Наставник

— Но это качество осталось у волхвов? — приподняла она брови.

— Осталось, осталось, — успокоил он её.

— Всё хочу у тебя спросить. Почему ты как то сказал, что тот юноша чужеземец, а не иностранец. Это же одно, и тоже, — застенчиво улыбнулась принцесса.

— Нет ни одно и то же, — потряс он головой. — Чужестранец это житель другой страны. Вот по соседству с нашей страной, можно ещё сказать с нашим государством, есть другое государство, другая страна. Так вот, житель другого государства, другой страны для нас чужестранец.

— Но можно, же, объяснить ещё и так — чужая страна, чужие земли, — не уступала принцесса. — Вот и получается, что жителя другой страны можно назвать и чужестранцем, и чужеземцем.

— Вот на эту уловку многие и попались, не зная, что помимо нашей планеты, на которой мы с тобой живём и которую, называем, Земля есть другие планеты и на них тоже есть живые существа. И те планеты, на которых есть жизнь, называются Земли, — терпеливо пояснял Наставник.

— Что же, все населённые планеты называются одинаково — Землями? — возмутилась принцесса. — Так, же и запутаться можно. Что не могли каждую назвать по-разному?

— Это такая классификация. Небесные тела определённых параметров называются планеты, спутники планет и так далее. Ты же сама помнишь из наших с тобой занятий. Так же, что бы различать планеты, где есть жизнь и какие не обитаемы в классификаторе планеты, где есть жизнь, называются землями.

— Значит земля это не название нашей планеты, а всего лишь признак? — уточнила она.

— Совершенно верно! — соглашается Наставник.

— А как же тогда зовут нашу планету? Должно же быть у неё имя. Она же живая, а у всех живых существ есть их собственные имена.

— И с этим я с тобой полностью согласен. И у нашей планеты есть её собственное имя, — просиял улыбкой он.

— Какое?

— Лена!

— Лена? А с чего это ты так решил? — от удивления принцесса подняла брови.

— Это не я решил. Её так зовут, — улыбнулся Наставник. — Ты тоже об этом знала раньше, только не обращала на это внимания…

— Да я и не знала, пока ты мне сейчас об этом не сказал, — призналась принцесса.

— Знала, но не обращала внимания. Ответь, как называется не паханая земля?

— Как? Целина? — предположила принцесса. — И где же здесь имя?

— Мы воспринимаем слово целиком, как одно целое, а если разбить его на два слова, то получим одно слово «це», второе «лена». Что в переводе с древнего языка «це» означает «это». И получаем — это Лена.

— Вот здесь-то нестыковочка получается, — обрадовалась принцесса. — Ты же сам учил меня правилам написания, — тоном учителя, — если ты не знаешь, как пишется безударная гласная, подбери слово, где эта гласная будет под ударением. Так ведь?

— Совершенно верно, — согласно кивнул Наставник.

— В слове «целина» безударная гласная «и», — продолжила принцесса. — И чтобы проверить какую букву писать находим проверочное слово. Это слово «целинные». Значит имя земли не Лена, а Лина.

— А, если проверочное слово не «целинные», а «исцеление»?

— Но у этого слова другое смысл, значит, оно не подходит, — логически рассудила она.

— Очень даже подходит. Наша планета она же живая, её ещё называют Матушкой. Вот она, как истинная мать заботится о нас, в том числе и исцеляет, выздоравливает. А значение слов со временем искажают те — кому это выгодно.

— Зачем? Кому выгодно? — не унималась принцесса.

— Искажают, чтобы потомки перестали употреблять слова по их истинному предназначению, тогда они утрачивают свои способности и становятся слабыми. Теряется связь с предками, с Родом…

— Очень даже интересно, — покачала головой принцесса.

— Но меня волнует то, что Лена, т.е. земля, как тебе привычнее слышать не говорит о том, где твои родители. Не правильно выразился, надо сказать не «не говорит», а не проводит голос твоих родителей, не пропускает… А может, твоих родителей нет на этой планете? Может, они на других планетах?

— Как такое возможно? — изумилась принцесса.

— Возможно, очень даже.

Наставник и принцесса вышли на открытое пространство, откуда открывался прекрасный вид на замок, величественно возвышающийся на холме. Дорога к замку мощённая, обрамлённая цветущими кустарниками и статуями древних героев. Волнение охватило принцессу, ведь она приближалась к своему дому, месту, где ей предстояло взять на себя ответственность за королевство.

Вскоре они достигли ворот замка, у которых стояли стражники, готовые пропустить их внутрь. Принцесса с гордостью и волнением посмотрела на своего Наставника, осознавая, что этот путь станет для неё не только физическим перемещением, но и важным этапом к взрослой жизни.

— Ну вот, мы с тобой незаметно «За приятной беседой и путь короче» пришли к замку. Сейчас уже пора ужинать, — повернулась к Наставнику принцесса.

— Да уж, нагулялись мы с тобой сегодня, — вздохнул тот.

Наставник и принцесса вошли в замок, не подозревая…

Глава 8

На следующий день они так же пошли на городскую площадь, солнце ярко светло, и воздух был наполнен ароматами свежих цветов, но чувствовалось, что что-то не так. К своему удивлению они не встретили там ни того юношу, ни его наставницу.

Каждое утро они ждали встречи, но площадь оставалась пустой. Они приходили на следующий день. И на следующий… И на следующий…

Принцесса, чувствуя тревогу, обратилась к Наставнику:

— Может, что-то с ними случилось?

Наставник с мудростью, накопленной годами, посмотрел на неё с заботой:

— Что с ними может случиться в нашем городе? Да и в нашей стране?

