Игры фэйри. Терновый трон

Я мысленно сосчитала до трех и выдохнула.

— И на что же я реагирую?

— О, это занятно, — Кайрос, наконец, перестал сверлить меня взглядом. Совершенно невозмутимо он состроил и правда впечатленное лицо, приподняв брови и опустив уголки губ. — Сильнее всего вы реагируете на угрозу другим.

Пришел мой черед морщиться. И что же в этом занятного, хотелось бы мне спросить.

Может, он просто никого и ничего не терял?

Хотя нет, он просто был эгоистом.

От необходимости отвечать меня спасла Пион. Малышка влетела в окно, задорно звеня и явно торопясь сообщить мне что-то интересное.

Но заметив владыку, она буквально замерла в воздухе и тут же поспешила стать невидимой.

— И вот это тоже занятно. — Продолжил Кайрос. Он поводил пальцами в воздухе, и тут же от них оторвались тени. Они на миг пропали, а мгновение спустя возникли снова.

И схватили Пион.

Малышка снова стала видимой, забилась в теневой клетке, хотя та и не должна была причинять ей вреда, почти не касалась. Похоже, феечка порядком испугалась.

— Пусти… Пустите ее! — я даже шагнула вперед.

Кайрос с интересом сощурился на меня.

Я сжала пальцы в кулаки.

— Вы же сказали, что уже все проверили. И да, сейчас я боюсь, что вы причините ей вред. Вы теперь будете пытать всех, кто мне хоть как-то дорог у меня на глазах, чтобы вызвать тень?

Я так запальчиво это произнесла, что сама себе удивилась.

Но Кайрос холодно посмотрел на меня, поманил к себе свою тень, и она потянулась к его лицу вместе с замершей феей.

— Я не собираюсь причинять ей боль, — произнес он. Пион, в клетке из теней оказалась напротив его лица. — Но мне очень интересно, как вы заставили ее выполнять команды в Лесу.

Он уставился на кроху, будто та была интересным экземпляром.

Может, подарить ему мертвую лягушку и набор для препарирования?

— Я не заставляла, — процедила я. — Пион помогает мне.

Очередной холодный взгляд с налетом скуки.

— По дружбе, — продолжила я.

— Низшие фэйри не способны привязываться или испытывать чувства такого порядка.

И так уверенно он это сказал, что я аж поперхнулась. И даже не сдержала смешка.

— Простите, Владыка, но мне кажется, вы ошибаетесь.

Он развеял тени, и Пион стремглав метнулась ко мне. Спряталась у меня на плече, зарывшись в волосы. А я накрыла ее ладонью, защищая. Малышка вся дрожала.

— Занятно…

На этом он поднялся из кресла. Я на всякий случай сделала шаг назад.

— Маленькая госпожа, завтрак! Лучшая рисовая каша! Маленькая госпожа не представляет, как сложно было достать… — Пэкс, донельзя довольный собой распахнул дверь и буквально ворвался в комнату. Вместе с ним шла такая же довольная Хиккори и с гордостью несла поднос, накрытый крышкой.

Только вот заметив Владыку, те мигом замерли. Оцепенели. Пэкс, вот правда, чуть не выронил глаза!

Хиккори тут же бахнулась на колени, опустив поднос на пол. Под крышкой что-то звякнуло. Не моя ли рисовая каша?

Пэкс тоже опустился на колени. Уши его тут же прижались назад и к голове.

Боится.

— Владыка! Какая честь лицезреть вас! — тут же запричитал Пэкс.

Хиккори вся тряслась крупной дрожью.

— Через час жду тебя в малом дворе. Дорога туда тебе знакома, — заключил Кайрос и, наконец, вышел.

Мы все выдохнули синхронно.

И, выходит, он видел наши тренировки с Тедаксом? Раз решил, что я знаю, где малый двор?

Я посмотрела на дверь, потом на все еще стоящих на коленях Пэкса и Хиккори. Погладила Пион, которая дрожала у меня в волосах.

Низшие фэйри не способны привязываться.

Ну да. Конечно.

Глава 9

После ухода Владыки мои помощники, наконец, отмерли. Хиккори все еще тряслась, как осиновый лист, лишний раз демонстрируя мне страх малого народца перед ним.

Зато Пэкс вел себя немного иначе. Я не смогла не заметить, как после ухода Кайроса, мой паж чуть скривил нос. А уши его, те самые, что всегда прекрасно передавали каждую его эмоцию, сильно напряжены и стоят торчком больше обычного. Пэкс был страшно раздражен.

Поразмыслить об этом я решила позже. Сердце у меня все еще колотилось слишком ощутимо. А голова до сих пор пухла. Состояние отдохнувшей свежести мне, похоже, светит не скоро.

— Хиккори! — вдруг воскликнул Пэкс. — Погляди, что натворила!

Пэкс поднял крышку подноса. В одной из тарелок и правда была моя любимая рисовая каша, еще и с ягодами… Только часть ее теперь растекалась по подносу и соседней тарелке с булочками.

— Пэкс, не ругай ее. Она испугалась, — меланхолично отметила я.

Я вон и сама с кровати грохнулась от такого визита.

Щеки снова залило жаром. Черт. Вот надо было, а?

Я пообещала себе больше не спать голой. И тут же невольно усмехнулась. Помнится, на первом курсе, когда я только въехала в общежитие, еще до начала учебы, и несколько дней жила одна, то тоже, по домашней привычке спала без одежды. И точно так же нарвалась на нежданно вуайриста в лице Эль, которая тихо заявилась ранним утром, чтобы стать моей соседкой.

