«Контракт с Люцифером. Книга первая. Академия Проклятых»

Стивен Марш

«Контракт с Люцифером. Книга первая. Академия Проклятых»

Глава 1

«Контракт с Люцифером. Книга первая. Академия Проклятых»

ПРОЛОГ

Москва, наши дни.

Вика бежала по мокрому асфальту, сжимая в руке пакет с лекарствами. Дождь хлестал по лицу, размазывая слёзы. Позади — звук сирены, топот погони. Она знала, что не успеет. Что украденные таблетки не спасут её младшую сестру, а полиция всё равно настигнет.

Она свернула в тёмную арку, споткнулась о ящик и упала, разбив коленку. Пакет выскользнул из рук, белые блистера рассыпались по лужам. Она попыталась собрать их, но сильные руки схватили её за плечи.

— Стоять, — прорычал голос.

Вика рванулась, вывернулась, побежала дальше, прямо под колёса мчащегося грузовика. Удар — и мир взорвался болью, а потом наступила пустота.

Она не умерла. Она перешла.

Вспышка. Голос в голове: «Игрок идентифицирован. Перемещение в мир Арканум. Начало загрузки...»

Вика открыла глаза и увидела чужое небо — багровое, с тремя лунами.

Она лежала на холодном камне, в рваной мантии, а над ней склонялись чужие лица — в капюшонах, с горящими глазами.

— Очнулась, Пустышка, — сказал один. — Добро пожаловать в Академию Падших. Твоя жизнь теперь принадлежит нам.

ГЛАВА 1. ПУСТЫШКА

Тело, в котором она оказалась, принадлежало девушке по имени Элиан, шестнадцатилетней сироте, которую привезли в Академию Падших как «бракованный материал» — без дара, без магии, без надежды. В этом мире магия делилась на стихии, и каждый уважающий себя адепт мог вызвать хотя бы искру. Элиан не могла. Её называли Пустышкой, грязью, никчёмным балластом.

Вика — теперь Элиан — с трудом поднялась на ноги. Голова гудела, а в висках стучало. Рядом стоял парень с наглой ухмылкой и сжимал в руке светящийся шар.

— Эй, Пустышка, хочешь проверить, есть ли у тебя хоть какая-то магия? — бросил он и швырнул шар в неё.

Элиан инстинктивно подняла руку, и в тот же миг перед глазами всплыла полупрозрачная панель:

[Система активирована]

Игрок: Элиан (Вика)

Уровень: 0

Класс: не определён

Навыки: отсутствуют

Здоровье: 10/10 (критическое состояние)

Она моргнула. Панель исчезла. Шар ударил её в плечо, и она упала. Хохот толпы.

— Даже не сдохла, — усмехнулся парень. — Живучая, как таракан.

Элиан стиснула зубы. Внутри закипала злость — та самая, от которой она бежала в прошлой жизни. Но она помнила, что гнев приводит к катастрофам. Она не могла себе позволить сорваться.

Вечером, лёжа на жёсткой койке в общежитии для отбросов, она попыталась понять, что случилось. Она видела системные сообщения? Значит, этот мир — игра? Она попала в LitRPG?

Она закрыла глаза и прошептала: «Статус».

Снова появилась панель. Теперь она могла видеть полную информацию.

Игрок: Элиан (Вика)

Уровень: 0

Раса: человек (испорченный)

Магический резерв: 0/0 (блокирован)

Очки характеристик: 0

Доступные квесты: нет

Но внизу мигала строка:

Доступен специальный контракт: [Сделка с Падшим]. Для активации произнесите имя «Люцифер» трижды.

Элиан замерла. Люцифер? Тот самый Люцифер, Дьявол, Владыка Ада? В этой магической академии, где её ненавидят, единственный шанс выжить — заключить сделку с демоном?

Она колебалась ровно минуту. А потом шёпотом произнесла:

— Люцифер… Люцифер… Люцифер.

ГЛАВА 2. ЯВЛЕНИЕ

Комнату заполнил густой багровый туман. Температура упала, по стенам побежал иней. В центре тумана проступила высокая фигура — мужчина в чёрном плаще, с длинными серебряными волосами и глазами, горящими как два солнца. Его лицо было прекрасным — точеным, как у античной статуи, но в каждой черте читалась бездна.

— Ты позвала меня, смертная, — голос звучал в голове и снаружи одновременно. — Я Люцифер, Князь Тьмы, Падший Ангел. Я слышу отчаяние в твоей душе. Ты хочешь силы?

Элиан сглотнула. Она читала о таких сделках — цена всегда высока.

— Что ты потребуешь взамен?

— Твою душу, — ответил он без колебаний. — Но не сразу. Я заберу её в момент твоей смерти. До тех пор ты будешь жить, учиться, сражаться. Я дам тебе систему, уровни, навыки. Ты станешь сильнейшей в этой академии. Но помни: каждый твой шаг на моём счету. Если ты попытаешься нарушить контракт, я заберу не только душу, но и всё, что тебе дорого.

Перед глазами всплыло системное окно:

[Контракт с Люцифером]

Условия:

Игрок получает доступ к системе «Падший Путь».

