Кровью связана с жестоким Королём. Книга 2

Торн коротко кивнул с непроницаемым выражением лица. «Альфа Радек, – поприветствовал он твёрдым, глубоким голосом. – Благодарю за гостеприимство».

Пока мужчины разговаривали снаружи, Адина затаила дыхание. Возможно, если она поторопится, то сможет выскользнуть, не привлекая внимания. Она подалась вперёд, надеясь тихо последовать за королём, как вдруг…

К ней протянулась большая рука.

Адина замерла, увидев протянутую к ней руку Торна. Он выжидающе смотрел на неё.

Жар ударил ей в щёки, пока она медлила, осознавая, что все взгляды теперь обращены на карету. Этого было не избежать. Не имея другого выбора, она вложила свою дрожащую руку в его, и он помог ей спуститься, крепко сжимая её ладонь.

Как только её ноги коснулись земли, Адина опустила голову, мечтая испариться. Она чувствовала, как все на неё смотрят. Это было необычно. Она это знала. Король путешествовал либо в одиночестве, либо иногда со своим бетой. А на такой фестиваль, как этот, все ожидали, что он возьмёт одну из наложниц. Но даже тогда они прибыли бы в отдельных каретах.

Она тяжело сглотнула, всё ещё ощущая на себе взгляды. На неё смотрели не только альфа и его семья, но и стража, слуги – все.

В довершение всего, она была одета не так просто, как обычно. Платье, которое он для неё сшил, не подобало служанке. Мягкая голубая ткань облегала её тело, заставляя смущаться. Она не должна была выделяться, и всё же сейчас она выглядела как…

Одна из его наложниц.

«Она вам очень идёт, Ваше Величество», – с ухмылкой сказал Альфа Радек, задержав на Адине слишком долгий взгляд, прежде чем снова посмотреть на Торна. «Достойная пара для его величества». Его взгляд метнулся к Адине. «Чьей дочерью из членов совета вы будете, если позволите спросить?»

Адина в ужасе вскинула голову. «Н-нет, я всего лишь… его личная служанка».

Глаза мужчины расширились, как и у членов его семьи. «Простите мою дерзость, Ваше Величество. Я прошу прощения за своё невежество», – выпалил он, склонив голову.

Желваки Торна напряглись. «Проводите нас в наши покои, Альфа Радек. Путь был долгим, и моя свита, должно быть, устала».

«Конечно, конечно. Прошу сюда», – засуетился Радек, приглашая Торна войти в дом.

Идя позади, Адина не могла перестать ругать себя. Зачем она привлекла к себе столько внимания? Разговаривать в таком тоне, будучи служанкой? Она что, напрашивается на наказание?

«Перестань так много думать», – голос Леви вырвал её из раздумий. Он наклонился к ней, чтобы она его услышала. Она даже не заметила, что он идёт за ней, пока он не поравнялся с ней.

«Лорд Леви».

Он улыбнулся ей и уже открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал голос Альфы Радека.

«Мы приготовили комнаты для свиты его величества, а для самого его величества – правое крыло», – он на секунду замолчал, метнув взгляд на Адину. «Мы не знали, что личная служанка его величества тоже приедет, иначе подготовили бы для неё отдельную комнату. Но она может остановиться в помещениях для прислуги вместе с остальными, раз уж…»

«Она останется со мной», – голос Торна эхом разнёсся по стенам и отозвался в ушах Адины.

Она не ослышалась? Он только что сказал, что они будут в одной комнате? В одной комнате? Король и его служанка? В каком мире такое бывает?

Прежде чем она успела себя остановить, она уже стояла рядом с Торном. «В-ваше Величество. Я не против остановиться в помещениях для прислуги…»

Торн изогнул бровь. «Я не спрашивал твоего мнения. Ты останешься со мной в моём крыле. Точка».

«Д-да, Ваше Величество», – ответила она, пока сердце подступало к горлу, и уставилась в пол, мечтая в нём раствориться. Остаться с ним? В его покоях?

Радек замялся, и его улыбка на мгновение дрогнула. «К-конечно, Ваше Величество. Как прикажете».

54 Глава 54

Адина вошла в комнату и замерла.

Её взгляд тут же приковала огромная кровать королевского размера посреди комнаты. Она была единственной. Нет. Нет, нет, нет. Этого просто не может быть.

Ехать в одной карете. Ладно.

Жить с ним в одной комнате. Ладно.

