицца действительно появилась. Как и мороженое.

Из яркого, залитого полуденным солнцем сна меня бесцеремонно выдернул оглушительный грохот. Дверь спальни распахнулась от удара, и в комнату с победным криком влетела Хлоя.

— ЛЕЯЯЯ! Вставай, принцесса, у нас миссия! — она стояла у окна в пижаме с ананасами и кружкой кофе в руках. Волосы собраны в небрежный пучок, лицо сияло неприлично бодрым выражением.

— Пять минут… — простонала я, уткнувшись лицом в подушку. — Или час…

— Забудь! Родители уехали на фермерский рынок, купить там вишню, клубнику, ну и остальных ягод.

— И что?

— А то!! Они сказали, что вернутся «попозже», а это, как ты знаешь, может значить, что вернутся они ближе к полуночи.

— Супер, Хлоя, я в полном восторге, — я победно подняла палец.

— Какая ты вредная, Лея! А если я тебе скажу, у нас на кухне стоит симпатичный парень без футболки, весь в татуировках и имя у него Джозеф?

— Что? — я моргнула. — Джозеф?

— Именно он, моя дорогая подруга. И сегодня утром он расхаживал по нашему доме без футболки. БЕЗ. — Хлоя сделала жест, будто вытирает слюну. — Я чуть не уронила кофе. Клянусь, даже тостер перегрелся от такой картины.

— И ты так долго молчала?

— Берегла эту новость, чтобы поскорее вытащить тебя из постели. И, судя по тому, что ты уже сидишь, миссия выполнена.

Я схватила подушку и швырнула в подругу, но та ловко увернулась, заливаясь хохотом. Хлоя подскочила к окну, отодвинула легкую штору и замерла, разглядывая задний двор.

— Боже, Лея, ты только посмотри на них, — прошептала она, махнув мне рукой. — Буквально два греческих бога. Пьют кофе, обсуждают жизнь и абсолютно не подозревают, что мы тут уже строим сценарий для сериала на Нетфликс.

— Господи, — простонала я, вскакивая и судорожно ища в рюкзаке хоть что-то приличное. — Категорически не готова к полуобнаженным красавцам в восемь тридцать утра.

— Зато я готова.

Я смеялась, пока быстро стягивала пижаму, меняя ее на шорты и свободную майку.

Хлоя задорно подмигнула, отходя от стекла:

— У тебя ровно пять минут, и потом я ухожу одна. Клянусь, если Джо заговорит со мной первым, ты сильно пожалеешь о своей долгой спячке.

— Исключено. Моя цель — грамотная координация любовных флюидов на этой вилле.

В прихожей пришлось на секунду замереть, обмениваясь короткими паническими взглядами у самого выхода.

— Ладно, идем, — выдохнула я, поправляя край майки и пытаясь унять внезапную дрожь.

— Не переживай, подруга. Сделай максимально независимый вид, — Хлоя фыркнула, подталкивая меня вперед. — Добавь загадочности в стиле Билли Айлиш и улыбайся!

Сдержать смех не получилось, и стеклянная дверь на веранду наконец распахнулась.

Летнее солнце уже вовсю заливало террасу теплом. При нашем появлении парни мгновенно оживились. Джозеф, расхаживавший без футболки, демонстрировал отличную спортивную форму. Его ровный золотистый загар эффектно подчеркивал рельефные мускулы на руках и кубики пресса.

Эван на его фоне казался островком абсолютного спокойствия. Старый друг, всегда готовый разрядить обстановку, приветливо улыбнулся и аккуратно расставил на столе тарелки с сочными кусками арбуза и манго, наполняющими воздух сладким ароматом.

— Доброе утро, королевы старшей школы. — Хохотнул Эван.

— Доброе утро, — протянула Хлоя, потягивая стройное тело к солнцу. — Мы не ожидали увидеть вас здесь так рано.

— Ваша мама попросила нас доделать летнюю беседку сегодня, — вмешался в разговор Джозеф. Он облокотился на дверной косяк, и улыбнулся мне. — Вот и пришлось разбудить вас.

Хлоя засмеялась, наблюдая, как я украдкой бросаю взгляд на Джозефа.

— А снять футболку тоже моя мама попросила? — с усмешкой подколола подруга, прищурившись.

Джозеф, перехватив наш безмолвный диалог, хитро сощурился, прекрасно понимая, что оказался в центре внимания. Он лениво провел ладонью по волосам, небрежно демонстрируя рельеф плеч.

