Невеста Альфы. Книга 2

Дэймон вспомнил, как Талия сказала, что он приносит несчастья, как Стефани советовала ему отпустить её, и что Майя упоминала о другом жилье, но впервые за десятилетие Дэймон чувствовал умиротворение и не хотел отпускать.

С тех пор как он стал Альфой, Дэймон пожертвовал многим во имя долга перед своей стаей. Он даже не раз рисковал жизнью.

Но это была та жертва, на которую он не был готов пойти. Он не хотел быть в разлуке с Талией. Не мог.

Да и как, чёрт возьми, он мог её отпустить? Неважно, переедет ли она в другое здание или покинет планету. Быть вдали от неё было неприемлемо.

Он знал, что поступает эгоистично, но хотел, чтобы она была рядом, потому что мысль о том, что Талии не будет поблизости, была удушающей.

– Талия, – позвал Дэймон. – Я не хочу, чтобы ты покидала дом стаи.

Талия посмотрела на него, и прежде чем она успела возразить, он заговорил снова: – Я хочу, чтобы ты относилась к этому месту как к своему дому. Если кто-то будет тебя донимать, можешь поставить их на место или дать мне знать, и я с радостью сделаю это за тебя. Просто… не уходи. Хорошо?

– Альфа Дэймон… – начала Талия, и её голос затих, когда она увидела неодобрительный хмурый взгляд Дэймона. Она неловко кашлянула, прежде чем поправиться: – Дэймон. Я ценю твою доброту, но мне здесь не место. Это слишком напряжённо.

– Я запретил Кэсси появляться здесь. Она не вернётся.

Талия покачала головой. – Сегодня была Кэсси, завтра может быть какой-нибудь Альфа или другая важная персона, перед которой мне придётся ходить на цыпочках. Ты сказал, что я должна относиться к этому месту как к дому, но я не могу чувствовать себя как дома, если мне нужно прятаться.

– Тебе не нужно ни от кого прятаться, Талия. Мой дом – твой дом, – сказал Дэймон и увидел, что Талия не убеждена. Ему нужно было попробовать что-то другое. – Как насчёт такого… Дай мне один шанс. Если кто-то снова будет тебя беспокоить или доставлять неудобства, я помогу тебе собрать вещи.

Талия была сбита с толку. – Почему ты так настойчив?

Потому что мысль о том, что тебя здесь не будет, мучительна! – У меня есть свободная комната, а тебе как раз нужна. Если ты переедешь, она будет пустовать и собирать пыль, а найти тебя, чтобы подержать за руку, станет целой проблемой.

Интуиция подсказывала Талии, что причина не в этом. Что он скрывал? А может, он ничего и не скрывал, а был просто обычным Дэймоном с раздвоением личности, и сейчас она разговаривала с его прилипчивой версией, которая хотела держать её за руку.

– Уверена, ты сможешь найти кого-нибудь ещё, с кем можно подержаться за руки.

– Ты права, – согласился Дэймон. – Женщин много, и рук тоже, но есть только одна Талия Блейк, и если я буду держать за руку любую женщину, кроме моей жены, это будет считаться изменой. Моя репутация не безупречна, но я не изменщик.

Что ж, Дэймон не лгал. Он не был изменщиком, потому что никогда не вступал в серьёзные отношения, так что даже когда он менял женщин каждую ночь (или нескольких за одну ночь), технически это не было изменой.

Талия почувствовала, как горит её лицо, и испугалась, что вот-вот самовоспламенится. – Пожалуйста, перестань говорить так, будто мы женаты.

– Тебя это беспокоит?

Беспокоило ли это её? Нет. Не особо, потому что она знала, что Дэймон шутит. Но если бы это услышал кто-то другой, они могли бы не принять это за шутку, и Талия стала бы объектом ревности.

Кэсси слетела с катушек из-за того, что подумала, будто Талия украла телефон, и если бы Кэсси заподозрила, что Талия украла Дэймона, Талия была уверена, что Кэсси попыталась бы её убить.

