Ведьма в академии чароплетов

И действительно, один из мужчин уже зашевелился.

– Хорошо, очень хорошо… – кивнув, я ускорилась.

Рука Атталя крепко сжимала мою ладонь, и вместе мы со всех ног бежали по пустынным улицам. К счастью, мужчина знал город куда лучше меня, двигаясь уверенно.

Вскоре он толкнул меня в подворотню и оттуда, из темноты, мы наблюдали, как мимо нас пронеслась карета с черными наглухо завешанными окнами.

Инквизиторы.

Мы успели вовремя.

Когда карета инквизиторов скрылась за поворотом, Атталь повел меня дальше, и вскоре навстречу нам стали попадаться прохожие.

– Думаете, беда миновала? – спросила, когда мы вышли на бульвар, целиком состоящий из питейных заведений.

Атталь продолжал сжимать мою руку и от его тепла становилось как-то спокойней и уютней.

– Надеюсь на это, – скрипнул зубами мужчина. – В любом случае, ничего уже не изменить…

– Как вы меня нашли? – я поспешила сменить тему, чтобы не волноваться почем зря.

Атталь прав – дело сделано, и даже если инквизиция найдет тех мужчин прежде, чем рассеются чары, то мы уже не в силах ничего изменить.

– Если честно, то я следил, – пожал плечами Атталь. – Случайно заметил вашу компанию возле платформы аэроба и насторожился, когда ты не села на него с остальными. Решил убедиться, что с тобой все в порядке.

– Я бы сказала, что это попахивает преследованием, – фыркнула. – Но не стану. В конце концов, вы спасли меня, и я очень рада, что вам захотелось за мной проследить.

Действительно. Обнаружь я слежку в обычной ситуации, то наверняка бы разозлилась на Атталя, но сейчас злиться было просто глупо.

– Как видишь, я не ошибся, и ты все-таки влипла в неприятности, – почесал затылок мужчина.

– Интересно, если бы вы увидели, что я пошла на свидание, то так бы и остались свечку держать? – все-таки не удержалась от колкости.

Да, я не злилась, но отчего-то мне хотелось поддеть Атталя, а еще показать, что постоянно так делать ему не стоит.

– Если бы я увидел, что ты встретилась с мальчиком, то оставил бы вас в покое, – раздраженно выпалил Доминик, слегка покраснев.

Мне представилось, как он стоит возле окошка какой-нибудь ресторации, уткнувшись в него носом. И сам себе кивает – ага, они поцеловались, это точно свидание, но лучше все-таки еще последить, мало ли.

Видение было таким живым, что я захихикала.

– Ничего смешного, – задрал подбородок Атталь. – Ты и сама знаешь, насколько шатко твое положение, так что лишняя внимательность не помешает. И тебе в том числе. Зачем ты вообще пошла туда? Почему не уехала с остальными в академию?

– Хотела прикупить книжек и заблудилась, – выдала ему примерно ту же самую версию, что и ребятам. – А потом подошли эти и…

Вспомнив липкие руки мужчин, я вздрогнула. Кажется, теперь у меня появится новый страх.

– Главное, они ничего не успели сделать, – заметив мое состояние, Атталь заговорил мягче, с ободрением стиснув пальцы.

– Да, еще раз спасибо, – я рассеянно кивнула.

Ладно, а дальше-то что? Мне ведь нужно искать дом Тины, но профессор теперь вряд ли меня отпустит вот так просто. Да и у самой что-то все желание по ночам гулять пропало… а в академию уже не вернешься – последний аэроб давно ушел.

– Ты проголодалась? – Атталь кивнул в сторону дверей одного из кафе, мимо которого мы проходили.

– Есть немного, – согласилась я.

– Тогда давай перекусим, а потом будем решать, что делать, – предложил профессор. – Ты ведь собиралась ночевать в доме матери, верно?

– Собиралась…

– И конечно не подумала о том, что после ее смерти он на консервации, и там нет ни тепла, ни воды, ни еды, ни еще каких-то удобств… – предположил Атталь.

Ну да, верно, я об этом не подумала. Я даже точно не знала, когда умерла Кларисса, и присутствовала ли при консервации сама Тина, или все это сделали, пока она училась в академии…

Впрочем, вслух признаваться не хотелось, но мужчина и так все понял по моему лицу, и закатил глаза, вздохнув:

– Тина…

– Она самая, – кивнула. – Мы есть будем, или нет?