— Работать под палящим солнцем с раннего утра — сомнительное удовольствие, — отозвался Джо. — Но если это кого-то смущает, то…

— Нет, все в порядке, — внезапно перебила я. — Главное ведь твое удобство, да?

Хлоя тихо хихикнула, явно одобряя мой импульсивный ответ.

— Развлекайтесь, мальчики. А нам пора собираться.

Она поднялась со стула, потянулась и грациозно поправила пряди, бросив на парней многообещающий взор.

— Погодите, принцессы, — окликнул нас Эван. — Не забудьте про костер. Начало в девять вечера.

Я чуть улыбнулась, но решила уточнить:

— Вы будете?

— Конечно! — уверенно ответил Эван. — Я ведь бармен, привезу пива и всего остального.

Хлоя широко раскрыла глаза:

— Ты работаешь на пляже?

— Да, — улыбнулся Эван. — Взял эту работу на лето — отличный способ заработать и не сидеть без дела. Но сегодня я там, в качестве гостя.

Джозеф, который весь разговор стоял с небрежно приспущенными шортами и обнажённым торсом, подмигнул нам:

— Будем рады видеть вас сегодня вечером. Обещаем, скучно не будет.

Скучно точно не будет.

***

Мы свернули к торговому центру. На парковке уже собирались толпы подростков и туристов, мечтающих провести день за покупками. От невыносимого зноя воздух над асфальтом дрожал и плавился, а из открытых окон проезжавших автомобилей доносился бодрый поп-панк и сладкий запах клубничной жвачки.

— Посмотри на них, — Хлоя указала подбородком на группу девчонок в ультракоротких топах и сверкающих очках. — Конкуренция обещает быть жесткой.

— Ты и есть главная конкуренция, Хлоя,— фыркнула я, пряча улыбку.

— Да, ты права. Лучше меня не сыскать, — весело заявила она.

Наконец, отыскав свободное место, пришлось поспешно покинуть салон, спасаясь от июньского пекла под спасительными потоками кондиционера. Огромный комплекс жил своей жизнью. Внутри витали смешанные ароматы карамельного попкорна и ванильного лосьона, а магазины манили яркими витринами и огромными ценами.

— Сначала — купальники, потом — шорты, а под конец, если останутся деньги, туалетная вода, желательно сладкая, — громко продекламировала Хлоя, уверенно увлекая меня к первому бутику.

— Я планировала купить только пару платьев.

— Лея, ты совсем не знаешь, как сейчас выглядят вечеринки!У костра будет столько народа, что нам нужен хотя бы один нормальный топ, который скажет все за нас.

Мы зашли в магазин, и я сразу потерялась среди вешалок с вещами всех летних цветов: мята, коралл, ваниль и бирюза. Пока я рассматривала блузку с открытой спиной, Хлоя уже набрала целую гору одежды.

— Берем одну примерочную на двоих, — заявила она. — Мне нужен твой честный взгляд со стороны. Хотя если ты скажешь, что это кошмар, я все равно это куплю.

— Отличное проявление независимости, — посмеялась я.

— Мгм.

В кабинке сразу стало тесно и весело. Мы хохотали, мерили вещи по очереди и устраивали друг для друга мини-дефиле, постоянно заглядывая в зеркало и серьезно обсуждая каждый образ. В какой-то момент Хлоя натянула белую мини-юбку, спустила ее пониже на бедра и закрутилась на месте.

— Если я сегодня никого в этом не поцелую, значит, вселенная меня просто игнорирует.

— Если тебя никто не поцелует, — улыбнулась я, — я сама это сделаю. А потом женюсь.

— Заметано! — Хлоя подмигнула и приложила ладонь к сердцу. — Обещаю, у тебя будут самые лучшие свидания.

Мы вышли из магазина, довольные и нагруженные пакетами. В углу центрального холла взгляд зацепился за лимонадную стойку — яркую будку, украшенную гирляндами и бутафорскими цитрусами, от которой веяло прохладой и свежей мятой. Возле прилавка уже толпились отдыхающие, а из динамиков неподалеку доносился бодрый летний хит, заставлявший невольно раскачиваться в такт.

— Ну все, — сказала Хлоя, опуская шорты пониже. — Врубаем радар. Где красивые парни?

— Может, сначала лимонад? — я рассмеялась, но сама уже осматривалась по сторонам.

— Лимонад подождет, — прошептала она театрально и тут же ткнула меня локтем. — Вон! Посмотри туда, парень в полосатой рубашке. Видишь его скулы?

— А я думала, ты любишь качков.