Талия медленно выдохнула, мысленно повторяя, что не должна позволять Дэймону смущать её. – Я уверена, что ты сможешь найти кого-то более желающего стать твоей женой.

– Хочешь сказать, ты не желаешь? – не упустив момента, спросил Дэймон, и его губы изогнулись в озорной улыбке. – Для этого уже слишком поздно, моя дорогая жена. Вся больница в городе людей знает, что ты моя жена, и официант в ресторане тоже. Ты забыла, что я зализал твою рану? Исцеление ран таким способом обычно предназначено для членов семьи и пар, потому что это считается чем-то интимным. Посмотри на нас, мы делим постель, и это уже не в первый раз. Или я для тебя просто интрижка?

Талия была измучена. Сколько бреда он может выдать за десять секунд?

– Можешь, пожалуйста, прекратить шутить об этом. Может, для тебя это нормально, но для меня… – Талия не знала, как закончить.

– Нормально? Думаешь, я позволяю любой женщине называть себя миссис Блейк?

– А разве нет? – саркастически спросила Талия.

– Ты первая. Единственная.

Талия вгляделась в ледяные голубые глаза Дэймона и искала что-то, но, кроме искренности, ничего не нашла.

У неё перехватило дыхание.

Неужели он и вправду относится к ней по-особенному? Зачем ему это?

Нет, невозможно. Он играет с ней по какой-то неизвестной причине. Наверное, потому, что она такая доверчивая, и ему доставляет удовольствие смущать её парой слов.

Талия сдалась. У неё не было способа доказать что-либо из сказанного Дэймоном. К тому же, даже если он и вправду относился к ней по-особенному и она была первой, кто получил титул его «мнимой жены», это ничего не меняло. Не то чтобы он ухаживал за ней или делал предложение по-настоящему, а препираться из-за глупой игры, которую он придумал, было бесполезно.

– Хорошо. Я тебе верю, – сказала она.

– Не думаю, что веришь.

– Давай сменим тему. – Талия хотела обсудить нечто более насущное. – Как долго ты собираешься держать меня за руку? Должен же быть какой-то предел. Я не уверена, что смогу так уснуть.

Ей не хотелось спать, а близость Дэймона в сочетании с его поддразниваниями держала её в напряжении.

62 Извинение Альфы

Талия хотела, чтобы Дэймон ушёл, поэтому сослалась на сонливость.

Ей нужно было личное пространство.

С самого инцидента с Кэсси у Талии не было ни минуты, чтобы собраться с мыслями.

Сначала Стефани, потом Майя, а теперь ещё и Дэймон, и у Талии не было возможности подумать о том, что произошло и что ей с этим делать. Ну, она знала, что ей следует покинуть дом стаи, но вопрос был в другом: как далеко ей придётся бежать?

Должно же быть какое-то безопасное расстояние от Дэймона и задир.

Дэймона забавляла новообретённая дерзость Талии. Казалось, она твёрдо решила держаться от него подальше, но он и не думал оставлять её одну.

Он прогнал Кэсси, и это должно было что-то значить.

– Так ты не можешь уснуть? – спросил Дэймон.

– Нет. Не совсем, – ответила Талия и пошевелила рукой.

Рукав футболки Талии задрался выше, и Дэймон прищурился, увидев свежий синяк у неё на плече.

Дэймон приподнялся и осмотрел синяк. Это был чёткий отпечаток ладони с пятью пальцами. Ему не нужно было спрашивать, откуда он взялся.

Он стиснул зубы, когда внутри него взметнулась ярость. Будь Кэсси где-нибудь поблизости, он бы свернул ей шею.

Дэймон не знал, как справиться с вихрем эмоций, бушевавших в нём. Гнев, уныние, вина, – но каким-то образом всё это успокаивал сладкий цитрусовый аромат фрезии и те восхитительные искры, что вспыхивали, когда он держал Талию за руку. И единственное, чего он хотел – это быть ближе к этой великолепной девушке, смотревшей на него своими большими медовыми глазами.

Талия подумала, что раз уж Дэймон сел, он наконец-то уйдёт, и у неё появится возможность дышать свободно, не позволяя его близости затуманивать ей разум, но в следующее мгновение Дэймон уже был под одеялом, а она оказалась в его объятиях.