Хочет закатывать глаза – пускай. Это хорошо еще, что он ничего не заподозрил о том, что вместо Тины сейчас другая…

Когда принесли еду, на какое-то время мы замолчали.

Я старательно жевала, стараясь лишний раз не смотреть в сторону Атталя, а про себя размышляя о том, сколько всего мне еще предстоит узнать и сделать.

Во-первых, разобраться с магией чароплетов и научиться ее контролировать, чтобы больше так не попадаться.

Во-вторых, узнать как можно больше о ведьмах и роде Грей-Гренье (ну и о мире в целом, вдобавок к тому, что уже удалось выяснить).

В-третьих, каким-то образом раскопать, что у Тины попросил Атталь, чего он хочет и как долго готов помогать.

В-четвертых…

М-да, так можно перечислять бесконечно. Гораздо проще сказать, что мне делать не следует: отвлекаться и терять контроль.

Завтра же составлю список всех вопросов, которые хочу задать Дику, а заодно упорядочу дела в порядке необходимости. Хотя, наверно, оно мне все необходимо, просто варьируется от «нужно прямо срочно!» и до «нужно было еще вчера!»…

– Тина! – Атталь пощелкал пальцами перед моим носом.

– А? – очнувшись от мыслей, я посмотрела на мужчину.

Пункт первый из списка – думать в свободное время, чтобы не нажить еще больше проблем!

– Что ты думаешь на этот счет? – повторил вопрос Атталь.

– Какой счет? Я могу оплатить…

– Тина, ты совсем меня не слушала? – закатил глаза профессор.

– Простите, – я виновато опустила глаза. – Так что вы говорили?

– Предлагал варианты, где нам заночевать, – пожал плечами Атталь. – Аэроб давно ушел, на карете до академии только к утру доберемся, так что смысла особого снимать ее нет.

– И какие у нас варианты? – нахмурилась.

– Самый простой – поехать в мой городской дом, – мужчина развел руками. – Но если ты хочешь, то можно остановиться и в таверне.

Наверно, я бы и сама в итоге догадалась снять себе номер, ведь деньги у меня теперь были. Но предложение Атталя насчет его дома звучало привлекательнее. Во-первых, с самого утра можно было бы все-таки наведаться к Тине и даже успеть до обеда вернуться в академию. Во-вторых, не пришлось бы беспокоиться о шумных постояльцах из соседних номеров, несвежих простынях и других возможных прелестях отелей.

К тому же Атталя я не боялась – он уж точно не походил на маньяка, или одного из тех, на кого напоролась ночью. Скорее наоборот, в его интересах было меня защищать.

– Выбираю самый простой, – кивнула, подумав несколько минут ради приличия.

– Хорошо, – ничуть не смутился Атталь. – Тогда пойдем, поймаем карету.

Вскоре экипаж доставил нас к небольшому двухэтажному дому с темными окнами, окруженному высокой живой изгородью. Пока ехали сюда, на меня накатила усталость. Пережитый стресс, выпуск магии и в целом насыщенный на события день сделали свое дело, так что рот мой разрывала зевота, а глаза слипались.

Даже хорошо, что я не попала в родительский дом Тины – в таком состоянии вряд ли смогла бы там что-то сделать, зато ночевать в итоге пришлось бы в стылом нежилом помещении.

– Проходи, – сказал Атталь, отпирая дверь. – Сейчас я покажу тебе гостевую комнату.

По скрипучей лестнице мы поднялись на второй этаж, где мужчина показал мне не только небольшую, но вполне уютную спальню, но и выдал чистое постельное белье, полотенца и халат.

– Здесь буду спать я, если вдруг понадоблюсь, – закончив с основным, Атталь кивнул в сторону одной из трех дверей. – Умывальня вон там, можешь пойти первая.

– Спасибо большое, – поблагодарила от души, снова зевнув.

– Не обольщайся, это все ради того, чтобы ты исполнила обещанье, – фыркнул мужчина, скрывшись в своей спальне.

Я проводила профессора взглядом, и пожав плечами, отправилась в умывальню. Вот совсем он меня сейчас не расстроил – и без этих слов не обманывалась его отношением. Выгоду ищут все, а искреннее желание помочь порой бывает таким же редким, как отсутствие очереди в МФЦ.

Так что это пусть лучше Атталь не обманывается видом студентки.

