Миллион за молчание. Первая Книга

Первая заговорила женщина.

— Значит, это она.

Максим спокойно ответил:

— Да.

— Та самая?

— Та самая.

Елена почувствовала себя экспонатом.

Женщина медленно поднялась.

— Подойди.

Елена посмотрела на Максима. Он едва заметно кивнул.

Она подошла.

Женщина внимательно изучала её лицо. Слишком внимательно. Затем неожиданно коснулась её щеки.

Елена отшатнулась.

— Простите.

Женщина быстро убрала руку.

— Ничего.

Но голос её изменился. Она стала бледной.

— Как вас зовут?

— Елена.

— Елена...

Женщина повторила имя так, словно пыталась вспомнить что-то очень старое.

— Очень красивое имя.

Она вернулась на своё место.

— Садитесь.

Ужин начался в почти полной тишине. Елена чувствовала на себе взгляды. Особенно взгляд молодой девушки. Та всё время смотрела на её руку. На кольцо. Наконец она усмехнулась.

— И давно вы вместе?

Максим ответил:

— Достаточно.

— Странно.

— Что именно?

— Я впервые слышу о ней.

Максим посмотрел на девушку.

— Потому что ты не спрашивала.

— А теперь спрашиваю.

Елена почувствовала напряжение.

— Мы познакомились недавно.

— Где?

Елена открыла рот. Но Максим ответил раньше:

— На благотворительном вечере.

Елена посмотрела на него. Она никогда не была ни на каком благотворительном вечере.

Молодая девушка заметила это. Но ничего не сказала.

После ужина Елена решила немного пройтись. Она вышла из столовой и оказалась в длинном коридоре. На стенах висели семейные фотографии. Мужчины в костюмах. Женщины в вечерних платьях. Дети. Свадьбы. Праздники. Старые фотографии в чёрно-белых рамках.

Елена медленно шла вдоль стены. Ей было интересно. Несмотря на все предупреждения Максима, любопытство оказалось сильнее. Она остановилась возле большой фотографии. На ней была изображена семья Орловых.

Фотография явно была сделана много лет назад. Александр Орлов был ещё молод. Рядом стояла его жена. Перед ними — двое детей. Мальчик. И девочка.

Елена всмотрелась. Девочка была лет шести. Тёмные волосы. Большие глаза. Небольшая родинка возле левой брови.

Елена почувствовала, как по спине пробежал холод. Она приблизилась к фотографии.

Девочка была удивительно похожа на неё. Не просто похожа. Почти идентична. Те же глаза. Та же линия губ. Та же родинка.

Елена коснулась пальцами собственного лица. Потом снова посмотрела на фотографию.

— Этого не может быть...

Она наклонилась ближе. Внизу фотографии была небольшая подпись: «Семья Орловых. 1998 год».

Елена продолжала смотреть. И вдруг заметила ещё одну деталь. На шее девочки висел маленький кулон. Точно такой же, какой Елена носила с детства.

Она машинально схватилась за свой кулон. Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.

— Что вы здесь делаете?

Голос Максима прозвучал совсем рядом. Елена резко обернулась.

Он стоял в нескольких шагах от неё. Лицо стало совершенно холодным. Елена указала на фотографию.

— Кто эта девочка?

Максим ничего не ответил.

— Максим...

— Я сказал вам не задавать вопросов.

— Она похожа на меня.

Он подошёл к фотографии. Посмотрел на неё. На несколько секунд его лицо изменилось. Но он быстро вернул прежнее выражение.

— Вам показалось.

— Нет.

— Елена.

— У неё мой кулон.

Максим замер. Елена заметила это. И поняла: он тоже узнал кулон.

Она снова посмотрела на фотографию. На маленькую девочку. И вдруг заметила на рамке тонкую царапину. Будто фотографию недавно пытались снять со стены.

Елена провела пальцем по краю рамки.

— Почему фотографию пытались спрятать?

Максим резко взял её за руку.

— Не трогайте.

Елена посмотрела на его пальцы. Он сразу отпустил её. Несколько секунд они молчали.

Затем Максим тихо произнёс:

— Идите в свою комнату.

— Кто она?

— Сейчас же.

— Я имею право знать.

Максим посмотрел ей прямо в глаза.

Впервые с момента их знакомства в его взгляде появился не холод. А страх.

— Нет, — сказал он тихо. — Вы пока не имеете права это знать.

Елена осталась одна в коридоре. Перед ней была старая фотография. Маленькая девочка смотрела прямо в объектив. И улыбалась. Точно так же, как Елена улыбалась на единственной фотографии своего детства.

Она снова коснулась кулона. А потом увидела маленькую надпись на обратной стороне рамки. Едва различимые буквы: «Елизавета. 1998».

Елена замерла. Её дыхание перехватило. Потому что её мать никогда не называла её Елизаветой.