Но делить с ним постель? Во имя богини, что это такое? Неужели сегодня все сговорились против неё?

Её сердце бешено заколотилось, и она покрылась холодным потом. Всего одна кровать?

Она чувствовала, как нарастает паника, а мысли мечутся во все стороны. Она даже не дала Торну возможности заговорить. Даже не стала ждать, пока он осознает ситуацию. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, она метнулась к дивану у окна.

«Хорошо, – лихорадочно подумала она. – Он король. Он ляжет на кровать. А я посплю здесь. Без проблем».

Не глядя на него, она, движимая чистым адреналином, бросилась готовить ему постель. Уже наступила ночь. Путешествие было довольно долгим. Он, должно быть, устал, может, даже хотел спать.

Так будет хорошо. Она приготовит ему постель и ляжет спать на диване. Идеально. Она разглаживала простыни, взбивала подушки, натягивала одеяла, будто от этого зависела её жизнь.

Она должна была сделать всё идеально.

– Адина, – пророкотал за её спиной голос Торна. – Прекрати.

Но она не остановилась. Не могла. Она была слишком занята, притворяясь, что не сходит с ума. Как он вообще мог стоять на месте, зная, что в комнате всего одна кровать?

– Адина, – снова предупредил он, но к тому времени она уже закончила.

– Ваша постель готова. Доброй ночи, Ваше Величество, – на одном дыхании выпалила она и, прежде чем он успел сказать ещё хоть слово, буквально запрыгнула на диван. В той же одежде, в которой провела весь день. Без одеяла. Вместо этого она крепко зажмурилась, в стиле Белоснежки. Словно это могло всё…

На секунду воцарилась тишина. Хорошо. Это хорошо. На самом деле, очень хорошо.

Торн смотрел на неё с того места, где стоял. Если бы он только что не видел, как она носилась по комнате и колотила по кровати, якобы взбивая её, он бы сказал, что она притворяется мёртвой.

Она вообще дышит?

– Чёртов ад, – пробормотал он себе под нос. Стягивая пиджак, он закатал рукава.

Он пересёк комнату несколькими широкими шагами. Прежде чем Адина успела осознать, что происходит, она почувствовала, как её легко оторвали от дивана.

Её глаза испуганно распахнулись. – Ч-что вы?.. Опустите меня!

Но Торн не слушал. Его челюсти были сжаты, взгляд – жёстким, но в то же время каким-то усталым, словно его терпение было на исходе.

– Ваше Величество! – взвизгнула она, но он не слушал.

– Ты будешь спать на кровати, Адина. Хватит вести себя нелепо, – процедил он, неся её с раздражающей лёгкостью, словно она совсем ничего не весила.

Что за… Что, чёрт возьми, происходит?

Адина застыла, каждая мышца в её теле напряглась от его близости. Она чувствовала жар, исходивший от него, его напряжённые мышцы, когда он нёс её, и лёгкий аромат сосны, оставшийся на нём после долгой поездки.

Слишком близко.

Чертовски близко.

Он осторожно опустил её на кровать и тут же отступил, словно тоже не доверял себе находиться слишком близко к ней. Он на мгновение отвёл взгляд и провёл рукой по волосам, будто пытаясь удержать последние остатки терпения.

– Я тебя не трону, – тихо сказал он низким голосом. – Просто… оставайся в этой чёртовой кровати.

– Н-но вы же король, – пробормотала Адина, её голос звучал неубедительно.

– А я как король приказываю тебе оставаться в кровати, – процедил он и, не дожидаясь ответа, притащил стул с другого конца комнаты и с досадливым вздохом опустился на него, уперев локти в колени.

Адина лежала, глядя в потолок, её сердце всё ещё колотилось. Она мельком взглянула на Торна, чей взгляд был прикован к ней, и тут же отвернулась.

Она зажмурилась, приказывая себе успокоиться. Но сон не шёл. Каждый звук – скрип стула, когда Торн шевелился, – заставлял её остро осознавать, что он всё ещё здесь и наблюдает за ней.

Минуты тянулись, как часы.

Она рискнула снова взглянуть на него. Он не двигался, но выражение его лица смягчилось, словно… он устал. Устал до мозга костей.

– Ваше Величество, – прошептала она, прежде чем успела себя остановить.

Он приподнял бровь. – М-м?

– Вам тоже следует лечь в кровать. Я имею в виду… она достаточно большая.

Едва эти слова сорвались с её губ, как щёки вспыхнули. Зачем я это сказала?