А сам подумал: « Не нравится мне эта пауза. С одной стороны это хорошо, что они пропали. Но с другой… Что же замышляет эта хитрая бестия».

— Наверное, у них изменились планы, и они срочно уехали, — предположил он.

***

А сразу после последней встречи с принцессой…

Комната постоялого двора тускло освещалась, слабыми лучами света, пробивающимися сквозь запыленные окна. Низкий потолок казался подавляющим, а стены, обитые тёмно-коричневым деревом, покрытые паутиной, создавали ощущение замкнутости. В углу стоял старый, скрипучий шкаф, двери которого при каждом порыве ветра слегка приоткрывались, будто ждали, чтобы что-то вышло наружу.

На полу лежал ковёр, истёртый до дыр, его узоры когда-то яркие, но теперь они сливались в тёмные тени. В углу комнаты расположился массивный деревянный стол, покрытый следами от чашек и, казалось, сохранил в себе воспоминания о бесчисленных беседах и тайных переговоров. Стулья вокруг него скрипучие и неуверенные, как будто они не хотели принимать на себя тяжесть человеческого присутствия.

Углы комнаты затенены, и на стенах висели картины с изображением людей, чьи взгляды были слишком пристальными. Каждое изображение вносило свою долю тревоги, а их глаза будто следили за каждым движением. В воздухе витал запах старой древесины и чего-то затхлого, создавая атмосферу в которой даже тишина звучала громко и навязчиво.

На столе стояла свеча, её пламя мерцало, как будто боялось погаснуть и отбрасывало причудливые тени на стены. Словно сама комната хранила свои секреты и ожидала, когда кто-то нарушит её зловещее спокойствие.

Наставница, забыв, что она сейчас в облике пожилой, солидной дамы, ходила взад и вперёд в центре комнаты, её рост и прямая фигура придавали ей внушительный вид. Волосы, собранные в строгий пучок, не оставляли шанса на то, чтобы хоть одна прядь выбилась из-под контроля. Глаза, сверкающие как острые клинки, полны напряжения и недовольства; их пронизывающий взгляд мог пронзить до самой сути. Лицо, обрамлённое строгими линиями, выражало неумолимую строгость — брови сильно нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию, как будто она пыталась подавить нарастающее негодование.

Её руки, скрещенные на груди, придавали ей вид непоколебимого стража, готового к резкому движению в любой момент. Когда она произносила свои слова, голос её звучал как раскат грома, наполненный глубоким разочарованием и поучительным упрёком. Каждое слово, произнесённое с явным раздражением, будто бы отбрасывало тень на окружающее пространство, способное вызвать чувство страха и смятения. Негодование, которое она испытывала, витало в воздухе, как грозовые облака, готовые разразиться сильным ливнем:

— Что значит — сам влюбился?

Юноша поднял голову, его лицо излучало нежное сияние, подобно утреннему солнцу, пробуждающему весь мир. Его глаза горели живым огнём, отражая восторг и трепет, охватывающий его сердце. Они широко открыты, полные надежды и ожидания. На губах играла спокойная, едва заметная улыбка, говорящая о безмолвной мечте. Брови чуть приподняты, а щёки слегка порозовели, как если бы он был пойман врасплох в момент сладостного волнения. Взгляд юноши излучал преданность и восхищение, как будто весь мир сосредоточен в единственном мгновение, в одном единственном человеке.

— В неё невозможно не влюбиться! — пылко произнёс он.

— Ты хоть понимаешь, что ставишь под угрозу срыва весь наш план? — как раскаты грома звучали слова наставницы.

— Я не смогу своими руками погубить её и не дам ни кому это сделать! — решительным тоном произнёс он.

Лицо наставницы исказилось от ярости и негодования, а глаза вспыхнули огнём. Она сжала губы, готовясь выпустить поток недовольства, и её дыхание стало прерывистым, как будто бы каждое слово требует огромных усилий. В её голосе зазвучала резкость, а интонация стала холодной и колкой, как лезвие ножа. Руки сжались в кулаки, а плечи напряглись, как будто она готова была в любой момент взорваться от эмоций.

Она начала шипеть от негодования, и это шипение сопровождалось насмешливым и презрительным взглядом, который пронзал юношу насквозь. Каждое слово, вырывающееся из её уст, было, как яд, наполнено сарказмом и разочарованием:

— Это не в твоих силах, слабак. Мы сейчас же отправляемся назад.

Собравшись с мыслями, наставница подняла голову вверх, её руки начали двигаться в сложном танце, как если бы она рисовала невидимые линии в воздухе. Вокруг неё воздух начал колебаться, как будто сам мир реагировал на её магию. Сначала это неясное дрожание, но вскоре оно усилилось, и пространство вокруг неё начало мерцать, как поверхность воды, когда в неё бросают камень.

С каждым движением её рук, колебания становились всё более интенсивными, и в воздухе возникали искры, которые сверкали, как молнии. Наставница произнесла слова забытых заклинаний, и в этот момент перед ней открылся портал — величественный и загадочный. Он светился мягким светом, и в его глубине можно было увидеть другие миры, полные чудес и тайн.

Она приказала юноше подойти к ней, взяла его за руку и вместе они вошли в это пространство. Портал закрылся за ними, оставив лишь слабое мерцание в воздухе, как напоминание о том, что здесь только что свершилась магия.

***

Воздух в комнате, где находились тёмные, пришёл в движение, затем в нём появились сначала не чёткие силуэты юноши и наставницы, после они стали всё больше проявленными и как окончательно проявились, воздух стал, как и прежде, неподвижным.