Умывшись и расчесав волосы, я поглядела в зеркало, мельком подумав, что все-таки придется перекраситься. Не из-за насмешек, а чтобы впредь не вызывать ни у кого подозрений.

Закончив приводить себя в порядок, вернулась в выделенную мне спальню и перестелила постель. Затем надела халат, выданный Атталем, легла на кровать. Конечно, после случившегося сегодня, мне хотелось в душ, смыть с себя напряжение этого дня.

Но помимо чужого дома и мужчины в соседней комнате, у меня даже не было чистого нижнего белья, так что решила отложить это на потом.

Кстати, про мужчину… лежа с закрытыми глазами я услышала, как скрипнула дверь его комнаты, как полилась вода в умывальне.

Вот у него и дом был свой, и белье явно имелось…

Атталь успел закончить мыться, шум воды стих, а я все ворочалась с боку на бок, и в итоге поняла, что сон ушел.

Да уж, упустила момент и теперь наверняка буду мучиться полночи, уставшая, но не в силах отключиться. Так может лучше провести это время с пользой?

Я снова прислушалась, однако в доме царила тишина. Значит, Атталь уже закончил мыться и сейчас готовится ко сну.

Выждав пару минут для верности, чтобы случайно не застать мужчину в неглиже, я поднялась и отправилась в соседнюю комнату.

Будем надеяться, что ему тоже не спится, и он поможет мне с контролем моей силы прямо сейчас.

Я постучала в дверь, но никто не ответил. Неужели Доминик уже уснул? Ладно, еще одна попытка.

Ответом на второй стук опять была тишина, так что вздохнув, я вернулась обратно. Хотела снова лечь, но услышала, как дверь профессора скрипнула, и тут же выскочила в коридор, решив, что он открыл ее на стук.

И едва не сшибла с ног Атталя. Оказывается, все это время он был в ванной и вышел только что, хотя вода перестала шуметь минут десять назад.

– Тина! – мужчина покачнулся, пытаясь одновременно удержать и равновесие, и полотенце на своих бедрах. – Ты что, меня караулила?

Моргнув, я отвела взгляд от обнаженного торса профессора, покрытого мелкими каплями воды, и ответила:

– Я думала, вы уже в комнате…

– И что, хотела проникнуть ко мне? – выгнул брови Атталь, кажется надумав себе какие-то глупости. – Не забывай, что я преподаватель, а ты студентка…

– Пф… – не выдержав, я громко фыркнула. – Вы себя переоцениваете. Мне просто не спалось, и я подумала, что если у вас есть время, то мы могли бы потренироваться в контроле силы.

Атталь окинул меня взглядом, вздохнул и коротко выдал:

– Ладно, приходи через пять минут.

Обрадовавшись, я тут же скрылась в своей комнате, чтобы больше не смущать мужчину.

Легла на кровать, не желая стоять столбом просто так – в этот раз собиралась подождать не пять минут, а все пятнадцать, чтобы снова не лицезреть полуголого профессора.

Однако в итоге это стало ошибкой – глаза начали слипаться, и я сама не заметила, как уснула, вымотанная всем случившимся.

Глава 10

К удивлению, в доме Атталя мне спалось крепко и спокойно, словно все проблемы и дела остались где-то там, за дверью.

Возможно поэтому я и проснулась очень рано, вполне бодрая и выспавшаяся.

Когда открыла глаза, в комнате стоял мутный сумрак – солнце еще не успело взойти, хотя ночная темень уже рассеялась.

Будить Атталя не хотелось, чтобы не показаться неблагодарной, так что я осталась желать на кровати, глядя в потолок.

Сперва надеялась, что получится снова заснуть, как это произошло вчера. Но то ли действительно выспалась, то ли вчера мне помог вырубиться вид полуголого профессора, однако отключиться не вышло.

Тогда, чтобы занять время, принялась размышлять, пытаясь вспомнить и систематизировать все, что уже узнала о новом мире.

Итак, что мы имеем?

Давнюю вражду ведьм и чароплетов.

Раньше они жили бок о бок, владели магией, но по-разному умели ей пользоваться. Сила ведьм шла напрямую от источников, они не нуждались в плетениях и их могущество зависело от пропускной способности, передаваемой в каждом роду по наследству. Помимо прочего, они могли общаться с хранителями, странными существами, рожденными от источников.

Сила чароплетов же происходила изнутри. Они к