На секунду Торн просто уставился на неё с непроницаемым выражением лица. Затем со смиренным вздохом он встал. Его сапоги тихо застучали по полу, когда он пересёк комнату.

Адина напряглась, когда он скользнул под одеяло рядом с ней. Она лежала, вытянувшись в струнку, снова глядя в потолок и прислушиваясь к его ровному дыханию. Хоть он и не прикасался к ней, она ощущала его присутствие. Это было одновременно пугающе и странно успокаивающе.

– Спи, Адина, – пробормотал Торн. – Я не кусаюсь.

Точно… Ничего особенного. Она просто спит рядом с королём южного царства, который к тому же оказался её парой. Ничего особенного.

В конце концов, её тело предало её, и, хотя она планировала не спать всю ночь, усталость взяла своё. Веки потяжелели, и, прежде чем она успела это осознать, она провалилась в сон.

_________

На следующий день.

Адина сонно пошевелилась, и на одно блаженное мгновение, пока солнце пробивалось в комнату сквозь шторы, она забыла, где находится.

А потом на неё обрушилось осознание. Кровать, комната, Торн.

Она вскочила, хлопнув себя по лбу. Место рядом с ней было пустым. И его запах стал слабее, а значит, он ушёл из комнаты некоторое время назад.

Она взглянула на настенные часы, и её глаза расширились. О богиня! Было уже больше девяти, а она только что проснулась.

Только что проснулась? Неужели она сошла с ума, потому что это было единственным разумным объяснением тому, что она проснулась так поздно, да ещё и в чужой стае.

Она соскочила с кровати и в следующие пять минут уже умылась и оделась.

Она выбежала из комнаты, всей душой молясь, чтобы у неё не было неприятностей.

Дом стаи уже кипел жизнью и суетой. Служанки начали накрывать на столы, мужчины таскали ящики. Утро определённо было хлопотным. Трёхдневный фестиваль должен был официально начаться в полдень.

Недолго думая, Адина бросилась помогать: расставлять тарелки, завязывать ленты – делать всё, чтобы быть полезной и не зацикливаться на том, что впервые за много лет она так крепко спала и так поздно проснулась.

Мягкий голос отвлёк её от занятия.

– Какая ты отзывчивая, да? – Луна стаи подошла к ней с тёплой, доброй улыбкой, её тёмные волосы были аккуратно заколоты. – Спасибо за помощь, хотя ты и не обязана, – сказала она.

Адина склонила голову, её щёки потеплели. – Это пустяки, моя леди.

– Я видела, что ты вошла не так давно. Полагаю, ты поздно проснулась, верно?

Глаза Адины расширились, она быстро затрясла головой. – Нет-нет, моя леди. Я просто…

Женщина усмехнулась. – Успокойся. Я просто хотела спросить, ела ли ты, – сказала она.

Адина моргнула, застигнутая врасплох вопросом Луны. – Э-э… нет, моя леди. Не ела, – призналась она, и в этот самый момент её желудок предательски заурчал.

Улыбка Луны стала шире. – Я так и думала. Пойдём, у нас много еды, приготовленной для фестиваля. Давай покормим тебя, пока ты не упала в голодный обморок.

Адина колебалась, её взгляд метался по сторонам. Она не могла есть, пока не обслужила короля.

– Ты ждёшь короля? Не волнуйся, он ненадолго вышел с моей парой, – добродушно сказала она.

Ждать короля… это были простые, но очень весомые для Адины слова.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но не успела ничего сказать. Дверь открылась, и вошёл Торн, а за ним – Альфа Радек и пара охранников.

Его взгляд мгновенно нашёл Адину, и она опустила глаза.

Луна низко поклонилась Торну. – Ваше Величество. Я как раз говорила Адине, чтобы она поела. Думаю, она ждала вас и не хотела есть, – сказала женщина, и во второй раз с момента приезда Адине захотелось лишь одного: чтобы земля разверзлась и поглотила её.

Слова Луны повисли в воздухе, и Адина мечтала лишь об одном – исчезнуть. Она не поднимала головы, но чувствовала на себе взгляд Торна.

Он хмыкнул. – Я тоже не ел. Поедим вместе, – сказал он, и она снова напряглась.

Луна тоже в шоке напряглась. Король будет завтракать со своей служанкой? Случались странные вещи, но это было самое странное.

– Я переоденусь. Скоро вернусь, – сказал Торн, и все ему поклонились.