Каждый уровень даёт +5 к силе, ловкости, интеллекту.

Открываются демонические навыки.

Цена: душа игрока после смерти.

Нарушение контракта: мгновенная гибель всех союзников.

Принять? Да / Нет

Элиан подумала о своей сестре, которая осталась в том мире, умирающая без лекарств. О своём одиночестве, о том, что она всегда была слабой. Теперь у неё есть шанс стать сильной.

Она нажала «Да».

Фигура Люцифера улыбнулась — холодно, но с искоркой любопытства.

— Контракт заключён, Элиан. Теперь ты моя. — Он щёлкнул пальцами, и по телу пробежал разряд боли, а затем — невероятная лёгкость.

[Поздравляем!]

Вы достигли уровня 1.

Открыт навык «Демонический взгляд»

Открыт навык «Теневая поступь»

Ваш магический резерв: 100/100

Элиан чувствовала, как сила течёт по венам, горячая и тёмная. Люцифер стоял, скрестив руки, и наблюдал за ней.

— Ты будешь тренироваться. Я буду твоим наставником. Но запомни: в этой академии есть то, что ты должна найти. Древний артефакт, который держит печать на мире Хаоса. Без него мир рухнет. Ты — единственная, кто может его добыть, потому что только ты связана с Тьмой.

— Почему я? — спросила она.

— Потому что ты Пустышка. Ты пустой сосуд. И я наполнил тебя.

Он исчез, оставив лишь эхо смеха.

ГЛАВА 3. ПЕРВЫЙ КВЕСТ

На следующее утро Элиан проснулась с чувством, что мир изменился. Она видела системные панели над головами студентов — их уровни, классы. Большинство были 15-20 уровнями, а она — первый. Но её демонические навыки давали преимущество.

Она пошла на занятия по теории магии. Преподаватель — старый маг с седой бородой — вызвал её к доске и потребовал продемонстрировать элементарный огненный шар. Она знала, что «эта» Элиан не могла, но теперь...

Она сконцентрировалась, представив пламя, и из ладони вырвался чёрный, как ночь, огонь. Шар взорвался, рассыпавшись на сотни искр, оставив в доске глубокую воронку.

Зал ахнул. Преподаватель побледнел.

— Это... запретная магия! — закричал он. — Кто научил тебя?!

— Я сама, — ответила Элиан холодно.

В тот же миг пришло системное уведомление:

[Квест выполнен: «Показать силу»]

Награда: +500 опыта, уровень 2

Открыт класс: «Падший маг»

Элиан улыбнулась. Она больше не была жертвой. Но вечером, когда она возвращалась в комнату, кто-то схватил её за руку. Это был тот парень, что кидал шар в первый день.

— Ты, Пустышка, — прошипел он. — Где ты взяла демоническую магию? Это карается казнью.

— Отпусти, — сказала она спокойно. Но внутри закипал гнев. И вдруг сработал навык «Демонический взгляд». Её глаза вспыхнули алым, и парень отшатнулся, упав на колени.

— Прости, — залепетал он. — Прости!

Она разжала хватку и ушла. Сердце билось часто. Она поняла, что теперь власть — на её стороне. Но она также поняла, что Люцифер следит за каждым её шагом. Он возник в тени рядом.

— Ты сдержалась, — сказал он, появляясь. — Редкая выдержка. Я ожидал, что ты размажешь его по стене.

— Я не хочу становиться монстром.

— Ты уже стала. Но ты выбрала, каким монстром быть.

Он прикоснулся к её щеке — ледяным пальцем. Элиан вздрогнула, но не отстранилась. В его взгляде было что-то кроме холода — тоска. Или ей показалось?

— Завтра начнётся отбор на Турнир Теней, — сказал он. — Ты должна участвовать. Победитель получит доступ к Запретному крылу, где хранится артефакт. Без него мир погрузится в Хаос.

— А если я не захочу спасать мир?

— Тогда ты не выполнишь контракт, — усмехнулся он. — И я заберу твою душу раньше срока. Выбор за тобой.

Он исчез.

ГЛАВА 4. ТУРНИР

Через неделю турнир начался. Элиан выходила на арену под улюлюканье толпы, но её демонические навыки делали её быстрой, неуловимой. Она побеждала одного соперника за другим, попутно повышая уровень. На ней висели системные сообщения:

[Уровень 5]

[Уровень 7]

[Уровень 9]

В финале ей противостоял лучший ученик академии — Дерек, светлый маг, 30-го уровня. Он был красив, высокомерен и считал всех ниже себя. Бой был жестоким. Дерек атаковал потоками света, а Элиан использовала тень, уклоняясь, нанося удары тьмой.

В какой-то момент она почувствовала, что силы на исходе. И тогда она услышала голос Люцифера в голове:

— Используй мой дар полностью. Открой врата Тьмы.

Она колебалась. Но когда Дерек направил в неё сферу чистой энергии, она подняла руки и произнесла: «Адское пламя».

Из земли вырвался чёрный огонь, поглотивший атаку Дерека. Он упал, побеждённый. Зал замер, а затем взорвался аплодисментами, смешанными с криками ужаса. Она победила.