– Что ты делаешь? – спросила Талия, пытаясь оттолкнуть его.

Всё, чего касалась Талия, было твёрдым, и она знала, что, если он не отпустит, ей никогда не освободиться, но всё равно продолжала пытаться.

– Ш-ш-ш… – прошипел Дэймон и прижал её голову к своему плечу. – Ты сказала, что не можешь спать, когда мы держимся за руки, а я знаю, что тебе нравится спать вот так, так что… спи.

Талия не могла в это поверить. Кто сказал, что ей нравится так спать? Это было хуже, чем держаться за руки! Она чувствовала его повсюду! Ну, не то чтобы совсем повсюду, но площадь соприкосновения была куда больше, чем просто руки.

– Талия… – позвал Дэймон, и она прекратила свои тщетные попытки вырваться из его хватки.

Талия была в отчаянии. Властному Альфе захотелось обнимашек, и он прижал её к себе, точно так же, как тогда, когда нашёл её на чердаке, а на следующий день – в машине и в номере отеля, и она уже знала, что ей не победить. Но он хотел что-то сказать, так что, возможно, он отпустит её, если она его выслушает.

– Прости за то, что произошло сегодня днём. Кэсси не имела права дерзить, и у неё не было права тебя бить. Я чувствую себя ответственным за это, и если я могу что-то сделать, чтобы загладить свою вину, просто скажи. Моя душа болит от одной мысли, что тебя обидели под моим присмотром, так что… позволь мне обнять тебя. Пожалуйста. Мне от этого станет легче.

Талия была готова услышать многое, но извинений она не ожидала. Разве Альфы извиняются?

Искренность в его голосе лишила Талию дара речи. Он действительно сожалел, что ей причинили боль.

Но самым странным было то, что издевались над Талией, а звучало всё так, будто утешение нужно было Дэймону.

Талия не понимала почему, но по какой-то необъяснимой причине она ему поверила. Может быть, потому, что ей хотелось верить, что ему не всё равно и что он сожалеет.

Талия знала, что к завтрашнему дню всё может измениться, и Дэймон снова начнёт её игнорировать, но в тот момент быть рядом с ним было хорошо, и она не хотела с этим бороться.

Мысли о побеге из дома стаи никуда не делись, но пока она отодвинула их на второй план, потому что хорошее отношение к ней было редкостью, и Талия хотела насладиться каждой его секундой.

Дэймону было приятно почувствовать, как Талия расслабилась в его руках.

Контакта кожа к коже не было, но даже через одежду ощущение близости Талии было просто неземным.

Дэймон повернулся на бок, чтобы полностью развернуться к Талии, и крепко прижал её к себе, уткнувшись носом в её макушку и вдыхая сладкий цитрусовый аромат фрезии, от которого у него кружилась голова.

С тех самых пор, как они вздремнули в отеле в одной постели, Дэймону не терпелось поспать с Талией в объятиях, и он был в восторге, что это наконец-то произошло.

Талия была его наркотиком, его зависимостью, всё в ней было словно создано специально для него, а тот факт, что её левая рука лежала на его талии, усиливал ощущения в несколько раз.

Дэймон мысленно повторял себе, что это просто объятия, просто сон рядом, и он не пойдёт дальше, но его тело жило своей жизнью. Он был благодарен, что из-за положения их бёдер Талия не подозревала, насколько он возбуждён.

Дэймон знал, что Талия неопытна, и поскольку она не догадывалась, что они – пара, если он попытается к ней пристать, то покажется ей жутким типом. Он решил действовать медленно. Как далеко он зайдёт? Он не был уверен и старался об этом не думать.

– Дэймон? – позвала Талия, и он улыбнулся, потому что её голос был мягким, и она не использовала его титул.

– Да?

– В твоей стае есть женщины-воины, верно?

– В НАШЕЙ стае, – поправил он её. – И да, есть.

– Могу я тренироваться? Я хочу стать сильнее и, может быть, выучить несколько приёмов для самозащиты.