Луна мягко улыбнулась Адине. – Мне нужно проверить приготовления к началу фестиваля. Я скоро загляну к тебе. – Она легонько похлопала Адину по руке, а затем ушла.

И тогда она осталась наедине с Альфой Радеком.

Адина неловко улыбнулась альфе стаи и продолжила расставлять тарелки, как и до того, как её прервала Луна.

Но тут Альфа Радек подошёл ближе, так близко, что она почувствовала жар его тела. Адина напряглась, когда он наклонился к ней и протянул руку, словно собираясь коснуться её щеки, но вместо этого взял стоявший рядом пластиковый стаканчик.

Затем он отступил назад с лёгкой ухмылкой на губах. – Вчера я не был уверен, но теперь уверен. Вблизи ты ещё красивее.

Он ухмыльнулся: – Королю, безусловно, повезло с такой служанкой. – Он подмигнул и ушёл.

Оставив Адину потрясённой до глубины души. Что, чёрт возьми, только что произошло?

55 Глава 55

Глава 55

Завтрак для короля каким-то образом превратился в завтрак для всех. Поскольку они и сами ещё не ели, Альфа Радек и его Луна решили присоединиться к королю за завтраком.

Адина не поднимала головы, делая то, что делала бесчисленное множество раз до этого. Она осторожно наполнила тарелку Торна, следя, чтобы порции были идеальными и аккуратными. Даже во время работы она чувствовала на себе взгляды, но игнорировала их и приготовилась попробовать его еду, как делала всегда.

Она поднесла ложку к губам, пробуя еду, чтобы доказать, что она безопасна. Язык слегка обожгло, на нём остался привкус пряностей, и она сделала шаг назад. Она знала, что он сказал ей раньше, но не считала правильным сидеть за одним столом с Альфой Кровавого Герба и Луной.

Поэтому Адина отступила на шаг, собираясь встать у него за спиной. Но не успела она сделать и шага, как рука Торна метнулась вперёд, и его пальцы сомкнулись на её запястье.

Он посмотрел на неё, его лицо, как всегда, было лишено эмоций. – Сядь, – приказал он.

У Адины перехватило дыхание, её взгляд метнулся по лицам за столом. Ей не дали долго колебаться – Торн рывком усадил её на стул рядом с собой.

Краем глаза она заметила ухмылку Радека. Его взгляд слишком надолго задержался на ней, он так медленно скользил по её телу, что у неё по коже побежали мурашки. Его взор опустился на её губы, затем ниже, прежде чем снова поползти вверх, к лицу.

– Теперь Адина сидит с нами. Прекрасно, не правда ли? – усмехнулся он.

Адина опустила взгляд, чувствуя себя ещё более неловко, чем прежде.

– Должен сказать, его величество – великодушный человек, раз так запросто завтракает со служанкой. Вот это великий человек, – продолжил Радек.

Торн не посмотрел на него и не ответил, и за столом воцарилось ещё более неловкое молчание.

Адина медленно ковырялась в еде, чувствуя себя не в своей тарелке. Она предпочла бы поесть на кухне с другими слугами. Подняв взгляд, она увидела, что на неё смотрит Леви. Он сидел напротив, рядом с Луной. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, и Адина поймала себя на том, что улыбается в ответ.

Её тело тут же расслабилось. Каким-то образом присутствие знакомого лица помогло ей вынести эту обстановку.

Внезапно на неё снова легла тяжесть. Она чувствовала на себе взгляд Радека, а когда посмотрела на него, то увидела, что он наблюдает за тем, как её пальцы сжимают вилку. Он слегка ухмыльнулся, словно увидел что-то, что ему понравилось.

Она отвернулась, и у неё скрутило живот.

Она снова посмотрела на Лорда Леви, который всё ещё тепло ей улыбался, и снова улыбнулась. Затем её взгляд метнулся с него на Торна, и она напряглась, обнаружив, что он тоже на неё уставился.

Его желваки напряглись так, словно он видел, как она улыбалась Лорду Леви. Адина с трудом сглотнула и быстро отвела взгляд.

Это был сущий ад. Ей что, даже улыбаться нельзя?

– Луна Вероника, должен сказать, это лучшая еда, что я пробовал за последнее время, – сказал Леви, и Луна густо покраснела.

– О боже, Лорд Леви. Вы мне льстите, – радостно ответила она. – Я передам ваш комплимент повару.