Пришлось тряхнуть головой и прикрыть на миг глаза, чтобы выбросить из головы эти мысли. Еще и зубы сжала невольно. Кажется, челюсть у меня скоро будет ныть постоянно.

— Испугалась или нет, но задача Хиккори — служить маленькой госпоже! — назидательно произнес Пэкс, возвращая меня в реальность. — А значит завтрак маленькой госпожи не мог быть испорчен!

— Я принесу новый, — дрожащим голосочком пропищала малышка.

— Не надо, — попросила я. — Я все равно не очень голодна. Съем, что осталось.

— Видишь, как благородна маленькая госпожа? — продолжал Пэкс. Он забрал у Хиккори поднос и теперь нес его к столу. — Другой бы на ее месте приказал бы тебя высечь! Или сунуть в котел кипящего масла!

Я аж кашлянула.

— Ты это серьезно сейчас?

— Конечно. Пэкс всегда серьезен. Пэкса самого совали в котел с маслом, когда он разбил бутыль вина у прошлого господина.

Я с ужасом оглядела его. Лишь сейчас, спустя столько недель, до меня дошло, почему он выглядит так странно. И что его кожа, по всей видимости, не всегда была такой, и на деле на ногах у него — это жуткие шрамы от ожогов…

— Боги, Пэкс…

Он вдруг повернул ко мне голову. Чуть сощурил свои черные глаза. Но ничего не сказал.

А я в очередной раз прокляла тот день, когда согласилась на ту экскурсию.

Как же было бы проще не знать, не думать и… не нести ответственность. Да, эта крамольная мысль долбила изнутри черепной коробки настойчивым отбойным молотком.

Но, впрочем, это совершенно не отменяло того факта, что мне придется. И знать, и думать, и нести ответственность.

Я села за стол и заставила себя есть. Вкус еды не ощущался вовсе. И на все вопросы Пэкса мне пришлось нагло врать. И не забыть похвалить Хиккори, чтобы она, наконец, перестала трястись.

— Я не собираюсь никого варить в масле, — заверила я ее.

Но как бы я ни тянула время, идти во двор мне все равно пришлось. Уж не знаю, что именно мне там готовил Кайрос, но уж явно ничего хорошего.

Поэтому, закончив с завтраком и чуть приведя себя в условный порядок, я отправилась на очередной эшафот.

Час, судя по всему, еще был ранний. В коридорах было совсем пусто. Признаться, я немного опасалась, что после той сцены в парадном зале, снова встретив меня, фэйри опять попытаются откусить от меня кусочек-другой. Поэтому по коридорам я шла едва ли не крадучись и прислушивалась перед каждый поворотам. Но так никого и не встретила. А выйдя во двор — поежилась.

Солнца в небе не наблюдалось — все заволокло тяжелыми тучами. Ветер шуршал по камням опавшей листвой, а в воздухе по обыкновению стоял сладковатый смрад доспевающих на земле золотых яблок.

Кайрос появился спустя пару мгновений, я даже не успела толком оглядеться.

Все это ужасно напоминало мне наши тренировки на верхушке башни. Но в то же время теперь все было совсем иначе. Я сама была иной.

— Игрок Вейн, — произнес он, останавливаясь в паре шагов передо мной.

Я скрестила на груди руки, хоть так защищаясь от его давящей ауры.

— Зачем вы приказали мне прийти сюда?

— Вам нужно научиться использовать тень.

— И учить меня, полагаю, будете вы?

— Вы полагаете верно, — он был все так же невозмутим. И высокомерен. И в полной уверенности, что я сейчас тут буду плясать под его дудку.

Загвоздка была в том, что я не собиралась этого делать.

— А скажите, Владыка, — я пыталась придать голосу чуть насмешки, но вышло криво, — если я погибну, то что станет с Тенью?

Линия его губ на миг дрогнула. Он хотел их поджать, но, похоже, сдержался.

— Ничего, она отправится искать другого носителя.

— И вы сможете ее… — я отступила на всякий случай. Ох, я ходила по охреннено тонкому льду. И сейчас буквально давала ему план действий. — Перехватить?

На сей раз он не сдержал эмоций. Сощурил свои фиолетовые глаза. Лицо его посуровело.

— Думаешь, если бы я смог, ты бы еще была жива? — тени вокруг него снова ходили ходуном. Глаза снова замерцали потусторонне. А меня в грудь ударило волной силы.

Я сжалась под этим натиском. Лицо тоже не сдержала бесстрастным.

Но в то же время победно усмехнулась.

— По крайней мере это мы выяснили.

Тотчас давление прекратилось. Я облегченно выдохнула ртом. Кайрос свысока посмотрел на меня.

— Раз у вас больше нет вопросов, игрок Вейн, — он снова вернулся к официозу, — вызовите тень.

Я невольно фыркнула. Нет, правда, само вырвалось. Он что, после всех этих своих проверок так и не понял, что я не умею ей управлять?

— А если она не хочет?

— Тогда вам придется заставить ее, или это сделаю я сам.

— Угрозами вы ничего не добьетесь, лорд Кайрос, — зашипела я и невольно отступила на шаг.

— Вам — возможно. А вот вашим… — холодная усмешка все же тронула его губы, — друзьям…

Он посмотрел куда-то поверх плеча. Я обернулась и увидела Тедакса, который входил во двор.

— Нет, — я помотала головой.

Но Кайрос уже смотрел на меня с видом победителя. Он нашел рычаг и теперь будет использовать его на полную.