— Я люблю разнообразие. Мир полон вкусов, и я не намерена ограничиваться ванилью.

Мы подошли к стойке, заказали по лимонаду с клубникой и базиликом, идеальное летнее комбо, и отошли в сторону. Проходящие мимо парни в шортах и шлёпанцах косились на нас, кто-то с интересом, кто-то просто оценивающе. Хлоя, питаемая этим вниманием, цвела на глазах.

— Я обожаю лето, — сказала она, запрокидывая голову. — Никаких тебе «позвони мне завтра». Только «увидимся у костра в 9». Надеюсь вот этот парень будет там.

— А если нет?

— Значит, найду другого. Их тут, как песка на пляже. И, если быть честной… — она подмигнула. — Твой Джозеф все равно выигрывает в категории «неприлично секси».

Я подавилась лимонадом и быстро отвернулась.

— Он не мой.

— Ты можешь это легко изменить. Лучше он, чем мой брат.

Взгляд Хлои был полон озорства и уверенности, и я не могла не улыбнуться в ответ.

— Вау! Смотри какой классный купальник! Срочно хватай лимонад и пошли! — Хлоя буквально потащила меня в сторону очередного магазина, и я не могла не рассмеяться.

— Осторожно, ты мне сейчас руку оторвешь!

Глава 4

Лея

Костер

— Вы серьезно? — голос Кэмерона прозвучал с таким осуждением, что я рефлекторно опустила взгляд на себя.

Белый топ, открывающий ключицы и живот, кружевные шорты, тонкие лямки, обнажённые плечи — все казалось уместным. Мы ведь ехали на пляжный костёр, а не на похороны. Лето, жара, песок, закат. Да и я выглядела... неплохо.

Хлоя появилась за моей спиной. На ней был красный сверкающий топ с открытой спиной, и светлая юбка, которая при каждом шаге поднималась чуть выше положенного. Розовые волосы были волнами, лицо сияло от хайлайтера и предвкушения.

Кэмерон оглядел нас с головы до ног — и чуть приподнял бровь.

— Вы куда собрались? На пляж или на съемки порнофильма? — спокойно спросил он.

— В смысле?! — возмутилась Хлоя, надув губы. — Это называется летний вайб. Ты ничего не понимаешь.

Кэмерон фыркнул и провел ладонью по щетине на подбородке, безуспешно пытаясь сдержать язвительный комментарий. Но сдержаться у него все же не вышло.

— Нет, это называется «Я мечтаю, чтобы меня отымели».

— Боже, Кэм, — вставила подруга, затягивая ремешок на юбке. — Мы же не голые. Вспомни себя в 19.

— Вот поэтому я и говорю вам, переоденьтесь, — буркнул он.

Хлоя хохотнула, сияя:

— Нет, сегодня мы будем сиять и никакой Кэмерон Уэст нам не закон.

Кэмерон закатил глаза и посмотрел на меня.

— Ты тоже считаешь, что это нормально?

— Кэм, это костер, — я пожала печами. — Мы идем на пляж, а не в церковь. Что такого?

— Вы все равно не послушаете меня, да?

— Да, — в один голос произнесли мы с Хлоей.

— Хорошо. Жду вас в машине.

Мы переглянулись с Хлоей, победоносно. Она подмигнула мне.

— Ну как я его? Убедила?

— Нет, я просто смирился! — Закричал Кэмерон, спускающийся по лестнице.

Мы быстро добрали последние штрихи — немного блеска, босоножки на тонких ремешках, пару капель парфюма с лёгкими нотами ванили — и, довольные собой, вышли из комнаты.

На крыльце, у машины, нас уже ждал Уэст. Он стоял, оперевшись о капот, а когда увидел нас, просто открыл заднюю дверь, молча.

Хлоя покрутилась у зеркала заднего вида, бросив ему в спину:

— Если хочешь остаться — сейчас самое время.

— Я уже мысленно в коме, — пробормотал он и сел за руль.

Мы устроились на заднем сидении, поездка началась. За окнами проплывали домики с верандами, заборы, сверкающие в закатных лучах, и велосипеды, небрежно прислоненные к фонарным столбам. Где-то вдалеке слышалась музыка, лаяли собаки.

Местом сбора стал дикий участок пляжа за мысом Сильвер-Коув, в двадцати минутах от центра. Он был чуть дальше туристических зон, но зато там никто не мешал жечь костры, ставить музыку на максимум и исчезать до рассвета. Насколько я помнила, именно там в подростковом возрасте Хлоя попробовала текилу, а Эван — целовался с какой-то канадкой под деревом.