После боя к ней подошёл ректор — старик с седой бородой.

— Ты сильна, девочка, но опасна. Ты использовала демоническую магию. Это запрещено.

— Но я победила, — сказала Элиан. — По правилам я имею доступ в Запретное крыло.

Ректор сжал губы, но кивнул. Ей вручили ключ.

В тот же вечер она встретила Люцифера в своём покое. Он был необычно серьёзен.

— Ты сделала это, — сказал он. — Но это только начало. Артефакт — это Сердце Хаоса. Оно не просто печать; оно — тюрьма для древнего зла. Ты должна уничтожить его, но для этого потребуется жертва. Жертва, которую ты не готова принести.

— Какая жертва? — спросила она.

Он подошёл вплотную, и она ощутила его холодное дыхание на своей шее.

— Моя жизнь, — прошептал он. — Я — тот, кто держит печать. Если я умру, Хаос исчезнет. Но если я умру, ты потеряешь все силы и станешь снова Пустышкой. И... ты потеряешь меня.

Элиан замерла. Внутри что-то сжалось. Она не ожидала, что будет переживать о демоне. Но его присутствие стало ей родным.

— Я не могу тебя убить, — выдохнула она.

— Значит, мир погибнет, — ответил он с горечью. — Выбирай, Элиан.

ГЛАВА 5. ПОСЛЕДНИЙ ВЫБОР

Они стояли у входа в Запретное крыло. Люцифер держал её за руку, ведя вглубь. Там, в центре зала, висел чёрный кристалл — Сердце Хаоса. Он пульсировал багровым светом, и от него веяло древним ужасом.

Элиан чувствовала, как кристалл взывает к её демонической сути. Он хотел, чтобы она освободила его.

— Что мне делать? — спросила она.

— Уничтожь его, — сказал Люцифер. — Но только мой клинок может разрушить Сердце. Я дам его тебе. Но когда ты пронзишь кристалл, он уничтожит меня. Такова цена.

Он протянул ей чёрный меч с рукоятью, украшенной рубинами. Элиан взяла его, и по телу пробежала дрожь.

— Нет, — сказала она. — Я найду другой способ.

— Другого нет, — он обнял её за плечи. — Послушай, я существую тысячи лет. Я видел, как умирали миры. Но с тобой я почувствовал нечто иное — надежду. Ты научила меня, что тьма не всегда зло. И я готов уйти, чтобы ты жила.

В этот момент кристалл завибрировал, и из него вырвалась тень, обвившая Люцифера, начавшая высасывать из него энергию.

— Нет! — закричала Элиан.

Она подняла меч и вместо того, чтобы ударить кристалл, она перерезала тень. Люцифер упал на колени, но был жив. Кристалл взревел, и в зал ворвались ректор и стража.

— Она защищает демона! — закричал ректор. — Схватить её!

Элиан оказалась в окружении. Она посмотрела на Люцифера, который поднимался, раненный, но горящий желанием биться.

— Ты выбрала меня, — прошептал он.

— Я выбрала тебя, — ответила она.

И в этот момент кристалл треснул сам собой, высвобождая древнее существо — гигантскую тень, которая заслонила всё вокруг. Голос раздался в головах у всех:

— Спасибо, что освободили меня, смертные. Теперь ваш мир мой.

Элиан сжала меч и встала рядом с Люцифером, готовясь к битве, которая определит судьбу всего мира. Но у неё был только один уровень — 12. Слишком мало. Слишком слаба. И Люцифер, истощённый, тоже не мог использовать всю силу.

Но она вспомнила системное окно: «Контракт с Люцифером. Нарушение: мгновенная гибель всех союзников».

Она посмотрела на него. Если она сейчас умрёт, её душа отойдёт ему. Но если она использует полную силу, активировав самоуничтожение, она сможет уничтожить тварь. Цена — её жизнь.

— Прощай, Люцифер, — сказала она и активировала навык «Взрыв Души».

Системное сообщение высветилось перед глазами:

[Внимание! Активация «Взрыва Души» приведёт к аннулированию контракта и мгновенной смерти игрока. Вы уверены?]

Она нажала «Да».

И мир взорвался белым светом.

— КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ —

ПРОДОЛЖЕНИЕ:

Во второй книге читатель узнает, что смерть Элиан не была окончательной. Люцифер, поняв её жертву, в последний момент перехватил часть её души и заключил в амулет, оживляя её, но теперь она — наполовину демон, без памяти о прошлом. Ей предстоит заново открыть свою личность, столкнуться с последствиями взрыва, который уничтожил тварь, но оставил разлом в реальности. В мир хлынут монстры, и академия превратится в поле битвы. Элиан придётся собирать союзников среди тех, кто её ненавидел, и снова встретиться с Люцифером, который теперь скрывается, чтобы защитить её от богов, желающих уничтожить «девушку, которая осмелилась заключить сделку с Падшим». Их любовь станет запретной, ведь она — дитя света, он — тьмы, но только вместе они могут закрыть разлом. И для этого Элиан должна вспомнить, что она сделала в конце первой части, и понять, что настоящая сила не в магии, а в умении прощать и доверять даже тем, кого все называют монстрами