«Птицы Женевского озера»

Кэрол Слейт

«Птицы Женевского озера»

Глава 1. Чердачные тайны и птичий шифр

Письмо 1. Из архивной папки (Бумажное письмо, копия)

Кому: Георгине Шаван, Тонон-ле-Бен, Франция От кого: Пилот Фред Уотсон, авиабаза Бортхэм, Англия Дата: Октябрь 1942 г.

Моя дорогая, нежная Джини.

Моё сердце разбивается каждый раз, когда перед ночным вылетом я смотрю на полетную карту в штабе и вижу тонкую синюю полоску Женевского озера. Между нами сейчас сотни миль войны, колючей проволоки и чужих приказов, но когда мы с моим штурманом Томом поднимаем наш «Москито» в темное небо, я смотрю на звезды и упрямо верю, что в эту же самую секунду ты видишь их из своего окна.

Я помню наизусть каждую букву твоего домашнего адреса в Тононе, но, боже, как долго я искал способ безопасно передать тебе эту весточку сквозь линию фронта! Я месяцами оббивал пороги, пока наш общий друг из Сопротивления, который на прошлой неделе тайно переправился через Ла-Манш, наконец не согласился включить этот конверт в свои секретные каналы связи. Он подтвердил, что ты всё еще там, в доме у озера, и согласилась принять от меня весточку. Если бы ты знала, какое это счастье - просто узнать, что ты жива после того, как Франция оказалась в оккупации.

Джини, ты просила меня быть осторожным, когда мы прощались в то наше последнее мирное лето, но теперь моя очередь умолять тебя. Пожалуйста, береги себя, когда гуляешь у воды. Осенние туманы в Тононе сейчас слишком коварны, а на улицах вашего мирного когда-то городка появилось слишком много людей в серо-зеленых шинелях. Тот же друг шепнул мне, что ты стала слишком часто бывать на пристани у отца Луи и помогать ему с лодками. В небе меня всегда подстрахует Том - его трезвая голова и верный компас не раз вытаскивали нас из-под огня зениток. Но там, на земле, ты можете рассчитывать только на себя.

Помни, что твоя жизнь - это единственное, что держит меня на этом свете. Каждая минута нашего ночного полета, каждый тяжелый разворот над Ла-Маншем - это лишь способ стать на шаг ближе к дню, когда этот кошмар закончится, и я смогу наконец вернуться к тебе в Тонон.

Я до сих пор помню наш последний вечер на перроне, когда поезд увозил меня в порт. Помню, как твои пальцы дрожали, когда ты поправляла воротник моей куртки, и как ты шептала, что будешь ждать меня, даже если небо рухнет на землю. Сейчас, среди рева моторов и запаха авиационного топлива на нашей базе в Бортхэме, эти воспоминания - единственное, что спасает меня от безумия. Когда вокруг гибнут товарищи, я просто закрываю глаза и вижу твою улыбку там, на залитом солнцем берегу Лемана.

Напиши мне, умоляю. Расскажи обо всем, о каждой мелочи в вашем доме. Напиши, что Луи всё еще крепко держит штурвал своей лодки и его не пугают никакие шторма. Напиши, что твоя мама Эмма по-прежнему хлопочет на кухне у печи и не забыла вкус настоящего английского чая, который я так самонадеянно обещал ей привезти в коробке с шелковой лентой. Мне нужно знать, что тот мир, который я оставил во Франции, все еще существует, что нацисты не смогли его растоптать.

Если ты получишь это письмо, найди способ подать мне знак. Даже если это будет всего пара строчек, написанных твоей рукой. Я буду ждать их так, как утопающий ждет глотка воздуха.

Береги себя. Моё сердце навсегда с тобой. Твой Фред.

Письмо 2. Из современной линии (Электронная почта)

Кому: [e-mail] От кого: [e-mail] Тема: Находка на чердаке / Скучаю Дата: 14 сентября 2010 г., 23:42

Привет, Оливер!

Прошел ровно месяц с твоего отъезда в магистратуру, а мне всё еще кажется, что твоя куртка на вешалке в прихожей пахнет утренним кофе. Учеба в другой стране - это невероятный шанс, я безумно горжусь тобой, но наша пустая квартира по вечерам просто сводит меня с ума. Тишина здесь теперь кажется оглушающей и бесконечной.