Дэймону не нравилась идея, что Талия будет драться, но он восхищался её желанием учиться и становиться лучше.

– Когда Трэвис скажет, что твоё физическое состояние в порядке, мы сможем начать.

– У меня с ним встреча в десять утра, так что я спрошу его тогда.

– Я пойду с тобой.

– Спасибо. За всё, – она действительно имела это в виду. За то, что наказал Кэсси и принёс ей ужин, за то, что разрешил ей тренироваться, и, хотя ей было не совсем уютно с ним в постели, Талия не могла отрицать, что, если бы Дэймон не остался, она бы думала о Кэсси, о той пощёчине и продолжала бы строить планы побега.

– Всегда пожалуйста.

Комнату окутала приятная тишина.

Талия немного пошевелилась, и Дэймон перекатился на спину, так что её голова оказалась у него на груди, и она с удивлением обнаружила, что их поза не казалась неловкой.

Она подумала о дне, который начался с того, что Талия проснулась на руке Дэймона, использовав её как подушку, и обо всём, что случилось после, и нельзя было отрицать, что этот день был самым насыщенным в её жизни. Не считая нескольких неприятных минут с Кэсси, он был в целом положительным.

– Дэймон?

– М-м?

– Ты собираешься спать здесь? – она должна была спросить.

– Это проблема?

– Эм… – она не понимала, как он может вести себя так, будто это нормально. – У тебя есть своя кровать и…

– С твоей кроватью что-то не так?

«С ней всё в порядке, если не считать того, что в ней ты!» – не осмелилась произнести Талия вслух.

– Я уверена, что твоя больше. – Она не заглядывала в комнату напротив, но знала размеры кроватей для Альфы, Луны и их детей в стае Красной Луны, и они определённо были больше этой.

Дэймон неопределённо хмыкнул. – Так ты думаешь, что эта кровать маленькая?

– Нет, нет, нет… – быстро сказала Талия. – Просто эта кровать для одного человека. Разве тебе не удобнее в своей кровати?

– Ну… – протянул Дэймон. – Технически, это МОЯ кровать. И по моему личному мнению, она как раз подходит для нас двоих, – сказал Дэймон и крепче сжал Талию. Это была кровать размера «квин-сайз», и он жалел, что она не меньше, чтобы они могли прижаться ещё ближе, если это вообще возможно. – Но я понял твою мысль. Завтра закажу побольше.

– Нет, нет. Пожалуйста, не надо.

– Так эта кровать маленькая или нет? Решай уже, – сказал Дэймон с нотками веселья в голосе.

Талия протяжно выдохнула. – Забудь, что я что-то сказала.

Дэймон усмехнулся, и Талия почувствовала, как его лицо прижалось к её макушке. Он что, только что поцеловал её туда? Она не была уверена и не осмелилась спросить.

Горячее дыхание Дэймона коснулось кожи головы Талии, и от этого незнакомого ощущения у неё в животе запорхали бабочки.

Талия всё ещё не решила, было ли её приходом в стаю Тёмных Воющих благом или нет, но она знала, что проводить время с Дэймоном было каким угодно, но только не скучным.

Талия слушала его ровное сердцебиение, и медленные вздохи его груди убаюкивали её.

Объятия Дэймона были крепкими, и они дарили Талии чувство безопасности, словно ничто плохое не могло до неё добраться, побуждая её расслабиться и ослабить бдительность. По крайней мере, на эту ночь.

Тепло Дэймона окутывало её, а его успокаивающий запах леса и тёмного шоколада убаюкивал, и, сама не зная как и когда, Талия погрузилась в сон.

63 Женщина под защитой Альфы Дэймона

~ стая Стального Укуса ~

Кэсси вернулась домой, в дом стаи Стального Укуса, уже за полночь.

Все видели, что она не в духе, и держались от неё подальше.

Альфа Ричард дал Кэсси около часа, чтобы выпустить пар, прежде чем прийти в её комнату, где и обнаружил её, распластавшуюся на кровати и уткнувшуюся лицом в подушки, которые плохо заглушали громкость её рыданий.