Торн хмыкнул. – Леви прав. Это вкусно. Передайте мои комплименты повару, Луна Вероника, – ответил Торн, и Луна громко ахнула.

– О боже, и вы тоже, ваше величество. Я безмерно благодарна, что наша еда пришлась вам по вкусу, – сказала она, склонившись над столом.

Радек гордо улыбнулся, выпятив грудь. – Мы выращиваем лучшее зерно во всём царстве, – сказал он, и его голос был полон гордости.

Прежняя неловкость за столом исчезла, словно её и не было. По крайней мере, до тех пор, пока рука Торна снова не двинулась.

Не говоря ни слова, он взял кусок мяса со своей тарелки и переложил его на её. Выражение его лица не изменилось, а взгляд был прикован к собственной еде, словно его поступок ровным счётом ничего не значил.

Адина застыла. Она уставилась на кусок мяса, словно тот появился из ниоткуда, а её сердце бешено заколотилось в груди.

За столом снова воцарилась тишина. Даже весёлый голос Луны затих, а улыбка Леви слегка сползла с лица.

Брови Радека сошлись на переносице. Гордая улыбка исчезла с его лица, а взгляд заметался между Торном и Адиной. Он откашлялся.

В третий раз с момента прибытия в Кровавый Герб Адина пожелала, чтобы земля разверзлась и поглотила её целиком.

– Скажите мне, Альфа Радек, как обстоят дела с повстанцами в вашей стае? Я не читал ни о каких нападениях или беспорядках в ваших ежемесячных отчётах, – сказал Торн, переводя тему.

Адина облегчённо вздохнула, тихо пережёвывая мясо, которое он ей дал.

Радек откашлялся и выпрямился. – Мой король. Под защитой богов в Кровавом Гербе уже давно не было нападений повстанцев. Они не касались моих земель и не посмеют. Мои воины хорошо обучены и готовы сражаться, если возникнет такая ситуация. – Он сделал паузу. – Но до меня доходят слухи… что они обосновываются на севере, в городе. Это вызывает волнения, некоторые фермеры боятся выходить на поля.

Брови Торна нахмурились. Он не слышал об этом, но сделал себе мысленную пометку. Каэлум должен будет выяснить, в чём там дело.

Радек откашлялся снова, уже в третий раз. – Ваше величество. Я буду устраивать предпразднество для альф в честь фестиваля. Традиция, разумеется. И для нас будет великой честью, если король присоединится.

Адина слегка напряглась. Предпразднество для всех альф сегодня вечером. Она слышала о нём от слуг. Это было не празднование как таковое. Нет, это была возможность для всех альф, приехавших на фестиваль, удовлетворить любые свои желания с любой женщиной по их выбору.

Слуги называли это «шлюхофестом».

У Адины скрутило живот. Она пыталась сосредоточиться на том, чтобы жевать и глотать, но теперь еда казалась пеплом во рту. Пойдёт ли он туда? На мероприятие, где женщин подавали, как вино, – обнажённых, нетерпеливых, готовых принадлежать любому, кто их пожелает.

Её взгляд переместился на Луну, которая, конечно же, знала, что происходит на таких вечеринках. Она увидела, что женщина слегка напряглась, но улыбка не сошла с её лица ни на секунду.

Неужели её это устраивало? Знать, что через несколько часов её пара будет обнимать другую женщину?

Мгновение Торн молчал, выражение его лица было непроницаемым. Затем, наконец, он кивнул. – Если того требует долг, – ровным тоном произнёс он.

Ухмылка Радека вернулась, широкая и полная удовлетворения. – Великолепно. Сегодня вечером женщины устроят ещё более пышное представление. В конце концов, к нам присоединится король южного царства.

Она стиснула зубы и уставилась в свою тарелку.

Она ненавидела это и ещё больше ненавидела себя за то, что ненавидит.

_________

Позже… Адина только закончила с уборкой и вышла из дома. Весь завтрак был для неё сплошной неловкостью, и когда всё наконец закончилось, она была более чем благодарна и поспешила удалиться.

Она направилась к комнате, которую делила с королём, зная, что его там нет и она сможет немного подышать воздухом, не пропитанным его запахом.

Но как только она потянулась к дверной ручке, на её пути возникла тень.

Она отступила назад в ту же секунду, как поняла, кто это. Её тело напряглось. Это был Альфа Радек, и что-то в нём её всё время настораживало.

– Альфа, – произнесла она, склонив голову.

– А, Адина, я не хотел тебя напугать, – сказал мужчина, ухмыляясь ей.

– Вовсе нет, – ответила она, осмелившись взглянуть на него. Она думала, что он ушёл с королём, чтобы показать ему места, связанные с повстанцами, но вместо этого он был здесь?

Взгляд Радека медленно прошёлся по её телу, а его ухмылка с каждой секундой становилась всё шире. – А ты та ещё штучка, не так ли? – сказал он тихим голосом, словно у них был общий секрет. Его глаза потемнели, слишком надолго задержавшись на её фигуре, отчего по коже Адины пробежали неприятные мурашки.

Адина сделала небольшой шаг назад. – Вам что-то нужно, Альфа? – спросила она.

Радек усмехнулся и шагнул ближе к Адине. – Должно быть, ты весьма особенная, знаешь ли. Борешься за внимание двух великих мужчин. – Он сделал паузу, слегка наклонив голову, словно пытаясь её разгадать. – Интересно, что же в тебе такого.

Адина побледнела, её глаза расширились. – А-Альфа?

Улыбка Радека вернулась на его лицо, словно она и не вызывала у Адины неприятный спазм в желудке. – Впрочем, не волнуйся. Уверен, у меня будет более чем достаточно времени, чтобы это выяснить. Не думаешь? – Он подмигнул и ушёл.

___

56 Глава 56

– Радек сказал, что повстанцы обосновываются на севере. Почему я ничего об этом не слышал? – спросил Торн, скользнув взглядом по пейзажу.

Кровавый Герб была стаей обычных размеров, так что ничего впечатляющего в ней не было. Если бы не традиции, обязывающие его участвовать в подобных церемониях, его бы здесь не было.

– Я не слышал и не видел ничего, что указывало бы на это, но я прикажу страже усилить патрулирование в тех районах, – ответил Каэлум, и Торн хмыкнул.

Собеседника не было с ним в Кровавом Гербе, но в такие моменты мысленная связь творила чудеса. Обычный волк не смог бы общаться с помощью мысленной связи на таком большом расстоянии, но, разумеется, Торн был не просто каким-то волком.

– По-видимому, из-за этих новостей фермеры боятся ходить на свои фермы. Я хочу, чтобы ты разузнал всё, что сможешь. Особенно, кто их финансирует. И если Радек вешает мне лапшу на уши, выпотроши его по-тихому.

– С радостью, Ваше Величество, – с усмешкой ответил Мэйсон. Торн вскинул бровь, глядя на него.

– Ненавижу этого типа. Он держится с таким высокомерием, что меня тошнит. Он всегда был первым в моём списке на плаху, – пожав плечами, ответил тот.

Каэлум вздохнул по мысленной связи. «Я исполню ваши приказы, Ваше Величество. Прошу меня извинить», – ответил он, отключаясь от разговора.

Торн взглянул на Мэйсона. «Список на плаху? Серьёзно, Мэйсон?» – спросил он.

– Уверен, он бесит меня не меньше, чем вас. Никто не вынесет такого самовлюблённого ублюдка, – выплюнул Мэйсон, и его глаза сверкнули от отвращения.

Торн покачал головой и отвёл взгляд. Радек был, что называется, необходимым злом. Такие, как он, были нужны, чтобы сеять хаос, страх и страдания в сердцах других альф, и не только. Радек был парой дочери члена совета. Уже одно это давало ему козырь, которого не было ни у одного другого альфы.

И из-за этого… он зарвался… и не раз. Никогда не было достаточно доказательств его продажности и жадности, и поэтому он так долго умудрялся жить своей жизнью.

Торн надеялся, что этот прокол с повстанцами и севером что-нибудь даст.

Мэйсон неловко переступил с ноги на ногу и второй раз прочистил горло, привлекая внимание Торна.

– Говори.

– О… я, эм… Простите, что спрашиваю, мой король, но вы действительно собираетесь посетить предпраздничную церемонию? – спросил он.

Торн ответил не сразу.

Его взгляд был устремлён на холмы впереди, а пальцы легонько барабанили по подлокотнику богато украшенного кресла, которое вытащили специально для него. Лишь один из многих навязанных обычаев, на которых настаивал Кровавый Герб. Они называли это традицией. Он называл это пустой тратой времени.

– Я ведь сказал, что пойду, не так ли? – пробормотал он.

Мэйсон моргнул. «Ну… да. Но я думал, вы… Я не думал, что вы говорили всерьёз».